Люфтваффе в группе армий «Север»

1-го воздушный флот генерал-оберста Альфреда Келлера в 1942 г. успешно поддерживал немецкие 16-ю и 18-ю армии на северном фланге Восточного фронта.

В феврале 1943 г. здесь воевала 3-я авиадивизия генерал-майора Герберта Рикхоффа (который до 15 марта одновременно оставался начальником штаба 1-го воздушного флота). Эта дивизия оказывала воздушную поддержку боевых действий против русских войск к югу от Ладожского озера и озера Ильмень.

Когда немцы в феврале 1943 г. уходили из Демянска, части 1-го воздушного флота оказывали необходимое тыловое прикрытие поэтапного вывода своих войск.

13 марта Гитлер отдал группе армий «Центр» приказ вновь занять те районы, которые нужны были для повторного окружения Ленинграда. В ходе операции «Стоянка» Ленинград должен быть окончательно взят.

В течение этого времени части 1-го воздушного флота до апреля 1943 г. атаковали, когда позволяла обстановка, железнодорожные сооружения и скопления войск русских. В марте в ходе одного налета на два советских аэродрома было уничтожено 40 самолетов. Сильные разрушения получил авиамоторный завод в Рыбинске. Такая же судьба постигла две электростанции в Ленинграде и одну нефтеочистительную установку.

Несколько налетов было направлено против русских кораблей, стоявших на рейде Кронштадта.

KG53 успешно бомбила железнодорожную линию Тихвин — Волхов и железнодорожные депо, а также совершала налеты на авиамоторный завод в Рыбинске и целлюлозную фабрику в Зеястрое.

В начале июля почти все части 1-го воздушного флота были «отданы напрокат» группе армий «Центр» для участия в операции «Цитадель». Единственными частями, оставленными на северном фланге, были одна бомбардировочная эскадрилья, одна истребительная эскадрилья и одна часть штурмовиков. Операция «Стоянка» на этом прекратилась.

28 июня 1943 г. Келлера на посту сменил генерал авиации Кортен. Однако он недолго был командующим 1-м воздушным флотом, поскольку после самоубийства генерал-оберста Йешоннека 19 августа был назначен начальником Генерального штаба люфтваффе. Руководство воздушным флотом принял бывший командир 4-го авиакорпуса генерал авиации Пфлюгбейл.

Должность начальника штаба 1-го воздушного флота 25 марта получил оберст фон Роден, после того как генерал-майор Рикхофф возглавил 3-ю авиадивизию.

18 августа советские войска начали наступление на опорный пункт Старая Русса. Это наступление было отражено при поддержке частей 1-го воздушного флота.

В сентябре самолеты атаковали русские аэродромы, железные дороги, а также корабли в Финском заливе и Ладожском озере.

К концу сентября 1943 г. немецкие 16-я и 18-я армии вернули себе свои старые позиции и отныне держали оборону на линии, которая проходила восточнее Витебска — западнее пункта Великие Луки до Холма и Старой Руссы. Здесь держать оборону было легче, и поэтому 13 дивизий группы армий «Север» были переброшены на южный фланг Восточного фронта.

6 октября началось русское наступление с обеих сторон Невеля. Пока сохранялось взаимодействие между 3-й танковой армией, группой армий «Центр» и 16-й армией, русские прорвались восточнее Невеля через слабые немецкие позиции и немного позднее закрепились глубоко в тылу, всего лишь в 110 км от Даугавпилса.

В этой обстановке спасение могли принести прежде всего люфтваффе. Однако большинство частей были еще в зоне боевых действий группы армий «Центр» с 6-м воздушным флотом. Тем не менее немногим авиачастям вместе с быстро подоспевшими бомбардировщиками удалось остановить русский прорыв.

Таким образом, войска немецкой группы армий «Север» смогли удержать свои позиции только благодаря поддержке, полученной ими от 1-то воздушного флота. Самообладание немецких летчиков было безупречным и стало примером того, как надо оказывать поддержку армейским частям соединениями люфтваффе.