НОВОСТИ: Новости

В последнее время в новостях все чаще упоминается имя Google, и немудрено — фирма давно превратилась из поисковой системы в гигантскую корпорацию, интересы которой, похоже, не знают границ. Крупнейшая статья доходов Google — продажа рекламных площадей: интернет-гигант реализует больше рекламы, чем любой печатный медиахолдинг или телевизионная сеть в мире (в этом году прогнозируемый оборот составит около десяти миллиардов долларов). А потому нет ничего удивительного, что Google стремится не ограничиваться Интернетом, а «подмять» под себя и традиционные офлайновые СМИ (только в Соединенных Штатах годовой объем рынка печатной рекламы — 49 млрд. долларов, еще 20 миллиардов приходится на радио).

С ноября стартовала трехмесячная тестовая программа, в рамках которой сотня рекламодателей сможет без комиссии размещать при посредничестве Google свои объявления на страницах полусотни влиятельных изданий, в числе которых New York Times и Washington Post. Новый сервис во многом будет базироваться на онлайн-службе AdWords. Авторизовавшись в системе, клиент получит доступ к списку газет и, выбрав нужную, сможет указать тип объявления, раздел для публикации, дни, по которым реклама будет выходить в печать, а затем предложить свою цену, как в онлайн-аукционе. Редакция, в свою очередь, вправе принять или отклонить предложение. По истечении тестового периода Google начнет взимать свой процент.

В корпорации полагают, что такая схема заинтересует многие издательства. На фоне постоянного снижения читательского рейтинга, когда основным источником новостей становится Интернет (меньше читателей — меньше рекламодателей — ниже прибыль), подобное предложение выглядит достаточно заманчиво. Конечно, ведущие газеты вроде New York Times и так пока не бедствуют, но лишние клиенты еще никому не вредили.

По всей видимости, проект Google привлечет прежде всего небольшие фирмы, которым проще самостоятельно размещать рекламу собственной продукции, нежели привлекать к этому делу пиар-посредников. Кроме того, рекламные площади будут предоставляться на той же контекстной основе, что и в adSense. Выбирая раздел для публикации объявления, рекламодатель сможет избежать ситуации, при которой реклама электроинструмента будет отпечатана на «женской» страничке.

Напомним, что Google уже около двух лет пытается утвердиться на рынке печатной рекламы, но пока без особого успеха. С февраля текущего года фирма продает рекламное место в 28 изданиях; вероятно, нынешняя кампания отражает попытку влить свежую кровь в этот проект. Кроме того, интересы Google простираются и на другие медиа-рынки, достаточно вспомнить недавнее приобретение видеосервиса YouTube и январскую покупку фирмы dMarc Broadcasting (она занимается рекламой на радио). А ведь еще есть такие перспективные области, как реклама на космических аппаратах и видимые с Земли баннеры, выведенные на орбиту… МС

Картографический отдел поисковой системы Microsoft Windows Live Search получил впечатляющее дополнение — объемные карты пятнадцати крупных городов США (maps.live.com). Система позволяет рассмотреть их «со всех сторон»: в виде карт, «плоских» спутниковых фотографий или объемных изображений «с высоты птичьего полета». Кроме того, пользователю доступен поиск различных объектов: например, в ответ на запрос «аренда машин» Live Search пометит на картинке фирмы соответствующего профиля. К лету 2007 года Microsoft обещает добавить модели еще сотни метрополисов со всего мира.

От давно существующего аналога — Google Earth — новая разработка Microsoft отличается, пожалуй, только реализацией непосредственно в браузере (трехмерная перспектива освоена уже и в последней версии гугловского продукта), а также продвинутыми сервисными возможностями. Например, обнаружив понравившееся кафе, пользователь может бесплатно позвонить туда, введя в специальное окошко свой номер телефона (услуга call back, рассчитана только на американцев). Далее можно посмотреть, как лучше проехать в это заведение, причем с учетом пробок и автомобильных аварий, информация о которых отображается в реальном времени. Сформированную карту со всеми отметками можно отправить друзьям по электронной почте или поместить в блог.

Как уже было сказано, все это отображается непосредственно в окне браузера, в отличие от сервиса Google Earth, использующего специальный клиент. Впрочем, с трехмерной картинкой — Virtual Earth 3D — все не так просто. Для ее показа необходимо скачать специальный плагин, существующий только для Internet Explorer 6 и 7 (Firefox и Opera не поддерживаются). Но даже наличие нужного браузера еще не гарантирует успеха — пользователям «интернациональных» версий Windows придется изменить в региональных установках язык по умолчанию на английский. Довольно жесткие ограничения установлены и для аппаратных ресурсов ПК. В общем, «Виртуальной земле Microsoft» явно не помешал бы значок бета-версии.

