ГЛАВА 4. ЗА ШАГ ДО СЧАСТЬЯ

Они только два раза встречались с Ксюшей, и Влад все больше понимал, что она единственный на всем белом свете человек, которому он мог поведать о том, что накопилось на душе. Странно – он несколько лет обходился без каких-либо душеспасительных бесед с кем бы то ни было, но теперь ему опять была просто необходима такая разрядка. Но, может, это оттого, что раньше он и чувств серьезных не испытывал?

Один раз они банально сходили в кино и даже не целовались в темноте, как проделывали это когда-то давно. А вот на втором свидании Ксюша пожелала нанести ответный визит на рабочее место Влада. Он, теряясь в догадках и внутренне сжавшись в комок, повез девушку в «свой» клуб. Понимая, что она хочет что-то выяснить для себя, Влад решил не хитрить, а показать девушке и бильярдную, и ресторан, и концертный зал – все, на что только у нее найдется желание посмотреть.

Влад помнил, как они вошли через центральную дверь: он раскланивался налево и направо, приветствуя знакомых и гордо ведя под руку Ксюшу. Она, просчитав, куда поведет ее кавалер, оделась соответствующе случаю. На его вопрос, откуда у нее столь шикарный вечерний костюм, девушка усмехнулась и ответила:

- Ты забыл, кто моя мамочка? У меня таких нарядов еще на десяток выходов в шкафу пылится – остались от всяких презентаций и кинопроб.

Его обворожительная спутница захотела пройти прямо в бильярдную, и Влад не стал возражать. Однако там их поджидало серьезное испытание из-за непредусмотрительности Влада. Когда они поднялись в зал, взгляд Ксюши невольно остановился на стройной женской фигуре у дальнего стола.

Мила стояла к ним боком и не сразу заметила входящих, что дало Ксюше с Владом справиться с растерянностью. А вот коллега так и замерла на полуслове, когда, наконец, заметила вошедших. На мгновение ее лицо осунулось, невольно выдав мимолетную страдальческую гримасу. Но уже через пару секунд ее губы разошлись в стандартной улыбке, и она «радостно» приветствовала напарника со спутницей.

Пока Влад здоровался со знакомыми игроками, девушки даже перебросились несколькими вежливыми фразами, но, видя, какого труда это им стоит, маркер отвел Ксюшу к дальнему столу под предлогом того, что нехорошо мешать ответственной партии.

Они с Ксюшей немного помучили шары на зеленом сукне, но, поскольку девушка совершенно не ориентировалась в бильярде, вскоре спустились в ресторан. Как назло, им несколько раз попадались шикарно одетые, а точнее, раздетые, девушки, которые узнавающе приветствовали Влада. Как это ни было странно, Ксюша, казалось, нисколько не нервничала от таких знакомств своего спутника, а даже наоборот, как будто была довольна, что он теперь был с ней, а не с другими. Было такое впечатление, что она мысленно показывала язык всем дамам вокруг. Приготовившийся к полному облому, Влад только радовался и дивился, лишний раз убеждаясь, что женская душа – потемки.

Но это было почти неделю назад, а сейчас он чувствовал, что ему просто необходимо увидеться и поговорить с Ксюшей – рассказать о несчастном парне Лёне и том, как Влад чуть собственноручно не угробил подростку жизнь. Он был совершенно растерян – даже в свою опостылевшую «хату Остина» он не мог вернуться до утра. Обрадовать родителей визитом на ночь он не решался – они, конечно, примут, но он уже не тот мальчик, чтобы грузить их своим затяжным присутствием. С другой стороны, не идти же в гостиницу? Раньше бы он, не задумываясь, завалился бы в гости к какой-нибудь «доброй барышне», но теперь его помыслы крутились вокруг только одной «барышни». «Но если барышня одна, что тогда и думать?» – Влад решительно нажал на вызов и, немного нервничая, стал ждать ответа.

- Привет, свободный маркер! Неужели соскучился? – ответил веселый голос.

- Нет, - возразил Влад, с удовольствием вслушиваясь в тишину, воцарившуюся в трубке, но не стал мучить девушку. – Я не соскучился – я все время по тебе скучаю. Просто, сейчас совсем невмоготу стало.

Ксюша не удержалась от вздоха облегчения, и Влад успел пожалеть о неуклюжей шутке, одновременно чувствуя, что сегодня в голосе девушке окончательно растаяли льдинки былой отчужденности.

- Так, что ж так, невмоготу-то? – на автомате переспросила девушка, возвращая беседе веселый тон.

- Да вот, пришлось спасать человека, которого хамским образом чуть не отправил на тот свет... – начал сходу жаловаться Влад, но спохватился. – Хотел тебе поплакаться. Можно, я тебя в ресторан приглашу?

- Так уже восьмой час. В кои веки с книжкой решила посидеть... – нерешительно возразила Ксюша.

Чувствуя, что это скорее простое кокетство, чем отказ, кавалер поднажал:

- Ну, Ксюш! Что тебе стоит осчастливить своим вниманием одного расстроенного воздыхателя!

