Война в тумане

В-25 взлетает с аэродрома о. Атту, курс – Курилы

Большинство дней в году на Алеутах – туманные. Туман скрывал в войну японцев от американцев, американцев от японцев, туман времени скрыл забытый фронт великой войны. Между тем, два острова этого архипелага – единственная территория США, оккупированная японцами в ходе Второй мировой войны. 3 июня 1942 г. самолеты с авианосцев «Рюдзё» и «Дзунё» совершили налет на военно-морскую базу Датч-Харбор, положив начало пятнадцатимесячной жестокой и кровопролитной борьбе за забытые богом каменные скалы посреди северной части Тихого океана.

К началу японской агрессии военная инфраструктура островов и Аляски частично уже была создана. Планы создания аэродромов в этом глухом углу США вынашивались пионерами американской авиации еще с двадцатых годов, но вплотную к строительству приступили только с началом войны в Европе. В 1939 г. началось строительство экспериментальной военной базы в Фербэнксе и главного военного аэродрома Аляски в Анкорид- же. Годом позже на Аляску прибыл с самыми широкими полномочиями и грандиозными планами трех- звездный генерал Симон Боливар Бакнер, с именем которого связано создание полноценной военной инфраструктуры на Севере США. В обширном крае не было ни военных аэродромов, ни дорог, соединяющих гипотетические аэродромы с населенными пунктами, ни линий связи – все это предстояло построить. Было ясно, что любое вторжение на Северную Америку с этого направления последует через Алеутские острова. Бакнер был большим поклонником генерала Маршалла – известного теоретика воздушной войны и считал, что костяком обороны Аляски должна стать авиация. «Лучше иметь эскадрилью тяжелых бомбардировщиков, нежели пехотную дивизию.» Что ж, для огромных пространств Севера это справедливо. Уже в марте 1941 г. на построенных аэродромах базировались 36-я и 73-я бомбардировочные эскадрильи (всего пятнадцать В-18), а также 18-я вспомогательная, имевшая на вооружении двадцать устаревших истребителей Р-36. Эта смешанная авиагруппа составила ядро будущей 11-й воздушной армии бригадного генерала Билла Батлера, формирование которой было закончено в феврале 1942 г. Весной 1942 г. в составе воздушной армии насчитывалось уже более 200 самолетов всех типов.

Даже после нападения японцев на Перл-Харбор строительству вооруженных сил на Аляске и Алеутах отводилась второстепенная роль в планах высшего командования вооруженными силами США. На конец 1941 г. на Аляске имелось всего четыре военных аэродрома: в Анкоридже, Фербэнксе, Номе и на острове Кодьяк. Большинство летчиков 11-х ВВС были недавними выпускниками летных школ, практически не имеющими опыта полетов по приборам, что особенно важно для Севера, ведь над отдельными островами среднее количество ясных дней в году не превышало 5-7. Технический состав не имел навыков обслуживания самолетов в холодную погоду.

Генерал Бакнер считал неотъемлемой частью достижения контроля над воздушным пространством Аляски и северной частью Тихого океана наличие аэродромов непосредственно на Алеутских островах. В то время как Объединенный совет представителей армии и ВМС предлагал строить авиабазы на западе Аляски, Бакнер добился выделения средств для строительства аэродромов в Колд-Бэй на самой южной оконечности полустрова Аляска и на острове Умнак. Наивысший приоритет отводился строительству аэродрома на Ум- наке; самолеты с этой авиабазы должны были прикрывать главную базу ВМС на Аляске в Датч- Харборе. Строительство велось в условиях абсолютной секретности, вся техника поступала под видом оборудования для рыбной ловли по адресу подставных частных компаний. Стальные листы взлетно-посадочных полос и рулежных дорожек укладывались прямо на мох тундры. 31 марта 1942 г. первый самолет (С-47) приземлился на готовую ВПП авиабазы острова Умнак. При посадке произошел интересный казус: стальная полоса, положенная прямо на мох, спружинила и подбросила самолет в воздух на несколько метров, посадка в буквальном смысле получилась «мягкой». Через три недели на новом аэродроме уже базировались двенадцать истребителей Р -40, шесть бомбардировщиков В-26 и два В-18, а также разведчик В-17. В конце мая к ним прибавилась 54-я истребительная эскадрилья, одна из первых в составе ВВС, перевооруженная на новейшие истребители Р- 38 «Лайтнинг», шесть «Каталин» и еще пять В-17. Остро стояли задачи раннего предупреждения о воздушном нападении и наведения истребителей на вражеские бомбардировщики, поскольку в системе ПВО имелось всего две примитивных РЛС, а визуальное наблюдение было невозможно из- за постоянной плохой погоды и бескрайних океанских просторов. Американцы успели вскочить в последний вагон уходящего поезда: экипажи еще толком не успели освоить район будущих боевых действий, как 3 июня последовала атака японцев на Алеуты.

