« Шаттлы» отправятся в космос еще 17 раз

Продолжается подготовка к новому полету корабля многоразового использования «Дискавери» (Discovery). Если удастся выдержать график работ, то миссия STS-121 может начаться в мае этого года, если нет – то полет состоится только в июле.

Всего же до прекращения эксплуатации «шаттлов», намеченного на 2010 г., может быть выполнено еще около 17 полетов трех оставшихся кораблей – по пять-шесть на каждый. Первым в 2008 г. будет списан «Атлантис» (Atlantis). Если бы не скорое прекращение программы, его бы поставили на капитальный ремонт, теперь же от его проведения решено отказаться. Как сообщают источники в НАСА, в течение 2009-2010 гг. «Атлантис» (показан на снимке, на котором перед ним сфотографировался экипаж будущей миссии STS-121) будет находится в распоряжении специалистов Космического центра им. Кеннеди, которые будут использовать его узлы в качестве запчастей для «Дискавери» и «Индевера» (Endeavor). Ну а после 2010 г. все три «шаттла» станут достоянием музеев. А.Ф.