Многие люди любят на завтрак есть кашу. Это блюдо совершенно уникально и в русской кухне доведено до совершенства во многом благодаря нашим деревенским печам и соответствующей посуде. Боюсь показаться вам назойливой, но купите чугунную кастрюлю. Гречневая каша в ней получится потрясающей.

Западный мир в основном знаком лишь с овсянкой. Несчастные французы не видели гречки, практически не ели манной каши с вареньем, а о такой экзотике, как пшенка с тыквой, и слыхом не слыхивали. Остается их пожалеть, ведь каша – это не только вкусно, но и полезно, сытно, дешево. Кашу надо варить самой. Сейчас по телевизору часто можно увидеть рекламу: счастливая мама, вытряхивая из пакетика нечто, с радостной улыбкой сообщает:

– Моментальная каша – это вкусно!

Не знаю, как у вас, а в нашей семье быстрорастворимые продукты не прижились. Ехидная Зайка называет их «сухой корм для взрослых». Я склонна с ней согласиться. Спору нет, времени на приготовление этой, с позволения сказать, каши практически не потратите, но будет ли она так же вкусна, как «Геркулес», сваренный «дедовским» способом?

Сначала несколько простых советов. Купите специальные кастрюли, которые станете использовать для варки каши. Чугунную и с тефлоновым покрытием. Поверьте, денежный расход с лихвой окупится, потому что отскребывать от эмали пригоревшие остатки дело трудное, противное и долгое.

Из круп можно приготовить различные каши, рассыпчатые и вязкие.

Для варки рассыпчатых каш вода берется в таком количестве, чтобы крупа полностью набухла. При недостатке воды каша получается суховатой, а при излишке – вязкой.

При варке каш крупу засыпают в кипящую посоленную воду и варят, помешивая, до загустения, после чего кастрюлю с кашей плотно накрывают крышкой и ставят в теплое место. Полужидкие каши из пшена, риса, манной и пшеничной крупы готовят как на воде, так и на молоке.

Для сладких каш – манной и рисовой – можно использовать сгущенное молоко (2–3 ст. ложки на 1 стакан крупы), положив его в горячую воду перед закладкой крупы, рис предварительно отварить в течение 5–8 мин.

Соль при варке молочных каш кладут в молоко до закладки крупы, причем ее берут меньше, чем для каши, изготовляемой на воде. Для сладких каш соль берется в минимальном количестве, по вкусу.

На 2 стакана гречневой крупы – 1 чайную ложку соли, 3 стакана воды.

В кастрюлю влить воду, посолить и вскипятить. В кипящую посоленную воду засыпать гречневую крупу и, помешивая, варить до загустения в течение 15–20 мин. Когда каша загустеет, кастрюлю плотно накрыть крышкой и поставить на час для упревания.

На 2 стакана гречневой крупы – 3 стакана воды, 25 г сухих грибов, 2 головки репчатого лука, 2–3 ст. ложки жира, 1 чайную ложку соли.

Сухие грибы промыть, сложить в кастрюлю, залить 3 стаканами холодной воды и оставить в ней на 1–1 ? часа. Когда грибы набухнут, вынуть их из воды, мелко нарезать или пропустить через мясорубку, положить обратно в ту же воду и поставить варить. В закипевшую воду добавить соль, засыпать гречневую крупу и, помешивая, варить до загустения. Затем кастрюлю с кашей накрыть и поставить для упревания на час. В готовую кашу добавить поджаренный в масле лук и размешать.

На 2 стакана пшена – 3 ? стакана воды, 1 чайную ложку соли.

В кипящую посоленную воду всыпать тщательно промытое пшено и варить до загустения. После загустения кастрюлю с кашей накрыть крышкой и поставить на 40 мин для упревания.

На 2 стакана пшена – 8 стаканов воды, 1 ст. ложку соли, 2–3 ст. ложки жира.

Промытое пшено положить в кипящую посоленную воду. После 10-минутного кипения быстро слить всю воду, добавить жир, размешать, плотно накрыть кастрюлю крышкой и поставить для упревания на 25–30 мин.

На 2 стакана пшена – 5 стаканов воды, 1 чайную ложку соли.

В кипящую посоленную воду всыпать хорошо промытое пшено и варить на легком огне, помешивая, 25–30 мин. При желании можно прибавить 1 ст. ложку сахара.

На 2 ? стакана крупы – 1 чайную ложку соли, 2–3 ст. ложки масла.

Влить в кастрюлю 4 ? стакана воды, положить столовую ложку масла и посолить. Когда вода закипит, всыпать крупу и варить до загустения. После этого поставить кашу на 30–40 минут для упревания. Готовую кашу размешать, разложить на тарелки и полить маслом.

На 1 ? стакана саго – ? чайной ложки соли, 2 ст. ложки масла.

В кастрюлю влить 5 стаканов воды и посолить. Когда вода закипит, всыпать саго и варить на слабом огне до загустения. После этого поставить кашу для упревания на 20–30 минут. В готовую кашу положить масло и размешать.

На 1 стакан риса – ? стакана томатного соуса, 30 г тертого сыра, 3 ст. ложки масла.

Промыть рис, сварить в подсоленной воде и откинуть на сито. Затем рис переложить на сковороду с растопленным маслом и поджарить, осторожно помешивая, до тех пор пока рис слегка зарумянится, после чего залить горячим томатным соусом, посыпать тертым сыром и тщательно перемешать.

1 кг тыквы очистить, нарезать кусочками, залить молоком (1 л) и варить до полуготовности. Затем в тыкву положить вымытый в горячей воде рис (1 стакан) и посолить; кастрюлю с тыквой и рисом накрыть крышкой и варить до полной готовности. Подавать с маслом и сахаром.

? кг моркови очистить и вымыть, натереть на терке, положить в нее ? стакана сахара, 2 ст. ложки масла и тушить на слабом огне 1 час. Затем в морковь влить 1 л молока, вскипятить, всыпать стакан манной крупы и размешать, после чего поставить в горячую духовку на ? часа. Подавать с ягодным соком.

На 2 стакана крупы – 5 стаканов молока, ? чайной ложки соли.

В горячее молоко (можно пополам с водой) всыпать хлопья и варить 10–15 минут до загустения, посолить и размешать. Кашу рекомендуется протомить в духовке.

В готовую кашу добавить 2 ст. ложки масла.

Кашу можно подать горячей или холодной, добавив по вкусу сахар, варенье, молоко.

На 1 стакан перловой крупы – 4 стакана молока и ? ст. ложки сахара, ? чайной ложки соли.

Промытую перловую крупу засыпать в кипящую воду и варить 10–12 минут. Затем положить сахар и соль, размешать, накрыть крышкой и для упревания поставить на 10–15 минут на водяную баню.

При подаче на стол можно в кашу положить сливочное масло.