Начнем с вопроса: зачем мы охотимся? Да чтобы получить удовольствие и рыбу застрелить! Так не выбрасывать же ее потом! Вся застреленная вами рыба должна пойти в пищу — это уж как закон.

И первое, что необходимо сделать, — так это не дать испортиться, довезти и сохранить добытую рыбу. Надо заметить, в летнюю жару сделать это совсем не просто.

Изобретательные рыболовы придумали множество способов хранения пойманной рыбы, и худший из них — перевозка и хранение рыбы в непромокаемом герметичном мешке. В холодную пору года и на короткое время этот способ еще допустим, но летом, в жару, если предстоит долго добираться до дома, вы рискуете испортить свою добычу — рыба протухнет.

В машине и в лодке удобнее всего перевозить и хранить рыбу в специальных металлических или пластиковых ящиках, хорошо вентилируемых и просторных. Важно, чтобы добыча по возможности не лежала грудой: для этого на дно ящика следует постелить слой осоки или камыша, на него аккуратно уложить рыбу, сверху и между тушками переложить той же осокой или крапивой и вновь застелить травой сверху. Еще один хороший рецепт — в жабры рыбе вставить раздавленную дольку чеснока. Для более долгого хранения и перевозки рыбу необходимо выпотрошить, соблюдая при этом одно важное правило. Подстреленная и вынутая из воды рыба чистится на берегу, потрошится, у нее удаляют жабры и сгустки крови, протирают тряпкой и, не промывая в воде, перекладывают осокой, крапивой или любой другой травой. Затем укладывают в ящик или холщовый мешок. В этот же мешок можно бросить несколько замороженных пластиковых бутылок с водой. Где их взять? По дороге на реку в ближайшем кафе всегда можно договориться и положить в морозильник несколько заранее заготовленных бутылок.

Если вы выехали на несколько дней, рыбу можно засолить. Некрупные экземпляры до килограмма можно солить, не чистя, чтобы в последствии завялить; более крупную рыбу нужно потрошить и пластовать вдоль спинки. Затем в чистый мешок, на дно которого насыпана соль, слоями укладываем рыбу, обильно пересыпая солью каждый следующий слой. Завязав мешок, закапываем его в песок на глубину 70–80 см. Песок, которым засыпаем мешок сверху, важно очень хорошо уплотнить: для этого, утоптав насыпь, ее стоит полить водой.

Особо ценные сорта рыбы, такие как сом, сазан, белый амур, хорошо солить так называемым балыковым посолом. Рыба разделывается, у нее удаляется позвоночник и голова, затем она нарезается на куски шириной в ладонь, пересыпается смесью сахара и соли в соотношении 1:5 и слоями укладывается в ведро или глубокую кастрюлю. Можно в каждый слой положить несколько листиков лаврового листа и несколько горошин черного перца. Сверху ваша тара накрывается крышкой и придавливается камнем либо каким — нибудь другим грузом.

Через 2–3 дня вечером, когда уже нет мух, хорошо промытая от соли рыба подвешивается для завялки или коптится.

На выезде, да в хорошей компании, да после удачной охоты как не отведать свежей рыбки! Один из простейших способов приготовления рыбы в походных условиях — рыба, запеченная на углях. Этот способ имеет множество вариантов и позволяет приготовить рыбу в течение 10–15 минут. Нужно, чтобы только углей было достаточно, то есть много.

1. Разделанную и слегка подсоленную рыбу насаживают на шампур или веточку вербы, после чего запекают над углями. Если есть специальная решетка, ее устанавливают над кострищем и затем, периодически переворачивая, равномерно запекают рыбу. Если есть возможность, предварительно куски рыбы можно промариновать пару часов в майонезе с луком, перцем и специями. Если таким образом готовим сома, можно это делать и на шампурах, как шашлык, только куски рыбы должны быть достаточно крупными.

2. Приправленная специями и подсоленная по вкусу тушка рыбы заворачивается в фольгу и закапывается на 40–50 минут в угли прогоревшего костра. Как вариант этого способа — некрупная кефаль «по — новосветски»: подготовленная и завернутая в фольгу кефаль весом 400–500 г укладывается в ложбинку на скале, засыпается слоем сухих сосновых иголок и поджигается. По мере сгорания, а иглы горят быстро, вы подсыпаете еще это импровизированное горючее. Через три минуты сверток с рыбой переворачивается, и операция продолжается снова. После чего остается только аккуратно развернуть фольгу и отведать вкусной и ароматной рыбки!