После знаменитого рейда Дулиттла на Токио в апреле 1942 г. японское командование решило расширить периметр обороны Страны восходящего солнца, чтобы в дальнейшем исключить повторение неприятного сюжета. В духе этого решения предусматривалось захватить острова Атту и Кыска, с одной стороны, заполучив плацдарм для дальнейшей агрессии в сторону Аляски или западного побережья США, с другой стороны – лишить американцев возможности использовать самые западные острова Алеутского архипелага. Стратегически атака на Алеуты задумывалась как отвлекающий маневр в сражении за атолл Мидуэй. В состав Северного соединения (5-й флот, командующий вице-адмирал Хосогоя) вошли три эскадры. 2-е ударное авианосное соединение контр-адмирала Какута включало авианосец «Дзунё», легкий авианосец «Рюдзё», тяжелые крейсера «Наити», «Мая», «Такао» и пять эсминцев. Главная задача атака Датч-Харбора. Легкий крейсер «Абукума», четыре эсминца, минный заградитель и транспорт с десантом (десантный отряд 1200 человек) должны были захватить о. Атту (командир капитан 1-го ранга Мураяма), в состав соединения вторжения на о. Кыска вошли легкие крейсера «Кисо», «Тама», вспомогательный крейсер «Асака Мару», три эсминца, три тральщика и два транспорта (500 морских пехотинцев и 700 саперов, техника для строительства аэродрома и укреплений) под командованием капитана 1-го ранга Оно. Японский флот прикрывали шесть подводных лодок.

Американцы знали о планах Ямомото по захвату атолла Мидуэй и об отвлекающем ударе по Алеутам, поэтому не стали распылять свои силы. Японская разведка не смогла вскрыть приготовления янки и правильно оценить силы противника. Считалось, что на Датч-Харбор базируется мощная эскадра. Действительно Алеуты охраняло 8-е Оперативное соединение в составе двух тяжелых, трех легких крейсеров и четырех эсминцев, но на момент японской атаки оно находилось в 500 милях от Атту, в гаване же Датч-Харбоpa находился эсминец «Тэлбот», подводная лодка S-67 и катер Береговой охраны. Зато авиации японцы не боялись, поскольку ошибочно полагали, что ближайший к военно-морской базе аэродром находится в доброй тысяче километров к востоку – на острове Кадьяк.

