НОВОСТИ

Похоже, что следующее поколение операционных систем семейства Windows Vista — выйдет не в двух (как Windows XP — Home и Pro), а в восьми версиях для различных категорий пользователей. Информация об этом была случайно обнаружена на одной из незавершенных страниц сайта windowshelp.microsoft.com. Корпорация, однако, быстро спохватилась и закрыла доступ к ресурсу. Представители Microsoft утверждают, что это еще не окончательное решение, так что обсуждать утекшую информацию нет никакого смысла и нужно ждать официального анонса.

Тем не менее сетевое сообщество принялось с аппетитом обсасывать детали. По имеющимся данным, Microsoft собирается разбить аналоги версий Home и Pro на два класса (облегченный и продвинутый), а также добавить в список совсем простую и самую навороченную версии ОС.

В основании пирамиды окажется Windows Starter 2007, лишенная графического интерфейса Aero и слова «Vista» в названии. Эта урезанная версия системы, похоже, наследует идеологию проекта Windows XP Starter Edition (дешевая ОС для развивающихся стран, см. «КТ» #561). «Третьему миру» отказано в поддержке 64-разрядных платформ, подключении к локальной сети, средствах записи DVD и т. д. Кроме того, видимо, сохранится странное ограничение на одновременный запуск лишь трех приложений.

Windows Vista Home ожидается в трех вариантах: Basic, Basic N (для европейского рынка, с выкорчеванным медиаплейером) и Premium. Последний отличается в основном комплектом мультимедийных надстроек. «Профессиональных» версий тоже планируется три — Windows Vista Business, Business N и Enterprise. В Enterprise ожидаются технология Virtual PC, многоязычный интерфейс (MUI) и функция Secure Startup (BitLocker Drive Encryption, шифрование контента на основе спецификаций Trusted Platform). И наконец на вершине обоснуется продвинутая система для гиков — Windows Vista Ultimate. Она будет самой дорогой и функционально насыщенной. В ее оснастке, например, числятся Game Performance Tweaker и утилита для создания подкастов. Кроме того, покупатели Ultimate-редакции получат доступ к эксклюзивным онлайновым сервисам и специальную техническую поддержку.

Конечно, возможность выбора (насколько это понятие вообще применимо к продукции Microsoft) не может не радовать. Но потенциальными жертвами избыточной дифференциации могут стать разработчики софта, которым придется учитывать особенности всех разновидностей Vista, а также продавцы, которым предстоит объяснять клиентам разницу. Впрочем, за девять месяцев (как минимум), оставшихся до выпуска системы на рынок, корпорация еще десять раз может все переиграть. — Т.Б.

Слухи о «новой онлайновой вещи», зреющей в недрах Microsoft, наконец-то нашли подтверждение: 15 февраля софтверный гигант начал тестирование бета-версии своего нового сетевого продукта Office Live. Впрочем, под этим громким именем скрываются отнюдь не переписанные для веба «MS Word и все-все-все». Пакет должен помочь сделать первые шаги в Сети небольшим фирмам (до десяти человек), для которых содержание в штате веб-администратора является непозволительной роскошью. По убеждению редмондцев, запросы именно этой обширной категории сетян ныне напрочь игнорируются разработчиками.

В зависимости от потребностей обитатели «Живого офиса» могут выбрать одну из трех модификаций софтины: Basics, Collaboration и Essentials. К услугам пользователей базового уровня — «сухой паек» сетевых услуг: корпоративный домен, пять почтовых адресов, тридцать мегабайт для размещения сайта, два гига на почтовый архив, а также примитивный аналитический пакет для учета посещений. Платить за услуги «базовики» станут «натурой»: на их сайтах будет прокручиваться реклама. Правда, по уверениям «офисной обслуги», баннеры ни в коем случае не будут касаться «трех D» — «diet-dating-debt» («диета-знакомства-долги»). На этом халява, увы, заканчивается: для доступа к более продвинутым сервисам придется вносить абонентскую плату. Пользователи среднего класса — «коллаборационисты» — получают в свое распоряжение защищенный корпоративный портал, пригодный для выкладывания конфиденциальных данных, а также два десятка веб-приложений (всевозможные органайзеры, планировщики задач и несложная база данных), сработанных на фирменном движке SharePoint. Наиболее продвинутые «элитные» пользователи получают возможность гибко обустраивать свой виртуальный офис в соответствии с насущными бизнес-потребностями.

Судя по всему, новинка Microsoft является долгожданным ответом «Чемберлену» — Google и Yahoo, взрастившим на своих онлайновых плантациях целые грозди популярных сервисов. Традиционно обвиняемые в глючности своих продуктов редмондцы на сей раз не сплоховали, сколотив обширную тестерскую дружину, состоящую из более чем ста тысяч добровольцев. Жителям Старого Света, увы, придется подождать: запуск Office Live для европейских стран и Китая начнется не раньше осени, когда клеймо «беты» сотрется с американской версии. Тогда же станет ясно, в какую минимальную копеечку будет оценен вход в платный «Офис» (по нынешним прикидкам — 30 долларов в месяц). — Д.К.

