«Линией Равдоникаса» можно назвать границу, которую предложил известный советский археолог В. И. Равдоникас в 1940 году для обозначения территории обитания первобытного человека на севере Европы во времена последнего — вюрмского — оледенения. Равдоникас нанес на карту самые северные памятники, известные в то время, относящиеся к периоду, отстоящему от наших дней на 20–25 тысяч лет. Это были стоянки палеолита на севере Германии, возле Гамбурга и Ганновера; по нижнему течению Рейна; на русской реке Десна; возле старинного, воспетого в былинах, села Карачарово на Оке и, наконец, открытая в 1938 году стоянка вблизи Перми, на Урале. «Если соединить эти местонахождения линией, то она пройдет несколько южнее границы вюрмского оледенения, — писал Равдоникас. — Территорию, находящуюся к северу от этой линии, человек стал осваивать по мере отступления последнего ледника в поздне- и послеледниковое время», т. е. 10–12 тысяч лет назад.

Равдоникас опирался не только на расположение стоянок палеолита, но и на авторитетное мнение геологов и гляциологов. А оно гласило: во время последнего оледенения северная часть территории Европы и, разумеется, весь север Азии за полярным кругом находились под мощным ледяным покровом и были недоступны для человека.

Отгремели залпы войны — и после ее окончания советские ученые начали систематическое наступление на линию Равдоникаса, обозначавшую расселение первобытных людей на севере и стало быть, распространение великого ледника.

Год 1956-й. К северу от линии Равдоникаса, неподалеку от города Владимира, у ручья Сунгирь, найдено богатейшее погребение палеолита. Изучение его длится и по сей день, и каждый год раскопок приносит новые находки: каменные орудия, украшения, черепа. Люди охотились здесь на мамонтов 23–25 тысяч лет назад!

60-е годы. На Печоре, под 62° северной широты, обнаружены следы древних людей, живших здесь около 20 000 лет назад. А неандертальцы, как показала находка на Средней Печоре, у деревни Бызовой, освоили этот край 50–60 тысяч лет назад. Причем стоянка их находилась на 65° северной широты.

Год 1965-й. На берегу реки Берелех, в Якутии, найден бивень молодого мамонта, на котором вырезано (по свежей кости) изображение этого животного, сделанное с натуры. Находка сделана на 71° северной широты. Когда же первобытный художник смог запечатлеть облик мамонта (в охоте на которого он, наверное, принимал и непосредственное участие)? Может быть, в якутской тундре мамонты вымерли не 10 000 лет назад, а гораздо позже и ни о каком палеолите речи быть не может?

Ответ на этот вопрос дали раскопки на реке Дюктай, притоке Алдана, который сам является притоком великой сибирской реки Лены. Тут, в пещере, где люди обитали на протяжении многих тысяч лет, археологи под руководством Ю. А. Мочанова вскрыли 14 культурных слоев и нашли свыше 10 000 палеолитических орудий. В одном из самых древних слоев обнаружены кости мамонта. Самые молодые памятники этой древнейшей культуры Якутии относятся к десятому тысячелетию до нашей эры, самые старые — к четырнадцатому. Все это палеолит. Причем по памятникам его, охватывающим несколько тысяч лет, можно сделать вывод о том, что мамонт исчез в Сибири не позже, чем 12–14 тысяч лет назад.

А дальнейшие раскопки на Алдане показали, что древность культуры, открытой на реке Дюктай, уходит в глубину времен, отделенных от наших дней на тридцать тысячелетий и более!

В 1970 году Приленская археологическая экспедиция Якутского филиала АН СССР начинает раскопки на левом берегу Колымы, между Алданом и Берингоморьем. И находит здесь следы первобытного человека, который жил в этих местах 12–18 тысяч лет назад. Причем это были носители культуры, открытой впервые на берегах реки Дюктай. Таким образом, границы распространения этой палеолитической культуры продвинулись от Якутии к Берингии, к мосту в Америку.

На территории Северной Америки найдены наконечники для копий, сделанные из бивня мамонта, подобные тем, что изготовляли носители культуры Дюктай. Нашлись и другие черты сходства между палеолитическими культурами Якутии и Колымы и культурами Северной Америки, возраст которых равен 9–12 тысячелетиям. И не исключено, как предполагает Ю. А. Мочанов, что культура Дюктай имеет самое непосредственное отношение к заселению Нового Света через Берингоморскую сушу. Дело за находками этой культуры на территории Чукотки и Аляски (там, где они были свободны ото льда), и на шельфе Берингова и Чукотского морей.

