Построен первый F-35A

17 февраля на заводе фирмы «Локхид Мартин» (Lockheed Martin) в Форт Уорте (Fort Worth), шт. Техас, завершилась сборка первого предсерийного образца перспективного истребителя F-35A, создаваемого в рамках программы «единого ударного истребителя» JSF (Joint Strike Fighter). 19 февраля состоялась церемония выкатки самолета из сборочного цеха. Теперь ему предстоит интенсивная программа наземных испытаний и проверок. Сначала отработке подвергнется топливная система F-35A-1, затем он поступит на вибрационные испытания. На конец весны запланированы первые запуски двигателя. После наземной отработки силовой установки и других бортовых систем самолет приступит к первым рулежкам, по результатам которых должно быть выдано разрешение на первый вылет. Он запланирован на конец этого года.

Контракт на опытно-конструкторские работы по проектированию, постройке и испытаниям предсерийных экземпляров F-35 (System Development and Demonstration phase, SDD) был подписан в октябре 2001 г. Всего по этому контракту планируется построить 23 самолета – 15 для летных и восемь для наземных испытаний (см. также «Взлёт» №7/2005, с. 9). Серийное производство F-35 планируется начать в 2009 г. Как сообщается на официальном сайте компании «Локхид Мартин», «целью программы JSF является выпуск 2593 самолетов для вооруженных сил США и Великобритании». А.Ф.