«Рэптор» встал на боевое дежурство

В середине декабря 2005 г. ВВС США объявили о достижении истребителем пятого поколения Р-22А «Рэптор» (Raptor) статуса начальной операционной готовности (Initial Operational Capability, IOC). Генерал Рональд Киз, командующий Боевым командованием ВВС США, сказал по этому поводу: «Если мы завтра пойдем на войну, «Рэптор» пойдет с нами».

Разработка перспективного истребителя нового поколения по программе ATF (Advanced Tactical Fighter) в США началась около четверти века назад. Пройдя через несколько этапов и не раз попадая под финансовые сокращения, F-22 теперь принят на вооружение. Чести первой быть укомплектованной новыми самолетами удостоилась 27-я истребительная авиаэскадрилья 1-го истребительного авиакрыла, базирующегося на авиабазе Ленгли (Langley) в штате Вирджиния, недалеко от столицы США Вашингтона.

Статус IOC означает, что эскадрилья имеет полный состав из 12 самолетов, летчики прошли весь курс боевой подготовки на новом истребителе, а инженерно-технический состав полностью освоил его эксплуатацию и обслуживание. Уже в январе эскадрилья приступила к выполнению боевого патрулирования над территорией США и Канады в ходе операции «Ноубл Игл» (Noble Eagle – «Благородный орел»). Эта операция предполагает постоянное патрулирование воздушного пространства с целью предотвращения возможных атак ключевых объектов страны террористами, которые могут захватить воздушные суда, как это случилось 11 сентября 2001 г. За прошедшие четыре с лишним года в ходе этой операции ВВС США выполнили свыше 40 тыс. полетов, «отреагировав» на более чем 2000 нештатных событий в воздухе.

Командир 27-й эскадрильи подполковник Джеймс Хекер говорит, что «F-22A обеспечивает преимущества в операции «Ноубл Игл» по сравнению с истребителями пре дыдущих поколений». «Мы делаем то, что другие сделать не могут», – добавляет Хекер. Капитан Джефф Лохмиллер, один из пилотов F-22, говорит, что система управления вооружением истребителя существенно расширяет возможности при боевом патрулировании. «У меня было гораздо больше понимания о том, что происходит в воздухе. В воздушном пространстве очень много объектов, и на «Рэпторе» отслеживать общую ситуацию гораздо проще. Вся информация – на кончиках моих пальцев». В марте F-22A поступят в еще одну, 94-ю эскадрилью того же авиакрыла на авиабазе Лэнгли. В июне планируется первое участие новых самолетов в маневрах «Нозерн Игл» (Nothern Eagle – «Северный Орел»), которые пройдут на Аляске. Для этого туда перебазируются 12 самолетов из обеих эскадрилий. В середине января на авиабазе Киртленд в штате Нью Мексико прошли также успешные испытания принятых на вооружение «Рэпторов» по применению управляемых авиабомб JDAM с системой спутниковой коррекции, и истребитель объявлен готовым к боевому применению этих боеприпасов. А.В.