Когда речь шла о Берингии, мы постоянно обращались к ее южному краю, хотя эта затонувшая земля занимала большую часть не только Берингова, но и Чукотского морей. Однако северная часть Бериигоморской суши (ее бы следовало назвать Чукотскоморской) исследователей путей первобытного человека не интересовала. Берингия — мост в Америку, а куда пойдет этот человек на севере? К берегам Северного Ледовитого океана? Остров Врангеля, в ту пору часть Берингии, покрыт ледником, Новосибирские острова, северо-западный край Берингии, заняты мощным ледниковым щитом. Да если бы на них и не было льдов, что бы стал делать первобытный человек на этих суровых землях, если остров Врангеля заселен каких-то 50 лет назад? А на Новосибирских островах вообще нет постоянного населения, лишь поселки полярных метеостанций!

Однако в конце 70-х годов магаданские археологи делают сенсационную находку: на острове Врангеля люди жили не только в XX веке, но и 100 столетий назад, в восьмом (а, быть может, и десятом) тысячелетии до нашей эры!

Остров Врангеля лежит далеко за Полярным кругом. Линия Равдоникаса продвинулась вновь далеко на север. Но не в этом, пожалуй, состоит главная сенсация, а вместе с тем и загадка острова Врангеля. В эпоху последнего ледниковья, т. е. существования Берингии, остров Врангеля и огромный участок прилегающего шельфа, который в ту пору был сушей, покрывал ледник. Врангелевский ледниковый щит — именовали его геологи и гляциологи. Как же понимать находку памятников палеолита на острове Врангеля? Возможно, что ледник, покрывавший остров, к этому времени исчез. Но вместе с ним должна была исчезнуть и берингийская суша, соединявшая остров Врангеля с материком, образовав нынешний, шириной 125–150 километров, пролив Лонга. Преодолеть его на своих примитивнейших плавсредствах человек палеолита не мог. Каким же образом он оказался на острове Врангеля?

Открытие системы срединных океанических хребтов, опоясывающих земной шар, было, пожалуй, самым крупным в нашем веке географическим и океанологическим открытием. О том, что система эта имеет планетарный характер, ученые смогли говорить с полной уверенностью после того, как был обнаружен срединный хребет на дне Северного Ледовитого океана и прослежена его стыковка со Срединным Атлантическим хребтом. А затем на дне самого северного океана нашли еще два могучих подводных хребта, пересекающих его от берегов Азии до берегов Америки, — хребет Менделеева, начинающийся у шельфа Восточно-Сибирского моря и заканчивающийся у шельфа Земли Пири, и хребет Ломоносова, начинающийся у шельфа Новосибирских островов и заканчивающийся у Земли Гранта, почти там же, где и хребет Менделеева. Самым крупным подводным хребтом Северного Ледовитого океана является хребет Ломоносова. Его крутые склоны поднимаются на высоту до 3 километров над дном океанических впадин. Имя гениального русского ученого дано хребту не случайно: еще в XVIII веке Ломоносов предположил, что океан — в Арктике пересекает какая-то преграда, мешая движению льдов с запада на восток. Его гипотеза блестяще подтвердилась новейшими океанологическими исследованиями. Только преград этих оказалось три — срединный Арктический хребет (который, в честь его первооткрывателя, предложено называть именем, Я. Я. Гаккеля, советского исследователя Арктики), хребет Менделеева и хребет Ломоносова.

Гребень хребта Ломоносова и отдельные вершины, возвышающиеся над ним, заметно выровнены. Это значит, что они выходили на поверхность и подвергались воздействию волн. Драги подняли с хребта породы, на которых четко видны следы выветривания: еще одно доказательство того, что вершины хребта выходили на поверхность и образовывали острова. Быть может, не только острова, а и более обширный участок суши — «Атлантиду» Арктики, или Арктиду.

Первые контуры подводного хребта Ломоносова были нанесены на карту в апреле 1948 года. Вслед за тем профессор Я. Я. Гаккель выдвинул гипотезу о том, что подводный хребет — остатки большой северной земли, ныне затонувшей. Эта гипотеза об Арктиде позволяет объяснить многие загадочные явления, наблюдаемые по обоим берегам Северного Ледовитого океана — в Азии и Северной Америке.

Растительность полуострова Таймыр в Сибири и островов Канадского архипелага в Америке имеет поразительное сходство. Растения, как известно, совершают свой путь по суше, а не по льду или воде. Значит, сухопутный мост связывал Сибирь с северными островами Америки? Во время перелетов через Арктику многие птицы летят «по прямой», следуя строго вдоль подводного хребта Ломоносова. Может быть, прежде они делали остановку на земле Арктиды? И хотя прямой путь стал невыгоден, они все-таки, повинуясь древнему инстинкту, летят путями своих предков?

