Третий запуск «второго» «Союза»

25 декабря в 11.34 МСК с космодрома Плесецк стартовала модернизированная ракета-носитель «Союз-2.1а» с разгонным блоком «Фрегат» и космическим аппаратом связи «Меридиан» на борту. В 18.32 МСК спутник был успешно выведен на целевую орбиту.

Первоначально старт ракеты планировался на 23 декабря, однако из-за сбоя в работе программного обеспечения разгонного блока «Фрегат» был отложен на сутки, а затем еще на одни. Успешный запуск 25 декабря стал вторым в программе летных испытаний ракеты-носителя «Союз-2» этапа 1а («Союз-2.1а») с новой системой управления, отметили в пресс-службе Космических войск России. Первый старт этой ракеты был осуществлен 8 ноября 2004 г. с пусковой установки №4 Плесецка (см. «Взлёт» №1/2005, с. 5, 48-51).

Что касается спутника «Меридиан», он изготовлен в НПО прикладной механики им. М.Ф. Решетнева и, как пояснили в пресс-службе этого предприятия, предназначен для связи морских судов и самолетов ледовой разведки в районе Северного морского пути с береговыми наземными станциями, а также для расширения сети станций спутниковой связи северных районов Сибири и Дальнего Востока.

По данным НПО ПМ, спутники «Меридиан», работающие на высокоэллиптической орбите, обладают улучшенными характеристиками, увеличенным сроком активного существования и более высокой надежностью. Кроме того, они используют расширенный диапазон частот. Спутники этой серии оснащены многоствольной ретрансляционной аппаратурой. Планируется, что в перспективе «Меридианы» заменят систему связи на базе используемых сейчас спутников «Горизонт» и «Экспресс-А». А.Ч.