Трехмерные города в виртуальности стали возможны благодаря тому, что в марте Редмонд приобрел компанию Vexcel, занимавшуюся фотограмметрией, технологиями визуализации и удаленного зондирования. Для построения 3D-моделей городов работники компании изъездили и облетали их вдоль и поперек, снимая, снимая, снимая… На каждую виртуальную застройку ушло больше десяти миллионов снимков, перекрывающихся на 90%. Зато теперь можно видеть все улицы, переулки и здания в непрерывной перспективе. А купленная в мае компания Massive, разрабатывающая технологии рекламы в играх, поставила технические решения для рекламных стендов в виртуальном окружении, где в зависимости от поискового контекста будут меняться рекламные объявления. Интерес проявили фирмы, торгующие недвижимостью, киностудии (в частности, Fox), автопромышленность (Nissan). В Microsoft заявляют, что это новое слово в рекламных интернет-технологиях и… конец бумажных карт. ИП

Открытая природа онлайновой энциклопедии Wikipedia, вознесшая ее на пик популярности, опять стала причиной пары неприятных эпизодов, омрачивших безоблачное существование проекта (напомним, что жаркие дискуссии о несовершенстве «википедической» модели разгорелись еще в прошлом году, после обнаружения фальшивой биографии американского журналиста Джона Зайгенталера).

Третьего ноября в немецкой версии Wikipedia появилась ссылка на некую заплатку, устраняющую брешь в Windows, которой якобы может воспользоваться новая модификация нашумевшего червя Blaster. На деле ссылка таила в себе не заплатку, а загрузчик трояна. После размещения постинга его авторы разослали письмо, в котором настоятельно рекомендовали получателям посетить страничку Википедии и пройти по ссылке, чтобы обезопасить свой компьютер. Конечно, бдительные пользователи довольно быстро вычислили «левую» страницу, и она была удалена (причем даже из архивов энциклопедии, куда обычно попадают уничтожаемые статьи).

Однако вирусописатели не успокоились и переместили ловушку на несколько других ресурсов (имитирующих интерфейс википедии), устроив новую спам-рассылку. Одно из таких писем попало и в редакционный ящик inform@computerra.ru (см. скриншоты). Проверка показала, что через пять дней после удаления из свободной энциклопедии троянский загрузчик (Trojan-Downloader.Win32.Small.atq по классификации «Лаборатории Касперского») все еще жил и здравствовал, прописавшись по адресам www.wikipedia-download.org и h4serv.webhostingoutsourcing.com.

Еще один неприятный скандальчик разгорелся по поводу недавно удаленной из Википедии статьи вышедшего на пенсию врача Энтони Бениса (Anthony M. Benis). В ней рассказывается о личной разработке автора (NPA personality theory), предполагающей, что основные черты характера формируются путем наложения трех «компонентов»: нарциссизма (N), перфекционизма (P) и агрессии (A), а те, в свою очередь, предопределены генетически. Статья Бениса была опубликована в мае и получила рейтинг «хорошей» (Good Article). По определению русской версии энциклопедии: «хорошие статьи — это статьи, которые участники Википедии считают одними из лучших статей проекта». «Номинировать» статью на «хорошизм» может любой зарегистрированный пользователь Википедии, после этого она попадает на страницу обсуждения, а окончательный статус утверждает один из активных пользователей или администраторов (в случае с материалом Бениса все эти роли, похоже, сыграл сам автор).

В конце октября один из участников Википедии обратил внимание на, мягко говоря, «необщепринятость» взглядов Бениса и удалил статью, кратко изложив свои претензии к ней. Тут-то и разгорелась дискуссия. В том, что Бенис проповедует полный бред, мало кто сомневается, но с другой стороны, его модель была некогда опубликована в малоизвестном рецензируемом журнале и никем не опровергнута (видимо, работу просто не заметили). А стало быть, формально википедическим критериям публикабельности она соответствует. Дискуссия о том, имеет ли такая статья право на жизнь во всемирной кладези знаний или нет, развернулась нешуточная, и очевидно, что случаем Бениса дело не ограничится: эта проблема наверняка будет всплывать снова и снова. АХ | ВБ

Программные средства, позволяющие использовать на одной машине несколько операционных систем, давно в ходу среди владельцев ПК. Японский телекоммуникационный гигант NTT DoCoMo на пару с Intel разработал архитектуру мобильного терминала, способного аналогичным образом осуществлять смену рабочего окружения телефона.