Ученые, изучающие жителей морских глубин, заметили любопытный факт. В Северном Ледовитом океане многие его обитатели разделились на две группы. Одна населяет западную часть океана, вторая — восточную. Даже моржи, живущие в его студеных водах, разбились на два огромных стада. Стада между собой не общаются, хотя для них нет никакой преграды. И все-таки есть «западное» и «восточное» стада моржей. Причина, конечно, не в сварливом нраве моржей или их необщительности. Скорее всего, прежде эти стада разделял перешеек суши, Арктида. А Северный Ледовитый океан делился на два бассейна, восточный и западный.

Когда затонула Атлантида Арктики? Как считает крупнейший советский ученый — полярник член-корреспондент АН СССР А. Ф. Трешников, 20 000, а то и всего лишь 10 000 лет назад части хребта Ломоносова могли еще выходить на поверхность и быть островами. Более того: кое-где отдельные вершины или пики могут очень близко подходить к поверхности океана и даже подниматься над его уровнем. Иными словами, могут быть землями Арктики, которые еще предстоит открыть!

Несколько лет назад советские полярные летчики обнаружили примерно в 150 километрах от Северного полюса (который находится в пределах самой глубокой котловины Северного Ледовитого океана, лежащей между хребтами Гаккеля и Ломоносова и погруженной более чем на 4 километра) два неизвестных острова. Им удалось сфотографировать темные скалы, слагавшие эти острова — не скопление льдов и торосов, что так часто вводит в заблуждение полярников, а настоящую «каменную» землю. Однако никому по сей день не удалось еще ступить на вновь открытые острова в центре Арктики. Туман и нагромождение льдов и торосов мешают отыскать этот последний остаток Арктиды в районе Северного полюса.

Или, может быть, не последний? Хребет Ломоносова велик и протягивается через всю Арктику. Птицы с северных берегов Сибири, как с удивлением констатируют орнитологи, летят на север, в океан, хотя там, среди островов, ныне известных, ни один не приспособлен для их гнездовки — ни Новосибирские острова, ни остров Врангеля, ни покрытый почти сплошным ледником остров Беннета.

Одна из самых редких и красивых птиц мира — розовая чайка. По словам тех, кому посчастливилось видеть этих птиц, они необыкновенны и походят на какие-то сказочные цветы, повисшие в воздухе, то раскрывающие, то сжимающие свои чудесно окрашенные лепестки (только в конце 60-х годов московскому кинорежиссеру Виктору Заку удалось заснять этих птиц на цветную пленку и теперь их могут видеть зрители его фильма «Розовая чайка»). Розовые чайки упорно летят на север, чтобы… зимовать там. Где? Уж не на неведомой ли земле, обломке Арктиды? Точно так же поступают некоторые другие птицы, не столь красивые и редкие, как розовая чайка.

Возможно, в будущем удастся открыть последние остатки Арктиды в Северном Ледовитом океане. Столь же вероятно, что в этом районе не осталось неоткрытых земель. Нас интересует иной вопрос: когда погрузилась Арктида, исчез арктический мост в океане, связывающий два материка? И не был ли он тем мостом, по которому могли пройти жители Азиатского материка в Америку? Иначе говоря, не проходили ли трассы людей палеолита в Новый Свет через Арктиду, севернее Берингоморского моста?

Осадки, поднятые с хребта Менделеева, имеют возраст 9300±180 лет. Значит, в эпоху, когда исчезла Берингия, вершины нынешнего подводного хребта выходили еще на поверхность, образуя острова в океане. В ту же эпоху, видимо, островами были и вершины хребта Ломоносова. Использовали ли их в качестве перевалочных пунктов предки нынешних эскимосов, когда произошло разделение единого ствола на алеутов и эскимосов и последние начали героическое освоение Арктики? Образовывали ли эти острова цепочку, достаточную для мореплавателей видимого берега? Какую роль сыграл параметр тектоники, опускания дна океана, в гибели этих островов и когда они ушли под воду?

Все эти вопросы только поставлены. Ряд исследователей полагает, что впадина Северного Ледовитого океана имеет вторичное происхождение. Она возникла гораздо позже остальных океанических впадин в результате нескольких провалов былой суши в различные геологические эпохи. Предлагаются разнообразные схемы этих провалов. Однако, как замечает советский геоморфолог О. К. Леонтьев в книге «Дно океана», все эти схемы «основываются на том, что на шельфе действительно прослеживаются продолжения разновозрастных структур, подступающих к берегу моря со стороны суши. Но в этом отношении Северный Ледовитый океан ничем не отличается от других, так как и в остальных океанах материковые структуры континентов имеют свои продолжения на их подводных окраинах».

Исследования Северного Ледовитого океана продолжаются. В начале 1979 года спущено на воду уникальное научно-исследовательское судно «Отто Шмидт», предназначенное специально для работы в Арктике. Вне всякого сомнения, мы получим вскоре новые данные, которые помогут решить загадку Арктиды и определить время опускания отдельных участков хребта Ломоносова и Менделеева.