- Это ты-то воздыхатель? – рассмеялась девушка. – Смотри не задохнись от изобилия объектов воздыхания!

- Ты же знаешь, - укоризненно ответил Влад. – С тех пор, как я пару месяцев назад встретил тебя у родителей, у меня остался только один объект воздыхания.

- Ой ли? – с притворным сомнением проговорила девушка, но, видимо, устыдившись собственного кокетства, согласилась. – Хорошо, через полчасика буду готова. Где встретимся?

- Можно я за тобой заеду? – опять попросил Влад.

Было немного странно, что Ксюша избегала показывать ему, где она живет. В прошлые встречи, она уезжала одна на такси, но это было и понятно, между ними все еще сохранялся былой ледок в отношениях. Странная ситуация складывалась – несмотря на то, что они были знакомы много лет, наладить отношения оказалось намного труднее, чем если бы они встретились впервые. Но это Влада не пугало, лишь бы эти отношения вообще удалось наладить.

Однако сегодня произошел явный прогресс, а может, девушке просто надоело прятаться от него – подумав, она назвала адрес, по которому ее можно было найти. Влад радостно бросился к машине – как раз еще успеет купить цветы. Он знал, куда поведет сегодня девушку – у него на примете было немало точек, но в одной можно было уединенно посидеть за маленьким столиком и, если повезет, потанцевать под живую музыку.

Влад немного удивился, когда навигатор привел его к зданию общежития. До него дошло, что она, наверно, стеснялась ему показывать, где живет. Ксюша как раз вышла на улицу и осматривалась в поисках его машины. Он притормозил прямо перед ней и выскочил, с радостной улыбкой распахнув дверку. Как ему хотелось ее обнять и поцеловать, но он сдерживал себя, понимая, что любая, слишком настойчивая инициатива может вызвать обратную реакцию у девушки.

- Ну, ты уж совсем разухаживался! Что я, сама дверцу не открыла бы? Да еще такие цветы! – Ксюша сидела рядом, спрятав лицо в букет роз. – Ой, может, их дома оставить?

- Ничего, несколько часов они могут и потерпеть.

- А ты, значит, не можешь? – Ксюша оторвалась от цветов и улыбнулась, скрывая хитринку в глазах.

- Не могу, - признал Влад и погнал машину по новому маршруту.

- А я в общежитии живу, - сама начала объяснять девушка. - У нас с двумя соседками трехкомнатная квартира. Так что не так уж и плохо – каждому по комнате… Ты же знаешь, у мамы – своя жизнь, у меня – своя. Что я ей буду мешать? Она хотела купить мне однокомнатную, но я отказалась – мне не потянуть, а на ее шею вешать ипотеку совесть не позволяет. Меня устраивает…

- Не оправдывайся, - мягко остановил девушку Влад. – Я уже не тот мажор, который все баксами меряет.

В машине ненадолго воцарилась тишина. Видимо, он попал в точку – девушка, сама не замечая, принялась оправдываться за то, что он сейчас считал, чуть ли не ее достоинством. Ведь в отличие от него, Ксюша уже давно, наверно, еще с детства, выбрала путь служения людям, а не деньгам. Чтобы разрядить атмосферу, он спросил девушку, как у нее дела с учебой, и разговор покатился по новой колее…

Как и предполагал Влад, им удалось занять столик в укромном уголке. Они сели рядом, в пол-оборота к далекому танцполу и сцене, где музыканты уже наигрывали ленивый джаз. Он заказал легкий ужин – Ксюша успела перекусить после клиники, а ему, после сегодняшней чехарды с Леней, кусок в горло не лез. Он не спешил, растягивая удовольствие, и на вопрос девушки, о чем ему так хотелось поговорить, предложил сначала просто посидеть и поесть.

Пока она аккуратно ела, Влад бессовестно любовался ее движениями. Наконец Ксюша не выдержала и, отложив вилку с ножом, спросила:

- Ты для того меня пригласил, чтобы в рот мне заглядывать?

- Ты не представляешь, какое это доставляет удовольствие. Я редко тебя вижу, а ты так красиво ешь.

- Разве можно красиво есть?

- Еще как можно, причем, это больше чем наполовину врожденная аккуратность и отточенность движений…

- Ладно, уговорил. Но все-таки, о чем ты хотел поговорить? Я честно поужинала, и теперь твоя очередь.

Влад не стал больше откладывать и в подробностях пересказал все события, касающиеся Лени, начиная с разборки у покореженной машины на парковке. Услышав о психо- и физиотерапии, которую сейчас проходил Леня, Ксюша сощурила глаза. Влад решил, что ей не по нутру его методы, но оказалось, что она думала о другом.

- Ты, значит, тоже так от меня лечился?.. – спросила она.

- Да, - не стал лукавить Влад, понимая, что себе дороже будет. - Больше двух лет я пытался тебя забыть, в том числе и таким образом, но, как видишь: безрезультатно. Однако в отношении Лени я не вижу другого способа, как быстро вправить ему мозги.