Предполагается, что задумка заинтересует в первую очередь корпоративных заказчиков. В телефоны сотрудников можно будет залить необходимый софт и даже альтернативную ОС, обеспечив высочайший уровень защиты. При этом личные потребности работников не будут ущемлены — к их услугам дополнительный изолированный раздел. Рабочие среды, в соответствии с разработанной спецификацией Open and Secure Terminal Initiative (OSTI), станут функционировать обособленно, что позволит не беспокоиться о возможной утечке конфиденциальной информации.

А вот у Motorola более приземленные планы. Компания решила создать открытый вариант языка Java для мобильных устройств, распространяемый на условиях Apache License второй версии. Sun, ответственная за разработку оригинальной Java Micro Edition, также обещает опубликовать исходники своего детища до конца этого года — правда, под другой лицензией. Пока не очень ясно, какие взаимоотношения установятся между двумя реализациями одной технологии — партнерские или конкурентные. Впрочем, официальное заявление Motorola гласит, что главной движущей силой инициативы стало желание искоренить разброд в отрасли, а значит, можно надеяться на совместимость версий. АЗ

Чилийская полиция заслужила репутацию активного и, главное, успешного борца с киберпреступностью. Представители МВД этой страны отчитались о поимке организованной хакерской группировки, известной под именем Byond Hackers Team, и аресте четырех самых активных ее участников. Как утверждает обвинение, на счету у сцапанных «злодеев» более 8 тысяч взломов и дифейсов веб-сайтов.

Аресту предшествовала кропотливая работа по локализации нарушителей и поиску доказательств. Восьмимесячное расследование концентрировалось на разработке предполагаемого лидера, которым оказался 23-летний студент Леонардо Эрнандес (Leonardo Hernandez), известный в узких кругах под псевдонимом Nettoxic. При помощи коллег из США, Израиля, Турции и нескольких южноамериканских стран чилийской полиции удалось выйти и на других участников группы. В их числе оказался 37-летний программист по кличке SSH-2 и двое несовершеннолетних. По словам экспертов «Лаборатории Касперского», такой состав вполне отражает современную действительность компьютерного андеграунда. Застрельщиками и идейными вдохновителями выступают более или менее зрелые люди, так и не избавившиеся от подростковых замашек («16 forever»). Рядовой же состав формируется из «зеленых» энтузиастов, решивших вкусить романтики сетевого беспредела.

Многие годы Byond Hackers Team была неуловима, но привлекла международное внимание в прошлом году в ходе активного противоборства с «коллегами» из Перу и Аргентины. Хакерская война скорее напоминала перепалку детей в песочнице и разбирательства «чья машинка быстрее». Участники с обеих сторон изо всех сил старались доказать превосходство собственных знаний и опыта. В пылу борьбы чилийцы потеряли бдительность и посягнули на некоторые правительственные сайты. Дальше больше — под горячую руку попали ресурсы NASA и госучреждений США, Аргентины, Боливии, Колумбии, Перу, Турции и прочих стран. Естественно, это всерьез разозлило власти, и спецслужбы вплотную занялись зарвавшимися хакерами.

В результате обвинение было предъявлено четырем участникам, еще несколько ждут своей очереди. Эксперты не исключают, что расследование выведет полицию на другие хакерские группы, в том числе международные. Как известно, своя шкура ближе к телу, и вполне возможно, что задержанные сдадут копам «явки и пароли» своих бывших коллег.

Сразу после ареста Nettoxic сделал заявление для прессы, утверждая, что все атаки были проделаны им «just for fun» — он-де никогда не занимался кибермошенничеством или хищением денег через Сеть. Впрочем, только за «fun» Эрнандесу грозит заключение до пяти лет — именно такое наказание чилийский УК предусматривает за нелегальный доступ к веб-сайтам и персональным данным. ДЗ

Японская компания NTT разработала прототип компактного устройства, которое может найти массу интересных применений: от GPS-навигаторов и мобильных телефонов до игровых контроллеров. Если держать этот аппарат в руке, создается ощущение, что он тянет человека в определенном направлении. При прокладывании маршрута по системе спутникового или сотового позиционирования, можно было бы не смотреть на экран терминала, а просто следовать его «тактильным подсказкам».