Получив предупреждение о нападении японцев в ближайшие дни, летчики на аэродромах Умнак и Колд Бэй дежурили в кабинах самолетов с рассвета до заката, истребители Р-40 прочесывали море на возможных маршрутах подхода к Датч-Харбору японской авиации. 2 июня патрульная летающая лодка «Каталина» заметила в пелене густого тумана японскую эскадру, но долго поддерживать контакт не смогла из- за плохой видимости. На рассвете следующего дня капитан-лейтенант Сига взлетел с палубы авианосца «Рюдзё» и взял курс на Датч-Харбор, до которого было 180 миль. Сига вел за собой 54 самолета: 11 бомбардировщиков- торпедоносцев В5N«Кейт» и 6 истребителей А6М «Зеро» авиагруппы авианосца «Рюдзё», 12 пикировщиков D3A «Вэл»и еще 6 «Зеро» с авианосца «Дзунё». Низкая облачность делала полет строем невозможным – экипажам пришлось вести свои машины к Датч- Харбору поодиночке. На цель сумели выйти лишь самолеты с «Рюдзё», ведомые капитан-лейтенантом Ямагами. «Кейты» обрушились на радиостанцию и цистерны с топливом, истребители обстреляли стоявшую на воде у причала «Каталину», поскольку кораблей в порту не обнаружили. Один «Зеро» получил повреждения от зенитного огня и совершил вынужденную посадку на побережье острова Акутан, в 20 милях от Датч-Харбора. Через пять недель японского Робинзона нашла поисковая партия американцев. Остальные самолеты благополучно вернулись на авианосцы.

Истребители Р-39 и Р-40 на аэродроме Адьяк

Атака Датч-Харбора не дала ожидаемых результатов – боевые корабли уничтожить не удалось, и второго Пирл-Харбора не получилось. Зато аэрофотоснимки, сделанные во время налета повергли японских командиров в изумление. До этого японцы располагали картами и фотографиями района Датч-Харбора тридцатилетней давности, никаких военных объектов на них не было. Теперь они воочию увидели плоды деятельности генерала Баклера: береговые сооружения и причалы военно-морской базы, казармы, дороги, склады для горючего и боеприпасов. Вне всякого сомнения, – Датч-Харбор крупная база ВМС США. Логично было бы предположить наличие вблизи порта аэродрома, но японцы все еще продолжали считать, что ближайшая американская авиабаза находится на Кодьяке.

На обратном пути Ямагами в бухте Макушинская (о. Уналашка) обнаружил пять эсминцев. Контр-адмирал Какута приказал их атаковать. В налете, который из-за плохой видимости и низкой облачности закончился безрезультатно, кроме самолетов с авианосцев, приняли участие гидросамолеты Е81Ч«Дэйв» с тяжелых крейсеров «Такао» и «Мая». Из-за резко ухудшившейся погоды до о. Уналашка долетело всего восемь машин из 24 взлетевших с кораблей. Гидросамолеты в тумане сбились с курса и вместо бухты Макушинской вышли прямо на аэродром Умнак. В воздухе находилась пара американских истребителей. Лейтенанты Джон Мирфи и Якоб Диксон совершали на своих Р-40 ставший уже рутинным патрульный полет. В результате стремительной атаки два японских самолета были сбиты, причем один упал прямо на ВПП аэродрома Умнак. Два других получили столь серьезные повреждения, что буквально развалились на части при посадке на воду вблизи своих крейсеров. Удивительно, но летчики гидросамолетов не передали на корабли сообщения об обнаруженной авиабазе. На следующий день японцы повторили налет на Датч-Харбор силами 11 пикировщиков и шести бомбардировщиков под прикрытием девяти истребителей. И опять американцев застали врасплох! Бомбардировщики сбросили бомбы на цистерны с горючим, транспорт «Нортвестерн», который использовался в качестве плавучей казармы, позиции зенитной артиллерии и береговые сооружения. На обратном пути самолеты с «Дзуньё» над мысом Оттер о. Уналашка были перехвачены восьмеркой Р-40 из 11-й эскадрильи. Теперь врасплох застали японцев, которые все еще не знали о наличии секретного аэродрома. Воздушный бой продолжался всего пять минут. Американцы записали на свой счет два «Зеро» и три «Вэла» (японцы признали потерю в воздушном бою одного «Зеро» и двух бомбардировщиков, еще два бомбардировщика были повреждены и не смогли дотянуть до авианосца). Летчики страны Ямато сообщили о четырех сбитых Р-40, однако на деле был сбит всего один Р-40, еще один столкнулся в воздухе с «Зеро» (самолеты развалились в воздухе, пилоты погибли).