- Наверно ты прав, я ведь тоже пыталась забыться… - произнесла задумчиво девушка.

Влада резанул по сердцу приступ ревности. Казалось бы, какое он имел право, а поди ж – животным инстинктам не прикажешь. Он понимал, что, наверняка, у Ксюши, при ее красоте, недостатка в кавалерах не было. И странно было бы надеяться, что она с какой-то дури стала бы накладывать на себя добровольный целибат, тем более что на продолжение их отношений никакой надежды не было.

Помолчав с минутку, с трудом переваривая эту новость, Влад заметил, что небольшой оркестр играет блюз, и отважился пригласить Ксюшу танцевать. Это было рискованно – ведь волей-неволей они будут почти в объятиях друг у друга. Еще в прошлую встречу Ксюша, наверно, отказалась бы, но он чувствовал, что нужно решаться. Девушка некоторое время задумчиво смотрела в сторону танцплощадки и кивнула.

Влад с замиранием сердца взял ее под руку и повел к танцполу, где уже находилось несколько пар. Он чуть не с официальной церемонностью осторожно положил ей на талию руку, а второй взял ладонь, ведя ее на «пионерском» расстоянии в медленном танце. Они, как роботы, молча двигались по площадке, а Влад ждал. Он ждал любого знака неравнодушия от девушки. Как он хотел нежно ее обнять и прижать к себе – ведь по настоящему прочувствовать блюз можно только так – в обнимку с любимым человеком.

И он дождался – девушка даже превзошла его ожидания, переложив руку из его ладони на шею и прижавшись головой к плечу. Он утопал в тонком аромате духов, касаясь губами ее темных волос. Они почти стояли, покачиваясь в такт медленной музыке, Влад понял, что Ксюша, наконец, все простила и снова, как три года назад, готова довериться ему. Не было никаких слов признаний, просьб или обещаний – они слишком хорошо знали друг друга, им было достаточно языка прикосновений и еле заметных жестов.

- Я пыталась… но не смогла, - наконец подняла голову и шепнула Ксюша.

- Что не смогла? – настороженно переспросил Влад.

- Не смогла ни с кем даже поцеловаться, не то что… - шепнула девушка и снова спряталась, смущенно прижав голову к его плечу.

Влад молчал – он был счастлив, то ли как свинья в апельсинах, то ли как козел в огороде: пока он два года гулял, девушка, действительно, хранила ему верность. Ну за что ему, свинтусу, такая удача?

- Я, наверное, дура, - опять подняла к нему глаза Ксюша и немного обиженно произнесла. – Но не могла ничего с собой поделать. Ты все время стоял у меня перед глазами.

- Нет, ты не дура – ты ангел, любви которого я не достоин, - шепнул Влад и их губы как бы сами собой встретились в поцелуе.

Может, окружающие и осуждали их вольное поведение, но для влюбленной пары мир перестал существовать. Влад словно укачивал Ксюшу на руках, плывя по волнам медленной музыки. Очнулись они от охватившего их дурмана, только когда почти бесконечный блюз все-таки затих. Ошеломленно оглянувшись вокруг и поймав несколько любопытных взглядов, Влад понял, что лучше отвести девушку к столику, тем более что следующая мелодия уже не была столь подходящей для обниманий.

Они сели, поставив стулья вплотную и стали наблюдать за сценой, держа друг друга за руки и перешептываясь. Влад поднес Ксюшину ладошку к губам и сказал:

- Спасибо тебе! Мне сегодня особенно было нужно твое участие, но о прощении я даже и не помышлял. Понимаешь, оставшись вечером один на улице, я понял, что почти ненавижу себя за поступок, который раньше казался мне справедливым. И еще я понял, что мне не к кому идти – не маму же грузить своими проблемами? А всех друзей детства я потерял, как и тебя. Новые мои знакомые того же замеса, что и я был еще совсем недавно. Искать у них сочувствия, все равно, что голой задницей плясать гопака в большом театре – может и обратят внимание, но не поймут. А если честно, хороших людей, наверно, немало, как тот же Араик Георгиевич, но я сам держал их на расстоянии, не подпуская к себе близко.

- Значит, тебе некуда податься?

- Вроде того получается. Есть только две альтернативы – к родителям или в гостиницу.

- Есть еще одна… - произнесла Ксюша и замолчала, не решаясь произнести следующее слово.

- Какая? – помог ей вопросом Влад.

- Переночевать у меня… - скороговоркой прошептала девушка, «внимательно» рассматривая салфетку и не в силах скрыть свое замешательство.

Влад понимал, какого рода смущение ее охватило. Это не было глупое кокетничанье – этим приглашением она признавалась, что окончательно сдалась, и у нее не осталось никаких рубежей защиты перед ним.

- Ты не представляешь, как я ждал этих слов, - признался Влад, чувствуя, что не может сдержаться от предательской дрожи в голосе. Но зачем стесняться того, что хочет услышать девушка? И он с благодарностью шепнул. – Я никогда не забуду твоей доброты.

