ВВС США получили последний F-16

18 марта с заводского аэродрома фирмы «Локид Мартин» (Lockheed Martin) в Форт-Уорте (Fort Worth) на авиабазу «Шоу» (Shaw Air Force Base) перелетел истребитель F-16C с бортовым №053, ставший последним из 2231 самолетов этого типа, закупленных ВВС США. Теперь производство F-16 в Форт-Уорте будет продолжаться только на экспорт. Примечательно, что перегон последнего американского F-16 выполнил бригадный генерал Джефф Реймер (Jeff Riemer), 27 лет назад, в 1978 г., доставивший на авиабазу «Эдвардс» первый заказанный ВВС США самолет этого типа. За прошедшие годы F-16 претерпел значительные изменения, и модернизация этих самолетов будет продолжаться и в будущем: в ВВС США считают, что несмотря на прекращение закупок, F-16 будут оставаться в строю как минимум до 2025 г., пока не будут окончательно вытеснены истребителями нового поколения F-35. Сейчас в ВВС США и Национальной гвардии числится более 1300 таких самолетов. Еще большее количество F-16 продолжает нести службу в вооруженных силах более чем двух десятков зарубежных стран: всего на настоящий момент на экспорт было построено более 2100 истребителей этого типа.