3. «Рыба в газете». Непременное условие — костер к моменту начала приготовления рыбы должен ярко гореть уже, как минимум, 5 часов, чтобы земля под ним хорошо прогрелась. Рыбу, а это предпочтительнее сазан, крупная щука пли судак, только потрошим и удаляем жабры, чешую не чистим! Пластуем рыбину вдоль спины и, посолив, шпигуем дольками чеснока и маленькими кусочками сала, укладываем внутрь рыбы дольки лимона, лука и помидоров. Можно положить зелень и лавровый лист; перчим, солим и, закрыв рыбу, плотно заворачиваем ее в 8–9 слоев газет. Полученный сверток опускаем на 30 секунд в воду, чтобы промокли верхние слои газет, и закапываем все это в кострище. В зависимости от размеров рыбы и температуры костра, через полтора-два часа выкапываем наш сверток. Удалив обгоревшие газеты вместе с прилипшими к ним кожей и чешуей, раскладываем по тарелкам непревзойденную вкуснятину. Замечу лишь, что гораздо приятнее, выложив рыбину на стол, просто отламывать руками лакомые кусочки.

УХА! А какая рыбалка без ухи? Здесь каждый повар по-своему творит свои шедевры. В разных краях уху готовят по-разному, и традиции эти передаются из поколения в поколение.

Так, на южном Днепре уха невозможна без жидкой острой приправы — льока, в иных местах ее еще называют саломур: размятые в кашицу зубчики чеснока, черный молотый перец и мелко нарезанная зелень. Все это заливают только что вскипевшей ухой и подают на стол в отдельной тарелке. Далее каждый добавляет льок по вкусу себе в тарелку. Правило одно: если вы, чистя чеснок, говорите себе: «Вот этого уже будет много!» — значит, вы начистили всего половину необходимого для саломура количества!

Кто-то считает, что в уху обязательно нужно бросить рака, и, действительно, это весьма вкусно. А уха «по-монастырски» на курином бульоне! А волжская уха с пшеном!..

Знаменитая рыбная юшка из многих сортов рыбы: только рыба, несколько луковиц, помидор, морковка да специи, но без картошки и непременно под водочку!

Кстати, именно рюмка настоящей водки, принятая под уху, делает ее именно УХОЙ, все остальное — рыбный суп, так гласит народная мудрость.

Но вне зависимости от того, где и как вы собрались готовить уху, всегда соблюдайте следующие правила.

1. Готовьте уху всегда в хорошем настроении и не торопясь.

2. Если у вас есть два котелка, выберите из них больший. Ухи всегда бывает мало, а даже если она останется на утро, это только к лучшему: холодная уха утром — удивительное блюдо!

3. Не жалейте рыбы, ее должно быть много: головы, хвосты и хребты крупных рыб, мелкие окуни, плотвички и ерши. Затем в этом бульоне варятся куски более ценные. Получается двойная уха! Только ни в коем случае не варите мелкую рыбу в марле: испортите вкус! Проще накрыть ее мелкой тарелкой, подходящей по диаметру, и продолжать дальше варить традиционное блюдо, загружая затем уже сверху картошку, крупную рыбу и специи.

4. Настоящая уха варится на костре; сняв с огня котелок, затушите в нем горящее полено — уверяю вас, результатом останетесь довольны!

5. А уж после полена можно плеснуть в котелок еще и полстакана водки, что тоже весьма неплохо отразится на вкусовых качествах блюда.

6. Но главное: любая, даже самая удачная уха — ничто, если вы не собрали вокруг своего котелка компанию хороших друзей! И наоборот, естественно.

Рецептов ухи и блюд из рыбы существует, безусловно, великое множество, но описывать их сейчас не входит в наши задачи. Однако при желании во всех гастрономических изданиях, популярных телепередачах вкупе с Интернетом вы всегда сможете найти тысячи разнообразных и вкуснейших рыбных рецептов!