Система, названная BuruNavi, использует периодические двунаправленные колебания частотой 10 Гц, которые генерируются с помощью электромотора и системы механических приводов. Хотя аппарат при этом перемещается в двух противоположных направлениях, у пользователя возникает иллюзия, что устройство тянет его лишь в одну определенную сторону.

Продемонстрированный японцами прототип весом около 20 г пока создает усилие, направленное лишь по одной оси. Для трехмерного ориентирования в пространстве механизм придется либо расположить на вращающейся в разных направлениях платформе, либо совместить в одном устройстве три привода, ориентированных по взаимоперпендикулярным осям. Помимо очевидных навигационных и игровых приложений, разработчики придумали для своего детища и более экзотические применения. Например, BuruNavi можно использовать в службах мобильных знакомств (к нужному человеку так и тянет) и для индикации заполнения памяти сотового телефона (чем меньше остается свободного места, тем аппарат кажется тяжелее). О планах коммерциализации устройства пока не сообщается, для начала исследователи хотят уменьшить вес и снизить энергопотребление BuruNavi. НЯ

Истина где-то очень близко

Чудеса творятся в английском графстве Норфолк. Проезжающие по пустынной прибрежной дороге люди сталкиваются со странным поведением своих автомобилей. Фары начинают мерцать или гаснут совсем, стеклоподъемники перестают реагировать на команды, загораются аварийные индикаторы, стрелка спидометра сходит с ума, приводя водителя и пассажиров в ужас. За пару месяцев было зафиксировано несколько десятков случаев выхода автомобилей из повиновения. В общем, история была бы достойна сериала «Секретные материалы», если б его еще продолжали снимать.

Местечко в Норфолке не стало объектом внимания уфологов лишь по одной причине — таинственные явления наблюдались в непосредственной близости от военного радара. Источник столь необычного поведения машин казался очевидным для местных жителей, но только не для Министерства обороны Великобритании, у которого были сомнения в происхождении загадочной силы.

В феврале текущего года военное ведомство отреагировало на запрос встревоженных граждан и затеяло расследование. Выяснение обстоятельств автобезумия проводилось, судя по всему, без спешки: результаты изысканий были обнародованы лишь в начале ноября. Представители Министерства обороны признали, что у радиолокатора действительно была нарушена регулировка, и именно он стал причиной автомобильных фокусов. Военные согласились рассмотреть вопрос о возмещении причиненного ущерба, который в большинстве случаев был незначительным: неполадки в основном устранялись перезагрузкой бортовой электроники.

Уже после ликвидации неисправности локатора появилась информация, что машины продолжают бурно реагировать на приближение радара, но военные заявили, что никаких новых инцидентов не зарегистрировано.

По мнению специалистов оборонного ведомства, опасности для здоровья персонала, местных жителей и разнообразной техники радиолокационная станция не представляет. Но все-таки проезжать мимо радара, «бьющего» прямо по дороге, автомобилисты наверняка будут чуть быстрее обычного, если, конечно, машина сдюжит. ИК

Алло, прачечная?

Не секрет, что сетевые кущи таят немало соблазнов, но стоит лишь однажды «наследить» — и старина Google без труда вытащит за ушко да на солнышко. Не успеешь оглянуться, как коллеги уже хихикают за спиной, обсуждая твои разухабистые посты в эротическом форуме, а шеф лишает премии, прочитав в твоем блоге едкую эпиграмму на себя любимого. Не лучше обстоят дела и с приемом на работу: по данным компании CareerBuilder, больше четверти заокеанских «кадровиков», наряду с традиционным собеседованием, предпочитают проверять кандидатов «на вшивость» при помощи веб-поиска.

Впрочем, не все так плохо: иногда колесо истории удается повернуть вспять, и бросить тень на незадачливого искателя веб-приключений никаким «гуглением» не получится. Именно такое «алиби» устраивают съевшие на этом деле собаку представители компании ReputationDefender. Вручив свою репутацию профессиональным"защитникам" (абонентская плата составляет от 10 до 16 «зеленых» в месяц), можно спать спокойно: от их зоркого взгляда не уйдет ни один материал, способный опорочить ваше доброе имя. Отлов компромата производится по трем направлениям: «Моя репутация», «Мой ребенок» и «Моя приватность» (в последнем случае клиента спасают от последствий выкладывания в общий доступ адреса, телефона и номера социального страхования — сервис ориентирован на жителей США). Мониторинг не прекращается ни днем, ни ночью: помимо живых «пинкертонов», в бюро используются специально разработанные веб-роботы. По окончании очередной штудии на стол заказчика ложится объемистый отчет о найденных «минах», каждую из которых можно обезвредить за отдельную плату (в среднем — 30 баксов). Все связанные с этим хлопоты доблестные защитники берут на себя — находят владельцев серверов, требуя от них удалить злосчастный материал, а в случае сопротивления прибегают к помощи «офлайновых» судей.