Одной из причин, помешавших в конце прошлого года выходу на рынок новых форматов оптодисков Blu-ray и HD DVD, стала, как известно, общая для двух технологий система защиты контента AACS (Advanced Access Content System). Именно из-за нее начало продаж перенесли на весну 2006 года, поскольку ведущие члены консорциума AACS Licensing Authority (AACS-LA) намеревались утрясти, наконец, все противоречия и на февральской встрече утвердить окончательный, приемлемый для всех вариант спецификаций. Однако, увы-увы, сессия AACS-LA прошла, а единую позицию спорщики выработать так и не сумели, из-за чего вновь замаячила угроза очередных переносов выхода товара на рынок.

Как давным-давно повелось в деликатной области защиты информации, подробности о сути разногласий не разглашаются. Но и без того известно, что камнем преткновения стала дополнительная технология защиты BD+, которую консорциум Blu-ray волевым решением ввел поверх общих спецификаций. Это новшество, добавляющее еще один слой динамического шифрования контента и позволяющее «на ходу» модифицировать вскрытую хакерами криптосхему, очень понравилось Голливуду (поскольку под него и создавалось), однако не является частью спецификаций AACS, из-за чего возникают многочисленные проблемы несовместимости оборудования для ПК. Кроме того, представители компьютерной промышленности (главным образом из лагеря HD DVD, а также Hewlett-Packard) продолжают настаивать на функции «управляемого копирования» (Mandatory Managed Copy), однако в Blu-ray предпочитают ориентироваться на интересы киноиндустрии, которой не нравятся любые формы копирования контента.

Один из немногих вопросов, по которому членам AACS-LA все же удалось договориться, стал пункт о виде и формате хранения ключей шифрования. Это, по крайней мере, позволит начать выпуск видеодисков с защищенными фильмами. Что же касается окончательного утверждения спецификаций для выпуска в продажу плейеров и компьютерных приводов, то ближайшая сессия запланирована в AACS-LA на конец февраля. Поскольку уже в марте должны начаться продажи плейеров HD DVD, то изготовители, надеясь успеть к сроку, уповают на возможность обновления прошивки аппаратов самими покупателями. Иначе говоря, на этапе продажи в коробку с плейером будет вкладываться дополнительно разосланный диск, с которого можно обновить встроенное ПО, позволяющее правильно расшифровать содержимое DVD с фильмами «высокой четкости».

Из лагеря же Blu-ray пришло известие о возможном сдвиге сроков вывода в продажу новой игровой приставки Sony PlayStation 3 (см. следующую новость). Корпорация Sony, как ведущая сила Blu-ray-консорциума, всегда рассматривала PS3 в качестве одного из главных орудий в продвижении нового формата оптодисков. Однако теперь поползли слухи, что весенняя премьера игровой консоли скорее всего не состоится из-за проблем с неким неразглашаемым набором спецификаций. Поскольку по времени эти предсказания совпали с почти безрезультатной сессией AACS-LA, предполагается, что речь идет о стандарте защиты контента. — Б.К.

Чем ближе время запуска PlayStation 3, тем более пессимистические прогнозы звучат из уст специалистов. Многочисленные спекуляции о невозможности выхода консоли в запланированные сроки наносят удар не только по имиджу Sony, но и по ее кошельку. Недавно опубликованные выкладки аналитической компании Merrill Lynch вызвали падение акций корпорации на несколько процентов. В Merrill Lynch считают, что запуск PS3 на ключевых рынках удастся осуществить не ранее конца нынешнего — начала следующего года. При этом на старте продаж себестоимость приставки будет около 900 долларов, постепенно снижаясь в течение всего жизненного цикла, однако даже по прошествии трех лет не опустится ниже 300 долларов. Понятно, что такая цена слишком оторвана от реальности, и, чтобы навязать борьбу Microsoft с ее Xbox 360, Sony придется крупно демпинговать, увеличивая собственные риски.

Официальная позиция Sony, объявленная в конце февраля, сводится к следующему: запуск PS3 по-прежнему намечен на весну, но этому могут помешать проблемы со стандартизацией некоторых применяемых в консоли технологий. То, что с PlayStation 3 творится неладное, было заметно давно. Минули выставки, на которых обещали показать мощь приставки во всей красе, но кроме собственно корпуса (уж не пустого ли?) продемонстрировано так ничего и не было. Даже джойстик и тот был отправлен на срочную доработку. Да и мало просто выпустить приставку, надо еще обеспечить то, ради чего ее покупают — качественные игры. А здесь у PS3 тоже пока не все гладко (хотя к октябрю компания обещает три десятка тайтлов). — А.З.

Несмотря на недавние уверения главы компании Oracle Ларри Эллисона (на фото) в том, что его детище собирается на некоторое время отойти от активных приобретений, покупательская корзина «ораклоидов» продолжает активно пополняться. По мере того как все больше потребителей баз данных дрейфует в сторону недорогих софтин с открытыми исходниками, король крупных корпоративных СУБД все чаще с аппетитом поглядывает на конкурентов из мира open source.

