НОВОСТИ

История ИТ помнит немало впечатляющих примеров верности любимому делу, но рано или поздно даже самые яркие фигуры отправляются на покой. Вот и Уильям Генри Гейтс III, отдавший корпорации Microsoft тридцать лет жизни, известил о намерении удалиться от дел. Легенда компьютерного мира, человек с самым большим личным состоянием и по совместительству основатель самого богатого благотворительного фонда планеты в течение двух лет сложит с себя полномочия «главного архитектора» (chief software architect) и займет более спокойную должность в Bill & Melinda Gates Foundation. Формально и после июля 2008 года Гейтс останется председателем совета директоров Microsoft, однако повседневная рутина ляжет на плечи его последователей, тогда как Биллу останутся лишь консультации по стратегическим вопросам.

Обязанности Гейтса будут возложены сразу на двух человек. Непосредственной заменой на «архитектурном» посту станет 50-летний Рэй Оззи (Ray Ozzie) — ровесник Билла и сам по себе живая легенда (создатель VisiCalc и Lotus Notes). Контролем над разработками в новых направлениях займется 56-летний Крейг Манди (Craig Mundie). В течение следующих двух лет они будут работать со своим патроном бок о бок, после чего окончательно заменят его и перейдут в подчинение Стива Балмера (на фото слева направо: Гейтс, Манди, Оззи, Балмер).

Впрочем, мало кто станет спорить с тем, что заменить Гейтса не сможет ни один, ни два, ни десять человек. И неудивительно, что сообщение о его скором уходе от дел совпало с новостью о внутрикорпоративной разработке Microsoft под названием Quests. Эта информационная система на базе SharePoint должна стать своеобразной «wiki для служебного пользования», с помощью которой каждый сотрудник сможет быстро выставить на общее обсуждение (и донести до начальства) собственную идею или указать на допущенные, по его мнению, промашки в технических или управленческих вопросах. Так руководство Microsoft надеется сделать компанию менее зависимой от отдельных руководителей. — Е.З.

Среди множества слухов, постоянно окружающих деятельность креативной, но одновременно весьма скрытной корпорации Apple, один из самых живучих — о скором появлении кинофильмов для скачивания в iTunes, популярнейшем онлайновом магазине компании. Правдоподобность этого слуха ощутимо возросла, когда в продаже появились плейеры iPod с возможностью воспроизведения видео, однако лишь теперь на смену догадкам и гипотезам пришло более или менее достоверное подтверждение со страниц журнала киноиндустрии Variety. По свидетельству информированных источников этого издания, у Apple практически готов сервис для продажи кинокартин, который будет запущен до конца текущего года, как только утрясется главная проблема — с ценой на фильмы (в этом договаривающиеся стороны пока сойтись не могут).

Стив Джобс, лично участвующий в переговорах с Голливудом, настаивает на «плоском» тарифе 9,99 доллара за любой фильм. Такой подход — одна цена на всё — очень хорошо сработал у Apple в затее с iTunes Music Store. Студии звукозаписи, убедившись в успешности этого предприятия, впоследствии настойчиво пытались изменить схему ценообразования и брать гораздо больше денег за хиты, но у Джобса хватило выдержки противостоять музыкальной индустрии и сохранить тариф в доллар за любую песню.

Однако продажа кинофильмов в Сети — это совсем другая статья, по крайней мере на взгляд Голливуда. Киностудии абсолютно не устраивает «плоский» тариф, они хотели бы продавать фильмы по «многоярусной» ценовой схеме: по минимуму — 10 долларов — стоила бы старая картина из архивов, а за новый блокбастер не грех взять и все 20. Согласно комментарию одного из высокопоставленных голливудских менеджеров, участвующих в переговорах с Apple, для них неприемлема сама идея о потере возможности «продавать наиболее популярные вещи дороже, чем менее востребованный товар».

Чем закончится противостояние сторон, пока не ведает никто, однако, по оценкам источников Variety, Стиву Джобсу вряд ли удастся «дожать» кинопромышленников. Особенно если учесть, что, торгуя телевизионными роликами, iTunes уже отходит от стратегии «плоских» тарифов и продает самые популярные вещи по заметно более высоким ценам. Так, если на музыкальные видеоклипы и записи обычных телепередач установлена единая цена 1,99 доллара, то, скажем, за полнометражный телефильм диснеевского канала High School Musical берут уже 9,99 доллара.