- Причем тут доброта? – улыбнулась Ксюша. – Я же сама этого хочу. Просто сегодня почувствовала, что ты окончательно стал другим. Страшно, конечно, отпускать тормоза, но сколько же еще «дуть на молоко»? Только… я немного стесняюсь своего жилья, - призналась девушка. – Ты, наверно, привык к шикарной обстановке…

- Ты забыла: я ведь говорил, что совершенно не могу найти даже тени удовольствия от пребывания в своем аквариуме для «золотых рыбок», и в последнее время чувствую себя чужим в собственной квартире. А твоя комната – я заранее уже в восторге от нее.

- Это ты опять в своих снах увидел? – пошутила Ксюша.

- Нет, просто это твоя комната, а все, связанное с тобой, уже пару месяцев, как вызывает у меня только восторг, или тоску, если это мне недоступно.

Они поняли, что после принятия решения уже не могут усидеть в ресторане, и отправились в гости к Ксюше. Влад припарковал машину в первом попавшемся свободном месте у общежития – слава богу, его теперешнее авто было легче оставлять без присмотра, чем прежнее. Девушка, взяв букет, выпорхнула из машины, и они, как в былые студенческие годы, под ручку пошли на штурм проходной.

Но штурма не получилось – знакомая вахтерша, улыбаясь, попросила Влада показать паспорт и довольно кивнула:

- Давно пора. Такая красавица, а все одна – жизнь-то мимо проходит. В мои-то годы больно не побегаешь – кавалеры, не перекрестившись, уже и не взглянут…

Ксюшин кавалер не мог удержаться и фыркнул от смеха. На что баба Нюра смерила гостя наигранно серьезным взглядом и, подав паспорт обратно, пристрожила:

- А ты, смотри, Ксюшку не обижай! Не то я быстро на тебя управу найду!

- Не буду! Разве можно обижать такую девушку? – радостно ответил молодой человек.

- Знаю я вас, мужиков – сначала хвост веером, а чуть что, бежать… ладно, идите! Нечего на старуху время тратить.

- Спасибо, баба Нюра! – крикнула уже на ходу Ксюша, ведя своего ухажера за руку к лифту.

В тесной кабинке Влад не удержался и поцеловал оказавшуюся близко девушку. А дальше, они, как мыши, прошмыгнули через коридор в ее комнату. Ксюша включила свет, и Влад, наконец, увидел, как живет его любимая. С одной стороны, ничего особенного: письменный стол с ноутбуком, рабочее кресло, полуторная кровать и шкаф. Но везде ощущалась знакомая рука. Все было не просто аккуратно прибрано, а расположено в какой-то гармонии… пара цветков, несколько фотографий ее детишек из клиники, совершенно сюрреалистическая картина на стене. Влад всеми фибрами ощутил, что очутился дома – странное чувство, если учесть, что он никогда здесь не был.

- Ну как? – послышался осторожный вопрос хозяйки из-за его плеча. – Не слишком тесно?

- Ты знаешь, у меня такое чувство, словно домой пришел.

- И с чего это?

- Здесь во всем есть твое присутствие, - признался Влад.

- Ого! Серьезная заявка! – улыбнулась Ксюша.

Но Влад не принял шутки. Вместо того чтобы смеяться, он осторожно, словно спрашивая разрешения, положил руки на талию девушке и слегка потянул ее к себе.

- Подожди… - прошептала Ксюша, немного задохнувшись от мягкого натиска, начавшегося прямо с порога. – Дай хоть переодеться… чайку поставить…

Влад помотал головой из стороны в сторону и шепнул:

- Чай подождет, а переодеть тебя – доставь мне, пожалуйста, это удовольствие.

- Ах, ты стриптиз себе хочешь тут устроить? – попыталась она изобразить возмущение.

- Ага, - шепнул Влад, продолжая тянуть девушку к себе.

И она сдалась. Напускное недовольство, словно тень, сошло с ее лица. Ксюша неотрывно смотрела на Влада, и ее глаза начали наполняться глубокой истомой, в которой он стал безвозвратно тонуть. Наконец, она опустила упертые ему в грудь руки и мгновенно оказалась в его объятиях. Но Влад не спешил – он знал, что это лучший момент в его жизни, и поэтому все делал медленно, как можно осторожнее лаская девушку: гладил ее волосы, целовал за ушко, нащупал молнию на платье и аккуратно расстегнул, едва касаясь ткани. А сам почувствовал, как маленькая ладошка, незаметно пробравшись под рубашку, наглаживает его грудь.

Затем Ксюша опустила руки, и больше ничем не удерживаемый шелк скатился к ее ногам. Все с большим трудом сдерживая себя, Влад пустил руки в вольную прогулку, лаская стройное тело, но в этот момент девушка увернулась и, шепнув: «Я в душ», - скрылась за дверью. Затем на секунду заглянула в дверь и «деловито» распорядилась. – Чтобы к моему приходу кровать была разобрана, а кавалер раздет… хотя, я и сама могу это проделать.