Очередной добычей Oracle стала компания SleepyCat — производитель одной из самых популярных программных библиотек для работы с базами данных Berkley DB. Этот продукт давно пользуется славой: за десяток лет он пережил больше 200 млн. инсталляций, причем в его поклонниках ходят такие гиганты, как Cisco, Sun, Amazon и Google. Подробности сделки не разглашаются — известно лишь, что бывший глава SleepyCat Майк Олсон (Mike Olson) занял пост вице-президента Oracle. Вступив в должность, он поспешил заверить партнеров, что и под новыми знаменами его подшефные будут производить линейку старых добрых продуктов, верой и правдой служа интересам «опенсорсного» сообщества. В это, впрочем, верится с трудом: как убеждены многие эксперты, приобретение SleepyCat — лишь рядовой эпизод многоходовой партии, затеянной Эллисоном с целью во что бы то ни стало прибрать к рукам шведскую компанию MySQL. Ее детище, изначально создававшееся как простая СУБД для небольших проектов, в последних версиях стремительно обрастает фичами, присущими серьезным коммерческим продуктам, и становится прямым конкурентом детищу «ораклоидов».

Не так давно «Голиаф» баз данных предложил щуплому, но расторопному «Давиду» объединиться, однако тот ответил категорическим отказом. «Мы действительно собираемся стать частью большой компании, но ее будут называть MySQL», — ехидно заявил глава шведских разработчиков Мартен Микос (Marten Mickos). Что ж, не исключено, что жизнь заставит его быть посговорчивее: как-никак, библиотека от SleepyCat является одной из частей их системы (другим альтернативным движком выступает творение компании InnoDB, которую Oracle прибрал к рукам в прошлом году). Не нужно быть оракулом, чтобы предвидеть: проглатывая по частям ключевые технологии, формирующие MySQL, воротилы баз данных рано или поздно доберутся и до самого лакомого кусочка. — Д.К.

Чипы-метки радиочастотной идентификации, RFID, уже стоят меньше десятка центов, благодаря чему пусть и не слишком быстро, но неуклонно проникают в самые разные сферы — от оснащения баджей-пропусков и паспортов до помечивания грузовых контейнеров и товаров в магазинах. Но коль скоро радиочастотные метки, в отличие от более привычных штрих-кодов, можно считывать незаметно, то против бесконтрольного внедрения RFID выступают влиятельные группы правозащитников, озабоченных посягательством на тайну личной жизни граждан. Дабы успокоить недовольных и облегчить внедрение новой перспективной технологии, индустрия RFID разработала новые чипы, так называемые Gen 2 («второе поколение»), которые выдают прописанные в них данные лишь в том случае, если ридер отправляет правильный пароль считывания. Кроме того, ридер может передать и другой пароль, «на самоуничтожение», приняв который, метка стирает свое содержимое — например, когда покупатель покидает магазин с оплаченным товаром.

На первый взгляд, новая схема выглядит гораздо привлекательнее, нежели RFID первого поколения, особенно если принять во внимание, что хранимые в чипе и передаваемые в эфир данные защищены шифрованием от перехвата и использования злоумышленниками. Однако при более пристальном изучении Gen 2 выяснилось, что предельная дешевизна чипов-меток сыграла фатальную роль и на самом деле защита новой технологии намного слабее, чем хотелось бы. Именно это продемонстрировал на недавно прошедшем в США форуме по компьютерной безопасности RSA Conference израильский криптограф Ади Шамир (Adi Shamir; если кто не курсе, первая буква его фамилии фигурирует в названии алгоритма RSA).

Выступая на секции, посвященной криптографии, профессор Шамир рассказал, как он и его ученики в Университете Вейцмана закупили партию новых RFID-чипов ведущих производителей, чтобы оценить их стойкость к известным в хакерском сообществе атакам. В частности, стойкость к так называемому дифференциальному анализу питания, с помощью которого в свое время было вскрыто большинство имевшихся на рынке смарт-карт. Как правило, RFID-метки не имеют собственного источника питания, используя энергию излучения прибора-считывателя. Но когда это происходит, то каждая операция вычисления в схеме RFID поневоле видоизменяет электромагнитное поле вокруг чипа. Благодаря чему Шамир и его коллеги с помощью нехитрой направленной антенны могли отслеживать и регистрировать динамику потребления энергии чипом — в частности, различия в побочных сигналах, излучаемых при приеме правильных и неверных битов пароля.

Аналитики, имеющие соответствующий навык, легко выявляли на экране осциллографа пики, соответствующие неверным битам, то есть, каждый раз начиная процедуру заново с небольшой модификацией неправильного бита, удавалось довольно быстро восстановить пароль, инициирующий «самоубийство» чипа. Проанализировав необходимый для подобной операции инструментарий, исследователи пришли к выводу, что в принципе достаточного обычного, особым образом запрограммированного сотового телефона, чтобы автоматически вычислять пароль самоуничтожения и убивать все попавшие в зону облучения RFID. Иначе говоря, полученные Шамиром результаты ставят под очень большое сомнение применимость чипов Gen 2 в их сегодняшнем виде. А значит, индустрии придется опять как следует задуматься об эффективной защите радиочастотных меток. — Б.К.

Интернет-сообщество с замиранием сердца и двойственными чувствами наблюдает за баталиями между Google и правительством США по вопросу пресловутого прайвеси. С одной стороны, знаменитый поисковик в пику своим конкурентам MSN и Yahoo отказался выдать представителям государства данные о запросах, касающихся детской порнографии. А с другой — проигнорировал требования правительства прекратить цензуру Google в отношении китайских пользователей.

