Собака, как и всякое домашнее животное, нуждается в ежедневном уходе. Общий уход за собакой, содержащейся в домашних условиях, включает в себя несколько косметических процедур: уход за кожей и шерстью, зубами, глазами, ушами и, конечно, лапами и когтями.

Красота собаки — результат тщательного ежедневного ухода.

Но какую собаку можно считать красивой? Вопрос этот непростой, и однозначного ответа на него нет. У гончих, борзых, легавых должно быть худое, поджарое тело, а сенбернару или ньюфаундленду надлежит выглядеть тяжелым и грузным. Красота дога, боксера — в короткой лоснящейся шерсти, а терьер обязан обладать жесткой кудрявой шерстью, носить бороду и усы. Словом, понятие о красоте вообще, и о собачьей в частности, весьма сложно, допускает массу толкований и опирается исключительно на общие и индивидуальные вкусы. А о них, как известно, не спорят.

Бесспорно другое. Красивая собака — это собака здоровая, веселая и ухоженная.

Красоту собак оценивают на выставках. Мнение эксперта собакам совершенно безразлично, зато небезразлично оно тщеславным хозяевам. На какие только хитрости они не пускаются, чтобы вывести своих питомцев на выставочный ринг в наилучшей форме. Подготовка начинается за несколько недель, а перед самой выставкой происходит нечто невообразимое. Собак обрабатывают лаком для волос, крахмалят шерсть на лапах, случается, даже приклеивают искусственные ресницы. Перечень известных автору средств собачьей косметики и парфюмерии занял бы слишком много места. А сколько еще средств остаются профессиональной тайной парикмахеров и косметологов!

Однако, как правило, все ухищрения тщетны. Известно, например, что нос у собаки должен быть черным. Но вот беда, у многих собак кончик носа украшен коричневым, розовым, а то и белым пигментным пятном. Собаке оно совсем не мешает, а с моей точки зрения, даже украшает ее, придавая морде некоторую лукавость. Но беспристрастные судьи за это безжалостно снижают баллы. Поэтому «предприимчивые» собаковладельцы закрашивают пигментные пятна — кто тушью для ресниц, а кто и просто гуталином. А собака, повторяю, к выставочным баллам равнодушна, зато ей крайне любопытно, что это там у нее на носу появилось. И вот на глазах у изумленных судей она слизывает косметику, обнажая очаровательное пятнышко, а вместе с ним и несостоятельность своих хозяев.

Другой пример. Для некоторых собак очень важной считается конфигурация, площадь и интенсивность окраса определенных участков шерсти. Скажем, у эрдель-терьеров один из главных породных признаков — черный чепрак. И представьте себе: отличный пес, но чепрак, как назло, выражен не ярко. И вот ночью перед выставкой хозяева терзают животное, втирая краску в шерсть на спине. Начинается смотр. Сияя ярко-черным чепраком, пес делает несколько кругов по рингу, но начинается дождь, и потоки размокшей косметики перечеркивают надежды владельцев на высшие выставочные награды.

Я не стану осуждать кинологов и любителей собак, прибегающих к парфюмерии и малой химии. В конце концов, и люди не безгрешны. Но все-таки самая завзятая модница, чей туалетный столик завален всевозможными косметическими средствами, не станет отрицать, что главное средство для достижения красоты — не тушь и не помада, а зубная щетка и мыло.

Поэтому пора перейти к рекомендациям по общему туалету собаки.

Шерсть у собак разная: по-разному приходится, и ухаживать за ней. Наверное, меньше всего хлопот у владельцев гладкошерстных собак. Боксеров, догов, доберманов, ротвейлеров, да и дворняг с короткой шерстью достаточно раз в три дня чистить щеткой, не мягкой и не жесткой, похожей на платяную. Впрочем, если шерсть очень грязная, можно взять и жесткую щетку, но пользоваться ею надо аккуратно, чтобы не поцарапать кожу собаки. Даже если пес кажется вам предельно чистым, не ленитесь взять на 10—15 минут в руки щетку. Эта процедура полезна не только для шерсти, она дает возможность помассировать кожу, увеличить приток крови к ней.