По словам главного «хранителя чужих репутаций» Майкла Фертика (Michael Fertik), свое нынешнее занятие он представлял несколько иначе: ReputationDefender была призвана помогать родителям стирать потенциально опасные высказывания своих чад, оставляемые ими в социальных сетях типа MySpace. «Мне делалось худо от одной мысли о том, что беспечные тинейджеры будут расплачиваться за свои ошибки всю жизнь», — сокрушается Майкл. Впрочем, средний возраст «подзащитных» оказался куда выше: выяснилось, что многие взрослые относятся к приватности в Интернете куда легкомысленнее своих отпрысков, а по части рискованных шалостей дают им сто очков вперед. Так, «хит-парад» компрометирующих материалов, чаще всего подлежащих удалению, возглавляют откровенные фото во время офисных вечеринок, сальные шуточки в адрес сослуживцев и близких, а также блог-посты, содержащие публичные признания в употреблении наркотиков.

Впрочем, бывает и такой компромат, перед которым опускаются руки даже у доблестных «дефендеров»: например, они абсолютно бессильны повлиять на содержание публичных судебных архивов или публикаций в прессе. «Что написано пером, не вырубить и Defender’ом»: наряду с репутацией своих клиентов, сетевые стражи свято чтут и свободу слова. В общем, заповедь «Береги честь смолоду» и в интернет-эпоху никто не отменял. ДК

Главное, тихоТридцать второе мая

"В будущем жизнь людей, обитающих в непосредственной близости от аэропортов, должна существенно улучшиться. На это надеется группа ученых из Кембриджского университета и Массачусетского технологического института, три года работавшая над созданием модели самолета, который будет производить не больше шума, нежели обычная стиральная машина. Silent Jet имеет сравнимые с современными аэробусами размеры: длина 43 метра, размах крыльев — 67 метров. Он будет способен перевозить 215 пассажиров и, как предполагают ученые, должен оказаться в небе где-то к 2030 году.

«Люди готовы платить больше за перелет в аэропорты, расположенные близко к городу, — говорит Ричард Абулафия (Richard Aboulafia), вице-президент консалтинговой фирмы Teal Group, занимающейся рынком авиаперевозок. — Существуют экономические стимулы строительства аэропортов в черте города. Но для этого самолеты должны быть тихими».

Решением проблемы шума занимаются как крупнейшие мировые авиастроительные корпорации Boeing и Airbus, так и производители двигателей для самолетов, включая General Electric, United Technologies и Rolls-Royce. Но их усилия в большинстве своем направлены на улучшение уже имеющихся технологий, группа же ученых из МТИ и Кембриджа решила спроектировать самолет с нуля, кардинально переработав традиционный дизайн. Silent Jet является одним большим летающим крылом и отчасти напоминает знаменитый самолет-невидимку F-117. Вместо одного центрального стабилизатора в Silent Jet используется два стабилизатора на концах крыльев. Форма самолета позволяет ему держаться в воздухе на меньшей, по сравнению с современными лайнерами, скорости, садиться медленнее и, соответственно, производить меньше шума. Три реактивных двигателя разместили в задней части корпуса, что, вместе с другими конструкционными изменениями, должно значительно уменьшить шум при взлете.

Впрочем, эксперты считают, что авиастроители скорее переймут какие-то отдельные разработки, нежели примут дизайн Silent Jet полностью. «В подобных исследовательских проектах внимание сконцентрировано на одной проблеме, и все усилия направлены на ее решение, — говорит Билли Гловер (Billy Glover) из корпорации Boeing, возглавляющий отдел, который занимается защитой окружающей среды. — Когда же дело доходит до проектирования реального самолета, вы вынуждены идти на многие уступки». АХ

