С незапамятных времен ласковые воды Средиземного моря бороздили военные и торговые корабли, на его берегах люди строили города и поселки, а рыбаки ловили рыбу. Прозрачная средиземноморская вода так и манит заглянуть под свои хрустальные волны! Не удивительно, что подводная охота стала так популярна и получила такое мощное развитие именно здесь.

Но нужно заметить, что сейчас в этих прозрачных водах не так уж много рыбы, а та, которую все же удается увидеть, очень осторожна и держится на почтительном расстоянии и достаточно глубоко. Средиземноморские ландшафты, где чередуются песчаные пляжи и скалы, пологие участки дна и обрывы, поля морской травы посейдонии и песок, — разнообразны и прекрасны. В разное время года и суток, в зависимости от вашей физической формы и подготовки, можно пробовать и успешно охотиться практически в любом месте.

На глубине 25–40 метров, на песчаном дне — это типично для Средиземного моря — часто встречаются выходы скал, каменные плиты и россыпи крупных и мелких камней. Эти глубины доступны только хорошо подготовленным ныряльщикам.

В прибое, в нескольких метрах от берега, среди скал и валунов всегда можно встретить стаи сальпы, кефали, лавраков (местное название — лубина), сарго и дорад. Глубже, под камнями и плитами, начинают встречаться горбыли и меру, на кромках камней и скальных стенок гуляют денти (дентон, зубатац), в узких щелях живут мурены и угри, прячутся морские налимы — мостель.

На рифах возле удаленных от берега небольших скал и мелких островов могут встретиться крупные сериолы и тунцы, луфари и барракуды. Каждое место по-своему интересно, и почти везде мыслящему охотнику будет из чего выбирать. Только вот не во всех средиземноморских странах разрешена подводная охота, а если и разрешена, то не на все виды рыб. Так, например, во Франции запрещены использование подводных фонарей и охота на меру и горбыля. В Турции охота разрешена не во всех районах; то же на Мальте и в Тунисе. Поэтому, собираясь на Средиземноморье, прежде стоит выяснить, как регламентируется охота в тех местах, которые вы собираетесь посетить.

На южном побережье Кипра полого спускающиеся берега и песчаные пляжи дадут вам шанс поискать кефаль в прибое, а, может, местные охотники согласятся вывезти вас на каменные банки, находящиеся далеко от берега. Зато северное побережье предоставит и скалы, и каменные банки, и бездну сюрпризов на совсем небольших глубинах в полное ваше распоряжение!

В Испании длинные пляжи южного побережья совершенно не интересны с точки зрения охотника, необходимо искать скальные выходы на мысах и каменистые плато вдали от берегов. Но в песчаных дюнах Коста Брава насыпные каменные волноломы дадут возможность прекрасно поохотиться; традиционно замечательная охота также на Балеарских островах, на границе Франции и Испании. А вот побережье Бискайского залива отличают прохладная вода, сильные течения и прибой плюс изобилие разнообразной рыбы, однако прозрачная вода делает охоту хотя и увлекательным, но в то же время опасным занятием. Впрочем, это уже Атлантика…

В Италии вам понадобится спортивная лицензия и рекомендации местных охотников. Так, Адриатическое побережье в восточной части мелководно, поэтому не даст вам шансов интересно понырять. Местные охотники чаще ныряют на внешних плитах портов и яхтенных марин или выезжают на лодках подальше от берега, где можно понырять у свай добывающих платформ или на известных им скальных выходах и затопленных судах.

В Хорватии и Словении кристально чистая вода глубокой части Адриатического моря и развитая инфраструктура туризма потребуют от вас серьезной подготовки как ныряльщика, но, вероятнее всего, в большинстве курортных мест вам просто не позволят охотиться. Лучше сразу ознакомиться с местными правилами рыболовства и придумать для себя план совмещения охоты и семейного отдыха.

На многих островах в Греции охота тоже запрещена, а греки — прекрасные охотники и ныряльщики, поэтому найти нетронутые места довольно сложно, но при желании найти интересные места для охоты — как на глубине, так и на мелководье — все-таки можно.