Шельф Антарктики — самый глубокий. Шельф Арктики — самый широкий. В Баренцевом море ширина его более 1000 километров, а в области Канадского Арктического архипелага — 1400 километров! Огромные зоны этого шельфа прежде были сушей. От Шпицбергена на западе до острова Врангеля на востоке мы находим подводные долины, образованные реками, которые когда-то текли по суше. Продолжение под водой находят устья почти всех великих сибирских рек, впадающих в Северный Ледовитый океан. С материком — через район нынешнего шельфа — имели сухопутную связь почти все (если не все!) острова этого океана. И сюда могли проникнуть люди палеолита, охотники за овцебыками, шерстистыми носорогами и мамонтами, обитавшими в ту пору на севере Европы, Азии и Америки.

Мамонтовы кладбища, скопления остатков мамонтов, находят в Сибири часто. Обычно их считают трофеями первобытных охотников. Однако есть и другая точка зрения, объясняющая их происхождение наступлением воды, «потопом»: низменные пространства Сибири очень быстро заливала вода; спасаясь от гибели, животные забирались на холмы, где позже погибали. Ведь большинство мамонтовых кладбищ находится именно на холмах, что возвышаются над низменностями великой Сибири Именно такой стремительный потоп отделил от Азии Новосибирские острова, считает профессор Г. У. Линдберг и приводит очень интересные доказательства своей гипотезы.

На Новосибирских островах поразительно много бивней мамонтов — вот уже в течение почти двух столетий они являются главным поставщиком мамонтовой кости, из которой изготовляют свои замечательные изделия резчики Севера. В. М. Пасецкий, рассказывая о работе Я. Санникова в 1810 году на острове Котельном, пишет: «Не спеша ехал по прибрежной тундре, вырубая торчавшие из земли клыки мамонтов» По данным того же автора, Санников и его спутник, унтер-офицер Решетников, в глубине острова Котельного нашли «во множестве» головы и кости быков, лошадей, буйволов и овец. Это значит, что в древние времена на Новосибирских островах, где ныне господствует суровая арктическая тундра и снежный покров держится девять месяцев в году, был более мягкий климат, и тут водились не только мамонты, но и другие, более теплолюбивые животные. На островах произрастали даже деревья; их окаменелые остатки целыми слоями встречаются на острове Новая Сибирь. За 250 лет, истекших с той поры, как начат промысел мамонтовой кости в Сибири, были добыты бивни около 50 000 животных, значительная часть — на Новосибирских островах. Да и по сей день на островах этих бытует восходящий ко временам землепроходцев промысел — поиски драгоценной мамонтовой кости, который ведут «охотники за мамонтами», приезжающие сюда вместе с охотниками на песцов и моржей.

«Не указывает ли промысел мамонтовых бивней на обилие этих животных в прошлом на Новосибирских островах? Если согласиться с этим, то следует сделать следующие выводы Во-первых, присутствие сухопутных животных на удаленных в настоящее время от материка островах указывает на существование в прошлом суши на месте современной материковой отмели, так как без непосредственной сухопутной связи эти животные не могли проникнуть на острова. Эти соображения заставляют признать существование в прошлом значительного понижения уровня океана, — пишет Линдберг. — Во-вторых, скопления костей сухопутных животных (заметим, что кости белого медведя в этих кладбищах не найдены) в огромном количестве на весьма, ограниченном пространстве дают основание предположить, что животные были вынуждены собраться в одном месте и что причина этого была в поднятии уровня океана, которое заставило животных спасаться на сухих, более высоких участках затопляемой суши… В-третьих, такие огромные скопления на ограниченных по площади территориях дают основание утверждать, что наступление моря на сушу совершалось в исключительно быстром темпе и, возможно, носило временами характер мощных цунами, которые вполне допустимы в случаях мощных моретрясений, вызываемых тектоническими подвижками на дне океана».

Схема подводных долин на шельфе в Северном Ледовитом океане, по Г. У. Линдбергу. Суша показана белым, море заштриховано.

1 — край материкового склона, 2 — край шельфа, 3 — материковый склон, 4 — подводные долины.

Были ли на Новосибирских островах не только крупные животные, но и первобытные охотники на этих зверей? Если острова отделились от материка очень быстро, охотники также должны были оказаться в ловушке, ведь они пришли сюда посуху (только белые медведи, превосходные пловцы, могли мигрировать на материк или просто в просторы Арктики). Возможно, что на Новосибирских островах, как и на острове Врангеля, удастся найти стоянки людей каменного века. Надежду на это внушает сенсационная находка, сделанная на Шпицбергене. Здесь, в 1000 километров от Северного полюса, обнаружены следы палеолита. Линия Равдоникаса, обозначающая расселение первобытных людей, передвинулась от Гамбурга и Карачарова на Оке вплотную к 80° северной широты!