Влад, как в тумане, что-то делал с кроватью, затем пытался раздеться… Как эта нервная суета не походила на игривые скачки с дамами у него дома! Как бы ни веселился он тогда с профессиональными подругами, это было только слабой пародией на шквал переживаний, обрушившихся на него сегодня. Сейчас каждый шаг сближения давался ему в тяжелой борьбе, как со своим нетерпением, так и с настороженностью Ксюши. Ему хотелось вернуть ей все то тепло, которое он когда-то украл, но он не знал, как это выполнить. Оставалось только доказывать свою любовь всеми доступными способами… что он и старался делать.

Когда они снова оказались вместе, больше ничто не могло сдержать их эмоции и желания. Влад шептал Ксюше какие-то извечные слова любви и покрывал поцелуями прекрасное тело, которое страстно изгибалось от его прикосновений.

- Я так по тебе соскучилась! – наконец, со стоном взмолилась девушка, и он понял, что уже издевается над ней, напрасно сдерживая себя. Влад окончательно отпустил все свои инстинкты, и они слились в жарких объятиях, как два изголодавшихся зверя.

Они еще долго колобродили, то водя тихие беседы на узкой кровати, то наслаждаясь полночным чаем, то опять соединяясь в приступе страсти. Им не нужно было широкого ложа – Влад, словно боясь отпустить девушку, все время ее обнимал.

И даже полностью истощив себя, они еще долго шептались, лежа в темноте. Им нужно было так много обсудить – ведь они должны были сверить часы своей жизни и строить планы на будущее, так как настоящая любовь не может жить без мечтаний о счастливом продолжении первой встречи. Они обсуждали, где и как будут жить, сколько у них будет детей, и как распределят домашние дела.

Правда, с самыми ближайшими планами Ксюша немного огорчила Влада. Оказалось что ей на днях придется поехать в Питер для участия в каких-то кинопробах:

- Понимаешь, мама никак не может смириться, что из меня выйдет рядовой врач. Ведь по ее мнению у меня «явный актерский талант».

- Ну, на счет этого и твоей красоты я с ней согласен на все сто, - шепнул Влад.

- Я так и осталась недоучившейся актрисой. Если честно, то играть в театре очень здорово, но все остальное меня не прельщает. Скорее всего, как дойдет дело до закадровых постельных кастингов, так я и отсеюсь сама собой. Но и маму я понимаю – во мне она видит единственную надежду. С ее точки зрения, нет ничего предосудительного в том чтобы «поближе» познакомиться с продюсером, ведь им тоже нужно знать «материал», с которым предстоит работать, а тесный контакт с артистами только на пользу при съемках.

- Не могу тебе ничего посоветовать, - грустно произнес Влад. – Я буду скучать, но если и в самом деле неплохой фильм и коллектив сложится, из тебя хорошая звезда может получиться.

- Вряд ли. Не буду жеманничать – внимание любой женщине приятно, но я наверно, не создана для такой жизни, иначе давно уже была бы в актрисах. Ведь начну там скучать по своим ребяткам в больнице и, даже если все будет хорошо, сбегу.

- А что, маме никак не объяснить?

- Никак, - вздохнула Ксюша. – И потом, остается мизерный шанс, что все сложится так, что я стану играть в кино.

Они еще обсуждали, не усыновить ли кого из Ксюшиных подопечных, но пришли к выводу, что это будет несправедливо к другим детям, да и самим нужно еще семейного опыта набраться, чтобы думать о таком. Они так и уснули под утро, крепко обнявшись где-то посреди разговоров.

А во сне Владу пришло странное и тревожное видение. Словно кто-то невидимый бубнил, что Ксюша выполнила свою миссию и ей пора возвращаться. При этом у него возникло леденящее чувство обреченности, и еще почему-то привиделась картинка шпиля адмиралтейства в городе на Неве. Этот сон не был таким четким, как те, в которых ему виделись несчастные случаи, но впечатление, что это неспроста, от него осталось.

Наверно, разбуженный этим видением, Влад долго лежал, смотря на Ксюшу, безмятежно досматривающую утренние сны. Рассвет позволял любоваться милым и родным лицом – сейчас бы расслабиться и начать легкие ласковые происки в отношении спящей девушки, но ему было не до того. Он пытался разобраться в смутных картинках, пришедших ночью – ведь от того, сумеет ли он понять странный сон, может зависеть жизнь Ксюши. Он больше не тешил себя иллюзиями, что ему может что-то присниться просто так, но в данном случае он никак не мог понять, что угрожает девушке, и насколько это опасно. Его смущала неясность видения – единственная четкая картинка показывала, что «это» может произойти в Питере. Опять-таки, чья-то чужая мысль о выполненной миссии и возвращении Ксюши только запутывала дело. Может, и правда, в его голове подселились бесы?

Ладно, она уезжала завтра вечером, так что он еще успевал все обдумать, а пока, наверно, не стоит портить первую ночь их совместной жизни. Иначе, как на совместную семейную жизнь, он на отношения с Ксюшей смотреть не желал. Поэтому, постаравшись забыть про сон, Влад все-таки начал провокационные поползновения в сторону любимой…

Ксюшу просили остаться в ночную смену в клинике – заболел дежурный врач и, конечно, девушка не смогла оставить детишек без присмотра. У нее даже времени на разговор по телефону почти не было, и Влад, выключив связь, еще долго с сожалением смотрел на мобильник, понимая, что до отъезда Ксюши они могут не увидеться.