Тунис, Алжир, Марокко, Египет — проще говоря, Северная Африка — это арабские государства со своим менталитетом. И если охота здесь может быть прекрасной, то только там, где вам удастся совместить и правильное место, и лодку, и доброжелательного грамотного гида-лодочника. Вероятнее всего, за это запросят достаточно нескромную сумму. И еще не факт, что скалы, рыбы и прозрачность воды будут соответствовать обещанному. Однако Марокканское побережье и север Туниса всегда славились крупными тунцами, прозрачной водой и изобилием рыбы.

Стоит также добавить, что в большинстве стран Средиземноморья такая популярная у нас кефаль (как и сальпа), считается рыбой сорной и едва ли съедобной, а вот любая скальная рыба — денти, сарго, меру — вызовет восторг и одобрение у поваров, которые потом приготовят ее для вас. Очень вкусна и средиземноморская мурена, а лубина (по-нашему лаврак) — это всегда достойная добыча!

Меру — его еще называют групер, морской каменный окунь — достаточно распространенное рыбье семейство! Их латинское название — серраниды, и в этом семействе насчитывается около ста видов рыб, живущих в разных морях и океанах. Меру заслуженно считается «королевской добычей». Сильная, большая, красивая рыбина! Самые крупные «мерухи» достигают веса 250–300 килограммов, а единственный представитель этого семейства, живущий в Черном море, — каменный окунь/кукушка — редко вырастает больше 300–350 грамм. Крупные меру обитают довольно глубоко — их не встретишь выше 20 метров. А мелочевка, рыбки до килограмма, попадается и на мелководье чуть ли не в прибойной зоне. Живет эта рыба в пещерах-гротах с разветвленной системой галерей, входов и выходов, прекрасно ориентируясь в этом лабиринте. Меру — ночной хищник, основная его добыча — осьминоги, каракатицы и кальмары. Не брезгует он и мелкой рыбешкой, и крабами. А днем часто неспешно прогуливается у своего дома или просто неподвижно висит, притаившись в тени у входа в пещеру. Почти бесполезно искать меру, обшаривая все завалы и щели подряд. Лучший способ найти его убежище — неторопливые нырки в полводы, челночные проходы вдоль перспективных мест. Внимательно осматривая завалы камней, спокойно паря над ними на высоте 10–12 метров от дна, стараемся увидеть силуэт рыбы, зависшей у пещеры или на кромке песка. На большой глубине вдали от берега встречаются каменные банки — выходы скал или каменных плит, иногда совсем небольшие — 5–6 кв. м, иногда побольше. Такие банки — убежище не только меру, здесь встретятся и горбыли, и мурены, и сарги. Крупные меру — одиночки, но если места хватает, в одном завале могут жить две и больше рыб. Очень любят меру селиться в больших разломах и щелях на кромке каменных плато и стенок. Чтобы заметить меру здесь, лучший метод — засады на вершинах скал и стенок. Острожно подходя к краю и осматривая окрестности, пробуем заметить меру, притаившихся у своих пещер. Неплохие результаты дает также и осмотр больших площадей акватории на буксире за лодкой с использованием подводного планера. Не обязательно вы увидите меру, но сможете засечь места, где, вероятнее всего, они водятся, а самое главное — хорошо изучите акваторию. В местах, где подводная охота популярна, меру осторожны и живут глубоко.

Мурены и угри относятся к одному семейству, насчитывающему много видов. И мурены, и угри, как правило, прячутся в расселинах скал, пещерах, коралловых нишах. Сразу стоит заметить: охота на мурен и угрей имеет смысл только в Средиземном море. В других морях мурены и угри часто болеют сигуатерой, а большие мурены, будучи ранеными, еще могут и напасть, да и достать такую рыбешку из облюбованной ею норы порой бывает просто невозможно.

В зависимости от температуры воды и времени года мурены меняют свои дома и места обитания. С похолоданием воды мурены выходят на более мелководные участки, где и устраивают свои дома-засады. С потеплением воды или с приходом штормов мурены откочевывают на более глубоководные места.