Тридцать второе мая

Проблема с бортовым компьютером может стать причиной очередного переноса полетов американских шаттлов. По плану, Discovery должен взлететь с мыса Канаверал, где располагается Космический центр Кеннеди, седьмого декабря и пробыть на орбите двенадцать дней. Если старт пройдет удачно и корабль отправится в космос вовремя, откладывать полет не придется. Если же из-за погодных условий или других неблагоприятных обстоятельств запуск не состоится до 18 декабря, то его перенесут на январь — Новый год на орбите космонавты встречать не должны. И это связано вовсе не с заботой об их семьях. После гибели шаттла Columbia в NASA крайне осторожны — боссы аэрокосмического агентства стараются избежать малейшей опасности, способной нарушить полетный план. На этот раз суматоха поднялась из-за того, что бортовой компьютер челнока не умеет переходить на следующий год и будет считать первое января не первым днем 2007 года, а 366-м днем 2006-го. Как это повлияет на работу приборов, в NASA не знают, поэтому и не хотят, чтобы корабль находился на орбите с 31 декабря на 1 января.

После памятной катастрофы «Колумбии» полеты шаттлов прервались на два с половиной года. От этого пострадали многие научные исследования, так как некоторые крупногабаритные приборы можно доставить на МКС только с помощью американского корабля — в грузовом отсеке российской ракеты-носителя «Союз» они просто не помещаются. Для завершения строительства МКС до 2010 года необходимо произвести еще как минимум четырнадцать запусков шаттлов на орбиту, а ведь есть и другие дела — например, не терпящий отлагательства ремонт старичка «Хаббла». АХ

Воздушный порт

Звездная команда лидеров рынка потребительской электроники (LG, Matsushita, NEC, Samsung, Sony и Toshiba) объединила усилия в создании прогрессивного стандарта беспроводной связи WirelessHD. Название инициативы выдает ее причастность к технологиям высокой четкости. Так и есть — речь идет о связи электроники следующего поколения «по воздуху». В конце концов, не ковыряться же с проводами под конец первого десятилетия XXI века. А так, глядишь, если партнеры выдержат сроки и представят готовые спецификации к весне, то уже через год-другой можно ожидать первые устройства с логотипами, гордо рапортующими о поддержке нового стандарта.

WirelessHD займет радиодиапазон 60 ГГц, прежде игнорируемый индустрией из-за больших технических издержек, предоставив для передачи медийного HD-контента канал с пропускной способностью 5 Гбит/с на расстоянии до 10 метров. Высокая скорость позволит отказаться от компрессии данных, что, в свою очередь, уменьшит стоимость решения и снизит задержки при передаче сигнала. В основе системы лежат разработки перспективного стартапа SiBeam, сконструировавшего первый недорогой CMOS-чипсет под этот частотный диапазон. Некоторые производители прежде уже пытались заменить HDMI-кабель подходящей беспроводной технологией. Но поскольку ныне выбор стандартных решений ограничен только Wi-Fi, неспособной обеспечить необходимую «прыткость», эти разработки особого успеха не имели, так и оставшись нишевым продуктом.

Не исключено, что модуль WirelessHD со временем удастся реализовать на одной схемотехнике с менее высокочастотными UltraWideBand-решениями, отчасти претендующими на ту же нишу. АЗ

Сила пустоты

Любопытные результаты получила команда российских и американских ученых, измеривших влияние проводимости кремния на знаменитую и таинственную силу Казимира, которая притягивала к поверхности кристалла покрытый золотом шарик. Измерения совпали с теорией, что сулит успешное использование этой силы в различных микромеханических устройствах.

Голландский теоретик Хендрик Казимир предсказал существование странной силы, ныне носящей его имя, еще в 1948 году. Эта сила притягивает друг к другу пару плоских идеальных зеркал в вакууме. Она быстро увеличивается при сближении зеркал (как четвертая степень расстояния между ними) и, на удивление, определяется только парой фундаментальных констант — скоростью света в вакууме и квантовой постоянной Планка. В обычных масштабах эта сила крайне слаба, но если расстояние между зеркалами уменьшить до десяти нанометров, она станет сравнима с силой давления атмосферы.

Возникновение силы притяжения Казимир объяснил квантовыми флуктуациями вакуума. Энергия этих флуктуаций, приводящая к спонтанному рождению и уничтожению фотонов, формально бесконечна. Но за счет того, что на каждую пластину фотоны давят с обеих сторон, а между пластинами помещаются фотоны не всех возможных длин волн и в зазоре их несколько меньше, чем снаружи, разность давлений оказывается конечной и прижимает пластины друг к другу.