Любопытно, что по сию пору неизвестен формат, в котором художественные фильмы будут продаваться в эппловских магазинах iTMS. Нынешние видеоклипы и ТВ-записи реализуются в разрешении 320x240, вполне подходящем для просмотра на плейерах iPod, да и обычных телевизорах. Если же учесть, что в Сети уже существуют сервисы, торгующие фильмами в качестве DVD по милым Голливуду ценам 15—25 долларов, то будущий успех кинопредприятия Apple представляется несколько сомнительным. А потому слухи о новых шагах Джобса не только не утихли, а, напротив, лишь усилились. Корпорация же Apple, как обычно, воздерживается от любых комментариев по поводу еще несостоявшихся событий. — Б.К.

Безжалостная эксплуатация рабочих на азиатских фабриках компании Nike вошла в историю (вспомните Пелевина с «найковской потогонкой»), а история, как известно, любит повторяться. И, сделав очередной виток, обернулась неприятностями теперь уже для Apple, попавшей в центр шумного скандала. Начался он с публикации в британской газете The Mail on Sunday, живописующей ужасающую картину «высокотехнологического производства» плейеров iPod. Если верить британцам, на одном только заводе в Китае над сборкой музыкального фетиша по пятнадцати часов в сутки трудятся около двухсот тысяч человек (!) в возрасте от шестнадцати лет, преимущественно женщины. Свободное от работы время «специалисты» проводят в переполненных общежитиях без связи с внешним миром. Получают же они за свой труд полсотни долларов в месяц.

Спустя три дня после этой публикации подробным комментарием разродилась обычно скупая на слова пресс-служба Apple. Как выяснилось, речь идет о фабрике, принадлежащей крупнейшему OEM-производителю — китайской компании Hon Hai Precision Industry (более известна как Foxconn Electronics), собирающей iPod по заказу Apple. Таким образом, непосредственной вины за трудовую политику «яблочники» не несут. Однако контракт, который Apple заключает со своими партнерами, предусматривает соблюдение последними общепринятых норм по отношению к рабочим и окружающей среде. Проверить, выполняются ли эти пункты договора, предстоит группе экспертов, отправленных на оскандалившуюся фабрику. Результаты расследования, включающего беседы с работниками и руководством, планируется предать гласности. Представители Fox-

conn, впрочем, клянутся, что все это наветы врагов (отмечая в скандальной статье явные ляпы: так, общая численность сотрудников компании во всем мире составляет лишь 160 тысяч человек).

Кто стоит за «рабовладельческим» скандалом, можно лишь догадываться, но несомненно, что успех плейера iPod по-прежнему не дает покоя многочисленным завистникам, норовящим отщипнуть кусочек то тут, то там. Недавно маленькой победы добилась компания Creative, год назад обвинившая Apple в нарушении патентов на дизайн органов управления MP3-проигрывателей. Все это время Creative требовала приостановить продажу и рекламу iPod в США. Чиновники американской Комиссии по международной торговле после долгого рассмотрения, наконец, сочли жалобы создателей Nomad и Zen заслуживающими более глубокого изучения и инициировали разбирательство. — Е.З.

Microsoft с упорством, достойным лучшего применения, стремится окопаться повсюду, где отыщутся процессоры. Закономерно, что динамично развивающийся рынок роботехники тоже привлек внимание корпорации, анонсировавшей свое первое ПО для «умных машин» Microsoft Robotics Studio и заодно объявившей об организации рабочей группы для целенаправленных изысканий в этой области. Представление публичной бета-версии (community technology preview) состоялось на выставке-конференции Robo Business 2006, а окончательный релиз системы ожидается в октябре. Корпорации удалось заручиться поддержкой Университета Карнеги-Меллона, при котором была открыта исследовательская лаборатория для изучения инновационных направлений в роботехнике. Отметим, что к Microsoft примкнули компании Lego, CoroWare, KUKa Robot Group, Robosoft и MobileRobots.

До сих пор попытки большого бизнеса погреть руки на роботах были не слишком удачными. Все главные достижения этой отрасли, как и десятилетия назад, родом из академической среды. Однако потребитель уже почти созрел для того, чтобы пустить в дом электронных помощников. И в этом случае без единой программной платформы не обойтись. Microsoft стремится обогнать всех и предложить компаниям и отдельным разработчикам систему, которая возьмет на себя грязную работу по обеспечению низкоуровневого взаимодействия компонентов устройства. Конечно, энтузиасты получают истинное удовольствие, ковыряясь в своих творениях, но массовое производство диктует иные правила: на первый план выходят оперативность разработки и соответствие спецификациям. И здесь ресурсы корпорации могут сыграть важную роль, позволив протолкнуть в качестве индустриального стандарта собственный продукт.

Хочется сразу урезонить насмешников, которые считают, что компания, чьи ОС нередко являют пользователям «синий экран смерти», берется за непосильную задачу. Конечно, это не так, и Microsoft вполне способна сделать надежную систему. Но производителям роботов все же стоит подстраховаться и при проектировании новых моделей вынести на видное место кнопку Reset. Так, на всякий случай. — А.З.