В этот же день американцам удалось определить местоположение ударного соединения. «Каталина» обнаружила два авианосца в 160 милях к юго-западу от о. Умнак. С аэродрома Кодьяк взлетели шесть В-17 и один LB-30, к ним присоединилась эскадрилья В-26 с аэродрома Элмендорф. Поскольку японцы находились за пределами радиуса действия авиации, базировавшейся на Кодьяке, бомбардировщикам пришлось совершить промежуточную посадку для дозаправки в Колд-Бэй. Пока «Крепости» и «Мародеры» дозаправлялись топливом и летели к цели, «Каталина» потеряла японцев. Бомбардировщики должны были искать корабли самостоятельно в условиях сильного тумана. На авианосцы первым вышел одиночный В- 26, который атаковал торпедой «Рюдзё», но промахнулся. Спустя некоторое время японцев случайно обнаружили экипажи двух «Летающих Крепостей». Капитан Маркс, командир одного из самолетов, решил бомбить вслепую, через облака, опускавшиеся до самой воды; бомбы были сброшены далеко в стороне от кораблей. Лейтенант Мансфилд повел свой бомбардировщик в атаку на крейсер «Такао» на предельно малой высоте. Самолет был сбит зенитным огнем крейсера, экипаж выловили из воды и летчики промаялись в японском плену до конца войны.

Местонахождение кораблей вновь стало известно. На аэродроме Умнак спешно снаряжали пять В-26, приземлившихся там после неудачных поисков авианосцев. Трем бомбардировщикам удалось вновь найти в тумане японцев, но торпедные атаки опять были неудачными. Это была последняя атака – 2-е ударное авианосное соединение Императорского флота, скрытое от авиации низкой облачностью и густым туманом, навсегда покинуло воды Аляски. В воздушных боях американцы потеряли два Р-40, один В-17, четыре самолета разбились из-за плохих погодных условий. В результате двух налетов японской авиации на Датч-Харбор 43 человека было убито и 50 ранено, сгорело 22 000 галлонов топлива.

Боевые действия начались в тумане, неожиданно и с конфуза, эти три фактора преследовали американцев вплоть до изгнания японцев с Алеутов. Налеты на Датч-Харбор и Умнак состоялись на день раньше атаки на Мидуэй. Ямамото надеялся, что узнав о появлении японской авиации на Алеутах, Нимиц направит часть своих авианосцев на Север. Провести янки не получилось, таким образом, стратегический замысел командования японским флотом по отвлечению сил ВМС США от Мидуэя, где наносился главный удар, провалился.

В течение недели после налетов на Датч-Харбор никаких данных о месте нахождения и составе японского соединения американцы не имели. Японцы же не давали о себе знать. 7 июня перестала отвечать радиостанция острова Кыска, где находилась американская метеостанция; янки заподозрили неладное. Бомбардировщики ВВС, летающие лодки ВМС и корабли всех видов, несмотря на густой туман, направились вдоль цепочки островов в Берингово море. 10 июня экипажу В-17 удалось найти разрыв в тумане над гаванью Кыска-Харбора: снизившись, самолет попал под зенитный огонь. Все было ясно: японцы захватили остров (гарнизон в составе 11 человек попал в плен). Немедленно с авиабазы Колд-Бэй взлетели пять В-17 и пять В-24, дозаправившись на Умнаке, они взяли курс на Кыску, Началась пятнадцатимесячная воздушная и морская война за два каменистых острова в океане.

Врагами были не только японцы, но и отвратительные погодные условия и огромные расстояния. Остров Кыска находится от Умнака дальше, чем Берлин от Великобритании. В-17 и В-24 могли долететь до цели только с дополнительными топливными баками и уменьшенной бомбовой нагрузкой. На истребители прикрытия Р-38 «Лайтнинг» также подвешивали по паре топливных баков. Прикрытие было необходимо, поскольку на острове базировались гидросамолеты А6М- N«Руфь» (истребитель «Зеро» на поплавках). За время полета до цели и обратно погода менялась по нескольку раз. Густой туман сочетался с ураганным ветром, – подобная комбинация столь разных природный явлений очень редко встречается в других районах мира, а на Алеутах – это норма. Чтобы сократить время полета и хоть в какой-то мере уменьшить риск посадки в тумане, а также увеличить бомбовую нагрузку, нужно было строить аэродромы как можно ближе к Кыске.

