Витамины (от лат. «vita» — жизнь) — эти разнообразные органические соединения не случайно названы так: их роль в жизнедеятельности организма, как животных, так и человека невозможно переоценить.

Витамины повышают интенсивность всех физиологических процессов, помогают защите от неблагоприятных воздействий внешней среды, повышают устойчивость к инфекционным заболеваниям, а в период болезни способствуют скорейшему выздоровлению.

Отсутствие или недостаток витаминов в организме приводят к нарушению ряда его важнейших функций.

Открыл витамины наш соотечественник Н. И. Лунин в 1880 году. Именно он доказал, проводя опыты на лабораторных белых мышах, что отсутствие в корме необходимых для жизни животных веществ, витаминов, приводит к их быстрой гибели.

По сравнению с основными питательными веществами — белками, жирами, углеводами и минеральными солями — витамины требуются организму в весьма незначительных количествах: всего несколько сотых долей миллиграмма в сутки. Но и в этих малых количествах витамины благоприятно влияют на обмен веществ, стимулируют рост, развитие, размножение, положительно воздействуют на общее состояние, повышают сопротивляемость различным болезням как инфекционным, так и незаразным, укрепляют мышечную, костную, кровеносную и другие системы организма, причем действуют они все взаимосвязано.

В настоящее время известно свыше 30 витаминов. Обозначаются они заглавными буквами латинского алфавита: А, В, С и т. д. Особенно большое значение для животных имеют витамины А, В, С, Д, Е. Их недостаток наблюдается наиболее часто и приводит к заболеванию авитаминозом и гиповитаминозом.

Гиповитаминоз возникает в том случае, если собака ежедневно получает витаминов меньше суточной потребности организма. Если же животное длительное время не получает нужное количество витаминов, то наступает авитаминоз.

Но авитаминозы и гиповитаминозы у собак могут развиваться и при достаточном содержании витаминов в корме. Причиной развития этих заболеваний может быть повышенная потребность организма в витаминах, возникающая в. результате различных факторов, например низкой или высокой температуры воздуха, а также в период беременности и кормления щенят.

Авитаминоз, кроме того, может развиться вследствие нарушения работы желудочно-кишечного тракта при наличии в кишечнике гельминтов, особенно ленточных, во время или после различных инфекционных заболеваний, при лечении которых использовались антибиотики и сульфаниламидные препараты, способствующие распаду витаминов.

Витамин А (или каротин) необходим для организма собак постоянно. Поступая с кормом в пищеварительный тракт, а потом в кровь, каротин проявляет А-витаминную активность, так как, распадаясь, он дает витамин А.

Витамин А был открыт так. Мыши и собаки, которых кормили обезжиренным эфиром кормом, заболевали. У них воспалялись глаза, они худели, плохо росли и, как правило, погибали. Так как признаки этой болезни развивались только при кормлении обезжиренной пищей, ученые пришли к выводу, что при обезжиривании корма из него удаляется какое-то необходимое для жизни вещество. Это вещество и было названо витамином А. Одновременно ученые обратили внимание, что кормление животных с явными признаками А-авитаминоза морковью, томатами, свеклой способствовало их излечению. Красновато-желтый пигмент — каротин — был назван провитамином А.

Витамин А находится в некоторых органах животных и продуктах животного происхождения. Наиболее богата витамином А печень морских рыб, а из мясных продуктов — говяжья и свиная печень.

Главными продуктами, содержащими витамин А, являются молоко и сливочное масло. Однако содержание витаминов А в молочных продуктах в разное время года неодинаково.

Много витамина А и в желтках, однако процент содержания также зависит от времени года.

Источником каротина служат зелень растений — клевера, люцерны, луговых и лесных трав — и корнеплодов: моркови, свеклы, тыквы и др. Менее богаты каротином плоды и ягоды.

Собаке витамин А необходим для нормального зрения (он входит в состав зрительного пурпура сетчатки глаза), для роста (щенку), для поддержания нормального состояния кожи, шерстного покрова и слизистых оболочек.