По мнению наблюдателей, в спорах подобного уровня давно не было такого разнообразия эвфемизмов в отношении слова «stupid». Именно это прилагательное, ни разу не названное «во плоти», красной нитью проходит через все заявления Google. С лета прошлого года власти США настаивают на передаче им информации о поиске пользователями порноматериалов. Ответчик красноречиво называет эти требования «непросвещенными и абсурдными». По мнению Google, такой шаг не даст правительству ни малейших преимуществ в борьбе с незаконным оборотом детской порнографии и приведет лишь к раскрытию конфиденциальной информации поисковика, его клиентов и пользователей, а также наложит на фирму неоправданные затраты. Несомненно, что в причины отказа необходимо записать и маркетинговую составляющую: ближайшие конкуренты Google согласились на условия властей, и это дает компании возможность создать эффективную отстройку и представить себя в качестве активного поборника Internet privacy независимо от исхода прений.

«Прайвеси прайвесью», но деньги есть деньги. Особенно на таком многообещающем рынке, как Китай. Двуликость «поисковика номер один» обнажила еще один спор с правительством США — о сотрудничестве с местными властями. Заодно с другими гигантами американской ИТ-индустрии, Microsoft, Yahoo и Cisco, Google оказался ответчиком по делу об ущемлении прав китайских пользователей. В частности, отмечается незаконная фильтрация некоторых поисковых запросов, блокирование сайтов, удаление неугодных блогов, раскрытие личной переписки — все по запросу Министерства информационных технологий Китая. Последнее, нисколько не смущаясь, утверждает, что это позволит предотвратить распространение «нездоровых» слухов, которые могут дезориентировать публику.

Ревность властей США вылилась в слушания дела в Конгрессе, который немедленно предложил законопроект о переносе веб-серверов американских компаний вон из «Internet restricting» стран, вроде Китая, Ирана и Вьетнама. Ослушавшиеся фирмы рискуют быть оштрафованными на сумму до 2 млн. долларов, а их руководители — получить тюремный срок до 5 лет. Разумеется, список «неправильных» стран будет составлять правительство. Для этого планируется создать Комитет Свободы Глобального Интернета (!), который заодно будет контролировать любые взаимодействия с иностранными властями. — Д.З.

Корпорация Microsoft все же решилась публично признать, пусть и семь месяцев спустя, что именно на ней лежит ответственность за проблемы с быстрой разрядкой батареи в ноутбуках при использовании USB-устройств. Особенно ярко этот баг проявляется на новой платформе Intel Centrino Duo (Napa), сокращая время работы от одной зарядки примерно на четверть (см. «КТ» #625).

Выяснилось, что Microsoft нашла причину неполадки в своем драйвере USB 2.0 для Windows XP SP2 еще в июле прошлого года, однако призналась в этом сугубо приватно, в закрытой статье «Базы знаний» KB899179, предназначенной лишь для близких партнеров и вендоров. Для широкой же публики оглашение подобной информации, судя по всему, было сочтено нецелесообразным. И лишь после того, как проблема встала во весь рост, а один из участников онлайнового форума Slashdot выставил KB899179 на всеобщее обозрение, корпорации пришлось шевелиться.

Установлено, что «кривой» драйвер не позволяет ноутбуку корректно использовать энергосберегающие режимы, когда к порту USB подключена какая-либо периферия. В давней статье KB899179 продавцам и сборщикам компьютеров рекомендуется исправлять этот баг путем редактирования ключей реестра Windows, однако позже выяснилось, что данный метод подходит не для всех аппаратных конфигураций. Теперь в Microsoft наконец собираются выпустить программный патч. — Б.К.

Важный результат анонсировали ученые корпорации IBM на прошедшей в Сан-Хосе (Калифорния) технологической конференции «Микролитография 2006». На экспериментальной установке иммерсионной фотолитографии с традиционным лазером с длиной волны 193 нм им впервые удалось изготовить на кремниевом чипе высококачественную решетку из линий с шагом всего 29,9 нм. Это значение всего на семь процентов меньше, чем считавшиеся ранее предельными 32 нм. Но, по словам руководителя отделения литографических материалов Альмаденского исследовательского центра Роберта Аллена (Robert Allen), оно «дает полупроводниковой индустрии по крайней мере семь лет передышки, прежде чем потребуются радикальные изменения в технологии производства чипов».

Идее задействовать жидкость для улучшения качества изображения уже 165 лет. Еще в те давние времена флорентийский физик Джованни Батиста Амичи использовал помещенную на образец капельку воды для повышения разрешающей способности микроскопа. Дело в том, что дифракция электромагнитных волн не позволяет разглядеть объекты меньше, чем половина длины волны (при фотолитографии с помощью интерференции сдвинутых по фазе световых волн этот предел снижается вдвое). Но в твердых телах и жидкостях длина волны уменьшается с ростом величины показателя преломления, что и позволяет обойти дифракционный предел.