Ради того чтобы избавиться от сомнительной славы создателя дырявого ПО, Microsoft готова отправиться прямиком в логово злейших врагов. В августе корпорация делегирует своих представителей на конференцию Black Hat, собирающую специалистов по компьютерной безопасности со всего света. Гости из Редмонда станут полноправными участниками хакерского слета, а центральной темой их докладов заявлена грядущая Windows Vista.

В Microsoft изо всех сил пытаются придать новой ОС имидж безопасного и всецело защищенного продукта. Ради этого корпорация даже готова презентовать на Black Hat еще не выпущенную систему — шаг, на который пока не отважился ни один производитель софта. Специалисты, работающие над Vista, расскажут людям, которым предстоит экзаменовать финальный код ОС на вшивость, о том, какие шаги предпринимаются для снижения количества потенциальных уязвимостей. В выступлениях, в частности, найдет отражение организация работы с памятью, защита беспроводных соединений и переписанный стек TCP/IP. Также внимание будет уделено седьмой версии Internet Explorer.

Конечно, Microsoft не так наивна, чтобы полагать, будто участников Black Hat удовлетворит компиляция, составленная из рекламных проспектов. Речи представителей корпорации будут перемежаться выступлениями не столь оптимистично настроенных сторонних докладчиков. Например, специалист по руткитам, с подходящей фамилией Джоанна Рутковска (Joanna Rutkowska), планирует показать способ обхода защиты 64-битной версии Vista Beta 2 для загрузки в ядро неподписанного программного кода. Так что все желающие смогут без труда сопоставить пропаганду с действительностью. — А.З.

Четверка ведущих производителей мобильных терминалов (Motorola, NEC, Panasonic, Samsung) и два крупнейших сотовых оператора (NTT DoCoMo и Vodafone) предпринимают очередную попытку стандартизации Linux в своей индустрии. Мощный союз не намерен повторять промахи предшественников: вместо канцелярской работы по сочинительству спецификаций и требований мобильные гиганты создадут организацию, чьей задачей станет разработка открытой Linux-платформы для портативных устройств. Это даст возможность предложить всем заинтересованным производителям эталонную систему с четко определенной архитектурой и API. Сейчас же единства нет и в помине: каждый разработчик адаптирует «пингвина» как вздумается. Зачастую Linux-смартфон не способен раскрыть свой потенциал только потому, что для конкретного аппарата попросту нет софта. Создание единой платформы должно решить эту проблему раз и навсегда. Во всяком случае, для тех, кто выберет ее в качестве основы для своей продукции.

Конечно, жаль, что стороны, в разное время пытавшиеся стандартизовать Linux для мобильного применения, так и не сумели собраться за круглым столом, чтобы сообща выработать стратегию поведения. Та же Nokia имеет солидный багаж наработок в этой области. Впрочем, «могучая кучка» открыта для сотрудничества и примет в свои ряды новых членов.

Недорогие телефоны с развитой функциональностью могут понадобиться уже в скором времени. Ассоциация GSM (GSMA) решила не останавливаться на успехах, достигнутых в деле распространения мобильной связи в развивающихся регионах. Одобренная GSMA программа «3G для всех» подразумевает продвижение сотовых сервисов третьего поколения на отстающие от прогресса рынки. И тут стоимость клиентских устройств будет играть одну из первостепенных ролей. А отказ от лицензирования проприетарных ОС поможет снизить издержки при создании 3G-терминалов для широкого круга потребителей. — А.З.

Разработчики Linux-дистрибутива Lin-spire/Freespire недавно объявили о переходе на функциональный язык Haskell для всех вспомогательных задач (где традиционно используются скриптовые языки типа Perl и bash) — сборки дистрибутивов, проверки зависимости пакетов и т. п. Это означает новый виток развития как дистрибутива, так и языка, а возможно, и прикладного программирования в целом.

Linux-дистрибутив Linspire, созданный на основе Debian под девизом «Linux с человеческим лицом для корпоративных пользователей», отличается изначально встроенной поддержкой программ для Windows. Впоследствии он завоевал сомнительную репутацию из-за неудачного имени (Linspire некогда назывался Lindows, за что получил справедливую плюху от Microsoft); некоторые даже утверждали, что Майкл Робертсон (создатель и глава компании Linspire) просто удачливый спекулянт, а сам, мол, ничего нового не создал. Однако щедрая поддержка свободного ПО (в один только эмулятор Windows WINE было вложено полмиллиона долларов; кроме того, на деньги Linspire проводится несколько конференций), а также динамичное развитие и появление некоммерческой версии Freespire убедило Linux-сообщество в серьезности проекта. Тем не менее его репутация остается спорной, чему способствуют «паразитирование» на Debian и опора на проприетарное ПО (пользователям Linspire доступны фичи click-and-run/click-and-buy, позволяющие получать со скидками различные проприетарные программы). Переход на Haskell как «язык оболочки», во-первых, придает Linspire/Freespire оттенок элитарности; во-вторых, усиливает своеобразность и отличие от Debian (возможно, миграция будет иметь и более прагматические последствия, но говорить об этом пока рано).