В поисках мурен и угрей стоит очень внимательно отслеживать все норы, щели и пещеры. Угри очень любят пещеры и ниши с песчаным дном, и в таком месте их можно обнаружить по более светлому песку и большому количеству мелких ракушек у входа в пещеру. Мурены могут сидеть, высунув из щели голову, которую можно заметить. Угорь же, как ночной хищник, сидит глубоко в своей пещере, и его наиболее вероятно найти, лишь посветив фонарем. Но во Франции, например, подводная охота с фонарем запрещена, поэтому, чтобы увидеть угря, французы применяют очень остроумный прием, дразня его около выхода из норы, веточкой оливкового дерева. Мелкие серебристые листья оливы играют под водой, как стая мелкой рыбешки, и голодный угорь, реагируя на эту импровизированную блесну, выходит из своей норы.

И угри, и мурены очень хорошо знают свой дом и при помощи своего длинного, мощного хвоста, используя все извивы пещеры, могут мгновенно притаиться и расклиниться в глубине скального массива, после чего вытащить их оттуда становится практически невозможно. В такой ситуации есть только два варианта: сразить рыбу выстрелом, или, еще вариант, — выстрел должен быть таким, чтобы рыба не могла мгновенно скрыться в норе; гарпун должен стать поперек норы, не давая рыбе спрятаться, а затем надо поразить рыбу вторым выстрелом или перерезать ей хребет ножом.

Угри более спокойно ведут себя в своей норе, и после удачного выстрела их проще вытащить на поверхность. Но лучшим выстрелом будет попадание рыбе между глаз, что парализует мозг и обездвиживает ее позвоночник.

Мурена — рыба очень сильная, раненой она может быть еще и очень агрессивной, поэтому выстрел должен не только удержать и обездвижить рыбу, но и не дать ей возможности поранить вас. А значит, попадание должно быть в голову, в открытую пасть, в жабры или лоб таким образом, чтобы гарпун остался торчать в теле рыбы. Если рыба не убита, а вытащить ее из норы у вас не получается, ничего не остается, как брать второе ружье — хорошо, если с пятизубцем, — и пробовать «вырубить» рыбу вторым выстрелом. В случае неудачи третьим действием с вашей стороны может быть попытка перерезать хребет рыбы под водой или, взявшись за оба конца гарпуна, упереться в дно ногами и попробовать вытащить рыбу из норы силой.

Поднявшись на поверхность, при отсутствии обеспечивающей лодки вы должны будете повесить рыбу на кукан и затем снять с гарпуна. Первым делом необходимо перерезать мышцы и связки, закрывающие пасть рыбы. А затем, чтобы наверняка обездвижить рыбину, перерезать ей ножом хребет, сразу за головой. Кукан же затем можно пропустить сквозь челюсть или глаза вашего трофея.

Не торопитесь стрелять, увидев лишь кусок тела, а тем более, хвост мурены или угря — попробуйте найти голову.

Если найти голову рыбы не удается, можно попробовать испугать ее, тронув в районе хвоста в надежде, что она испугается, сменит позицию и все-таки покажет голову. Стрелять в тело практически бесполезно: рыбу вы не убьете, а лишь серьезно пораните, после чего, потратив изрядное время и изорвав рыбину, ругая и ее, и себя, вернетесь на берег в испорченном настроении.

Часто угри селятся достаточно плотно, и не исключено, что, найдя одного угря под большой плитой на дне и попробовав внимательно осмотреть и соседние ниши, вы найдете еще нескольких.

Здесь важно не оставить рыбе шансов на уход, каждый выстрел должен быть результативным.

Если рядом с пещерой, в которой вы подстрелили крупную мурену и откуда не можете ее вытащить, есть несколько потенциально интересных мест, а вытаскивание уже подстреленной рыбы сопряжено со значительной потерей времени и сил, на соревнованиях следует прицепить к ружью буек. После чего (с другим ружьем) можно 30–50 минут поохотиться поблизости, а затем вернуться к оставленной рыбе и ружью и попробовать снова вытащить уже обессиленную рыбу.

И угри, и мурены часто живут в симбиозе с ракообразными, и если, заглянув в щель, вы увидите усыпанный креветками потолок лангуста или омара, то вполне вероятно, что мурена или угорь прогуливаются где-то поблизости.

