19. Использование природных ресурсов для сельского хозяйства

По развитию сельского хозяйства на первом месте в мире стоят США. Этому способствуют благоприятные природные условия, обширные равнинные пространства, умеренный климат, переходящий на юге к субтропическому, достаточное увлажнение. Сельскохозяйственные угодья занимают свыше половины территории страны. Растет сельскохозяйственный экспорт, повысилась производительность труда при сокращении числа работников сельского хозяйства (1, 7% занятых в народном хозяйстве, или 3, 1 млн человек). Высокий уровень производительности труда в сельском хозяйстве опирается на его широкую механизацию. Фермерские хозяйства в последние годы находятся в состоянии обостряющегося кризиса. Большие прибыли получают перекупщики сельскохозяйственной продукции, фермеры разоряются.

Растут площади орошаемых земель; на них собирается до 1/4 урожая. Вся поверхностная вода на западе США практически распределена; в основном используются подземные воды, в том числе из весьма обширного подземного водоема Огаллала.

Отрицательно сказываются на почве ветровая эрозия и дефляция. При пересыхании почвы и глубокой пахоте происходит выдувание плодородного слоя.

Значительное истощение земельных ресурсов происходит в странах Азии. Это результат примитивного ведения хозяйства в условиях быстрого роста населения, возделывания одних и тех же культур, распашки новых малопродуктивных земель, перегрузки пастбищ. В Южной и Юго-Восточной Азии применяется подсечная система земледелия: подсечно-переложная, при которой используются продукты гниения срубленного леса, и подсечно-огневая, основанная на сжигании леса и использовании золы. Такие хищнические способы ведения земледелия ускоряют деградацию почв, их выбытие, приводят к засолению земель, опустыниванию.

Быстрые процессы эрозии и дефляции, а также общего истощения пахотных и пастбищных земель происходят в странах Африки, где широко распространены отсталые способы ведения хозяйства. На пастбищных землях растительный покров деградирует вследствие перевыпаса. Идет процесс опустынивания, в который вовлекаются в районах к северу и югу от Сахары тысячи квадратных километров полупустынных земель. В Сахаре, Сахеле, на равнине Калахари происходят пыльные бури, причем их интенсивность настолько велика, что песок и пыль временами переносятся через Атлантический океан и достигают Вест-Индии.

В странах Латинской Америки площадь сельскохозяйственных угодий расширяется, что происходит в значительной мере за счет уменьшения лесных площадей. Широко применяется подсечно-огневая система земледелия, из-за чего эрозией, дефляцией охвачена большая часть обрабатываемой земли в этих странах.

В Австралии развитие скотоводства в течение ряда десятилетий привело к ухудшению пастбищных земель; этому способствовали и периодические засухи; распашка в «пшенично-овцеводческом поясе» вызвала процессы эрозии. Принимаются меры по мелиорации, засыпке оврагов, пахоте поперек склонов, залужению эродированных земель, сооружению водозадерживающих валов.