Для языка же Haskell это событие — большой шаг на пути к широкой славе. Функциональные языки вообще распространены гораздо меньше императивных и объектно-ориентированных (C++, Java, Basic, Perl), а Haskell, будучи классическим чисто функциональным, в широком программистском сообществе имеет репутацию сугубо академичного (в отличие от куда менее «чистого» и более практичного функционального же Erlang). Две главные проблемы Haskell — «теоретическая» репутация и отсутствие большого количества серьезных библиотек (например, для обработки текста или работы с сетью) — сейчас преодолеваются семимильными шагами, и решение разработчиков Linspire — один из этих шагов. Потенциально функциональные языки куда более эффективны (в смысле затрат сил программиста), чем «традиционные», а Haskell из них — самый мощный и идейно чистый, так что трудно сказать, сколь грандиозные потрясения нас ожидают. — В.Ш.

Небольшая компания Parallels закончила тестирование продукта Parallels Desktop, способного спровоцировать новый виток интереса к эмуляции Windows на Intel Mac. С тех пор как сначала хакеры, а потом и сама Apple представили решения для запуска «окошек» на яблочных ПК, внимание к этой теме стало угасать. Казалось бы, все остались довольны: пользователи смогли обзавестись компьютерами-"космополитами"; Apple, похоже, удалось привлечь часть закоренелых виндузятников, а все остальные получили богатую пищу для разговоров на несколько недель. Но нет предела совершенству…

Умений Apple Boot Camp, до сих пор прозябающего в статусе беты, хватает разве что на создание «коммуналки» для операционных систем, с одним «входом», но обособленными рабочими «загонами». К тому же некоторые пользователи жалуются на строптивый нрав утилиты: порой после инсталляции Windows вернуться к исконному «тигру» уже не удается. Parallels Desktop решает проблему иначе, используя для обеспечения сожительства двух ОС механизм виртуализации. В качестве хост-системы выступает Mac OS, а Win-приложения запускаются в отдельных окнах, не стесняя гостеприимного хозяина. При этом разработчикам из Parallels удалось достичь феноменального быстродействия — программы работают практически с той же скоростью, что и приложения, запущенные под Windows с помощью Boot Camp. Причем это отмечают не только маркетологи компании — от них-то слышать хвалебные речи в порядке вещей — но и сторонние участники тестирования Parallels Desktop (всего с апреля этого года тестовую версию ПО опробовало около 100 тысяч человек).

Не исключено, что и сама Apple уже в следующем релизе Mac OS X предложит функциональность, схожую с продуктом от Parallels. В этом случае компании, просящей 79 долларов за право с удобством пользоваться софтовым наследием двух платформ, придется отвоевывать себе место под солнцем. Однако ее руководители, кажется, не слишком унывают, надеясь на функциональные преимущества своего продукта. — А.З.

20 июня в Сиэтле под гром фанфар состоялся долгожданный релиз уже совсем-пресовсем финальной версии Opera 9. Событие обставили подобающим образом: высшее руководство компании прибыло почти в полном составе, были приглашены гости из Google, BitTorrent, комитета W3C и даже Microsoft (чья штаб-квартира находится всего в нескольких километрах от места проведения вечеринки). Глава Opera Йон фон Тетчнер (на фото) прибыл на мероприятие на моторной лодке, напоминая присутствующим о своем прошлогоднем заплыве (после скачивания миллиона копий Opera 8 он «попытался» пересечь океан, но далеко, правда, не уплыл).

«КТ» не раз описывала фичи новой Оперы, уже давно доступной в бете (см., например, #628), поэтому просто напомним вкратце, чем же хорош норвежский браузер. Помимо стандартной функциональности, которая сегодня стала уже почти must have (табы, отмена закрытия последней страницы, быстрый поиск прямо из строки адреса), свежая версия радует встроенным BitTorrent-клиентом, что может способствовать популяризации этой P2Р-технологии среди «обычных» пользователей; новомодными (хотя и сомнительно полезными) виджетами — красочными информационными окошками, всегда висящими поверх экрана; продвинутой блокировкой нежелательного контента — «выгрызанием» из страниц баннеров и флэш-роликов.