На его просьбы не ехать на кинопробы, девушка грустно заметила, что дело слишком далеко зашло, чтобы идти на попятную – она бы и отказалась, но не хотела расстраивать маму. Та уже и синопсис сценария для дочки раздобыла.

Как назло, Мила потребовала, чтобы он устроил и провел несколько сетов в ближайшие два дня – она не могла справиться со всеми желающими. Если бы не работа, он, не задумываясь, поехал с Ксюшей и никому ее в обиду не дал, вне зависимости от того, что привиделось во сне и выполнена там какая-то миссия или нет.

Единственным прямым рычагом повлиять на ситуацию оставалась потенциальная теща. В последний раз, когда они виделись, решительная женщина чуть не спустила Влада с лестницы и, как ни странно, тем самым толкнула его на путь жизни, которым он шел последние годы. Таисия Львовна была весьма деловой и самостоятельной дамой. Мужчины в ее окружении годились разве что для подавания кофе и тапочек, но с какой-то блажи она считала, что мужем ее красавицы-дочери должен быть олигарх или чиновник самого высокого полета, но уж никак не бедный студент-медик, каковым являлся когда-то Влад.

На то, что дочь в корне не согласна с такими взглядами, властная женщина не обращала никакого внимания, объясняя это молодостью и глупостью. Тогда Влад злился на Ксюшу, которая не шла на конфронтацию с родительницей, и только сейчас начал понимать, насколько терпелива и умна была совсем молоденькая девушка, пытающаяся сохранить мир и любовь со своими строптивыми близкими. Отношения с мамой она тогда сохранила, а вот Влад сбежал, решив стать таким же «крутым желтком», как и Таисия Львовна.

Ему понадобилось почти три года, чтобы пройти этот путь и понять, насколько права была Ксюша, которая, никогда не придавала большого значения деньгам. Радовало только то, что он все-таки понял, что самое важное в жизни, а вот ее мама, кажется, так и не постигла этой простой истины. Тем не менее, он должен попытаться уговорить женщину, с которой, возможно, еще придется породниться. В любом случае, с чего-то нужно было возобновлять взаимоотношения.

Влад знал старый адрес Ксюши, где по-прежнему проживала ее мама. Сложность была еще в том, чтобы добиться встречи. Поскольку он не знал номера телефона, а Ксюшу не хотел пока грузить глупыми сомнениями, Влад выкроил вечером окно между двумя сетами и отправился по давно знакомому адресу. Бывшая Ксюшина обитель находилась в доме, нисколько не уступающем своей добротностью нынешнему жилищу Влада. Вот только квартира была меньше, чем у него. При этой мысли где-то глубоко внутри шевельнулось чувство тщеславия. Но шевельнулось только затем, чтобы быть осмеянным и навсегда похороненным.

Ему повезло – хозяйка была дома и ответила на вызов домофона. Он, как можно вежливее и спокойнее поздоровался и представился, попросив принять его на пять минут для очень важного разговора.

- Да… с самого утра день не задался, - устало произнесла Таисия Львовна. – Ну и о чем, таком уж важном ты хотел со мной поговорить?

- Ксюша в опасности – я хочу Вас предупредить.

- Ладно, не по домофону же о таких вещах говорить, - согласилась женщина, и в дверях прозвучал зуммер открываемого замка.

Какая мать не обеспокоится при таких словах? Расчет Влада оказался точным. Да и какой расчет – он, всего-навсего, сказал правду. Другое дело, что слова были хорошо выверены. Начни он объяснять про сны – женщина и слушать бы его не стала. Но в этом была и проблема: как ему обосновать свои опасения – не врать же, городя всякие нелепости? Так ничего и не придумав, он звонил во входную дверь.

- Здравствуйте, Таисия Львовна! – опять вежливо приветствовал Влад, немолодую, но красивую женщину.

Если бы не этот жесткий и властный взгляд, ее можно было бы назвать очаровательной. Гость с особой остротой понял, как повезло с мамой ему, и как, наверно, тяжело общаться с этой дамой Ксюше. Но родителей не выбирают.

В дверях произошла некоторая заминка – хозяйка не ожидала увидеть его в столь дорогом костюме и, округлив глаза, оценивающе смерила гостя взглядом. Влад поздравил себя со второй маленькой победой – он знал к кому идет и сегодня, преодолев лень и равнодушие, выбрал последний, еще не заношенный и самый шикарный прикид, а также навел полный порядок на голове. Что, впрочем, не мешало и для его работы в клубах.

Настала пора обрабатывать «тещу». В отличие от Ксюши, он не боялся ее пугать и огорчать плохими известиями – лишь бы пробить броню высокомерия этой женщины. Судя по ее тону, первую трещину эта броня уже дала:

- Ну, привет, молодой человек. Вижу, ты немного вырос из коротких штанишек. Можно как с человеком поговорить. Но давай, побыстрей. У меня дела сегодня…

- А Вы все по-прежнему, в старой квартире… - оглядываясь, Влад, узнавал, казалось, забытый интерьер.