Об этом старом способе технологам пришлось вспомнить еще в 2002 году, когда стало ясно, что переход с используемой сегодня фотолитографии глубокого ультрафиолета с 193-нанометровыми лазерами на более короткие волны (157 нм) несет огромные технологические сложности. Загвоздка в том, что чем короче длина волны, тем больше энергия фотона и тем легче ему выбить электрон из материала. Этот переход очень резок. Поэтому если на 193 нанометрах не возникает больших проблем с выбором материалов для линз и других оптических компонентов установок фотолитографии, то уже на 157 нанометрах можно использовать линзы лишь из капризного флюорита (фторида кальция) и некоторых других веществ, а, например, вода и вовсе становится непрозрачной.

В установках иммерсионной фотолитографии при засветке светочувствительного слоя, нанесенного на поверхность кремниевого чипа, между этим слоем и линзой помещается очищенная вода или другая жидкость с высоким показателем преломления. Такой прием позволяет уменьшить длину волны света, действующего на слой, не меняя лазера. Несколько лет исследований помогли решить ряд возникающих при этом проблем вроде очистки жидкости от газовых пузырьков. И уже в позапрошлом году в IBM с помощью иммерсионной фотолитографии была изготовлена экспериментальная партия процессоров.

Однако предельные возможности иммерсионной фотолитографии остаются неясными; они ограничены величиной показателя преломления линз, жидкости и светочувствительного слоя. Предполагалось, что чипы с элементами, меньшими 32 нм, получить не удастся. Начался интенсивный поиск подходящих материалов с большим показателем преломления. В новой разработке IBM показатель преломления линз и жидкости был около 1,6, а фоточувствительного слоя — 1,7, что позволило преодолеть заветный рубеж. По мнению авторов доклада, и это не предел. Вполне реально использование материалов с показателем преломления 1,9.

Согласно прогнозам, иммерсионная фотолитография войдет в массовое производство уже в ближайшие четыре года. Это позволит полупроводниковой промышленности сэкономить миллиарды долларов и избежать рисков резкого перехода на новые, плохо отработанные технологии. Злые языки утверждают, что иммерсионная фотолитография даже сделает неактуальными дорогостоящие разработки Intel по литографии на жестком ультрафиолете с длиной волны 13 нм (и работы самой IBM по рентгеновской литографии). Они просто останутся невостребованными, поскольку к тому времени, когда в них возникнет коммерческая надобность, появятся более совершенные технологии. — Г.А.

Флоридская компания xG Techno-logy заявила о «прохождении важной вехи» на пути развития своей революционной технологии xMax. По словам представителей фирмы, один из комплектов ее оборудования, ранее иcпытанный в полевых условиях, успешно выдержал проверку на соответствие предельно допустимым нормам излучения в лаборатории, аккредитованной Федеральной комиссией по связи США (FCC).

О таинственной разработке этой компании и противоречивых суждениях, которые вызывают ее заявления, мы писали в «КТ» #602. Напомним, что xG Technology получила ряд патентов на новый способ модуляции радиосигналов, настолько замечательный, что в него трудно поверить. Во-первых, новая технология требует от передатчика в сотни и тысячи раз меньших затрат энергии. Во-вторых, сигналы xMax так слабы, что не обнаруживаются традиционными устройствами и потому могут занимать с ними одни частоты. В-третьих, новая модуляция позволяет достигать скоростей в десятки мегабит в секунду на дециметровых и даже метровых волнах.

На все просьбы специалистов объяснить, как возможно подобное чудо, xG Technology отвечает в том смысле, что «вам расскажи, так вы и сами делать его начнете». Вместо раскрытия технологии (а точнее — конструкции своего приемника, поскольку в передатчике никто не сомневается) компания сообщает, что успешно ведет переговоры с рядом крупных производителей и временами напоминает о себе в масс-медиа.

Так, в ноябре прошлого года были проведены демонстрационные полевые испытания в Майами. Приглашенным журналистам показывали небольшой черный ящик, способный с расстояния почти в 30 км принимать поток данных со скоростью 3,7 Мбит/с, излучаемый ненаправленной антенной на частоте 900 МГц с мощностью 50 мВт. При этом 99% сигнала в эфире укладывалось в узенькую шестикилогерцовую полоску, а оставшееся широкополосное излучение не обнаруживалось радиосканером.

Неизвестно, чем занималась xG Technology следующие три месяца, но в феврале она заявила, что ее ноябрьский демо-комплект прошел проверку на соответствие параграфу 15.249 FCC. Этот документ устанавливает предельную напряженность электромагнитного поля для устройств, работающих в нелицензируемом диапазоне 908—928 МГц (то есть определяет, насколько сильно могут излучать, например, квартирные радиотелефоны). То, что передатчик xG Technology вписался в рамки, означает, что при ноябрьской демонстрации он не нарушал нормы FCC и не мешал другим радиоприборам. Однако сомнения скептиков эта проверка не развеяла, тем более что все заявления держатся на честном слове самой компании.

Тем временем xG Technology объявила, что действующие образцы ее устройств можно будет заказать уже в июне, после чего разбирать сколько душе угодно. — В.Н.

Будущим покупателям продукции компании Edoc Laundry придется привыкать быть в центре внимания. Дело в том, что вместе с запланированным на март началом продаж ее коллекции одежды и аксессуаров стартует «игра в альтернативной реальности» (alternate-reality game — ARG), в которой эти предметы будут играть ключевую роль.

