Европа начала тестировать «Галилео»

28 декабря 2005 г. российская ракета-носитель «Союз-ФГ» с разгонным блоком «Фрегат», запущенная с космодрома Байконур, вывела на орбиту принадлежащий ЕКА экспериментальный спутник GIOVE-A (Galileo In-Orbit Validation Element) – первый в европейской глобальной навигационной спутниковой системе «Галилео» (Galileo). Примерно через 14 ч после запуска аппарат вышел на целевую орбиту высотой более 23 тыс. км, и его взял на управление диспетчерский пункт в Гилфорде (Великобритания).

GIOVE-A изготовлен специалистами британской компании «Суррей Сателлит Текнолоджиз» (Surrey Satellite Technologies Ltd., SSTL). Т.к. спутник экспериментальный, на орбите ему предстоит отработать только два года. За это время он проверит в реальных космических условиях технологии, которые европейские инженеры разработали для системы «Галилео»: в частности, систему приема и обработки навигационных сигналов и работу сверхточных рубиновых атомных часов. Второй экспериментальный спутник системы «Галилео» – GIOVE-В – будет запущен с Байконура в первом полугодии 2006 г. Этот аппарат разработан и построен уже консорциумом «Галилео Индастриз» (Galileo Industries), в который вошли компании «Алкатель Спейс» (Alcatel Space), «Алениа Спацио» (Alenia Spazio) и «Астриум» (Astrium).

К началу 2008 г., когда испытания систем будут завершены, ЕКА отправит на орбиту четыре первых рабочих аппарата, а затем к 2010 г. – остальные 26 спутников системы. Аппараты распределят по трем орбитальным плоскостям – по девять рабочих и одному резервному на каждой. Как подчеркивают в ЕКА, эта конфигурация обеспечит покрытие почти всего земного шара, так что «Галилео» станет самой точной в мире глобальной навигационной спутниковой системой: пользователи смогут определять свои координаты с точностью 1 м и даже менее.

Запуск первого спутника «Галилео» позволил участникам проекта заключить договор о его реализации. 19 января этого года представители ЕКА и компании «Галилео Индастриз» на встрече в Берлине подписали соответствующие документы. Евросоюз выделил на развертывание «Галилео» 3,8 млрд. евро. А.Ч.