Х-43А достиг 9,8М

В ночь с 16 на 17 ноября 2004 г. специалисты НАСА провели очередное испытание гиперзвукового летательного аппарата Х-43А в рамках программы Hyper-X, основной целью которой является изучение возможности создания и практического использования альтернативной двигательной установки для ракет-носителей.

16 ноября в 21:05 UTC самолет B-52B, на который была подвешена ракета-носитель Pegasus-XL с аппаратом Х-43А, взлетел с территории исследовательского центра в Драйдене (Dryden Flight Research Center) на авиабазе ВВС США Эдвардс (штат Калифорния) и направился в район временно закрытого для полетов пространства над водами Тихого океана к северо-западу от Лос-Анджелеса. Через полтора часа после взлета, в 22:34 UTC, на высоте около 12 200 м был осуществлен запуск ракеты Pegasus-XL, которая начала разгон испытываемого аппарата до нужной скорости и вывод его на запланированную высоту. Еще через две минуты произошло отделение Х-43А от ракеты, после чего начал работать собственный двигатель аппарата, разогнавший его до скорости, соответствующей числу М=9,8 на высоте около 33 500 м. После завершения полета X-43A был планово затоплен в водах Тихого океана.

По мнению специалистов НАСА, испытываемые на Х-43А прямоточные воздушно-реактивные двигатели могут быть использованы в пределах земной атмосферы на других гиперзвуковых крылатых летательных аппаратах или на первых ступенях ракет-носителей. В перспективе они смогут обеспечивать скорость полета носителя до числа М=15. При этом они не требуют наличия на носителе громоздких и тяжелых кислородных баков.

Как заявил глава НАСА Шон О'Кифи (Sean O'Keefe), осуществленные испытательные полеты гиперзвукового аппарата X-43A с новым типом двигателя «позволят совершить скачок в исследовании космического пространства, и в то же время помогут усовершенствовать коммерческую авиационную технику».

Владимир ЩЕРБАКОВ

Алексей РОМАШКИН