Как попал первобытный человек на Шпицберген? «Я придерживаюсь гипотезы великого полярного исследователя Фритьофа Нансена, который писал в начале XX века, что, „дно Баренцева моря, до самого Шпицбергена и Земли Франца-Иосифа на севере, можно считать частью Европейского материка. Когда-то оно было равниной, составлявшей одно целое с сушей…“ Новейшие геологические исследования дна моря, а также берегов Скандинавии и Шпицбергена в общих чертах эту гипотезу подтверждают. А если бы существовал сухопутный мост на Шпицберген, то по нему, возможно, теснимый с юга более удачливыми, сильными соседями, древний человек вполне мог добраться до Шпицбергена», — так комментирует кандидат геолого-минералогических наук М. Соловьева свое открытие на Шпицбергене изображения кита, сделанного человеком палеолита на камне, который хранится ныне в музее поселка Баренцбург.

Рельеф суши на месте Баренцева моря, по Ф. Нансену. На карте видно, что архипелаг Шпицберген был связан с Европой мостом суши.

Западногерманские археологи Хансен и Лирль неподалеку от находки петроглифа кита обнаружили следы стоянки человека, жившего 4000 лет до нашей эры, т. е. в ту пору, когда Шпицберген был отрезан от материка, и сделали вывод о том, что острова архипелага посещались эпизодически древними охотниками. Однако пройти по льдам полярною ночью на Шпицберген с континента невозможно. А в период лета, когда льды тают, путь для первобытного человека также, по всей видимости, был закрыт — для плавания к Шпицбергену нужны более совершенные средства передвижения (например, какие были у русских поморов, открывших архипелаг спустя много тысяч лет после того, как он был заселен людьми каменного века). Вероятнее всего, заселение это произошло по мосту суши, не позже чем 7–10 тысяч лет до нашей эры, когда такой мост еще существовал. А затем древние жители архипелага, когда закончился ледниковый период, остались в изоляции и вымерли…

Впрочем, только дальнейшие исследования, как наземные, так и подводные, прояснят судьбы и пути древнейших жителей Шпицбергена, где найдена самая северная в мире стоянка людей каменного века.

Более 100 лет назад была открыта стоянка человека палеолита в Сибири, в районе Тунки, к югу от Иркутска. Это были первые памятники древнекаменного века, обнаруженные не только в Сибири, но и вообще в России. Вслед за тем последовала серия находок костей и каменных орудий на Афонтовой горе, к западу от Красноярска. Открытие палеолита Сибири заставило многих ученых выдвинуть гипотезу о том, что тут была колыбель человечества. Так считал, например, один из крупнейших французских зоологов и антропологов второй половины XIX века. А. Катрфарж. По его мысли, человек разумный возник в Сибири до того, как по Земле распространилось великое оледенение. А потом наступание льдов заставило людей расселяться все далее и далее к югу.

О том, что климат в Сибири был когда-то иным, догадывались уже первые землепроходцы и казаки. Находя кости диких лошадей и вымерших бизонов, они принимали их за останки домашнего скота. И тут же задавались вопросом: «Чем сей скот инородцы кормили»? Ведь кости лежали в пустынной арктической тундре, где олени с трудом находят себе пропитание… Но когда в Западной Европе были обнаружены следы ледника, стала господствовать мысль о том, что уж Сибирь-то, с ее полюсом холода и вечной мерзлотой, охватывающей почву до глубин более километра, находилась подо льдом.

Путешественник, ученый и писатель В. К. Арсеньев опубликовал в 1929 году статью «Ледниковый период и первобытное население Восточной Сибири». По его мнению, и каменные орудия, и кости мамонтов, бизонов, носорогов и других вымерших животных, что найдены в Сибири, относятся не к ледниковой эпохе, а к гораздо более поздним временам (т. е. Сибирь была своеобразным заповедником и для архаичной техники каменного века, и для мамонтов и им подобных зверей). А в эпоху оледенения на всей территории Сибири лежал колоссальный ледниковый щит, подобный тому, что в наши дни покрывает Гренландию. И никаких потеплений, отступаний великого ледника Сибирь не знала…

В течение последних десятилетий ученые ведут работу по своеобразному размораживанию Сибири. В 50-х годах советским исследователям удалось показать, что вечная мерзлота связана не с древними ледниками, а с подземными жилами. «Они росли в условиях суровых холодов и сдавили грунт до такой степени, что иногда он кажется лишь столбами, зажатыми в сплошном ледяном массиве, — пишет магаданский ученый-мерзлотовед С. Томирдиаро. — На скованных вечной мерзлотой, равнинах Якутии и Чукотки сохранился остаток того льдистого лёсса, который еще 10 тыс. лет назад покрывал обширные равнины Западной Европы, Украины и Западной Сибири. Новый радиоуглеродный метод определения абсолютного возраста пород убедительно свидетельствует: лёссы Европы, Якутии, Чукотки и Аляски формировались в одно и то же время.»