Кстати, сейчас почти у всех есть пылесосы, и при уборке квартиры неплохо заодно чуть-чуть пропылесосить собаку. Правда, первая ее реакция на такую чистку не всегда бывает положительной, но это только поначалу. Потом, как правило, пес привыкает к этой процедуре и даже просит, чтобы его почистили таким современным способом!

Больше хлопот у владельцев собак с шерстью средней длины и длинношерстных: овчарок, лаек, колли, сеттеров. Здесь, помимо пылесоса, нужен густой гребень. Вообще, чем чаще вы будете расчесывать шерсть, тем лучше, но в период линьки это просто необходимо делать ежедневно. Кстати говоря, некоторые собаководы-любители не выбрасывают мягкую вычесанную шерсть, а собирают ее, прядут, а потом вяжут теплые варежки, шапки, носки, свитеры. Говорят, что вещи из такой шерсти самые теплые и даже помогают при радикулите.

Пожалуй, самое трудное для ухода — это шерсть жесткошерстных собак: эрдель-терьеров, фокс-терьеров, шотландских терьеров. Шерсть у них достаточно длинная, жесткая, а у фокстерьеров на ощупь похожа на проволоку. Естественная, или сезонная линька, у жесткошерстных собак идет медленно, и хозяин должен помочь псу избавиться от отмирающих волос.

Операция удаления волос называется триммингом (от англ. «trim» — подстригать, приводить в порядок). Процедура эта требует времени, навыков, терпения и от собаки, и от владельца. Тримминг и фигурная, или, как говорят, модельная, стрижка эрдель-терьера, фокс-терьера, скотч-терьера или пуделя длится от трех до шести часов. Все это время парикмахер делает довольно тяжелую работу, а бедный пес должен неподвижно стоять, сидеть или лежать. Выдергивать шерсть можно пальцами, сантиметр, за сантиметром выщипывая спину и бока, но лучше это делать специальными металлическими гребенками со скошенными зубьями. Парикмахер захватывает гребнем, волоски и резко их выдергивает. Разумеется, многие собаки эту операцию не любят: рычат, показывают зубы, всячески выражая свое неодобрение, но, к сведению сердобольных, процедура эта совсем не болезненная, старая шерсть держится непрочно. После тримминга жесткошерстных собак стригут.

Подробно описывать, как надо стричь пуделя или эрдель-терьера, не буду. Интересующимся советую посмотреть специальную литературу, например «Атлас пород собак». Скажу только, что обязательно должен знать и уметь владелец жесткошерстной собаки. Места, где шерсть по законам собачьей моды должна оставаться в неприкосновенности, надо ежедневно расчесывать, иначе через неделю-другую ее не возьмет даже проволочная щетка. Бороду и усы следует аккуратно вытирать и расчесывать после каждой трапезы. И, конечно же, жесткошерстным собакам, как и всем прочим, не повредят обычная щетка и пылесос.

Нужно ли мыть собаку? Нужно, только очень редко. Без особой надобности я бы не советовал устраивать купания чаще трех-четырех раз в год. Зимой собаки любят поваляться в снегу, и сами неплохо чистят свою шкуру. А тех собак, которым не нравятся снежные ванны, можно во время прогулки обтереть чистым снегом. Летом пес обычно не упустит случая поплескаться в пруду или реке, ему этого вполне хватает. После прогулки в дождливую погоду или по тротуарам, засыпанным солью в зимний период, сполосните собаке лапы, а уж в случае крайней необходимости помойте ее в теплой воде с детским мылом или шампунем.

Печальна судьба некоторых светлых пушистых собачек, особенно болонок. Их владельцы в гигиеническом раже стирают своих питомцев, чуть ли не каждый день, да еще с мылом. Волосы от неумеренных купаний теряют жировой покров, становятся хрупкими и ломкими.

Зубы здоровой собаки не требуют от хозяина особого внимания. Но иногда на них появляется налет, который может вызвать кариес, воспаление десен и прочие беды. Поэтому, если вы заметили, что у собаки пожелтели зубы, запаситесь мягкой зубной щеткой, детским зубным порошком или любой пастой без резкого вкуса и запаха, лучше всего детской — «Чебурашкой», «Мойдодыром». Чистить зубы псу надо раз или два раза в неделю.