В конце августа 1942 г. американские саперы высадились на острове Адьяк, расположенном в 400 км от Кыски и в 600 км от Умнака. Всего лишь через десять дней после начала работ по сооружению ВПП на ней приземлился первый самолет. Отныне Кыска находилась в пределах радиуса действия средних бомбардировщиков и истребителей Р-38. Начиная с 12 сентября, налеты на Кыску производились только с Адьяка. Американцы превосходили противника в воздухе, но японцы сопротивлялись отчаянно. В ходе одного из налетов, в котором приняли участие двенадцать В-24 под прикрытием 25 истребителей, на земле были уничтожены четыре «Зеро», но в воздухе неуклюжим гидропланам удалось завалить двух «Лайтнингов». Японцы прекрасно понимали, что пока на острове не станет возможно базирование нормальных «колесных» самолетов, они не смогут отбиваться от воздушных налетов и прикрывать морские конвои с грузами для гарнизона. Строительство аэродромов на Кыске и другом оккупированном острове – Атту стало для них наиважнейшей задачей. С этой задачей японцы так и не справились, у них не было ни техники, подобной американской, ни американского опыта.

Между тем янки продолжали свои «лягушачьи прыжки» с острова на остров. С аэродрома Адьяк истребители Р-39 и Р-40 не могли сопровождать бомбардировщики при налетах на остров Атту. Очередной аэродром решили строить на о. Амчитка, в 470 км от Атту и всего в 150 км от Кыски. Строительство началось 11 января 1943 г. Саперам досаждала японская гидроавиация: несколько «Зеро», словно назойливые мухи, время от времени обстреливали американцев и сбрасывали мелкие бомбы. Задержать стройку, а уж тем более остановить ее, гидропланам не удалось. В конце января полковник Джек Ченнолт, сын генерал-майора Клэра Ченнолта – командира знаменитых «летающих тигров» Китая, привел эскадрилью Р-40 на Амчитку. Уже на следующий день после перебазирования Р-40 сбили пару «Зеро». Впрочем, беспокоящие налеты японцев продолжались до середины января.

На Амчитке, кроме Р-40, базировались Р-38, В-26 и эскадрилья В-24. В летную погоду самолеты успевали совершить по нескольку рейдов на Кыску, которую американцы намеревались отвоевать первой. В результате этих налетов и воздушных боев к середине апреля на Кыске не осталось ни одного исправного гидросамолета. Так как ВПП для сухопутных машин так и не была построена, остров остался без прикрытия с воздуха, но концентрация зенитных орудий была очень высокой.

Крейсера и эсминцы обстреливали острова из корабельной артиллерии по нескольку раз в день. Морская блокада Кыски и Атту осуществлялась, в основном, подводными лодками и «Каталинами». Последние были незаменимы. Запас топлива позволял им держаться в воздухе до 20 ч, «Каталины» летали в самую нелетную погоду, когда ни один другой самолет не рисковал оторваться от аэродрома. Летающие лодки использовались для патрулирования подступов к островам Атту и Кыска, бомбардировки японских кораблей, поиска и спасения сбитых экипажей своих самолетов и даже для доставки грузов десантным войскам при высадке на о. Атту. К марту 1943 г. самолеты ВВС и «Каталины» потопили не менее сорока японских судов с грузами и пополнением для гарнизонов островов. Внесли свой вклад в столь «богоугодное» дело и американские подводники. После декабря 1942 г. ни один конвой не достиг островов. До января 1943 г. американцы ограничивались воздушными налетами на японцев и блокадой островов.