Климат в эпоху последнего оледенения был очень сухим. Ветер разносил мерзлую льдистую пыль по равнинам; в трещины, образовавшиеся после суровых зимних морозов, затекала весенняя снеговая вода и заполняла их, чтобы следующей зимой стать подземным льдом. Нo вот ледниковый период закончился. В Европе стаяли ледники, оттаяла вечная мерзлота, исчезли подземные льды, уплотнился и обсох «холодный» лёсс. А Восточная Сибирь, климат которой катастрофически переменился, из гигантского пастбища для мамонтов и других травоядных животных превратилась в суровую тундру и «заповедник» вечной мерзлоты — наследия ледникового периода, но отнюдь не самих ледников!

Мы говорили о ледниках Европы и Америки. Размеры их были, возможно, не столь уж велики, как думали прежде, но вряд ли кто-либо из серьезных исследователей усомнится в их существовании. Был ли ледник в Сибири? На полуострове Таймыр лежал мощный ледниковый щит (его толщину оценивают в 800 метров, площадь в 4 миллиона квадратных километров). Гораздо меньшие ледники были в горах Восточной Сибири, вплоть до Чукотки и Камчатки. А вся остальная территория была свободна ото льда. И здесь ключом била своеобразная жизнь.

«У самой кромки льда начиналась бескрайняя тундра, страна болот и бесконечных озер, блестевших, как звезды в небе, среди мхов и редких перелесков, состоявших из низких чахлых кустов полярной ивы, карликовой березы, а далее на восток — даурской лиственницы, — читаем мы в академической „Истории Сибири“. — В лесотундре и тундре приледниковой области находили обильную пищу водоплавающие птицы и табуны копытных зверей. Уже по самой кромке льда бродили группами мускусные быки, вся жизнь которых проходила на ледяном массиве. Уходя от гнуса, в летнее время шли навстречу ледяным обрывам, от которых струился спасительный холод, тысячные стада северных оленей. Настоящий охотничий рай, подлинное эльдорадо для первобытного охотника простиралось далее к югу, от края ледника, где оформился своеобразный, никогда более не повторявшийся „мамонтовый“ фаунистический комплекс. На первом месте в этом „удивительно выдержанном“, по словам зоологов, комплексе животных, существовавшем от Северного Китая до Испании, от моря Лаптевых до Монголии, находились два гигантских вымерших зверя — мамонт и носорог.»

Мамонты жили на территории Восточной Сибири, как показал радиоуглеродный анализ; и 40, и 30, и 20 тысяч лет назад, а на Таймыре обнаружены останки мамонта, жившего в период потепления 11–12 тысяч лет назад. Вслед за мамонтами, кочевавшими по бескрайним просторам Сибири и попавшими через Берингию в Америку, шли первобытные охотники, люди палеолита. Видимо, так пришли они по осушенному шельфу арктических морей и на остров Врангеля, и, быть может, на Новосибирские острова, где в таком множестве обнаружены мамонтовые клыки. С охотниками за мамонтами и другой крупной дичью, видимо, связана одна из волн заселения Нового Света.

«До недавнего времени в большинстве исследований, посвященных ранним переселенцам в Америку, преобладала точка зрения о западных путях миграций. При этом предполагалось два маршрута: по тундрам и лесотундрам Якутии на Чукотку, а оттуда через Берингийский мост на Аляску; от низовьев Лены (а в некоторых работах даже из Европы) по полярному побережью Азии через Берингию в Северную Америку, — пишут сибирские археологи А. П. Окладников и Р. С. Василевский. — В последние годы в научной литературе, под влиянием новейших открытий постепенно формируется положение о тихоокеанских путях заселения Нового Света, которые проходили или вдоль Азиатского материка по Охотскому побережью, или по островам: Япония — Курильские — Камчатка Алеутские.»