ARG стали прекрасной находкой маркетологов. Зачем рассказывать потенциальным покупателям о фильме или книге, когда можно дать им шанс самим оказаться в гуще событий? Конечно, задачи, решаемые геймерами в ARG, далеки от злоключений Майкла Дугласа в фильме «Игра». В ход идут сайты с квестами, решение которых еще на шаг приближает к разгадке, электронные письма и SMS с туманным содержанием и т. п. Один из примеров такого рода развлечений — альтернативная реальность I Love Bees, созданная для поддержания интереса к Halo 2. Столь необычному названию игра обязана любительнице пчел, через домашнюю страничку которой якобы шло общение с иноземным ИИ. Фанатам шутера была предоставлена возможность из разрозненных кусочков информации узнать историю, предшествующую событиям компьютерной игры.

Участникам проекта от Edoc Laundry предстоит распутать загадочное убийство импресарио вымышленной группы Poor Richard. А подсказки, способные пролить свет на эти события, будут зашифрованы в картинках на одежде, выпущенной компанией. Все покупатели вещей с секретом получат брошюру, рассказывающую о законах, которые действуют в мире Poor Richard. Кстати, этот музыкальный коллектив, в лучших традициях aRG, уже обзавелся собственным сайтом, где можно узнать последние новости о команде, ознакомиться с биографией участников и даже взглянуть на их фото.

В случае удачи дебютной коллекции выпуск одежды может быть продолжен, а вместе с этим запущены и новые эпизоды ARG. Весьма вероятно, что затею ждет успех и с другой стороны: ключевой рисунок на футболке — отличный повод для тщательного изучения фигуры встреченной на улице дамы и последующего объединения усилий в раскрытии загадок игры. — А.З.

Компания Take-Two Interactive, постоянно эпатирующая общественность своими игровыми проектами, видимо, никогда не избавится от череды судебных исков и публичного осуждения. Традиционно наибольшее порицание вызывает сериал Grand Theft Auto, где игроку предлагается попробовать себя в роли бандита. На сей раз волна гневных нападок обрушилась с совсем уж неожиданной стороны. Американский союз работников сферы сексуальных услуг (SWOP) разместил на своем сайте обращение, в котором призывает толерантных к древнейшей профессии родителей запретить своим чадам электронные развлечения, подобные хиту от Take-Two. Геймерам постарше также предложено впредь не спонсировать фирмы, производящие «такую мерзость».

Апеллировать к властям представители SWOP, похоже, сочли нецелесообразным, поскольку после скандала со скрытыми сексуальными эпизодами рейтинг последней серии GTA и так изменен на самый жесткий: «только для взрослых». Аргументация работников сексуального фронта весьма незатейлива: раскопав где-то в пыли архивов исследование, датируемое 2001 годом, гетеры нашего времени с удивлением обнаружили, что, дескать, виртуальное насилие может спровоцировать неадекватное поведение и в реальной жизни. А в GTA как раз немало моментов с участием жриц любви, которые не только исполняют свои непосредственные обязанности (прибавляя главному герою здоровья и попутно лишая его части наличности), но и становятся частыми жертвами криминальных разборок. Узрев в этом проявление кибергеноцида к себе любимым, ночные бабочки поспешили напомнить обществу, что они тоже люди и хотят иметь возможность заработать на кусок хлеба по правилам свободного рынка, включающим борьбу за клиента, но не за собственную жизнь.

Ситуация, в общем, анекдотичная, и Take-Two Interactive наверняка будет только рада такой рекламе. По крайней мере призыв SWOP бойкотировать игру GTA вряд ли принесет убытки. — А.З.

Как известно, наградами зимних спортивных ристалищ жители южного полушария не избалованы — любая медаль, отправляющаяся с белой олимпиады на Зеленый континент, становится из ряда вон выходящим событием. Что уж говорить о нынешнем триумфе в Турине австралийского горнолыжника Дэйла Бегг-Смита (Dale Begg-Smith), взявшего «золото» в лыжной дисциплине «могул»: за всю историю зимних олимпиад на высшую ступеньку пьедестала почета до него поднимались лишь два соотечественника! Не исключено, что заодно с австралийцами откупорить шампанское за Дэйла не преминула и многочисленная мировая спамерская братия, ведь лихо нарезающий лыжню по склону горы «могулер» так же споро обходит законы, являясь королем зловредных рекламных баннеров.

Сообщая о своих основных занятиях в традиционной олимпийской анкете, чудо-лыжник вскользь упомянул о работе в IT-бизнесе. Что ж, в скромности 21-летнему чемпиону не откажешь: ведь в столь юном возрасте он уже успел стать весьма успешным интернет-предпринимателем, сколотившим многомиллионное состояние на ниве сетевой рекламы. Увы, как только любопытные журналисты начинают допрашивать новоявленного олимпионика о подробностях его фантастической бизнес-карьеры, он тут же набирает в рот воды и под любым предлогом старается вырулить на безопасную лыжную тему. Подобная осторожность вызвана отнюдь не только опасениями разболтать ценные ноу-хау: возглавляемые Дэйлом компании AdsCPM и CPM Media являются мировыми флагманами спама.

