ТАИНСТВЕННАЯ СТЕНА

Джед Гудвин из Чикаго, неплохой фотограф, работавший в жанре ню, быстро добился некоторого успеха. К его работам стали проявлять интерес даже такие издания, как "Пентхаус" и "Хастлер". Но суровую супругу Джеда категорически не устраивало изобилие длинноногих красоток, вертевшихся вокруг мужа. Да и то сказать, мистер Гудвин действительно не чурался общества соблазнительных «моделей», не ограничиваясь одними только профессиональными отношениями с ними.

Ревность, скандалы… Короче, Джед не вынес такой жизни, начал попивать и к сорока годам превратился в заурядного ремесленника, зарабатывающего на жизнь поставкой фотографий в порнографические и бульварные издания. И появилась у него одна, но пламенная страсть: едва услышав об увиденной где-нибудь "летающей тарелке" или чем-либо подобном, он мчался туда с фотокамерой наперевес, мечтая запечатлеть, а запечатлев, прославиться и разбогатеть.

Поэтому, когда до Гудвина дошла весть, что где-то на окраине города имеется таинственная "стена с дыркой", он схватил свои «Никон» — единственную дорогую вещь, которую никак не решался пропить, — и рванул к ближайшей станции подземки. Больше Мери Гудвин своего непутевого мужа не видела.

Через несколько дней она обратилась в полицию. Полицейские довольно быстро вышли на след пропавшего. Оказывается, пресловутая стена давно была известна местным бомжам и пользовалась дурной славой как место опасное и непонятное. Ее боялись и старались лишний раз мимо не ходить, хотя дырка, по их словам, появлялась довольно редко.

Прибывшая на место полиция никакой дырки, впрочем, не обнаружила. Зато вскоре Мери по почте пришла посылка: фотоаппарат, в котором она опознала «Никон» пропавшего мужа. На задней стенке камеры чем-то острым было нацарапано только одно слово: "Прояви".

Проявили. На пленке оказались отснятыми только восемь кадров. На первом было заметно слабо светящееся на стене пятно размером с бейсбольный мяч. На последующих оно постепенно увеличивается, и, наконец, на восьмом это уже отчетливо видимое отверстие диаметром около четырех футов, за которым открывается какой-то пейзаж. Все вместе недвусмысленно наводит на мысль, что мистер Гудвин, отсняв эти кадры, отправил фотокамеру жене и ушел через открывшееся отверстие в какое-то иное место на земном шаре или, по мнению уфологов, в параллельный мир.

Полиция, правда, начисто отмела подобную версию и продолжила поиски, несмотря на то что экстрасенсы в один голос утверждали о наличии в районе мощного энергетического возмущения. В недоумении и страховая компания: кем считать теперь миссис Гудвин — женой или вдовой?

— Я не думаю, что Джед мог отправиться в какой-то параллельный мир — он для этого слишком труслив, — заявила Мери. — Скорее всего, он удрал с одной из своих длинноногих шлюх…