Легкий танк Pz-II

В июле 1934 года фирме MAN поручили разработку легкого танка с 20-мм пушкой. Прототип был готов в октябре 1935 года. К производству подключили фирму «Даймлер-Бенц», и к началу 1936 года 10 предсерийных машин сдали на войсковые испытания. Вскоре их дополнила серия из 25 танков с более мощными двигателями, затем еще 40 с улучшенной подвеской на листовых рессорах пяти катков среднего диаметра, вместо предыдущих шести малого, сблокированных попарно. Теперь Pz-II приобрел окончательный вид.

С марта 1937 по апрель 1940 года выпустили 1113 машин 3 – 7 серий (модификации с, А, В и С). Именно они действовали во Франции в 1940 году и на советско-германском фронте. При массе 8,9 т Pz-II были со всех сторон защищены 14,5-мм броней, а модификацию А оснастили улучшенной трансмиссией.

В 1938 – 1939 годах выпустили 43 машины 8-ой серии (модификации D и Е) с ходовой частью типа Кристи: четыре больших опорных катка на индивидуальной торсионной подвеске без поддерживающих роликов. Толщину лобовой брони увеличили до 30 мм, масса танка достигла 10 т, а скорость – 55 км/ч.

524 машины последней модификации Pz-IIF изготовили в 1941 – 1942 годах. У них утолщили броню, ввели наклонный передний верхний лист и командирскую башенку с восемью стеклоблоками. В 1940 – 1942 годах модификации D и Е перестраивали в танки с двумя огнеметами в башенках по краям носовой части корпуса. Они имели угол горизонтальной наводки по 180° и выбрасывали огнесмесь на 50 м, пушки не было – в башне оставили лишь пулемет. Массовое применение немецкие пулеметные танки нашли в сражении на Курской дуге летом 1943 года.

Pz-II был самым многочисленным в вермахте в первые годы второй мировой войны. Их производство, почти прекратившееся в 1940 году, увеличили до 233 машин в 1941 году и 306 в 1942-м, всего же изготовили 1800 всех модификаций.

Pz-II считался надежным, маневренным, легко- управляемым, но со слабым вооружением и всего лишь противопульной броней. Он уступал даже польским 7ТР; в кампанию 1940 года во Франции немцы несли тяжелые потери в боях с английской и французской техникой, уступали они и советским Т-26 и БТ.

Однако если Pz-II к 1942 году окончательно устарел, то его база с успехом служила для создания легких самоходок, чье производство интенсивно развернулось в 1942 – 1944 годах. Первый заказ на переделку Pz-II в противотанковую самоходку последовал в декабре 1941 года.

Немецкая САУ «Веспе»

С февраля 1943 года по июль 1944 года вермахт получил 676 самоходных 105-мм гаубиц «Веспе» («Оса»), под которую создали удлиненную на один каток базу Pz-II. Гаубицу спереди, с бортов и сзади прикрывали 10-мм бронелисты, сама же артустановка была в кормовой части, а двигатель переместили вперед. Боевой вес «Веспе» – 11т, экипаж – 4 человека. «Веспе» состояли в артиллерийских полках танковых дивизий. На той же базе производили невооруженные транспортеры боеприпасов, на которых при необходимости можно было в полевых условиях смонтировать гаубицу, т.е. превратить в САУ.