Единороги

В 1757 г. русские артиллеристы М.В.Данилов и Г.П.Мартынов при участии генерал-фельдцейхмейстера (главного начальника артиллерии) П.И.Шувалова создали артиллерийское орудие, из которого можно было стрелять ядрами и картечью, а также разрывными и зажигательными бомбами. Оно представляло собой удлиненную гаубицу (или укороченную пушку) с особой внутренней конфигурацией ствола. В иностранных же армиях и флотах столь универсального орудия в то время не было.

Чтобы отличать новые пушки, а также для прославления московских оружейников и лично графа Шувалова, на их казенной части наряду с другим орнаментом изображали единорога (мифическое конеподобное животное), который был элементом графского герба. Поэтому и сами новые орудия этого типа стали называть единорогами.

Единороги обр. 1757 г. имели ряд особенностей. Так, если длина пушек соответствовала 18-25 диаметрам канала ствола, а гаубиц -6-8, то единороги имели длину в 10 диаметров ствола.

Традиционно канал ствола пушек был цилиндрическим. При заряжании пороховой заряд в нем уплотнялся прибойником неодинаково. Это приводило при стрельбе к значительному изменению дальности полета ядра. Равномернее стреляли мортиры – короткоствольные орудия, боеприпасом для которых служили пустотелые бомбы с пороховым или зажигательным зарядом. Но в длинном пушечном стволе давлением пороховых газов такой полый снаряд разбивался. Бомба из ствола мортиры длиной в 1-2 его диаметра выбрасывалась неповрежденной, так как ее зарядная камора имела коническую форму и была значительно меньше, чем диаметр канала ствола.

Московские пушкари использовали коническую с полукруглым дном форму зарядной каморы, как у мортиры, рассчитав при этом наиболее рациональную длину для канала ствола. Получился новый тип орудия. Камора после засыпки в нес строго отмеренного количества пороха или досылки порохового картуза плотно запиралась ядром. Уплотнять заряд прибойником не требовалось. Это увеличивало скорострельность и точность стрельбы по дальности.

Ядра и бомбы единорогов калибровались с минимальным зазором от стенок орудия, что улучшило использование силы пороховых газов, а также увеличило дальность стрельбы. При этом уменьшилось не только рассеивание по дальности, но и – главное – давление внутри ствола. Таким образом, появилась возможность стрелять сферическими бомбами и зажигательными снарядами. Отпала надобность калить ядра, и, следовательно, снизилась вероятность возникновения пожара на кораблях. Единороги были значительно легче пушек. Несколько выросла дистанция стрельбы, а точность и кучность стрельбы стали несравненно выше. В 1758 г. П.И.Шувалов в описании новых образцов артиллерии, составленном для доклада императрице Елизавете Петровне, указывал: "…не меньше от сего единорога и при флоте ожидать можно, ибо бомбардирует с 5 верст, действуя бомбами и брандкугелями

Новая артиллерия содержалась в большом секрете. На кораблях единороги устанавливались на морские артиллерийские станки. Моряки быстро овладели новым оружием, которое вскоре сыграло не последнюю роль в блестящей победе над турками при Чесме. Эти пушки применялись на кораблях русского флота до середины XIX в., то есть до появления нарезных артиллерийских орудий.

Единороги широко применялись и в армии. Эти образцы достигали внушительных размеров (особенно предназначавшиеся для осады крепостей). Их калибр определялся массой сферического полого снаряда, снаряженного порохом или зажигательной смесью. Он составлял 3, 8, 12 фунтов, а в осадной артиллерии достигал 1/4 и 1/2 пуда. 1 и 3 пудов, 4, 8, 16 и 48 кг. Единороги также могли стрелять ядрами, брандкугелями, книппелями и картечью.

На вооружении зарубежных армий единороги появились лишь к началу XIX в. Таким образом. Россия около полувека монопольно владела сильнейшей в то время артиллерией в мире.

А.СТРЕЛОВ, начальник отдела фондов Центрального