- А что, ты в новую переселился? – с усмешкой попыталась поддеть его женщина, и гость сообразил, что выдал классическую уничижающую фразу.

- Ну, в некотором роде… правда, раза в два побольше, да и обстановка поновее… и район получше… - пришлось доигрывать роль «крутого парня», которую в последний месяц он почти не примерял на себя.

- И где же ты, мальчик, подсел на такие бабки? – удивленно спросила Таисия Львовна.

- Вы правы, с медициной пришлось завязать. Я свободный маркер, - загадочно ответил Влад.

- Что-то я такой профессии не слышала. Уж не бандитским ли бизнесом забавляешься?

- Нет. Игровым…

- Ну, я ж говорила…

- Да нет, вы не поняли – я как раз являюсь чем-то вроде защиты от всякого жулья для игроков в бильярд.

- Хм, ну может быть… так зачем ты сюда пришел? – уже ровным голосом спросила хозяйка, как бы признавая, что говорить будет, как с равным.

И вот тут все пошло очень плохо. Влад попытался без объяснений попросить не посылать девушку в Питер на пробы, но она удивленно взглянув на визитера, ответила, что это не его дело. Тем более, если он сменил свою медицину на игровой бизнес, то не ему отговаривать девушку от шоу-бизнеса. В конце она намекнула ему, чтобы и не пытался отговаривать Ксюшу от актерской карьеры.

Тогда он рискнул пойти на откровенность и, вздохнув, стал рассказывать про свои сны. Но, как он и опасался, спустя минуту его бормотания, Таисия Львовна рассмеялась ему в лицо:

- Да ты, как вижу, совсем чердаком съехал, молодой человек! Сходи-ка, лучше к врачу – полечись!

- Значит, не верите… - огорченно произнес Влад.

Ему было нечем больше аргументировать свою просьбу. Ведь смутный сон – это все, что у него было. Может, и действительно, он просто слишком мало спал – вот и привиделась какая-то чушь. Понурясь, он пошел прочь, даже забыв попрощаться. Вслед, как выстрел, раздался звук захлопнувшейся двери. Крутой режиссер (или продюсер) никак не могла стерпеть неуважительного отношения к себе, совсем не понимая, что ее случайный гость, совсем забыл о правилах приличия, погрузившись в безрадостные думы.

Вечер прошел на автомате – Влад привычно обслуживал клиентов. Они хоть и замечали отсутствие огонька у их маркера, но в душу с расспросами не лезли. Ему удалось только раз поговорить с любимой – оба были загружены работой. К ночи Влад чуть не насильно загнал себя в постель, в надежде, что сон повторится и, может, что-нибудь станет яснее. Ему удалось уснуть, но наутро не удалось вспомнить ничего связного. Непутевому ясновидящему стало немного легче – он успокаивал себя, что прошлый сон был попросту навеян его беспокойством за девушку и новостью о ее поездке.

К сожалению, им так и не удалось увидеться до вечера – у обоих были какие-то неотложные дела. Они по очереди звонили и расстроенно признавались, что опять что-то мешает им встретиться. Когда Владу позвонила Мила и вздумала нагрузить на него сет в семь вечера, у Влада создалось впечатление, что судьба специально не дает ему встретиться с Ксюшей. Он, психанув, послал всех клиентов и свою коллегу играть в бильярд куда подальше, а сам сел в машину и поехал к общаге – у девушки была всего пара часов на сборы в поездку.

Кинув машину у подъезда, он прошмыгнул мимо что-то с кем-то обсуждавшей вахтерши и кинулся в лифт. А спустя пару минут держал в объятиях ничего не понимающую девушку, которая уже приготовилась отправиться в Питер, так и не свидевшись с любимым.

- Миленький! Как же там без тебя твои папики? – закрыв глаза, счастливая девушка подставляла ему щеки для поцелуев, стоя прямо в дверях.

- Перетопчутся, - буркнул Влад, оторвавшись на мгновение от приятного занятия.

Им понадобилось минут пять, чтобы сообразить, что они так и застряли, наполовину – в квартире, а наполовину – в коридоре. Пройдя в комнату, парочка влюбленных уселась рядышком на край кровати и стала обсуждать дела, одновременно продолжая обниматься и ласкать друг друга. Сначала они жаловались на то, как соскучились в «долгой» разлуке. Затем Ксюша спросила:

- Ты приходил к маме уговаривать ее, чтобы я не ехала в Питер? Она сказала, что ты был похож на помешанного.

- Не обращай внимания, - поспешил успокоить девушку Влад, понимая, что не стоит грузить ее в дорогу мрачными мыслями. – Я, наверно, так за тебя беспокоюсь, что мне еще в прошлую ночь какой-то кошмар приснился, но там не было ничего вразумительного. Только на всякий случай прошу тебя: будь осторожна и держи меня на связи. Ох, кажется, я стал превращаться в старуху-паникершу.