Положение изменилось, когда осторожного контр-адмирала Теобальда, командующего ВМС США на Аляске, сменил энергичный контр-адмирал Томас Кинкейд, ветеран сражений в Коралловом море, на Гуадалканале и при Мидуэе. Его девизом стала фраза: «Изгнать джапов с Алеутов». Японские оккупационные войска в начале 1943 г. насчитывали 600-1000 человек на о. Атту и около 8000 на о. Кыска. Кинкейд сразу же представил в Объединенный комитет начальников штабов план десантной операции на Кыску. Бакнер поддержал нового командующего флотом. В случае успеха были бы разбиты главные силы японцев на островах; кроме того, Кыска находилась значительно ближе к аэродромам 11-й воздушной армии, чем Атту. Однако высшее командование не смогло выделить необходимое количество десантных и боевых кораблей для проведения крупномасштабной операции по захвату Кыски. Первым должен был быть освобожден Атту. И Бакнер, и Кинкейд опротестовали это решение. Еще в большее возмущение оба пришли, когда узнали, что в качестве основной силы десанта на Атту выделена 7-я мотопехотная дивизия. Это соединение тренировалось в Калифорнии специально для действий в Северной Африке. Африка, хотя и северная, но все же значительно теплее, чем Южная Аляска, по крайней мере, снега там значительно меньше. Протесты генерала и адмирала ни к чему не привели, высадка на Атту силами 7-й дивизии была намечена на 7 мая 1943 г.

В марте японцы предприняли отчаянную попытку прорвать блокаду островов. Эскадра под командованием адмирала Хосогая в составе тяжелых крейсеров «Нати» и «Майя», лекгих крейсеров «Тама» и «Абакума», эсминцев «Вакаба», «Хацусима», «Иакдзу- ти», «Инадзумо» и трех транспортов вышла с Парамушира 3* в направлении Кыски. Японское соединение 26 марта 1943 г. вблизи Командорских островов, в 500 милях от о. Атту, перехватило корабли контр-адмирала Чарли Мак- Морриса (тяжелый крейсер «Солт Лэйк Сити», легкий крейсер «Ричмонд» и четыре эсминца). Три с половиной часа длилось последнее в истории сражение крупных кораблей без участия авиации. После трехчасовой артиллерийкой дуэли японцы отошли, израсходовав почти весь свой боезапас. Им удалось тяжело повредить крейсер «Солт Лейк Сити», но прорвать блокаду не получилось. Американцы, как только обнаружили вражеские корабли, вызвали авиацию, но В-17, взлетевшие с Адьяка, прилетели слишком поздно, японцы уже вышли за пределы радиуса действия самолетов. Гарнизоны островов потеряли последнюю надежду на прибытие подкреплений.