Заболевание, возникающее при острой недостаточности витамина А, называется А-авитаминозом. При этом наблюдаются задержка щенят в росте, их исхудание. Развиваются поражения кожи, слизистых оболочек глаз, легких, бронхов, трахеи, половых желез и других органов. Специфическим признаком авитаминоза является заболевание глаз. При этом происходит изменение слизистой оболочки глаз, выражающееся в нарушении функции слезных желез и в задержке отделения секрета. Изменение слизистой оболочки вызывает повреждение роговицы глаза. Это заболевание получило название ксерофтальмии, или сухости глаз. Затем развивается болезнь, называемая «куриной слепотой», т. е. потеря способности видеть в сумерках.

При А-авитаминозе ослабляется устойчивость организма к инфекциям. Микробы и вирусы, проникая через пораженные участки кожи, попадают в различные ткани и органы. Наступают изменения в нервной системе и в эпителии половых желез и органов, что нередко приводит к потере воспроизводительной способности.

Избыток витамина А также оказывает вредное действие на организм собаки. Опыты показали, что введение собакам различных пород больших доз витамина А оказывает токсическое действие: собаки худеют, появляется сухость роговицы, происходят изменения отдельных органов и тканей.

Поэтому из-за избытка витамина А в печени медведя использовать ее для кормления собак не рекомендуется.

Эта группа витаминов самая многочисленная. В ней насчитывается более 20 различных веществ. Одни из них изучены полно, другие — в меньшей степени. Наиболее важное значение для собаководства имеют следующие витамины группы В: В-1 (тиамин), В-2 (рибофлавин), В-6 (пиридоксин), Вз, или РР (никотиновая кислота), В-5 (пантотеновая кислота), витамин В-12 (цианокобаламин), Вс (фолиевая кислота).

Витамин В-1 (тиамин) является антиневрическим витамином. Его недостаточность ведет к нарушению обмена веществ с поражением нервной и мышечной систем, желез внутренней секреции и пищеварительного тракта. Особенно заметные изменения происходят в нервной системе. Они выражаются полиневритами, судорогами, параличами. Недостаток витамина В-1 способствует слабости родовой деятельности, затягиванию родов, послеродовым осложнениям.

Витамин В-1 в значительных количествах находится в продуктах растительного происхождения: злаках, корнеплодах, фруктах, бобах, орехах. Встречается этот витамин и в почве, и в стоячих водах, дрожжах, микробах. Из внутренних органов животных, идущих обычно на корм собакам, витамином В-1 богаты печень, почки, сердце.

Владельцам собак необходимо помнить, что при мышечной нагрузке, лактации (процессе образования и выделения молока молочной железой), беременности, болезнях, при увеличении в рационе углеводов потребность животных в витамине В, возрастает, а при увеличении жиров в корме — резко уменьшается.

Витамин В-2 (рибофлавин) встречается как в растительных, так и в животных тканях. Им богаты пекарские, пивные сухие дрожжи, а также печень, почки, сердце.

Источником витамина В-2 для воспитывающихся в домашних условиях собак являются мясомолочные продукты, которые и составляют их основной пищевой рацион.

Специфическими признаками В-2 — авитаминоза являются: худоба, выпадение волос на спине, особенно в области крестца, вокруг глаз, ушей и на груди, дерматиты, трещины на слизистых оболочках, помутнение роговицы глаз, развитие керато-конъюнктивитов, слабость мышц, частичные парезы конечностей, понижение температуры тела, пульса, дыхания. У щенят первым признаком недостаточности витамина В-2 является задержка в росте. При несвоевременно принятых мерах наступает смерть животного.

Огромное значение витамина В-2 в обмене веществ основано на его участии в синтезе важнейших ферментов биологического окисления. Надо отметить, что с лечебной целью витамин В-2 можно успешно применять при воспалении слизистых оболочек, трещинах сосков у кормящих собак, при длительно незаживающих ранах.

Витамин В-6 (пиридоксин) содержится во многих пищевых продуктах животного и растительного происхождения (в дрожжах, злаках, говяжьей печени, рыбе, яйцах и др.).

Витамин В-6 обеспечивает нормальное усвоение белков и жиров, играет важную роль в азотистом обмене.

Недостаточность в витамине наступает при беременности, некоторых нервных и кожных заболеваниях.

Отсутствие витамина В-6 приводит к поражению нервной системы с развитием судорог, похожих на эпилепсию, задержке роста, малокровию, воспалению кожи.

