Первый F-35 – в воздухе!

15 декабря в США состоялось долгожданное событие – в первый полет поднялся первый опытный образец перспективного истребителя пятого поколения F-35 «Лайтнинг-2» (Lightning II), построенного в варианте с обычным взлетом и посадкой (CTOL). Взлет с заводского аэродрома фирмы «Локхид-Мартин» в Форт-Уорте, штат Техас, был выполнен в 12.44 местного времени. После набора высоты около 4500 м пилотировавший его старший летчик-испытатель Джон Бисли (Jon Beesley) выполнил несколько маневров, чтобы проверить устойчивость и управляемость машины, а также двигатель и бортовые системы. Первый испытательный полет продолжался 35 минут. Новинку сопровождали в воздухе пара F-16 и один F/A-18. «Лайтнинг» вел себя в воздухе превосходно», – заявил после посадки Джон Бисли. Особо пилот отметил очень высокую тяго- вооруженность самолета: впервые истребитель оснащается столь мощным двигателем – установленный на нем ТРДДФ F135 компании «Пратт-Уитни» имеет тягу около 18 000 кгс.

«Первый полет F-35 являет собой исторический момент, поскольку впервые мы имеем дело с самолетом, вобравшем в себя все атрибуты истребителя пятого поколения, включая малозаметность, сверхманевренность, самые современные бортовые системы и отличную технологичность», – отметил президент «Локхид-Мартин» Ральф Хит (Ralph Heath). – «F-35 станет наиболее совершенным многоцелевым истребителем на мировом рынке на долгие годы», – подчеркнул он.

Первым полетом «Лайтнинга» начата беспрецедентная по своей насыщенности программа летных испытаний, рассчитанная на 12 тыс. ч., по завершении которой самолет сможет начать поступать на вооружение стран, участвующих в его разработке и постройке. ВВС, ВМС и Корпус морской пехоты США, а также Королевские ВВС и ВМС Великобритании планируют заказать 2581 такой истребитель. Другие участвующие в проекте страны – Италия, Нидерланды, Турция, Канада, Австралия, Дания и Норвегия – предполагают получить на вооружение около 700 самолетов. А экспортные поставки F-35 в другие государства обещают повысить суммарный объем его производства до 4500 машин или даже более. «Мы ожидаем, что F-35 станет своего рода эталоном самолета-истребителя в мире», – сказал в этой связи исполнительный вице-президент «Локхид- Мартин» и генеральный менеджер по интеграции программы F-35 Том Бурбадж (Tom Burbage).

В настоящее время в разработке находятся три варианта «Лайтнинга»: с обычным взлетом и посадкой (CTOL) для эксплуатации на обычных аэродромах; с коротким взлетом и вертикальной посадкой (STOVL) для эксплуатации на небольших кораблях и вблизи линии фронта; и авианосный вариант (CV) с катапультным взлетом и посадкой на аэрофинишер – для эксплуатации на авианосцах ВМС США.

Основными партнерами «Локхид-Мартин» по программе являются американская компания «Нортроп-Грумман» и британская «BAE Системз». Для самолета параллельно разрабатываются сразу два типа силовой установки: F135 компании «Пратт-Уитни» и F136 компаний «Дженерал Электрик» и «Роллс-Ройс».

Сверхзвуковой малозаметный многоцелевой истребитель пятого поколения F-35 «Лайтнинг-2» призван заменить в ВВС разных стран мира сразу несколько типов самолетов предыдущих поколений, включая американские истребители и штурмовики F-16, F/A-18, A-10, AV-8B и британские «Харриер GR.7» и «Си Харриер». А.Ф.