Практически вся основная функциональность в «девятке» существенно доработана. И хотя журналисты больше клюют на killer features, вроде тех же виджетов, торрентов и подсказок-картинок к табам, приверженцев браузера больше порадуют улучшенные настройки, продвинутая поддержка поиска из командной строки (наконец-то стало возможным добавлять свои поисковики) и прочие малозаметные улучшения. Отрадно, что «девятка» лучше поддерживает различные стандарты, особенно касающиеся работы скриптов (реализация формата SVG, улучшенный XmlHttpRequest и т. д.). Соответственно, есть надежда, что «норвежец» скоро окажется в числе браузеров, для которых открыты все сверхсовременные AJAX-сайты, вроде последних новинок Google. А там, глядишь, и потеснит — не IE вездесущий, конечно, так, может, хоть Firefox? — В.Ш.

Первый летний месяц принес эпидемию оригинального компьютерного вируса. Yamanner, паразитирующий на службе веб-почты Yahoo Mail, бушевал немногим больше суток, но эксперты предрекают скорое появление его многочисленных клонов.

Опасный своей незаметностью, Ya-manner попадал на компьютер жертвы в виде JavaScript-кода, вставленного в пустое HTML-письмо. Если такое послание открывалось через службу Yahoo Mail, вирус получал доступ к пользовательским почтовым папкам, сканировал их содержимое и отправлял свою копию на потенциально «продуктивные» адреса (в доменах @yahoo.com и @yahoogroups.com). Провернуть этот трюк автору Yamanner удалось благодаря ошибке в реализации одной из функций системы Yahoo Mail, построенной на модной ныне технике AJAX. Исполняясь в браузере жертвы, вирусный JavaScript-код автоматически получал все ее права, включая и доступ к личной переписке.

К счастью, обуздать Yamanner удалось сравнительно быстро. Уже через 36 часов после появления вируса в Сети уязвимости в почтовых серверах Yahoo были закрыты, что сделало невозможным нормальное функционирование вирусного кода. Из-за скоротечности эпидемии точно оценить число жертв не представляется возможным. В Yahoo утверждают, что пострадавших совсем немного, а вот специалисты Symantec называют цифру в сто тысяч человек. Вместе с тем эксперты единодушно предсказывают появление более опасных потомков Yamanner, эксплуатирующих тот же механизм. Сложность AJAX-систем растет, и сегодня многие из них уже используются как основа для разветвленных веб-сервисов, обслуживающих множество ресурсов. К примеру, торговые сайты активно эксплуатируют Google Maps, поэтому в случае чего под удар могут попасть не только прямые пользователи этого сервиса, но и те, кто обращается к нему опосредованно. — Е.З.

В Италии снят римэйк документального фильма «Любовные встречи» («Love Meetings») Пьера Паоло Пазолини. Примечательно, что в роли камеры выступал мобильный телефон Nokia N90, известный своей приличной оптикой. Режиссеры «Новых любовных встреч» Марчелло Менцарини и Барбара Сегецци (Marcello Mencarini, Barbara Seghezzi, на фото) считают, что им принадлежит первенство в области серьезной мобильной кинематографии.

Полуторачасовая лента, как и оригинал сорокалетней давности, рассказывает о взглядах простых итальянцев на любовь и секс. Всего было проинтервьюировано около семисот человек по всей стране, и сто самых интересных сюжетов легло в основу фильма. Как отмечают создатели, применение столь непритязательного инструмента помимо низкой стоимости (съемка обошлась в несколько тысяч долларов, потраченных преимущественно на разъезды) имеет еще один, не столь очевидный плюс. Люди, частенько впадающие в ступор при виде груды профессиональной аппаратуры, ведут себя гораздо раскованнее, если на них направлен крошечный глазок объектива мобильника. Конечно, не обошлось без проблем: порой нехватку студийных софитов приходилось решать подручными средствами — например, используя карманный фонарик. Сейчас решается вопрос о способах распространения документальной ленты. — А.З.

Странная история приключилась с известным отечественным хостинг-провайдером, питерской компанией Major-domo. 14 июня 1399 доменов, принадлежащих ее клиентам, были без предупреждения блокированы: на сайты, расположенные по этим адресам, стало невозможно попасть (разве что набрав IP-адрес). «Диверсию» осуществил крупнейший американский регистратор GoDaddy, через которого были оформлены домены клиентов Majordomo.

Питерцы обнародовали присланное им из GoDaddy письмо, которое иначе как безосновательным вымогательством назвать трудно. Американцы заявили, что все домены, зарегистрированные у них фирмой Majordomo, заблокированы из-за высокого процента спамеров среди них. Корректность такого шага уже сомнительна, но есть две «изюминки», которые делают послание «благородных антиспамеров» истинным шедевром.

Во-первых, «многочисленные спамерские сайты», информацию о которых GoDaddy взял из известной спамоборческой базы данных Spamhaus.org, были перечислены — их оказалось… два (то есть на семьсот «козлов отпущения» приходится один «спамер»). При ближайшем рассмотрении оказывается, что один из них вообще не имеет отношения к Majordomo (когда-то был клиентом PeterHost, а ныне и вовсе не существует); а другой хоть и был зарегистрирован в Majordomo больше года назад, давно изгнан (за тот самый спам) и теперь хостится в местах маргинальных. Эту безусловно обескураживающую информацию кто угодно может получить всего парой запросов к любому общедоступному WhoIs-сервису.

Второй сюрприз от GoDaddy был еще хлеще: за разблокирование каждого домена требовалось заплатить 199 долларов (что выливалось в 280 тысяч долларов для решения проблемы силами Majordomo, не затрагивая клиентов); а за то, чтобы забрать спорный домен и уйти к другому регистратору, — 50 долларов (то есть в три-четыре раза больше стоимости домена). И если первое («оживление» заблокированного за спам домена происходит только за деньги) ясно прописано в правилах GoDaddy, то вот невозможность «на все плюнуть» и забрать домен не только нигде не записана, но и противоречит правилам ICANN.

В конце концов, после длительных «боданий» юристов Majordomo с несговорчивым «ГоДядей» был достигнут компромисс: все 1399 доменов разблокированы, причем Majordomo заплатил только 398 долларов за «как бы разблокирование» двух спорных доменов и удаление их из списка Spamhaus.org. Чтобы исключить повторение аналогичных ситуаций, пострадавший хостинг-провайдер продолжает выяснять отношения с GoDaddy (кстати, это не первый случай подобного шантажа клиентов со стороны американского регистратора).

К чести питерцев клиентам в качестве компенсации был предоставлен месяц бесплатных услуг. Хотелось бы надеяться, что возможностей хостера хватит и на то, чтобы поставить зарвавшихся американцев на место. — В.Ш.

Интернациональная команда исследователей из университетов Кардиффа (Великобритания), Афин и Фессалоник (Греция) с помощью новой техники сканирования — рентгеновской 3D-томографии — сумела вплотную подступиться к тайнам загадочного «механизма Антикитеры», иногда именуемого «компьютером древних».

Этот механизм был случайно обнаружен в 1900 году на глубине более сорока метров у берегов греческого острова Антикитера неподалеку от Крита. Охотники за морскими губками нашли его среди останков древнеримского корабля, примерно в 87 году до н. э. доставлявшего эллинские трофеи в столицу империи. Странный кусок «камня» размером с обувную коробку был не сразу оценен на фоне множества статуй и других ценностей. Лишь спустя два года один из археологов заметил выступающее из камня зубчатое колесо. В результате изучения артефакта выяснилось, что «камень» представляет собой подвергшийся коррозии и известкованию сложный механизм из множества шестеренок, рычагов и нескольких шкал. В своем исходном виде выполненный из бронзы механизм был заключен в деревянный корпус, а множество букв, оставшихся от некогда выгравированных надписей, не оставляли сомнений в его греческом происхождении.

Лишь к концу 1950-х годов, после кропотливой расчистки и рентгеновского просвечивания частей, недоступных для исследований без разрушения, ученые увидели, насколько сложен этот механизм. Больше двадцати шестерней, червячная передача, дифференциал, шкалы — все это делало устройство сравнимым по конструкции с механизмами, появившимися в Европе лишь в XVIII веке. Стало понятно, что «Антикитера» представляет собой аналоговый калькулятор, применявшийся скорее всего при астрономических расчетах календарей и движений небесных тел. Средневековая астролябия по сравнению с этим механизмом — детская игрушка.

Новый этап исследований Антикитеры стартовал в начале 2000-х годов с появлением методов компьютерной рентгеновской томографии, позволяющих выстраивать трехмерные модели для структуры скрытых от визуального осмотра объектов. Для Антикитеры это означало максимально полное восстановление не только сохранившихся шестеренок и прочих деталей, но и надписей на них.

Поскольку хрупкость и ценность древнего механизма исключает его транспортировку в заокеанскую научную лабораторию, при поддержке компании Hewlett-Packard большой 7,5-тонный сканер PTM Dome для рентгеновской 3D-томографии был сооружен вокруг Антикитеры непосредственно в афинском музее. Благодаря этому удалось восстановить еще более 1000 букв и символов, так что количество доступного анализу текста увеличилось до 2000 знаков (95% всех надписей). Эти надписи и уточненные детали конструкции подтверждают, что устройство было астрономическим калькулятором. С его помощью можно было моделировать не только движение Солнца и Луны, но и всех планет, известных древним грекам: Меркурия, Венеры, Марса, Юпитера и Сатурна. Вопреки нашим представлениям о воззрениях, бытовавших в столь отдаленную эпоху, конструкция механизма построена на основе гелиоцентрической системы мира.

Полный отчет о результатах новой реконструкции Антикитеры обещано завершить до конца 2006 года, подробности о проекте можно найти по адресу www.xtekxray.com/antikythera.htm. — Б.К.

15 июня с космодрома Байконур с помощью ракетоносителя «Союз-У» был успешно осуществлен запуск на околоземную орбиту космического аппарата оптико-электронного наблюдения «Ресурс-ДК1». Спутник в основном предназначен для мониторинга поверхности земли. Однако на его борту впервые установлена научная аппаратура для регистрации частиц антивещества.

Российско-итальянский проект Payload for Antimatter Matter Exploration and Light-nuclei Astrophysics (PAMELA) стартовал в 1995 году, позже к нему присоединились ученые из других стран. Специально разработанные детекторы космических лучей (на фото) общим весом 470 кг способны отличить вещество от антивещества и определить заряд, энергию, импульс и другие параметры частиц.

Космические лучи, состоящие из различных заряженных частиц, атомных ядер и нейтронов, приходят к нам из глубин космоса. Считается, что они в основном рождаются во время взрывов сверхновых. В космических лучах присутствуют античастицы, по крайней мере антипротоны и позитроны. Другим источником антивещества являются столкновения высокоэнергетичных частиц с разреженным газом из межзвездного и межпланетного пространства. В этих коллизиях рождается целый ливень частиц, небольшая часть которых представляет собой антивещество.

Античастицы не достигают поверхности земли, полностью аннигилируя в атмосфере. И все предыдущие попытки исследований космического антивещества ограничивались недолгими экспериментами на борту шаттлов и установкой детекторов на стратостатах, которые не давали необходимой статистики. «Ресурс-ДК1» планируют эксплуатировать в течение ближайших трех лет, и ученые теперь надеются зарегистрировать тысячи античастиц. Тем более что в эти благоприятные годы ожидается пониженный уровень солнечной активности и солнечный ветер, «сдувающий» антивещество, будет меньше мешать экспериментам.

Исследователи надеются получить массу интересных и важных результатов. Некоторые частицы в космических лучах обладают энергией, недоступной земным ускорителям. И осколки от столкновений этих частиц помогут пролить свет на самые основы современной физики. В частности, ученые рассчитывают проверить одну из популярных гипотез о природе темной материи во Вселенной. Предполагается, что она состоит из слабо взаимодействующих частиц с массой примерно в сто раз больше, чем у протона. Реакции с этими объектами должны оставить специфические следы в спектре энергий регистрируемых частиц и античастиц.

Горячие головы надеются обнаружить даже целые атомные ядра из антивещества — например, ядра антигелия. До сих пор непонятно, почему наша Вселенная состоит, по всей видимости, из вещества, хотя вещество и антивещество равноценны. Существуют теории, что в космическом пространстве есть звезды, галактики и целые гигантские области, целиком состоящие из антивещества, которые чередуются с областями из нормального вещества. И эти области с разным знаком в свое время каким-то образом разделились. — Г.А.

Ученые из Института биохимии имени Макса Планка в Мартинсреде отчитались о разработанном ими революционном методе исследования деятельности мозга (некоторые подробности см. в «КТ» #638) на страницах авторитетного Journal of Neurophysiology.

Методы исследования мозга, доступные современным нейрофизиологам, способны проследить лишь за небольшим количеством нейронов и страдают от плохого пространственного разрешения. С их помощью пока мало что удается понять. Но теперь на помощь биологам пришли последние достижения полупроводниковых технологий. Специальный чип биохимики создали в тесном сотрудничестве с корпорацией Infineon. На поверхность микросхемы помещается слой живого мозга крысы толщиной с лезвие бритвы. Сенсоры чипа способны взаимодействовать с нейронами в обоих направлениях, возбуждая их электрическую активность и рисуя карту ответной реакции нейронной сети.

Чип с шестнадцатью тысячами транзисторных сенсоров на одном квадратном миллиметре был использован для изучения сложного взаимодействия нейронов в тонком слое живой ткани гиппокампа — участка коры, тесно связанного с процессами запоминания. Гиппокамп уподобляют шине данных «мозгового компьютера», он обеспечивает сопоставление новой информации с уже имеющейся и при необходимости направляет ее в долговременную память. Если гиппокамп поврежден, существующая память не стирается, но запоминание нового затруднено или невозможно.

За изготовление невиданной доселе новинки, протеза гиппокампа, три года назад взялись ученые из Университета Южной Калифорнии в Лос-Анджелесе. Но там и задумка была более традиционной (микросхема преобразует сигнал от группы электродов «на входе» в сигнал на выходной группе электродов), и свежих победных реляций пока не поступает. Замысел европейских разработчиков, превративших в «киборга» сам чип, сулит более тонкое проникновение в работу мозговых структур. — Г.А., С.Б.

Игрушка должна быть безвредной. Сколь обоснованное негодование вызывают у нас сообщения об использовании токсичных красок при производстве детских игрушек. И понятно, что самая лучшая игрушка — живая.

Биотехнологическая фирма Allerca из Сан-Диего в Калифорнии предлагает покупателям домашних кошек, не вызывающих аллергию, по цене в четыре тысячи долларов. Вопреки распространенному мнению аллергию вызывает не кошачья шерсть, а белок, содержащийся в слюне и выделениях кожных желез. Вылизывая шерсть, кошки переносят на нее этот белок. Механизмы, обеспечившие гипоаллергенность животных, держатся в секрете. Речь якобы идет об обычной селекции, хотя кажется странным, что столь сложную задачу удалось решить за относительно небольшое время. Конкуренты Allerca не скрывают, что пытаются вывести аналогичных животных, используя генную инженерию.

Все ли недостатки кошек исправлены в новой породе? Нет. Кошки царапаются, гадят, испытывают сексуальное возбуждение, приносят котят, убегают из дому и, наконец, умирают. На все эти недостатки начато планомерное наступление с помощью адекватных методов. От сексуальности и ее нежелательных последствий спасут гормональные таблетки. От смерти якобы помогает клонирование — надо только убедить себя, что новый котенок — это старая кошка. О том, что старая любимица все-таки сдохла (как и о множестве неудачных попыток вырастить клон, которые должны сопровождать любого доведенного до продажной кондиции котенка), следует забыть, утешая себя чтением рекламных проспектов. Ах, как скоро все живые существа вокруг нас станут послушной реализацией наших замыслов и прихотей! А не перестроим живых — заменим их роботами.

Увы, пока обычно получается по-другому: животные не хотят подчиняться нашим намерениям. В свое время «КТ» сообщала о планах генетической войны с ядовитыми жабами-агами, победоносно расселяющимися по Австралии (#570). Сто миллионов австралийских аг нанесли серьезный ущерб местной фауне. Проблема не терпит, и ввиду незрелости высокотехнологичных мер борьбы австралийское правительство решило использовать проверенные методы. Сдерживать распространение жабы будет регулярная армия. А ведь аги появились в Австралии не из ниоткуда: их специально развозили по миру с их исторической родины, Южной Америки, для борьбы с вредителями сахарного тростника.

Защищая родину, войска будут бороться с агой. Как ее уничтожать? Мы живем в цивилизованном мире, и армия должна использовать самый гуманный (то есть человечный? странно… может, буфонный — жабный?) способ. Например, их можно расстреливать резиновыми пулями или мозжить битами. Профессиональные защитники природы настаивают на замораживании жаб до смерти в морозилках — так они меньше всего мучаются. По сравнению с заливанием напалмом живых птиц, то ли заболевших, то ли не заболевших птичьим гриппом, это большой прогресс.

Мы живем в сложном, часто жестоком мире. Покидая этот мир вследствие болезни или в зубах хищников, населяющие его существа испытывают страдания, которые не регулируются никакими обществами защиты животных. Мы — часть этого мира, которая начала переделывать все остальное по своему разумению. К сожалению, не всегда негодные животные оправдывают наши ожидания. Делать их такими, как нам надо, мы будем, используя весь арсенал методов — от напалма и морозильных камер до генетической инженерии. Но почему наши действия напоминают хаотичные игры неуравновешенного ребенка, а не расчетливые шаги дальновидного управленца? — Д.Ш.

Егор Александров [efels@mail.ru]

Галактион Андреев [galaktion@computerra.ru]

Тимофей Бахвалов [tbakhvalov@computerra.ru]

Сергей Борисов [borisov@computerra.ru]

Артем Захаров [azak@computerra.ru]

Бёрд Киви [kiwi@computerra.ru]

Денис Коновальчик [dyukon@computerra.ru]

Дмитрий Шабанов [bio_news@computerra.ru]

Виктор Шепелев [vshepelev@computerra.ru]