В последнее время заметно возрос интерес к немедикаментозным методам лечения, чаще всего связываемых с нетрадиционной медициной. В сфере офтальмологии таких методов сравнительно мало, а те, которые известны, к сожалению, не всегда дают желаемый эффект. Поэтому любая новая информация в рассматриваемой области всегда воспринимается с большой надеждой.

В ряде стран за рубежом существуют специальные центры, где любой желающий может обучиться, как улучшить свое зрение. Самым крупным обучающим центром является Академия Бэйтса в Йоханнесбурге (ЮАР).

Свидетельством признания метода Бэйтса послужило и то, что знакомство с ним стало обязательным при обучении офтальмологов ряда зарубежных стран на специальных аспирантских курсах при прохождении расширенной программы для офтальмологов.

Уильям Горацио Бэйтс родился 23 декабря 1860 году в Нью–Йорке (штат Нью–Джерси). Медицинское образование получил в Корнелле в 1881 году, ученую степень доктора медицинских наук — в Американском колледже врачей и хирургов — в 1885 году. С 1886 по 1896 годы Бэйтс занимает также должность штатного врача в Нью–Йоркской глазной больнице. В 1886–1891 годы он стал преподавать офтальмологию в Нью–Йоркской больнице — научно–исследовательском институте для аспирантов.

В 1896 году Бэйтс решает оставить на несколько лет свою работу в больнице из–за необходимости проведения экспериментальных работ, И в 1910 году занимает пост врача по уходу за больными с нарушением зрения в Гарлемской больнице г. Нью–Йорка и работает там вплоть до 1922 года.

Умер У. Г. Бэйтс 10 июля 1931 г. Некролог в связи с его смертью был опубликован в «Нью–Йорк тайме» 11 июля 1931 г.

Основные теоретические положения метода Бэйтса можно свести к такому определению.

— Глаз осуществляет процесс настройки на работу вдали или вблизи не столько путем изменения кривизны хрусталика, сколько путем воздействия на форму глазного яблока внешними мышцами, окружающими его.

Чтобы понять о чем идет речь, сделаем некоторые, носящие упрощенный характер, разъяснения.

В офтальмологии традиционным уже стало сравнение строения глаза с устройством фотокамеры. Если проводить аналогию между строением глаза и устройством фотоаппарата, то в глазе роль объектива выполняет прозрачное эластичное образование, имеющее форму двояковыпуклой линзы — ХРУСТАЛИК.

Лучи света, отражаясь от объекта, попадают в глаз, и, проходя через хрусталик, фокусируются на сетчатке глаза. СЕТЧАТКА — аналог светочувствительной пленки в фотокамере. Это тонкая оболочка, выстилающая внутреннюю поверхность глаза. Основной функцией сетчатки является преобразование светового раздражения в нервный импульс, который затем передается в мозг для последующей интерпретации.

С достижением возраста 40 — 50 лет у многих людей наступает так называемая старческая дальнозоркость. При этом глаз может иметь нормальную шаровидную форму, но хрусталик несколько уплощается. Вызывается это разными причинами: уплотнением тканей хрусталика, ослаблением цилиарной мышцы и т.д. Из–за уплощения хрусталика пожилые люди, как и дальнозоркие в более молодом возрасте, не могут четко видеть близлежащие объекты.

Теоретически возможность работы глаза, в описанной Бэйтсом форме, была высказана еще до появления его работ: Штумом (1696), Листингом (1851) и многими другими авторами.