Как видно, климат Австралии пошел на пользу молодому бизнесмену: переехав сюда из Канады шесть лет тому назад, он без труда стал лучшим лыжником страны. Увы, снимая тренировочный костюм, Дэйл начисто забывает о спортивном поведении: в борьбе за вожделенные клики на баннерах его конторы не гнушаются использовать браузерные дыры, шпионский софт и прочие грязные штучки. «Фирменным блюдом» обеих компаний являются троянские программы, во время прогулок по Сети усеивающие дисплей многочисленными баннерами — в результате неопытные интернет-слаломисты часто финишируют на сайтах многочисленных рекламодателей.

Как гласят неумолимые правила Игр, их организаторам и участникам запрещается заниматься деятельностью, способной бросить тень на высокие олимпийские идеалы. Увы, пока щепетильные судьи ловят в крови соревнующихся миллилитры допинга, на старт беспрепятственно выходят атлеты, накачавшие свои финансовые мускулы миллионами грязных долларов. Не настала ли пора внести в «моральный кодекс строителя олимпизма» строку, опускающую шлагбаум перед теми, кто встал на скользкую спамерскую дорожку? — Д.К.

Ювелирная точность движений, железная хватка, идеальный глазомер, полное хладнокровие и неутомимость — таков, наверное, неполный перечень достоинств робота в качестве ассистента при хирургических операциях. О последних разработках в этой области сообщают британские и американские врачи.

В лондонском Imperial College киберхирург, названный Acrobot (на фото), успешно ассистирует при операциях протезирования коленного сустава. Функция у него лишь одна — обеспечить правильное совмещение протеза с костью пациента, но, как показало контрольное исследование, справляется он с ней вдвое лучше, чем ассистент из плоти и крови. В итоге выздоровление наступает быстрее, и работоспособность сустава восстанавливается полнее.

А в Далласе, в медицинском центре Техасского университета, испытывают робота по имени да Винчи. В одной его руке — камера, а три другие используются для манипулирования инструментами в ходе лапароскопического вмешательства. Этот способ, при котором хирургический доступ обеспечивается не через один большой разрез, а через проколы в брюшной стенке, пригоден для операций на желчном пузыре, поджелудочной железе и ряде других органов. Он менее травматичен, ниже риск образования в брюшной полости соединительнотканных спаек, способных впоследствии осложнить жизнь пациенту. Операции с участием робота начались еще в 1995 году, но тогда ему позволялось только подержать камеру. Теперь он, устраняя всякую «дрожь в руках», непосредственно реализует команды, поступающие от оперирующего хирурга. «Тут ключевая фраза — “с нечеловеческой точностью”», — признается директор центра малоинвазивной хирургии Дэниел Скотт (Daniel Scott).

Изучение перспектив новой технологии в самом разгаре: доктора уже мечтают о расширении полномочий механических ассистентов (скажем, врач только показывает, в каком месте наложить швы, а все остальное робот делает сам) и обучении помощников использованию данных компьютерной и магнитно-резонансной томографии. Это увеличит потенциал телехирургии — опыт «заочного» проведения вмешательств с помощью удаленных электромеханических манипуляторов уже есть, но до сих пор они служили лишь для максимально достоверного воспроизведения движений врача (см. «КТ» #414). Если дело так пойдет и дальше, за хирургами во плоти и крови останется немного преимуществ — разве что знания и опыт… — С.Б.

Агентство NASA, очевидно памятуя об успехе нашумевшего состязания X-Prize, опубликовало черновые варианты собственных космических конкурсов с особо крупными призами. Задачи предложены в рамках программы NASA Centennial Challenges (буквально — «вызовы столетия», см. centennialchallenges. nasa.gov), действующей уже несколько лет. Однако до сих пор вознаграждения за решение той или иной задачи не превышали 250 тысяч долларов. Новые же конкурсы предполагают призы до пяти миллионов (окончательные цифры пока не утверждены, но в проекте значатся именно такие суммы).

Всего предложено шесть задач, ориентированных на освоение ближнего космического пространства. Самые простые — создание недорогого скафандра для выхода в открытый космос и перезаряжаемого источника энергии, способного обеспечить электричеством обитателей лунных поселений на протяжении одной ночи (примерно две земных недели). За каждую из них полагается по 500 тысяч долларов. Но уже за постройку управляемого человеком надежного, быстрого и удобного лунохода обещан миллион. А проект миниатюрного спускаемого аппарата оценен в два миллиона. Задача простая: построить капсулу, которая смогла бы доставить c орбиты на Землю неповрежденными дюжину куриных яиц. Использовать такой аппарат планируется для доставки образцов других небесных тел. По два с половиной миллиона обещано за постройку космического корабля, использующего солнечный парус для управляемого движения, и демонстрацию сложных маневров с его применением. Наконец, пять миллионов долларов достанутся команде, которая построит, запустит и покажет в действии прототип орбитальной заправочной станции для космических кораблей. Такая станция должна хранить (или производить) жидкий кислород и водород, обеспечив сравнительно дешевую дозаправку кораблей, работающих близ Земли.

Вплоть до конца марта в NASA принимаются отзывы от потенциальных участников и партнеров-спонсоров. Сроки состязаний и окончательные наградные суммы будут определены позже. Интересно, что до сих пор результативность Centennial Challenges оставляла желать лучшего: в паре уже завершившихся конкурсов (связанных с постройкой «космического лифта») призы по 50 тысяч долларов было решено вообще не присуждать. Возможно, размеры новых наград привлекут больше внимания. — Е.З.