Между Японией и Курилами, Курилами и Камчаткой, Камчаткой и Алеутскими островами, Алеутскими островами и Аляской не было сплошного моста суши. Если расселение народов шло по этой цепочке островов и полуостровов, оно происходило уже не в эпоху палеолита, а в более поздние времена, в ту пору, когда начался зверобойный промысел, появились байдары и каяки, на которых охотники за моржами и тюленями могли уходить в открытое море. Таким путем, видимо, двигались из Азии в Америку предки нынешних эскимосов и алеутов, а также загадочные тончи, или тонцы, заселявшие Сахалин до айнов и нивхов. Древнейший же путь пролегал, как предполагает американский археолог Ч. Чард, с юга, вдоль Тихоокеанского побережья Азии. Он шел от устья Амура по берегам Охотского моря (а точнее, по Охотии, ибо значительная часть шельфа этого моря была в эпоху ледниковья сушей). Оставляя Камчатку в стороне, трассы людей палеолита проходили вдоль «Корякского коридора» к устью реки Анадырь. Тут, по мнению Чарда, — и надо искать следы древнейших стоянок.

Другие исследователи считают, что остатки древнейших поселений находятся на дне Охотского и Берингова морей. Эту мысль одновременно высказали в 1960 году академик Д. В. Наливкин в статье «Яркая страница геологической истории Азии», посвященной Берингии (Наливкин называет ее «Беринговой равниной»), опубликованной в журнале «Природа», и магаданский археолог Н. Н. Диков в книге «По следам древних костров».

Американские ученые наметили и пути продвижения первых поселенцев на территории Аляски. По мнению Г. Коллинза, первобытные колумбы двигались по течению реки Нушагак, которая около 13 000 лет назад впадала в Берингово море (вернее, в ту его часть, что не была Берингией) где-то возле нынешних островов Прибылова. Следуя по долине этой реки, пришельцы из Азии попадали на территорию между ледниками полуострова Аляска и Аляскинского хребта, богатую дичью и рыбой, особенно лососем (лосось был главным источником питания для народностей, живших в области между Амуром и Анадырем с древнейших времен). Следуя за крупными травоядными, первобытные колумбы проникали все дальше на юг, из области тундры в холодные прерии, продвигаясь вдоль предгорий и холмов Аляски и западной части Канады. Происходило это в ту пору, когда между ледниками, покрывавшими Северную Америку, существовал проход от Аляски в центральную часть материка, свободную ото льда. Так было и 50, и 40, и 35 тысяч лет назад… Но затем началась еще более суровая пора оледенения. Около 20 000 лет назад гигантский ледник охватил Северную Америку от ее Атлантического побережья до Тихоокеанского. В одно целое слились Гренландский ледник на востоке Америки, Лаврентьевский — в центре и Кордильерский — на западе. Проход из Азии в Америку был закрыт — и жители Нового Света в течение доброго десятка тысяч лет оказались в условиях полной изоляции от остального мира. Здесь складывается самостоятельная мощная палеолитическая культура, еще один ствол культуры древнекаменного века, наряду с палеолитом Европы, Сибири, Южной Азии и Африки. Здесь, в изоляции, формируется своеобразный антропологический облик индейцев — американоидный ствол монголоидной расы (или восточного очага человечества — монголоидо-австралоидов).

Ледниковый барьер, отделявший Аляску от остальной Америки, исчезает 10–11 тысяч лет назад. Начинает уходить под воду — и на сей раз окончательно — Берингия. Новая волна пришельцев из Азии успевает пройти по этому мосту в Новый Свет, вслед за мамонтами и другими крупными животными. Первые переселенцы в Америку были, по всей вероятности, и охотниками, и собирателями, и рыболовами. Да и объектом их охоты были не только крупные животные, но и птицы, грызуны и т. п. Вторая волна пришельцев была вооружена орудиями охоты на мамонтов, бизонов и других могучих травоядных, что водились в приледниковых областях.

По мнению Чарда, эта вторая волна пришельцев, проходя по арктическому побережью обоих материков — и разумеется через Берингию, — свое продвижение на территории Америки совершала по Северному Склону — плато к северу от хребта Брукс на Аляске, не покрывавшееся льдом — в эпоху последнего оледенения. Именно тут, на Аляске, найдены памятники палеолита, аналогичные тем, что обнаружены на Камчатке и в Якутии. Да и в ту пору, когда великий ледник перекрывал пути из Аляски в глубь материка, сама Аляска соединялась с Азией мостом Берингийской суши и связь эта существовала в течение многих тысяч лет.

Первая волна переселенцев в Америку, пришедшая с юга (возможно, что вехами ее пути будут затонувшие Сунда, Ниппонида, Охотия, Берингия), в эпоху максимального развития висконсинского оледенения оказалась в изоляции. Но связь между Аляской и Северо-Восточной Азией существовала и в эпоху максимума ледников (ибо тогда наибольших размеров достигала и Берингия), и в эпоху, когда исчезли ледники и сухопутный мост суши между континентами. Ибо Берингов пролив никогда не был серьезным препятствием для морских охотников-зверобоев, чья культура стала формироваться в Берингоморье еще в ту пору, когда под воду уходили последние остатки Берингии.