Безусловно, не всякая собака с радостью воспримет столь неестественную для нее гигиеническую процедуру, так что постарайтесь ее не затягивать и не причинять животному неприятных ощущений. Если десны все же воспалились, не занимайтесь врачеванием, обратитесь лучше к ветеринару. В качестве доврачебной помощи могу посоветовать протереть зубы тампоном, смоченным в теплом бледно-розовом растворе марганцовки.

В уголках собачьих глаз часто скапливаются выделения серого цвета, при этом пес выглядит неряшливым, будто неумытым. Некоторые владельцы длинноухих собак почему-то считают, что глаза надо протирать кончиками ушей. Делать этого ни в коем случае нельзя, так недолго грязь и инфекцию занести. Глаза псу промывают так же, как и человеку, теми же средствами и теми же методами. Возьмите кусочек ваты, смочите водным 3% раствором борной кислоты, и аккуратно промойте глаз (а заодно и шерсть под ним) от наружного угла к носу. Для другого глаза обязательно понадобится свежий тампон.

Раз в неделю следует заняться ушами. Для этой процедуры понадобится вазелиновое или растительное масло. Заверните кусочек ваты в марлю, окуните в подогретое масло и протрите внутреннюю поверхность ушной раковины. Если ухо очень грязное, обработайте его 3% раствором перекиси водорода.

Слуховой проход очищают тонкой деревянной палочкой, обмотанной ватой. Мягкими вращательными движениями палочку вводят в ушную раковину на 1—2 см. Делать это надо очень осторожно: если собака начнет дергаться, можно ненароком травмировать ухо.

Не все собаки умеют гулять чинно. Засидевшийся в квартире пес носится взад и вперед, не разбирая дороги, к луже подбежит, в мусор заберется. Не удивительно, что между пальцами и подушечкой лапы то и дело забиваются глина, мусор, щепки, льдинки. Часто собака сама приводит себя в порядок, выкусывая грязь зубами. Но все же время от времени осматривайте собачьи лапы, иначе комки грязи натрут кожу, и животное будет хромать. Именно поэтому у колли, ньюфаундлендов и других длинношерстных собак шерсть между пальцами выстригают.

Отшучиваясь известной фразой: «Быть можно дельным человеком и думать о красе ногтей», мы оправдываем занятие собственной внешностью. Собаке оправдываться нечего: о маникюре она, надо полагать, совсем не думает, когти сами стачиваются на твердом грунте. Но если пес гуляет мало, то когти отрастают и загибаются, впиваясь в мякоть пальца. Начинается воспаление, а там и хромота.

Когти стригут специальными щипцами, но можно обойтись и маникюрными, а вот для больших собак вам придется раздобыть кусачки. Маникюр собаке надо делать осторожно: к нечувствительному роговому слою близко подходят кровеносные сосуды и нервные окончания. Подрезанные когти подтачивают обычной маникюрной пилкой или напильником с мелкой насечкой. На всякий случай попросите опытного собаковода показать вам, как следует управляться с собачьими лапами.

Когти, так же как и у нас, ногти, иногда расщепляются или ломаются. Но эта беда невелика. Подкормите пса витамином А, а в когти время от времени втирайте какой-нибудь жир.

За носом здоровой собаки ухаживать не надо. У бодрствующего пса он холодный и чуть влажный, а во время сна — немного теплый. Некоторые собаководы считают, что по кончику носа можно определить температуру заболевшего животного. Но лучше не переоценивать свою чувствительность, поставьте псу обыкновенный градусник. Если температура собаки не выше 39°C, беспокоиться не стоит. (Подробно см. соответствующий раздел книги.).

Заканчивая книгу этой главой немного в полушутливом тоне, могу с уверенностью сказать, что ухоженные собаки, как правило, болеют гораздо реже, чем их сородичи, которым владельцы мало уделяют внимания и не считают проблему ухода за собакой весьма серьезной. Время исправить положение у вас еще есть!