С проблемой формально бесконечной энергии вакуума тесно связан целый ряд важных проблем космологии и новых теорий элементарных частиц. Знают о ней и некоторые шарлатаны, обещающие получение неисчерпаемой энергии прямо из пустоты. Считается, что сила Казимира практически единственное доступное для измерений проявление квантовых флуктуаций вакуума. Вот почему в последние годы ее стали очень активно исследовать, что стало возможным благодаря быстрому совершенствованию экспериментальной техники для работы на наномасштабах. Впрочем, многие специалисты считают, что бесконечная энергия вакуума — лишь математический казус теории, который не стоит внимания. Возникновение силы притяжения между пластинами можно интерпретировать и иначе. На шесть лет позже Казимира известный советский физик Евгений Лифшиц независимо развил общую теорию, которая позволяет рассчитать силу притяжения между реальными поверхностями. В случае идеальных зеркал результаты двух теорий совпадают, но Лифшиц интерпретировал возникающую силу как проявление обычных сил молекулярного притяжения.

Именно с теорией Лифшица авторы сравнивали свои измерения. Поскольку параллельность пластин на малых расстояниях реализовать трудно, вместо одной из них использовался покрытый слоем золота пластиковый шарик диаметром 0,6 мкм. Шарик присоединили к игле атомно-силового микроскопа и измеряли силу притяжения к кремниевым пластинам с различным количеством примесей. Проводимость кремния менялась на несколько порядков, а сила притяжения на расстоянии 70 нм — всего на 7%, но эти небольшие изменения хорошо совпадают с теорией.

Эксперименты показали, что величину силы Казимира можно изменять, подбирая материал, — это будет очень полезно при проектировании микромеханических устройств. И хотя с силой Казимира пока далеко не все ясно и ученые продолжают спорить о ее природе и возможных проявлениях, новые технологии не будут стоять на месте. ГА

Деньги не пахнут

Справедливость крылатой фразы «деньги не пахнут» подтвердили химики из Лейпцигского университета. Это знаменитое выражение известно с первого века нашей эры, когда римский император Тит Флавий Веспасиан первым придумал брать плату за пользование общественными туалетами.

Оказывается, сами металлы действительно не пахнут, а их характерный запах возникает только в результате химической реакции с поверхностью жирных рук. Ученые предположили, что запах металлов лишь иллюзия, а летучие и пахнущие фосфорорганические соединения возникают в результате реакции кислот, которые естественно присутствуют на поверхности кожи, с обычными примесями углерода и фосфора в металле.

Однако эксперименты показали, что образцы железа, травленые кислотами в лабораторных условиях, пахнут совсем по-другому. Пришлось проводить более тонкий химический анализ испарений кожи после ее контакта с металлами. Газ содержал несколько пахучих соединений — альдегидов и кетонов, которые в малых количествах получаются в результате быстрых реакций металла с естественными жирами на нашей коже.

Выяснилось, что у разных людей металлический запах получается несколько разным, и он даже может зависеть от состояния здоровья человека. Так что теперь ученые пытаются приспособить свои исследования для задач медицинской диагностики. ГА

Планета в колхозной собственности

Печальные прогнозы содержатся в статье международной группы исследователей, опубликованной недавно в журнале Science. Анализируя биоразнообразие в районах рыболовства по всему миру, авторы статьи зарегистрировали его повсеместное сокращение. Морские экосистемы в чем-то подобны карточному домику: выдерните один из его элементов, и домик рухнет. К счастью, в регионах, где идеи охраны разнообразия морских животных воплощаются в жизнь, разрушение экосистем существенно замедляется или даже обращается вспять.

К слову, «идеология» рыболовства до сих пор остается самой отсталой среди всех отраслей, обеспечивающих питание человечества. Речь идет не о рыболовецкой технике, за последние десятилетия заметно шагнувшей вперед. Просто со времен, когда человек был охотником-собирателем, он успел перейти от сбора дикорастущих растений к растениеводству, а от охоты (как способа пропитания) — к животноводству.

А вот в отношении рыбы и других морских ресурсов подход почти не изменился: хапай, что само выросло. Рыбоводческие фермы были бы примером иного отношения к водным ресурсам, если бы сплошь и рядом для питания выращиваемых рыб не использовались безжалостно вылавливаемые «дикие» корма. И это еще не худший вариант: там, где рыб кормят комбикормами, отходы со временем превращают морское дно в свалку, отравленную продуктами гниения.

