Эмпиемой называется скопление гноя в полостях организма. Воспаление плевральной полости, при котором скапливающийся в ней экссудат носит гнойный характер, называется эмпиемой плевры. Формирование эмпиемы, как правило, связано с проникновением инфекционного агента в плевральную полость различными путями. Нередко эмпиема может развиваться после непосредственного попадания микроорганизмов в полость плевры при ее ранении.

Воспаление нередко переходит на плевральную полость из воспалительных очагов, расположенных в непосредственной близости от плевры. Так происходит при наличии субплеврально расположенных очагов пневмонии, медиастините, остром панкреатите, прорыве субплеврально расположенного абсцесса легкого в плевральную полость. Более редким является вовлечение в воспалительный процесс плевры гематогенным путем, из первичных очагов гнойного воспаления.

Эмпиемы классифицируются по локализации и протяженности воспаления на ограниченные и неограниченные. Ограниченные эмпиемы по локализации делятся на апикальные (в области верхушки легкого), базальные (в области диафрагмальной поверхности легкого), медиастинальные (проецирующиеся на медиальную поверхность легкого, обращенную к средостению), пристеночные (проецирующиеся на латеральную поверхность легкого). Неограниченные делятся на тотальные, субтотальные и малые.

Как и другие гнойно-воспалительные процессы, эмпиема может быть острой и хронической. В последующем рассасывание гнойного экссудата сопровождается отложением на плевральных листках нитей фибрина, что может сопровождаться их склеиванием и облитерацией плевральной полости.

Острая эмпиема сопровождается наличием общих и местных симптомов. Начало заболевания острое: появляется лихорадка, температура поднимается до значительных величин. Неограниченная эмпиема сопровождается появлением симптомов интоксикации: очень выражены слабость, головная боль, сонливость. Вовлечение в процесс плевры приводит к появлению боли в груди, усиливающейся при глубоком вдохе. В зависимости от количества экссудата боль может носить колющий характер или проявляться ощущением постоянной тяжести, давления в грудной клетке. Помимо этого, нередко появляются жалобы на кашель с отделением небольшого количества мокроты. Скопление в полости плевры гноя вызывает уменьшение дыхательной поверхности легочной ткани, поэтому появляются симптомы дыхательной недостаточности, причем степень выраженности симптомов зависит от тяжести и распространенности гнойного воспаления. Вначале одышка возникает при физической нагрузке, но чем меньше остается функционирующей ткани легкого, тем больше становится выраженность одышки, она появляется уже и в покое. При осмотре определяется выраженный диффузный серый цианоз, больные часто принимают вынужденное положение с приподнятым изголовьем кровати или сидя, поскольку в таком положении значительно облегчается дыхание. При осмотре непосредственно грудной клетки отмечают асимметрию при дыхании здоровой и больной половины грудной клетки. Так, больная половина отстает от здоровой при вдохе, межреберные промежутки расширены и выбухают. При определении голосового дрожания над областью воспалительного выпота оно резко снижено или не определяется, перкуссия выявляет тупой перкуторный звук. Над поджатым экссудатом легким определяется тимпанический перкуторный звук. Поскольку органы средостения нередко смещаются воспалительным выпотом в здоровую сторону, над ними определяется участок треугольной формы, на котором определяется тупой перкуторный звук. Аускультация над гнойным отделяемым выявляет отсутствие дыхательных шумов, над поджатым легким определяется жесткое дыхание. Общий анализ крови позволяет выявить общевоспалительные изменения – повышение СОЭ, лейкоцитоз со смещением лейкоцитарной формулы влево, иногда отмечают снижение уровня гемоглобина. В биохимическом анализе крови – гипопротеинемия, гипоальбуминемия, диспротеинемия. Нередко определяется повышение уровня фибриногена, С-реактивного белка. Наибольшую диагностическую значимость имеет рентгенологическое исследование, позволяющее не только определить факт наличия и локализацию гнойного воспаления, но и точно определить место для проведения плевральной пункции. Область скопления гноя определяется на рентгенограмме как гомогенное затемнение, массивный выпот можно заподозрить на основании наличия косой границы тени, соответствующей перкуторно определяемой линии Эллиса—Дамуазо—Соколова. Рентгенологически определяют треугольник гомогенного затемнения со стороны здорового легкого, представляющий собой смещенные воспалительным выпотом органы средостения.

Лечение заболевания делится на консервативные и хирургические методы. Для более эффективного лечения предпочтение следует отдавать хирургическим манипуляциям, позволяющим максимально быстро и полно обеспечить удаление гнойного экссудата из плевральной полости. Это плевральная пункция, обеспечивающая как диагностический (посев отделяемого на питательные среды для определения чувствительности к антибиотикам), так и лечебный эффект (удаление экссудата, введение в плевральную полость антисептиков и антибиотиков). Помимо пассивного, различают активный метод промывания плевральной полости – плевральный лаваж, осуществляемый через систему, состоящую из двух трубок, через одну из которых вводится раствор антисептика, а через другую – раствор и экссудат аспирируются. Крайне важным компонентом лечения является обеспечение правильного питания больного с повышением калорийности питания, введением большого количества белка для компенсации его потери с воспалительным выпотом. Большое значение имеет стимуляция защитных сил организма, для чего желательно принимать витаминные препараты, биогенные стимуляторы, например настойку женьшеня, лимонника. Диагностировав эмпиему плевры, необходимо незамедлительно начать антибиотикотерапию: вначале антибиотиками широкого спектра действия, после уточнения чувствительности микроорганизмов назначить необходимый антибиотик с соблюдением принципов терапии антибиотиками. Выраженная дыхательная недостаточность определяет необходимость проведения оксигенотерапии. Наконец, неэффективность подобного лечения и формирование шварт являются показаниями к проведению оперативного лечения – рассечения плевральной полости и удаления плевральных спаек. Предварительно проводят торакотомию, плевральную полость полностью очищают, промывают раствором антибиотиков или антисептиков, а заканчивают операцию установкой дренажей.