Рыболов должен знать, что чем больше рыбы у него на кукане, тем меньше ее жизнеспособность. Береговые куканы всегда длиннее лодочных. В отдельных случаях длина шнура берегового кукана может доходить до 10 метров, естественно, если дно чистое.

Щука, посаженная на береговой кукан длиной более 1,5 метров, способна прожить в течение нескольких недель.

Если у вас нет фирменного кукана, его всегда можно изготовить из подручных средств.

Простейший кукан изготавливают из проволоки, лучше всего медной или алюминиевой. Кусок проволоки длиной примерно в 20–25 см на концах закручивают в два колечка. В нижней челюсти хищной рыбы ножом протыкают прорезь, сквозь которую пропускают кукан, сгибают его и кольцами подвязывают метр-другой капронового шнура или толстой жилки. Свободный конец шнура привязывают либо к ветке кустарника, висящего над водой, либо к колу, специально для этого вбитого в дно водоема. Можно в целях маскировки прикрепить кукан к камню или какому-либо другому грузу, который не сможет утянуть рыба.

Кукан помещают на глубину не менее полуметра в тени куста или дерева.

Как уже говорилось, хищную рыбу ни в коем случае нельзя держать в обычном рыболовном садке. Пытаясь прорвать сетку, хищник скоро выбивается из сил и погибает в тесном садке. Если его оставить в воде, он очень скоро испортится.

Не следует держать улов и на дне лодки. Во-первых, невыпотрошенная снулая рыба быстро протухнет, а во-вторых, бившийся долгое время о дно лодки хищник, как утверждают знатоки-гурманы, теряет свои вкусовые качества.

Если по каким-то причинам нет возможности держать рыбу на кукане, то лучше всего ее сразу же умерщвить, проколов ножом голову у самого основания. Сразу умерщвленная рыба сохраняется значительно лучше, нежели та, что уснула от удушья.

Если погода очень жаркая и нет кукана, то для надежности лучше всего умерщвленную рыбу незамедлительно выпотрошить, удалить жабры, а затем втереть под чешую и насыпать в брюшную полость соль крупного помола. Подсоленную таким образом рыбу следует уложить в садок или в корзину, переложив тушки крапивой или лопухом. Корзину надо держать в сухом затененном, продуваемом ветром месте. В таком виде рыба благополучно сохранится даже в жаркий день.

Главная ошибка начинающих рыболовов заключается в том, что они пытаются в скромный по габаритам садок втиснуть большое количество самой разнообразной пойманной рыбы. На самом же деле при хорошем кислородном режиме в непроточном водоеме в сетчатом садке с ячейкой 15х15 мм объемом 0,5 м³в течение трех часов можно сохранить живыми не более 50-ти густерок весом 120 г каждая.

Давно известно, что крупную, особенно широкоспинную рыбу, лучше всего хранить в садках из капроновой сетки с ячейкой не менее 25х25 мм. Размер ячейки подбирается из расчета габаритов рыбы. Критерий следующий: голова рыбы не должна проходить в ячейку, тем более застревать в ней жабрами.

В металлических мелкоячеистых садках рыба весом больше 1 кг вообще долго не живет, так как сетка-рабица обдирает у нее чешую, быстро забивается слизью, отчего кислородооб-мен резко нарушается.

Периодическое встряхивание садка дает лишь частичный эффект, но общей проблемы содержания рыбы не решает.

Недопустимо устанавливать садок на слишком прогретых местах береговой зоны. По мере прогревания воды садок всегда переносят на более глубокое место. Исключения составляют торфяные и болотистые водоемы, где в придонных слоях кислорода меньше, чем в верхних, а в близи дна его и вовсе минимальное количество. В таких озерах садок с уловом подвешивается в толще воды не менее чем в метре от дна. Практика ловли показала, что рыба всегда дольше сохраняет свою жизнеспособность в многосекционных садках (раньше их называли спортивными).

Объяснение этому очень простое: у рыбы есть возможность при необходимости перемещаться с глубины на мель. Она не застаивается в отдельной зоне, подчас бедной кислородом.

Внимание! Хранение в садке мирных и хищных рыб вместе – недопустимо, так как выделяемая слизь каждой группы этих рыб губительно действует на другую группу.

Рыболов всегда должен помнить, что рыба – скоропортящийся продукт. Употреблять в пищу несвежую рыбу даже с начальными признаками порчи – недопустимо, так как это приводит к тяжелейшим отравлениям, а подчас и к летальному исходу.

Признаков порчи рыбы множество, но остановимся на самом главном: органах дыхания (жабрах). Цвет жабр – это катализатор свежести рыбы. Жабры у пригодной к употреблению в пищу рыбы должны быть обязательно ярко-красного (алого) цвета.

Рыбу с побелевшими, посеревшими или коричневатыми жабрами, которые стали таковыми в результате неправильного хранения, есть нельзя! Все остальные признаки свежести, такие как цвет чешуи, упругость кожи за жабрами и, тем более, наличие душка, относятся ко вторичным, ни о чем не говорящим и крайне субъективным. По таким признакам пригодность рыбы в пищу определяют только невежественные дилетанты, рискуя при этом не только своей жизнью, но и жизнью товарищей.