Астроном Маргарет Турнбулл (Margaret Turnbull) из Института Карнеги в Вашингтоне проанализировала список из 17129 звезд и выбрала те, которые потенциально представляются наиболее пригодными для развития около них разумной жизни.

Критерии, которыми руководствовалась исследовательница, довольно просты. Звезда-кандидат должна быть достаточно старой (не менее трех миллиардов лет), ведь земная жизнь появилась через миллиард лет после образования Солнечной системы, а разум — лишь через 4,6 миллиарда. Как следствие, звезда должна принадлежать к классу, обеспечивающему длительное стабильное существование с относительно постоянным уровнем излучения. Это означает, например, что светило-кандидат должно быть одиночным, ведь орбиты планет в двойных звездных системах неустойчивы.

По аналогии с Землей, для развития сложной жизни, вероятно, нужна также химически разнородная среда и планеты с твердой поверхностью. Следовательно, спектр звезды должен содержать достаточное количество тяжелых элементов (а поскольку тяжелые элементы в составе звездных систем в основном являются продуктами синтеза в предыдущих поколениях звезд, то условием появления жизни является не только достаточный возраст звезды, но и зрелость Вселенной, в которой должны смениться два-три звездных поколения).

Опираясь на эти построения, Турнбулл выбрала пять самых интересных звезд, к которым стоит хорошенько присмотреться. Возглавляет список Бета Гончих Псов, находящаяся на расстоянии 26 световых лет от Земли. Увы, эти результаты лишь указывают возможные направления поиска, исходя из сегодняшних (весьма небогатых) представлений о закономерностях возникновения и развития жизни. Типична ли известная нам жизнь, основанная на соединениях углерода в водной фазе, мы не знаем. Что остается? Искать!

Полученными рекомендациями, видимо, воспользуются неправительственные организации, занятые поиском жизни в космосе (в частности, институт SETI), но, похоже, не NASA. Президент Буш решительно настроен добиться возвращения американцев на Луну к 2018 году — это станет новым технологическим триумфом США. А потому финансирование поисков внеземной жизни, которое является задачей общечеловеческого масштаба, сворачивается. Запуск орбитальной обсерватории Terrestrial Planet Finder, предназначенной для поиска «живых» планет в других звездных системах, похоже, похоронен. Проект SIM PlanetQuest, ориентированный на поиск пригодных для жизни звездных систем, перенесен на более поздний срок. Неужели Буш опасается, что инопланетяне окажутся еще могущественнее, чем американцы? — Д.Ш.

Казалось бы, общеизвестный факт — если съедать продуктов на четыре тысячи килокалорий, а тратить около двух тысяч, то остальное по закону сохранения массы-энергии останется «на черный день». Правда, некоторые, понимая это умом, продолжают искать «что бы еще такого съесть, чтобы похудеть». Недавно ряды ищущих пополнили американские ученые из Университета Висконсина в Мэдисоне, обнаружившие, что человеческий аденовирус вызывает ожирение у цыплят.

Действительно, есть повод задуматься. Многие возбудители вирусных и инфекционных заболеваний действуют по принципу «что русскому хорошо, то немцу смерть». Для человека губительны паразиты, долго и незаметно обитающие внутри братьев наших меньших. И наоборот, те же аденовирусы у человека протекают или в форме ОРЗ или с преимущественным поражением слизистых оболочек глаз, кишечника. Однако при заражении новорожденных сирийских хомячков на месте инъекции появляются опухоли — саркомы. Что же заставило исследователей на этот раз провести знак равенства между организмом человека и цыпленка?

«У нас нет данных о людях», говорят ученые. «Эксперименты для сбора такого рода информации считаются неэтичными, потому что пришлось бы заражать людей и наблюдать, растолстеют они или нет». Поэтому обвиним вирусы в человеческих проблемах заочно?

На самом деле никого заражать не нужно. Люди сами регулярно и успешно с этим справляются. Задача ученых, желающих действительно расставить все точки над i — пронаблюдать за дальнейшей жизнью переболевших. Только если частота и выраженность ожирения в группе имевших контакт со злополучными аденовирусами будет значительно выше, чем в группе не болевших, можно будет говорить о вирусной природе увеличения жировых складок.

«За исключением инфекционных, ни одно другое хроническое заболевание в истории не распространялось столь быстрыми темпами», — продолжают стращать исследователи из Висконсина. Можно предположить, что в будущем число новых хронических заболеваний станет быстро расти. К ожирению вероятно добавятся такие быстро распространяющиеся недуги, как сидение перед компьютером, общение в чатах, лазание по порносайтам. Апчхи! Ну, что я говорил? — А.Д.

Галактион Андреев

[galaktion@computerra.ru]

Тимофей Бахвалов

[tbakhvalov@computerra.ru]

Александр Бумагин

[dost_sir@computerra.ru]

Артем Захаров

[azak@computerra.ru]

Денис Зенкин

[dz@infowatch.ru]

Евгений Золотов

[sentinel@computerra.ru]

Бёрд Киви

[kiwi@computerra.ru]

Денис Коновальчик

[dyukon@computerra.ru]

Алексей Левин

[alekseylevin@comcast.net]

Дмитрий Шабанов

[bio_news@computerra.ru]