Для вторжения на остров Атту, который оборонялся всего лишь батальоном японцев, американцы собрали целый флот: три линкора, шесть крейсеров, девятнадцать эсминцев, эскортный авианосец и транспорты, на которых разместились солдаты 7-й дивизии. С воздуха эскадру должны были поддерживать 222 самолета 11-х ВВС и эскадрилья летающих лодок ВВС Канады; еще 22 машины находилось на борту авианосца. На начальном этапе высадки вся эта воздушная армада оказалась бесполезной из-за отвратительных погодных условий. Силы вторжения попали в жестокий шестидневный шторм и смогли подойти к острову только 11 мая. Высадка началась сразу в трех местах: заливах Хольца и Мэссэкр, а также непосредственно на гористое западное побережье Атту. Сразу же выяснилось, что силы японцев разведка занизила в три раза – остров обороняло 2600 солдат. Ошибка в определении численности гарнизона была не самой страшной, американцы все равно многократно превосходили японцев. Хуже было то, что только при высадке выяснилась невозможность использования тяжелой техники в покрытой сугробами тундре, а солдаты 7-й дивизии, как и предполагали Бакнер и Кинкейд, не были готовы воевать в «жуткую» десятиградусную стужу. Несмотря на абсолютное превосходство в живой силе и во всех видах военной техники, десант не смог одним ударом очистить остров, ограничившись захватом плацдармов. Вдобавок ко всем неудачам, в воздухе появилась японская авиация. 22 мая несколько бомбардировщиков Мицубиси G4M, взлетев с аэродрома Парамушир на Курильских островах, бомбили десантные суда и корабли артиллерийской поддержки в заливе Хольца. Самолеты прилетели и на следующий день, но американцы их уже ждали. В ходе воздушного боя пять бомбардировщиков были сбиты. Серьезных результатов два налета не принесли, но моральный дух японцев подняли. К 28 мая остатки гарнизона (около 800 человек) сконцентрировались в районе порта Чичагов. Ни у кого из японцев сомнений не было – это конец, помощи ждать неоткуда, морские и воздушные пути к острову перекрыты так, что мышь не проскользнет. Как и подобает истинным самураям, японцы с первыми лучами солнца 28 мая пошли в последнюю самоубийственную контратаку. Им удалось прорвать передовые линии не ожидавших атаки солдат 7-й дивизии, разгромить командный пункт и захватить полевой госпиталь, где сухопутные камикадзе перебили всех раненых. Американцы быстро пришли в себя и организовали оборону силами саперов и нестроевых солдат. Вскоре подошли свежие подразделения из второго эшелона, и в жестокой рукопашной схватке японцы были уничтожены. Из всего гарнизона острова американцы захватили в плен только 28 человек. Победа дорого далась десантникам: 850 убитых, 1150 раненых и еще почти 2000 обмороженных. Тяжелые потери охладили пыл адмирала Кинкейда: он уже не стремился сразу после захвата Атту немедленно сбрасывать японцев в океан с острова Кыска, высадку на который запланировали только на 15 августа 1943 г. Три месяца отводилось на зализывание ран и подготовку вторжения.

3* Один из Северо-Курильских островов

По материалам журнала «Air Force»

В рамках подготовки к высадке десанта на Кыску на островах Атту и Шемья были уложены ВПП. Новые аэродромы имели не. только тактическое, но и стратегическое значения. Теперь территория Японии – Курильские острова (Курилы после Русско-Японской войны 1904-1905 гг. по Портсмутскому мирному договору отошли к Японии) – были в пределах досягаемости как дальних бомбардировщиков В-24, так и средних В-25. Первый после рейда Дулиттла в апреле 1942 г. налет на Японию состоялся 10 июля 1943 г. Восемь В-25 бомбили о. Парамушир. Неделей позже шесть В-24 бомбили аэродром на этом острове и корабли в порту Северо-Kурильск. В июле самолеты 11-й воздушной армии, кроме бомбежек Курильских островов, вели разведку и аэрофотосъемку строительства укрепрайонов на Северных Курилах.

Для десанта на Кыску было выделено 34 000 солдат и офицеров армии США, 5000 канадцев, 100 боевых кораблей и вспомогательных судов. Количество самолетов в 11-ой воздушной армии увеличилось до 359. Летчики использовали каждый погожий день для полетов на разведку острова. И все же они прозевали японцев, как прозевали их и разведслужбы. Незадолго до дня D экипажи, вернувшиеся из очередного разведывательного полета доложили, что никаких видимых признаков присутствия японцев на острове нет. Командование не могло себе представить эвакуацию нескольких тысяч японцев в условиях плотной морской и воздушной блокады Кыски. Кинкейд и Бакнер решили, что гарнизон искусно замаскировался и попрятался в подземных укрытиях. Все же Бакнера одолевали сомнения: он предложил для начала высадить на остров разведчиков. Кинкейд же был непреклонен: только полномасштабная десантная операция!