Погружаясь в средиземноморские воды, уже в первые 40 минут на небольшой глубине вы встретите сальп — некрупных золотистых рыбок с продольными зеленоватыми полосами. Стайки сальп встречаются в прибойной зоне, кормясь на прибрежных скалах и постепенно передвигаясь вдоль берега.

Сальпы осторожны: даже самая увлеченная едой стая оставляет 2–3 сторожей, которые, постоянно меняясь, контролируют окружающее пространство и, заметив хищника, первыми бросаются наутек, увлекая за собой всю стаю. Именно охотник является для них самым потенциально опасным хищником, поэтому сальпы уверенно держат дистанцию, уходя от выстрела, только завидев человека.

Сальпа, травоядная рыбка, кормится мельчайшими водорослями, собирая их на поверхности прибрежных камней и скал. Ее нежное мясо (это совершенно не значит, что вкусное), большой объем кишечника, сила и небольшие размеры заставляют охотника сконцентрировать внимание на точности стрельбы и качестве попаданий. А попав в область кишечника рыбы, быстро схватить ее, не дав порвать себя и сойти. Честно говоря, в кулинарном аспекте есть рыбы и гораздо более вкусные, чем сальпа, но если вам предстоит соревноваться, то стоит обратить внимание на такой трофей.

Охота на сальпу — это классический пример охоты в прибое и великолепная школа меткой стрельбы. Сальпу практически невозможно взять «в лоб». Можно только подстрелить исподтишка, подкравшись к стайке из-за угла, и застать врасплох. Это охота на небольшой глубине в волнах и пене прибоя, а значит, и снаряжение должно соответствовать условиям. Костюм — дублированный снаружи и камуфляжной раскраски; хорошо, если с наколенниками и налокотниками, ведь к рыбе придется подкрадываться буквально ползком в то время, когда волны прибоя будут рвать и трепать вас по скалам, «как Тузик фуфайку». Обязательно перчатки. Даже если вы решили только попробовать, стоит потратиться на прочные перчатки с серьезными усилениями на пальцах и ладонях. Ведь, подкрадываясь к добыче, вам придется хвататься за скалы, острые камни, ракушки и водоросли. В прибрежной зоне часто встречаются морские ежи, и здесь необходимо очень серьезно позаботиться о сохранности рук.

Маску можно взять любую, но важно, чтобы она была удобной и имела максимальный обзор. Ласты — максимально жесткие, а оружие — в зависимости от прозрачности воды и степени активности волнения. Чем прозрачнее вода и спокойнее море — тем длиннее оружие. Но идеальным можно признать ружье резинового боя длиной 90-100 см с гарпуном диаметром 6 мм.

Сальпы часто кормятся в узких прибрежных расщелинах и заливчиках, поэтому, подходя к такому месту, будьте готовы к встрече с ними.

Нырнув за несколько метров до замеченного вами участка кормежки сальпы, осторожно подкрадываясь к его краю, выглядываем из — за угла. Надо быть в постоянной готовности к тому, что на, казалось бы, совершенно пустом месте внезапно появляется, будто вырастая из скалы, стая сальпы.

И только завидев вас, а рыба замечает стрелка, как правило, раньше, чем вы ее, стая бросается наутек. Стрелять нужно немедленно, выбрав из всей массы стаи наиболее привлекательный для вас экземпляр.

Часто стаи сальпы устраивают свои столовые на вершинах валунов, которые находятся близко к поверхности. Чтобы подкрасться к осторожной рыбе, необходимо глубоко нырнуть и, прижимаясь к скале, подняться вдоль склона к вершине. А там уже по ситуации выполнить удачный выстрел.

Стайки сальпы пасутся и на глубине 15–20 м на лугах травы посейдонии. В этом случае тактика охоты существенно меняется. Завидев вдали пасущуюся стайку, ныряем вертикально вниз. Полностью зарывшись в траве, замираем на 10–15 секунд, и лишь затем, потихоньку выглянув из — за верхушки травы, начинаем подкрадываться. Стрелять приходится издалека, а поскольку осторожные сальпы не такая уж простая добыча, на ответственных соревнованиях пара удачно добытых сальп может «сделать погоду».