К 45-летию полета Гагарина на МКС прибыл новый экипаж

30 марта к Международной космической станции отправилась очередная, 13-я, основная экспедиция и 9-я экспедиции посещения. Ракета-носитель «Союз-ФГ» с кораблем «Союз ТМА-8» успешно стартовала с 1-й площадки космодрома «Байконур» в 6 ч 30 мин МСК. Примерно через 9 мин корабль отделился от последней ступени носителя и вышел на околоземную орбиту. Правда, в этот момент специалистам Центра управления полетами пришлось немного понервничать. Как раз на завершающем этапе выведения «Союза» на орбиту пропало несколько каналов передачи информации. Радио- и телевизионная связь работала штатно, но подробная телеметрическая информация о параметрах полета не поступала – подвели наземные средства управления. Впрочем вскоре связь все- таки наладили в аварийном режиме. Утром 1 апреля «Союз ТМА-8» успешно пристыковался к станции (см. фото).

Чтобы освободить место новому «Союзу», перед этим, 20 марта, экипаж 12-й экспедиции Валерий Токарев и Уильям Макартур провели перестыковку космического корабля «Союз ТМА-7» со стыковочного узла модуля «Заря» к осевому причалу служебного модуля «Звезда» – туда, где раньше стоял грузовой корабль «Прогресс М-54». Это стало уже восьмой перестыковкой в истории МКС. Время пребывания корабля «Союз ТМА-7» в автономном полете составило 22 мин, в процессе перелета от одного стыковочного узла к другому он отходил от станции на расстояние примерно 35 м.

В состав экипажа 13-й основной экспедиции вошли российский космонавт Павел Виноградов и астронавт НАСА Джеффри Уильямс. Вместе с ними в полет на МКС отправился первый космонавт Бразилии Маркус Понтес. После 10-дневного полета ему предстоит возвращение на Землю с экипажем 12-й экспедиции – Уильямом Макартуром и Валерием Токаревым. Из членов основного экипажа лишь 48-летний американец Джеффри Уильямс знаком с МКС (он участвовал в ее строительстве во время полета «Атлантиса» в мае 2000 г. 52-летний россиянин Павел Виноградов пока работал только на «Мире». В качестве бортинженера он провел на орбите 197 суток (в августе 1997 – феврале 1998 гг.) и совершил пять выходов в открытый космос. Проработать на борту МКС Виноградову и Уильямсу предстоит полгода.

Для Маркуса Понтеса экспедиция на МКС – первый опыт космических полетов. Еще в 1998 г.

Бразильское космическое агентство подписало соглашение об участии в проекте МКС совместно с НАСА. Тогда бразильцы получили возможность проводить научные исследования на борту станции, а взамен обязались разработать и создать оборудование для МКС. В том же году Маркус Понтес отправился на подготовку в США. Его полет на одном из «шаттлов» планировался на 2004 г. Но вскоре оказалось, что денег на строительство МКС в госбюджете Бразилии нет, и полет Понтеса оказался под вопросом, а после катастрофы «Колумбии» и вовсе был отложен минимум до 2008 г. В итоге Бразилия решила отправить своего астронавта в космос «за деньги». Осенью 2005 г. Бразилия заключила с Россией предварительный договор об этом, а во время визита в Россию бразильского президента Лулы да Сильва был подписан окончательный контракт.

Одной из главных задач, стоящей перед экипажем МКС-13, является встреча челонока «Дискавери». С его прилетом основной экипаж станции расширится до трех человек – за счет астронавта ЕКА Томаса Райтера. Пока этот старт запланирован на начало июля. Помимо «шаттла», Виноградову и Уильямсу предстоит встретить и разгрузить два российских грузовых «Прогресса». В программу 13-й экспедиции также включены 43 научных эксперимента и четыре выхода в открытый космос (один по российской программе и три – по американской).

Уже известно, что в один из выходов Виноградов и Уильямс впервые в истории сыграют в гольф на орбите. «Это будет попытка запустить шарик для гольфа в открытый космос, пользуясь обычной клюшкой. Я никогда не играл в гольф, но пару раз тренировался с Джеффри в условиях, близких к невесомости», – рассказал российский космонавт. О том, что эта «игра» заказана «Роскосмосу» канадской компанией «Элемент 21» (Element 21) по производству оборудования для гольфа, Виноградов корректно умолчал. А.Ч.