Как будет реагировать человечество на столь неблагоприятные прогнозы? Поживем — увидим. К сожалению, самым вероятным сценарием представляется тот, что назван «парадоксом общинных земель». Суть его вот в чем. В старой овцеводческой Англии земли делились на частные (где пасти скот мог только их хозяин) и общинные (которые мог использовать любой животновод). Пока на общинной земле оставалась трава, всякий хозяин предпочитал пасти своих овец на бесхозной территории. Как вы думаете, что делал средний англичанин, увидев, что из-за этого общинная земля хиреет? Правильно, выгонял на нее весь свой скот, чтоб его живность урвала хоть толику исчезающей ничейной травы. Через какое-то время находившиеся в общем пользовании пастбища превращались в пустырь.

С другой стороны, что нам примеры из английской жизни? Россияне хорошо помнят о печальном опыте хозяйствования в колхозах — им и так все должно быть понятно. Увы, планета до сих пор находится в коммунальной собственности. Интересно, чем же это закончится? ДШ

Лазер на контроле

Принципиально новый способ управления химическими реакциями с помощью лазера предложили химики из Стесиевского института молекулярных наук Национального исследовательского совета Канады. Мощный короткий импульс лазера действует подобно катализатору, временно изменяя энергию взаимодействия атомов вещества.

Химики давно и успешно используют свет, в том числе и лазерный, для получения нужных химических веществ. Однако в фотохимии фотоны вместе с веществом выступают как полноправные участники химической реакции. Как правило, фотоны с подходящей энергией поглощаются, заставляя электроны переходить на другой энергетический уровень или возбуждая нужные колебания и вращения в сложных молекулах. А уже возбужденному веществу легче прореагировать.

Катализаторы действуют иначе. Эти специально подобранные вещества не расходуются в процессе реакции, а сдвигают своим электрическим полем энергетические уровни в молекулах. Это заставляет химическую реакцию идти в нужном направлении, помогая ей преодолеть потенциальный барьер. Но обычно катализаторы очень дороги, и их крайне сложно подобрать и использовать.

В новом методе вместо катализатора используют мощный короткий импульс инфракрасного света. Его сильное электрическое поле тоже способно сдвинуть энергетические уровни в молекуле без поглощения фотонов. Причем меняя длительность импульса можно тонко управлять реакцией и получать нужные соединения.

Физический эффект расщепления и сдвига энергетических уровней в электрическом поле носит имя Штарка, и авторы назвали новую технологию динамическим управлением Штарка (Dynamic Stark control). Метод слабо зависит от длины волны лазера и применим к любым поляризуемым молекулам, что обещает очень широкий спектр приложений. В качестве первого применения нового метода ученые развалили молекулу бромида йода IBr на атомы брома и йода, воздействовав на нее импульсом инфракрасного света длительностью 150 фемтосекунд.

Авторы считают, что помимо химии их разработка найдет массу приложений в информационных технологиях. Таким способом можно управлять молекулярными логическими переключателями и ячейками памяти. Метод подойдет для тонкого управления многими квантовыми процессами, давая в руки ученым новый мощный инструмент изменения микромира. ГА

Мертвый слой

Старую загадку, почти полвека не поддающуюся ученым, недавно удалось разгадать специалистам из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. Компьютерные расчеты из «первых принципов» позволили установить причину катастрофического падения емкости наноконденсаторов и подсказали пути ее устранения.

Без запасающих заряд конденсаторов не может обойтись ни одна электронная схема. И конденсаторы, как правило, самые громоздкие элементы чипов, мешающие их дальнейшей миниатюризации. Обычный конденсатор состоит из двух слоев металла, которые разделены диэлектриком. Ученые давно пытались уменьшить их размеры, снижая толщину слоя диэлектрика и используя материалы с большой диэлектрической постоянной вроде SrTiO3, которые имеют структуру перовскита. Но емкость конденсаторов с нанослоями таких диэлектриков оказывалась почти на порядок меньше, чем ожидалось.

Природа этого странного явления давно вызывала жаркие споры специалистов. Новые квантовые расчеты из первых принципов положили этим спорам конец. Оказалось, что это внутреннее свойство электронной структуры границы металл-диэлектрик. Расчет конденсаторов с обкладками из платины и SrRuO3 показал, что граничные эффекты «убивают» большую диэлектрическую постоянную перовскитов, формируя «мертвые» слои вдоль границ. Это и приводит к падению емкости.

Теперь стало ясно, что следует попытаться сделать границы с перовскитами как можно глаже на атомном уровне. Авторы надеются, что вскоре будут найдены подходящие материалы и технологии и мы, наконец, получим новые емкие конденсаторы для интегральных схем. ГА

Оглавление