География нашего рассказа, как вы сами убедились, охватывает практически весь шар земной. Но мы связаны хронологическими рамками — эпохой существования хомо сапиенса, человека современного типа, от его рождения и до той поры, когда закончилось последнее оледенение и очертания земель и островов приобрели свои нынешние контуры.

Словно в плотном тумане видим мы историю развития «предлюдей», включая и расселение их по планете. Каждая новая находка заставляет заново пересматривать старые схемы и, казалось бы, твердо установленные истины. То фальшивкою оказывается «древнейший человек Европы», найденный в Англии, пресловутый «джентльмен из Питльдауна». То сенсационные открытия в Восточной Африке заставляют чуть ли не в пять раз увеличить возраст предков человека… И где гарантия что в Юго-Восточной Азии, там, где Дюбуа нашел «недостающее звено», питекантропа, не будут обнаружены самые древние останки наших предков? Тем более что переходная форма от человекообразных обезьян к предкам человека, так называемый рамапитек, найдена не в Африке, а в Южной Азии.

Планетой неандертальцев была наша Земля 60, 100, 200 тысяч лет назад. Представители наук о Земле ведут споры о том, сколько оледенений испытала наша планета в далекие времена, каковы были очертания тогдашней суши и уровень Мирового океана. А представители наук о человеке не менее страстно дискутируют вопрос о том какой была судьба неандертальцев, каким образом сформировался из них человек современного типа и как шло расселение неандертальцев по планете.

… Возможно, в будущем нам удастся четче проследить это расселение благодаря союзу наук о Земле и наук о человеке. Вряд ли были неандертальцы мореплавателями видимого берега — попасть на острова они могли бы лишь в том случае, если бы эти участки суши соединяли с материком мосты сплошной суши. И действительно, в Австралии следов неандертальцев мы не находим. Зато они есть на Яве, которая соединялась с Азией сушей, входя в состав материка Сунда. Возможно, что неандертальцы населяли не только Сунду, но и Японию, также связанную с материком Азия сухопутным мостом — Ниппонидой. К северу от нее существовал еще один мост — Берингия. Может быть, и в Америку проникли неандертальцы?

Ученым, занимающимся загадками Нового Света, немало труда понадобилось для того, чтобы опровергнуть различного рода «дикие теории», согласно которым индейцы объявлялись то потомками атлантов, то монголами на слонах и т. п. Ложной оказалась и теория местного, автохтонного происхождения жителей Америки от «своих» человекообразных обезьян. В пылу полемики многие специалисты были склонны сильно преуменьшать время заселения Нового Света. Но сейчас становится ясным, что древность человека в Америке практически не уступает древности людей современного типа в Европе и Азии… Не следует ли отсюда вывод о том, что в Новый Свет пришли неандертальцы?

«Принимая во внимание особенности материальной культуры древнейших памятников палеолита Северной Америки стадии до наконечников и их радиокарбононую датировку, можно сделать вывод, что заселение западного полушария человеком произошло из Сибири на рубеже перехода от среднего палеолита (мустье) к верхнему или, быть может, в самом конце мустьерского времени, — пишет И. П. Ларичева в монографии „Палеоиндейские культуры Северной Америки“. — Честь открытия Северной Америки принадлежит, таким образом, или неандертальцам, стоящим на ступени превращения в Homo sapiens, или самым ранним представителям „человека разумного“, освоившим Сибирь.»

В эпоху существования человека разумного, вооруженного каменными орудиями, заселены были Австралия и Шри Ланка, Андаманские острова и Новая Гвинея, Япония и Сахалин, Тасмания и остров Врангеля. Заселение это шло и по сплошным мостам суши и через цепочку ныне исчезнувших островов и островков. Но все это — время существования ледников, низкого уровня Мирового океана, и если применять терминологию археологов, — эпоха палеолита, древнекаменного века.

На смену палеолиту пришел «среднекаменный» мезолит. Человек изобрел лук и лодку, приручил собаку, усовершенствовал орудия из камня. А вслед за тем настал век новокаменный — неолит. На его почве 5–6 тысяч лет назад стали рождаться древнейшие цивилизации в долине Нила и в Двуречье, а затем в Индии, Китае, Эгеиде… Мореплавание, родившееся в неолите и получившее развитие в эпоху расцвета этих цивилизаций, дает археологам-подводникам обильный «урожай» в виде затонувших кораблей. Колебания уровня моря и земной коры приводят к тому, что под водой оказываются руины древних городов и портов. Это также обильная жатва для подводно-археологических исследований.

До сих пор речь шла о следах на шельфе, оставленных людьми палеолита, первобытными колумбами, открывателями Америки, Австралии и многих островов. Быть может, не только в палеолите, но и в более поздние эпохи под воду уходили обширные участки суши?

Об этом пойдет речь в последней главе.