Витамин В-3, или РР (никотиновая кислота), применяется для профилактики пеллагры (в переводе с итальянского означает «шершавая кожа»), сопровождаемой поражением нервной системы и органов пищеварения.

В последнее время было выяснено, что в организме собак может происходить синтез витамина РР.

С лечебной целью витамин РР можно назначать собакам при повышенной сухости кожных покровов, энтеритах (воспалении тонких кишок), колитах и при некоторых нервных заболеваниях — осложнениях после чумы.

Вс, или фолиевая кислота (от лат. folium — лист), был впервые выделен из листьев шпината, содержится в дрожжах, зеленых листьях растений, в печени и почках, как в свободном состоянии, так и в виде сложных соединений.

При недостатке фолиевой кислоты развиваются анемия, лейкопения. У щенят наблюдаются задержка в росте, исхудание, сухость кожи, перхоть.

Фолиевая кислота способствует регулированию процессов кроветворения и стимулирует функции половых желез.

Витамин В-12 (цианокобаламин) содержится в молоке, яйцах и других продуктах; наиболее богаты им говяжья печень и почки. Может синтезироваться микробами. Синтезированный микроорганизмами витамин В-12 обнаружен в почве, в иле стоячих водоемов. В растительных продуктах витамин В-12 не встречается.

Недостаток данного витамина в организме собак — явление довольно частое и заключается в следующем: в костном мозге появляется много недозревших кровяных клеток, так как образование эритроцитов запаздывает; одновременно происходит распад большого количества эритроцитов; содержание гемоглобина в крови резко снижается. Тканевое окисление нарушается. У собак наступают нервные расстройства. В легких случаях авитаминоза наблюдаются вялость животного, бледность слизистых оболочек, повышенная жажда, нарушение дефекации, мочеиспускания. Возникают колики, увеличиваются печень и селезенка. Внутримышечное или внутривенное введение витамина В-12 оказывает магическое лечебное действие.

Витамин В-12 применяют при нарушениях функции печени, расстройствах кроветворения, нервной системы.

Витамин В-5 (пантотеновая кислота) содержится в различных растениях и животных тканях (в пивных и пекарских дрожжах, печени, желтке яиц, рисе, моркови, капусте, картофеле и многих других продуктах, употребляемых для кормления собак).

Пантотеновая кислота необходима для правильного обмена веществ в организме животных.

При недостатке или отсутствии ее у собак возникают дерматиты, наблюдаются, депигментация шерсти и ее выпадение, что хозяева часто принимают за линьку. Нередко к этим болезням присоединяется кератит, наблюдаются поражения нервной системы, надпочечников и других органов. В настоящее время имеются предположения, что раннее появление седых волос у собак темного окраса связано с недостаточностью в организме именно пантотеновой кислоты.

Витамин С (аскорбиновая кислота) играет важную роль в обмене веществ. Аскорбиновая кислота активизирует действие всех ферментов в организме животного.

Витамин С широко распространен в природе. Особенно много его в сырых овощах, фруктах, ягодах. Им очень богаты печень, гипофиз, надпочечники, хрусталики глаз. Несколько меньше аскорбиновой кислоты в тканях мышц. Коровье молоко содержит незначительное количество витамина С; больше его в кобыльем молоке — кумысе.

Аскорбиновая кислота играет важную роль при лечении различных инфекционных заболеваний собак, недаром витамин С называют антиинфекционным. Он замедляет рост некоторых патогенных бактерий и даже вызывает их гибель, тем самым, увеличивая устойчивость, как щенков, так и взрослых собак к действию инфекции. Аскорбиновая кислота получила также применение как лекарственное вещество при цинге, малокровии (анемиях), различных отравлениях и желудочно-кишечных заболеваниях.

Витамин D (кальциферол) был открыт в XVII веке в связи с изучением таких болезней, как рахит.

Эта болезнь характерна и для собак. Рахиту подвержены, прежде всего, щенки.

Ученые долго искали лекарство от рахита. Наконец оно было найдено — им оказался рыбий жир. В 1919 году было доказано, что облучение кварцевой лампой мяса, отрубей, говяжьего сала приводит к появлению в этих пищевых продуктах фактора, также способного предупреждать и излечивать рахит. Этот фактор и был назван витамином D.

Однако потребовалось еще много времени и усилий, пока удалось выделить чистый витамин с высокой антирахитической активностью. Им оказался витамин D2 (эргокальциферол).