Разбитая японская техника на о. Кыска

И могучий удар пришелся по пустому месту. Все, что положено при высадке десанта, было сделано, но японцев на острове не оказалось. Еще 28 июля более 5000 солдат было эвакуировано на борту двух крейсеров и шести эсминцев. Тремя днями спустя, без потерь, конвой прибыл на Парамушир. На руку японцам была погода – непроницаемый густой туман, который нисколько не оправдывает прозевавших эвакуацию янки, ведь для радиолокаторов туман не помеха. В довершение всего, при проведении ставшей бесполезной десантной операции, погибло более 20 и было ранено 50 человек. Сказалась неопытность личного состава и плохая погода. Захват Кыски не добавил славы освободителю острова Атту, который посылал авиацию бомбить остров в течении двух недель, после того как его оставили японцы, а потом высадил пару десятков тысяч солдат.

Бевые действия на Алеутах с освобождением о. Кыска закончились, хотя американская авиация, действовавшая с аэродромов Атту и Шемья, совершала спорадические налеты на Курильские острова вплоть до капитуляции Японии, последний налет состоялся 13 августа 1945 г. В октябре 1943 г. девять бомбардировщиков G4M безуспешно пытались бомбить аэродром Атту – это был последний рейд японцев на Алеуты. Командование американскими ВВС не исключало возможности использования аэродромов на Алеутских островах для базирования «Сверхкрепостей» В-29. ВПП на островах Адьяк, Амчитка и Шемья были оборудованы для приема В-29, но во время войны ни одна «крепость» на них так и не приземлилась.

Вскоре после окончания боевых действий на Алеутах военное присутсвие США в этом районе резко уменьшилось, поскольку у Японии уже не было сил для нового броска на север. Полностью свои войска американцы с архипелага не выводили – на политическом горизонте маячил новый враг, который был гораздо ближе, чем Япония – СССР.

Всего за время войны самолеты 11-й воздушной армии совершили более 4000 боевых вылетов и сбросили 3500 тонн бомб, уничтожив на земле и воздухе около 70 японских самолетов. Главными врагами американских летчиков оказались не японцы, от огня которых было потеряно 40 самолетов, а погода и отсутствие опыта слепых полетов. Небоевые потери составили 174 машины. Главным образом, самолеты разбивались при заходе на посадку в густом тумане. 11-я воздушная армия была единственным крупным соединением ВВС США, в составе которого не было ни одного аса. Лучшими были второй лейтенант Джон Марфи и лейтенант Фредерик Мур, сбившие по три самолета, причем Мур завалил всех троих в одном бою при отражении налета на о. Any 23 мая. Марфи продолжил свою боевую карьеру в Европе, где и стал, наконец, асом. Низкая результативность объясняется меньшим количеством проведенных воздушных боев, чем на других театрах военных действий, где с обеих сторон было задействовано куда больше самолетов. Необычные для американцев погодные условия, огромные безлюдные и безориентирные пространства, отсутствие надежной поисково-спасательной службы сказались на характере летчиков-истребителей. Их коллеги в Европе были более горячими и неосмотрительными, многие рассматривали войну как спорт – кто больше собьет. На Аляске проза жизни была более суровой: потеря ориентировки, туман, штормовой ветер и метели оказались страшнее японских пушек. Причем шансов разбиться на посадке было гораздо больше, чем быть сбитым пушками «Зеро». Соответственно, и пилоты истребителей были гораздо более осторожными.

В результате кампании на Алеутских островах США создали значительное количество капитально построенных военных баз и аэродромов, прикрывших территорию страны с северо-западного направления, а войска приобрели опыт боевых действий в условиях холодного климата. В ходе боевых действий в северной часги Тихого океана и Япония, и США преследовали одинаковые цели: отвлечь как можно больше сил от главного театра военных действий в центральной и южной части океана. Так, самолеты 11-х ВВС и сухопутные войска на Аляске сковывали японские войска на Курилах и о. Хоккайдо численностью от 40 000 до 70 000 человек, крайне необходимых где-нибудь на Филлипинах или на Окинаве. С другой стороны, 10 000 японцев на островах Атту и Кыска держали в напряжении 100 000 американцев на Аляске и Алеутах.

Анатолий Докучаев

Примечания: