Саудовскую Аравию называют Страной двух мечетей, имея в виду Мекку и Медину – два главных священных города ислама. Название страны происходит от имени правящей династии – династии Саудитов.

Страна занимает историческую часть Аравийского полуострова, которую обобщенно называют Хиджаз.

Основателями Саудовского государства считаются местный правитель Мухаммед ибн Сауд и исламский проповедник Мухаммед Абдель-Ваххаб, которые в 1744 году заключили союз с целью создания единого мощного государства, который и положил начало династии Саудов. В 1817-м османский султан, обеспокоенный усилением арабов, отправил на аравийский полуостров войска, и первое Саудовское государство просуществовало всего 73 года.

Но через 7 лет, в 1824 году, было основано Второе Саудовское государство со столицей в Эр-Рияде. Просуществовав 67 лет, оно было уничтожено давними врагами Саудов – династией Рашиди родом из Хаиля. Саудам пришлось бежать в Кувейт.

В 1902 году 22-летний Абдель Азиз из семьи Саудов захватил Эр-Рияд, убив губернатора из рода Рашиди. Но представители клана Рашиди договорились с Османской империей, и та в 1904-м ввела войска, которые на сей раз потерпели поражение. В 1912-м Абдель Азиз присоединил к себе весь регион Неджд. В 1920 году, заручившись поддержкой англичан, он разбил Рашиди, а в 1925 году была захвачена Мекка.

10 января 1926 года Абдель Азиз аль-Сауд был провозглашен королем Хиджаза, и через несколько лет под его предводительством был захвачен почти весь Аравийский полуостров, а 23 сентября 1932-го Неджд и Хиджаз были объединены в одно государство, названное Саудовской Аравией. Абдель Азиз стал королем Саудовской Аравии.

В марте 1938 года в Саудовской Аравии были обнаружены нефтяные месторождения, но их разработка из-за начала Второй мировой войны началась лишь в 1946-м. К 1949 году Саудовская Аравия уже обладала мощной нефтяной индустрией.

Наследником Абделя Азиза стал его сын Сауд, который спровоцировал государственный переворот, и ему пришлось бежать в Европу. Королем стал его брат Фейсал, который внес огромный вклад в развитие страны. Он не только многократно увеличил объем нефтедобычи, но и сумел направить эти деньги на социальные реформы, на нужды простого народа и в развитие экономики страны. В 1973 году он спровоцировал общемировой нефтяной кризис, сняв саудовскую нефть со всех торговых площадок. Через два года он был застрелен племянникои. Страну возглавил король Халид, и внешняя политика Саудовской Аравии стала более умеренной. Затем трон унаследовал его брат Фахд, а в 2005-м – Абдалла.

Саудовская Аравия является абсолютной монархией, и власть в ней передается по наследству. Конституцией страны служит Коран, а все законы основаны на шариате.

Все органы власти в Саудовской Аравии назначаются, но в 2005 году были проведены первые муниципальные выборы. Женщины и военнослужащие голосовать не могли. Избирался к тому же не весь состав местных законодательных собраний, а лишь половина, вторая половина назначалась правительством.

В качестве уголовного кодекса в королевстве действует шариат, и потому в мировых правозащитных организациях бытует точка зрения, что Саудовская Аравия одна из самых проблемных стран в области соблюдения прав человека. Здесь законом запрещены любые, устные или письменные, обсуждения государственного строя. За воровство, употребление наркотиков, алкоголя и за контрабанду – отрубают руки. Супружеская измена или внебрачные половые связи наказываются плетьми. За такое преступление, как умышленное убийство, полагается высшая мера, как и за гомосексуализм. Высшая мера в Саудовской Аравии – обезглавливание. Кстати, сегодня это единственная страна в мире, где сохранилось такое наказание.

Саудовская Аравия занимает первое место в мире по добыче и экспорту нефти. 75 процентов доходов страна получает за счет экспорта «черного золота». Уровень жизни населения здесь весьма высокий.

Главным врагом мусульман стало государство Израиль (находящееся в их окружении), государство, основанное резолюцией ООН № 181 от 29 ноября 1947 года. Собственно, в этот достопамятный день и было решено разделить Палестину на два государства – еврейское и арабское. Иерусалим оставляли под контролем ООН.

14 мая 1948 года вспыхнула арабо-израильская война (в самом Израиле она называется «Война за независимость»). Египет, Сирия, Ливан, Трансиордания, Саудовская Аравия, Ирак и Йемен напали на только что провозглашенный Израиль с целью уничтожения нового государства.

Благодаря поставкам оружия из СССР и Чехословакии, а также финансовой помощи еврейских организаций США уже в июне 1948 года Израиль смог начать контрнаступление. В итоге около половины территорий, выделенных под арабское государство, а также Западный Иерусалим оказались под контролем Израиля. С апреля по декабрь 1948-го около 720 тысяч арабов стали беженцами. Остальные арабские территории и Восточный Иерусалим оказались под контролем Иордании и Египта вплоть до Шестидневной войны.

Возмущенные войной жители Йемена, Египта, Ливии, Сирии и Ирака провели антиеврейские демонстрации и еврейские погромы. Около 800 тысяч евреев стали беженцами и переехали в Израиль.

До начала 1980-х годов арабские государства, кроме Египта, не признавали Израиль.

Суэцкий кризис, или вторая арабо-израильская война, связан с определением статуса Администрации Суэцкого канала.

В июле 1956 года правительство Египта национализировало Суэцкий канал, и его основные прежние владельцы – финансово-промышленные группы Великобритании и Франции – стали искать способы вернуть себе доход. К военной операции присоединился и Израиль, которого беспокоила направленность Насера на уничтожение нового государства.

29 октября 1956 года в рамках операции израильские войска атаковали позиции египетской армии на Синайском полуострове, а через день британские и французские вооруженные силы начали бомбардировку Египта. 5 ноября союзники высадились в районе Порт-Саида, а израильтяне в этот же день заняли Шарм-эль-Шейх, расположенный на южной оконечности полуострова.

СССР занял весьма активную позицию, поддерживая Египет; потребовали прекратить агрессию и Соединенные Штаты Америки, которым национализация также не была выгодна. 2 ноября 1956 года того же потребовала чрезвычайная сессия Генеральной Ассамблеи ООН, обязавшая Великобританию и Францию вывести войска из Египта в декабре 1956-го, а Израиль – в марте 1957 года.

2 ноября 1956 года в район Суэцкого канала были введены миротворцы ООН, и это была первая подобная миротворческая акция.

Организация стран – экспортеров нефти, или сокращенно – ОПЕК (англ. The Organization of the Petroleum Exporting Countries),– картель, созданный державами с крупной нефтедобычей для поддержания стабильных цен на нефть.

ОПЕК была создана на конференции в Багдаде 10 – 14 сентября 1960 года, и в ее состав вошли Иран, Ирак, Кувейт, Саудовская Аравия и Венесуэла, которая являлась инициатором создания. Позже к ним присоединились Катар (1961), Индонезия (1962), Ливия (1962), Объединенные Арабские Эмираты (1967), Алжир (1969), Нигерия (1971), Эквадор (1973-1992, 2007), Габон (1975-1994), Ангола (2007).

Страны – члены ОПЕК контролируют около двух третей мировых запасов нефти, около 40 процентов от добычи и половину мирового экспорта черного золота.

Шестидневная война – война между Израилем с одной стороны и Египтом, Сирией, Иорданией, Ираком и Алжиром с другой, шедшая шесть дней – с 5 по 10 июня 1967 года.

К лету 1967 года обстановка на Ближнем Востоке весьма накалилась. Египет добился вывода с территории Синайского полуострова войск ООН и заключил ряд военных альянсов с другими арабскими странами. Президент Египта Гамаль Абдель Насер обещал положить конец существованию Израиля. На Синайском полуострове, у границ Израиля, начали разворачиваться египетские войска. Палестинские террористические группировки, базирующиеся в арабских странах, стали переходить израильскую границу и наносить удары.

Но Израиль решил нанести решающий удар первым: рано утром 5 июня израильская авиация атаковала один сирийский, три иорданских и 11 египетских военных аэродромов. Этот удар вывел авиацию арабских стран из дальнейших боевых действий. Вслед за этим израильские танки и мотопехота перешли границу с Египтом и к вечеру продвинулись на десятки километров, захватив несколько городов. Бои также развернулись и в окрестностях Иерусалима: армия Израиля взяла под свой контроль стратегические позиции вокруг города.

Иордания обстреляла Тель-Авив из дальнобойной артиллерии, но это не принесло никакого эффекта.

На второй день израильская армия продвинулась еще глубже на территорию Египта, и Насер, чтобы сохранить хоть какие-то силы, отдал приказ начать общее отступление. Причем солдатам было рекомендовано бросать тяжелые вооружения, чтобы не замедлять ход. В египетских войсках началась паника, и ближе к ночи израильтяне взяли Газу, а остатки египетской армии прижали к Суэцкому проливу.

Доминирующее положение позволило перебросить 55-ю парашютно-десантную бригаду Израиля с Синая к Иерусалиму, где шли бои против иорданцев.

Вечером 6 июня были взяты города Хеврон и Вифлеем. Сирийские войска попытались перейти в наступление в районе Голанских высот, но были разбиты.

В этот же день состоялась экстренная сессия Совета Безопасности ООН, где США предложили объявить перемирие и вернуть войска на довоенные позиции, но СССР, поддерживающий Египет, надеясь на то, что Насер сможет еще что-либо предпринять, отверг предложение.

На третий день израильтяне захватили город-порт Шарм эль-Шейх и вышли к Суэцкому проливу, разбив остатки египетской армии. Иорданские войска были выбиты из Иерихона, а Иерусалимский гарнизон капитулировал.

8 июня Каир стал просить мира, и было заключено соглашение о прекращении огня между Израилем и Египтом.

9 июня Насер выступил с телеобращением к населению о своей отставке. Но Национальная ассамблея страны отказалась ее принять.

Израильтяне, нейтрализовав египетскую и иорданскую армии, приступили к бомбардировкам Дамаска и сирийских военных позиций. Наземные войска Израиля перешли в наступление на Голанские высоты, которые спустя сутки были заняты, и затем приблизилась к Дамаску на расстояние в 60 километров. Остатки сирийской армии занимали оборону под городом. Но Израиль прекратил наступление, и вечером война была официально окончена. Израильские потери составили 776 военнослужащих. Союзники количества потерь не раскрыли, но, по некоторым данным, Египет потерял 11,5 тысячи, Иордания – около шести тысяч, а Сирия – около тысячи человек.

По итогам Шестидневной войны Израиль получил Иерусалим и территории, население которых до сих пор не может принять этого решения.

22 ноября Совет Безопасности ООН принял резолюцию № 242, требующую вывода «израильских вооруженных сил с территорий, оккупированных во время недавнего конфликта».

С тех пор так ничего и не изменилось.