Наиболее богата этим витамином печень рыб, морских животных и рогатого скота. В растениях содержится провитамин D, который при облучении ультрафиолетовыми лучами переходит в витамин D.

Витамин D способствует задержанию фосфора и кальция в организме собаки и откладыванию их в костной ткани.

При отсутствии или недостаточном количестве в пище витамина D у щенят развивается рахит. Кости у них становятся гибкими, мягкими, под тяжестью тела прогибаются и деформируются, зубы растут плохо, пищеварение нарушается. Рахит — заболевание, связанное с нарушением обмена веществ в целом, но особенно ярко проявляются нарушения обмена минеральных солей, и в первую очередь кальция и фосфора.

Рахит у щенят развивается при преобладании в пище кальция и недостатке фосфора. Чем больше кальция при нормальном содержании фосфора, тем скорее развивается рахит. Отношение кальция к фосфору 2:1 или 1:1 является наиболее благоприятным, а при отношении 3:1 уже возникает рахит. Это еще раз говорит о том, что владелец собаки должен следить за правильным соотношением минеральных солей в пище животного.

Витамин Е (токоферол) в переводе с греческого означает «способствующий деторождению». Витамин Е находится главным образом в растениях и в очень малых количествах в животных тканях, в основном в печени. Главный же «поставщик» витамина Е — растительные жиры.

Ученые пришли к выводу, что длительное кормление взрослых собак одним молоком вызывает потерю способности к воспроизводству потомства. Было установлено, что причиной бесплодия является недостаток или отсутствие в пище особого вещества, которое и было названо токоферолом — витамином Е.

Витамин Е особенно необходим собаке в период внутриутробного развития плодов. Он также обеспечивает нормальные роды. Является радикальным средством лечения послеродовых осложнений.

При Е-авитаминозе наблюдается не только бесплодие, ухудшается мышечная деятельность, поражается центральная нервная система, могут развиться парезы и параличи конечностей.

Этот витамин получил свое название от слова «коагуляция», что означает «свертывание» (крови). Был открыт в опытах на цыплятах. Если у нормальных птиц кровотечение останавливалось через 1—10 минут, то у больных кровь текла длительное время. Выяснилось, что причина этого — отсутствие в корме особого вещества, которое и было названо витамином К; его недостаточность приводит к резкому понижению свертывающей способности крови.

У собак при отсутствии витамина К, развивается гемморагический диатез: кровоизлияние под кожу, в полость брюшины, в мышцы. Из-за уменьшения содержания протромбина процесс свертывания крови задерживается, и любое, даже незначительное, ранение вызывает обильную кровопотерю.

Витамин К, содержится в зеленых частях растений, в рыбной муке и других продуктах животного происхождения.

Нет такой области в практической ветеринарии, где бы ни использовались витамины. Но витамины не единственное средство для лечения того или иного заболевания, они лишь составная часть комплекса лечебных процедур, назначаемых больным животным.

Витамины в значительной степени определяют общую реактивность и сопротивляемость организма, формируют ответную реакцию на инфекцию. От степени насыщения организма собаки отдельными витаминами зависят начальный период и течение заболевания, что, несомненно, сказывается и на его исходе. Заразные заболевания у собаки с витаминной недостаточностью протекают в условиях пониженной сопротивляемости организма, т. е. более тяжело.

Важную роль в лечении собак играет витамин С. Существует определенная связь между степенью насыщения организма животного витамином С и ответной реакцией на возбудитель инфекционного заболевания. Недостаточное количество этого витамина приводит к снижению защитной реакции организма и уменьшению как естественной, так и приобретенной невосприимчивости животного к заразным заболеваниям, в том числе чуме и гепатиту.

Витамин С, как уже упоминалось, называют антиинфекционным витамином. Он может нейтрализовать токсические продукты жизнедеятельности различных микроорганизмов, положительно действует на организм больной собаки, повышает иммунитет, стимулируя выработку антител и реакцию фагоцитоза. Поэтому потребность в витамине С у больного животного резко возрастает.

К витаминам, воздействующим на инфекционный процесс, относят и витамин А. Регулируя функционирование эпителия кожных покровов и слизистых оболочек, он препятствует проникновению возбудителей инфекции в организм собаки.

