Телескоп «Гайа» выведет на орбиту российский «Союз»

Европейское космическое агентство определило главного исполнителя по проекту нового космического телескопа «Гайя» (Gaia). Контракт на разработку и постройку аппарата, которому предстоит составить самую подробную карту нашей галактики, получила компания EADS «Астриум» (Astrium). Стоимость контракта – 317 млн евро. Документ был подписан 11 мая в Тулузе.

ЕКА планирует вывести телескоп во вторую точку Лагранжа, которая находится на расстоянии около 1,6 млн км от Земли в противоположном от Солнца направлении. Такое размещение позволит обезопасить чувствительную аппаратуру телескопа от солнечного излучения и увеличить эффективность наблюдения. Правда, для максимальной защиты аппарат оснастят еще и специальным разворачивающимся экраном площадью 100 м 2 . Телескопу предстоит минимум пять лет сканировать небо, определяя координаты, вектор движения и цвет миллиарда звезд нашей галактики. Предполагается также, что «Гайя» обнаружит около 10 тыс. планет у других звезд и откроет несколько десятков тысяч неизвестных до сих пор объектов (комет и астероидов) в Солнечной системе.

Как обещают специалисты, точность наблюдения телескопа будет чрезвычайно высока: «Если бы аппарат разместили на Луне, он измерил бы ноготь большого пальца руки человека на Земле», – приводит пример исполнитель проекта «Астриум». Телескоп будет оборудован аппаратурой последнего поколения: проект основан на использовании зеркал из карбида кремния (такие же зеркала установят на европейском телескопе «Хершель» (Herschel), запуск которого запланирован на 2007 г.). Мощность его солнечных батарей составит 2 кВт, фокальная плоскость – приблизительно 1 Гпикс. Благодаря работе телескопа европейские ученые надеются составить наиболее полную и точную трехмерную карту нашей галактики.

Запуск «Гайя» запланирован на 2011 г. По данным «Астриум», телескоп массой около 2 т будет выведен на орбиту российской ракетой-носителем «Союз». А.Ч.