Немалое значение в лечении инфекционных заболеваний имеют также витамины В-1, В-2, В-6, РР, которые усиливают антибактериальное действие сульфаниламидных препаратов и антибиотиков.

При незаразных заболеваниях кожных покровов у собак, возникших в результате недостатка витаминов, следует применять витамины В-6, А, В-3.

Пантотеновая кислота усиливает деятельность сальных желез, стимулирует рост волос. Витамины А, С, В-12, В-2 способствуют избавлению животных от перхоти.

Отмечено, что витамины А, С, Е и другие оказывают влияние и на обмен серы в кожном покрове, участвующей в биологических процессах, которые обусловливают рост волос.

Витамины являются активными помощниками при лечении экзем, невродермитов и различных гнойничковых заболеваний.

Широко используются витамины А, В-1, В-2, С при лечении болезней глаз.

Большое внимание следует уделять применению витаминов при лечении различных травм.

Отечественными исследователями доказано, что травмы, раны, хирургическое вмешательство увеличивают потребность организма животного в витаминах, особенно в витамине С.

При лечении раневых поверхностей у собак местно успешно применяется масляный раствор витамина А, обладающий болеутоляющим действием, стимулирующий рост эпителиальной ткани и создающий над раневой поверхностью защитную пленку.

Для остановки кровотечений, стимулирования заживления ран используется витамин К. Эффективно орошение 1% раствором витамина К свежих неглубоких ран, которые быстро заживают, образуя прочный рубец.

В настоящее время получены данные о положительном действии витамина В-12 на лечение травм, сопровождающихся переломом костей. Витамин В-12 способствует восстановлению функционального состояния травмированных нервов, костной ткани и заживлению раневых поверхностей кожных покровов и мышц, ускоряет образование новых кровеносных сосудов и молодых мышечных клеток после травмы скелетной мускулатуры собаки.

На процесс образования костной мозоли, в случае перелома кости, положительное действие оказывают также витамины А и D.

Доказано, что у собак при С-авитаминозах переломы не срастались, а заживление заканчивалось образованием ложного сустава. При D-авитаминозах образование костной мозоли шло медленно, при В-авитаминозе к этому присоединялись полиневриты.

Однако витамины отнюдь не безвредны: при избытке в организме они, как и все биологически активные вещества, могут оказать вредное действие. Отравления собак большим количеством витаминов получили названия гипервитаминозов.

Гипервитаминоз может быть острым (однократное поступление в организм очень больших доз витамина) и хроническим (длительное поступление витамина в дозах, превышающих потребность организма).

Например, стремясь предупредить у щенят заболевание рахитом, владельцы обильно потчуют их витамином D, в результате чего у них наступают необратимые процессы в тканях и органах, увеличивается содержание кальция в крови, что ведет к отложению минеральных солей в тканях сердца, легких, почек, в стенке желудка. Страдает также и нервная система. Щенки становятся вялыми, много лежат, не играют, плохо едят. Часто наблюдаются рвота, поносы, нередко поднимается температура, кожный покров становится сухим, возможно шелушение. У собак белого окраса кожа приобретает желто-серый цвет.

При избытке витамина А, в организме собаки возникает так называемый А-гипервитаминоз. У собак развиваются исхудание, сухость роговицы глаз, потеря аппетита, на кожных покровах выступает сыпь, что нередко принимают за начало заболевания чумой, на слизистых оболочках появляются трещинки, шерстный покров становится менее густым. Избыток витамина А, приводит к С-витаминной недостаточности, которая выражается в покраснении десен около зубов и их воспалении.

При избытке витаминов группы В, у собак любых пород наблюдаются различные аллергические реакции.

В последнее время фармакологи не рекомендуют ветеринарным врачам вводить в одном шприце растворы витаминов В-12, В-1 и В-6. Как оказалось, содержащийся в молекуле В-12 ион кобальта способствует разрушению двух других витаминов.

Имеются данные о том, что скармливание беременным собакам больших доз витамина С, приводит к токсикозу, это отрицательно сказывается на будущих щенках.

В этой главе специально не указано количество витаминов, необходимое щенку или взрослой собаке на день.

Витамины, их дозы, продолжительность лечения вам будут названы ветеринарным врачом, в зависимости от конкретного случая.