- Нет, ты, наконец, стал самим собой и учишься заботиться не о себе, а об окружающих, – нежно на него смотря, воскликнула Ксюша. – Понимаешь, я словно чувствовала все эти годы, что ты должен измениться. Что вся твоя крутизна и отчужденность – только защитная маска. Мне кажется, ты хотел доказать себе, что ты не хуже других. А теперь… ты доказал, и тебе больше не нужно ничего из того, что ты достиг.

- Пожалуй, ты права – я вернулся к тому же от чего ушел. И надо было потратить на это три года? – иронично заметил Влад.

- Надо. Как ни грустно это признавать, но сильным людям нужно пройти через это. Вот моя мама так и застряла где-то на полпути…

- Скажешь тоже! Ты-то не нуждалась ни в каком самоутверждении и всегда знала, что тебе делать.

- Почем ты знаешь? – немного грустно произнесла Ксюша. – Просто, по складу характера у меня не было потребности становиться крутой и что-то доказывать себе или людям. Но знал бы ты, насколько мне сложно было эти три года – только работа с учебой и спасали.

- Прости… - только и нашелся что сказать на это Влад.

- Прощаю, - нежно поцеловала гостя девушка и добавила. – Но это все в прошлом, и теперь у нас все впереди! Слушай, так как там терапия с твоим Леней? Оклемался хоть парень-то?

- Оклемался, хотя случай был сложный. Настюха отрапортовала, что соблазнила-таки компьютерного скромника, и суицида больше не ожидается. Лишь бы теперь этот впечатлительный недоросль не втюхался в свою целительницу. А то я побаиваюсь, не переборщила ли в она своих стараниях, - хихикнул Влад.

- Охальник! Ребенку плохо, а он издевается! – с напускной строгостью отчитала его Ксюша и вдруг спохватилась. - Ой, мне же на вокзал пора!

- Не спеши, я на машине, - возразил Влад, пытаясь выкроить еще хоть десяток минут. – Время позднее – пробок не будет.

Как ни странно, но осознав, что до расставания всего несколько минут, они замолчали и просто любовались друг другом. Слова казались лишними и не могли передать всех чувств. Только, когда настала пора выходить из дома, Влада словно прорвало: он опять повторял, что будет скучать, и просил Ксюшу беречь себя. Они так и выскочили из дома, на ходу проверяя, не забыла ли чего девушка при столь сумбурном отъезде. Влад усадил Ксюшу на переднее сиденье и погнал к вокзалу. Несмотря на позднее время, парковки у вокзала были забиты, так что пришлось опять кинуть машину в неразрешенном месте.

- Я специально взяла ночной поезд – успею выспаться, пока он дотащится до Питера, а с утра сразу на пробы, - поясняла девушка, пока они шли по перрону.

Состав уже подали к перрону, и Влад донес сумку до самого купе. Там была одна пожилая женщина, поэтому им пришлось попрощаться без лишних излияний чувств. Затем Влад еще долго стоял на платформе и смотрел на выглядывающую в окно Ксюшу. Почему-то в душе проснулись все страхи за любимую – ему до ужаса хотелось вернуться в вагон и вытащить ее оттуда. Но он сдерживался, ругая себя за малодушие и стараясь улыбаться девушке. По ее грустным глазам он понял, что ее улыбка тоже вымучена. «Зачем расставаться, если им обоим от этого так плохо?» - пронзила его мысль, но было уже поздно – состав начал медленно двигаться вдоль платформы.

Ксюша удобно устроилась у окошка, достав книжку, которую она решила-таки дочитать до победного конца – последние дни совершенно не было на это времени. Соседки по купе оказались приятными и не слишком болтливыми женщинами, так что поездка ожидалась не очень обременительной.

Однако намерения почитать опять остались несбывшимися. Сначала отвлекала суета с постельным бельем, чаем и прочими поездными делами, а потом, когда она оказалась в постели, мерное постукивание колес и покачивание вагона убаюкали ее в несколько минут – сказывалась предыдущая, почти бессонная ночь в клинике.

Утром тоже не произошло ничего необычного: ранняя побудка, опять чай и кофе, спешные сборы… На перроне ее, как и оговаривалось в приглашении, уже встречал здоровенный парень с беджиком, нелепо красующимся на угрюмом детине. Но надпись «Невский Лев» ясно говорила, что это встречают именно ее.

«Неплохой сервис – обычно своими ногами надо добираться», - подумала девушка и, подойдя ближе к встречающему, спросила, прочитав имя на карточке:

- Здравствуйте, Николай. Это Вы ждете гостей на кинопробы?

- Здравствуйте! Вы Ксения? – переспросил верзила, как-то оценивающе окинув девушку взглядом, и увидев ее кивок, предложил. – Пройдемте, там машина ждет.

- А что, других кандидатов не будет? – спросила Ксюша, чтобы поддержать разговор, но парень косноязычно ответил:

- Нет, здесь не будет, - и замолчал.

Это отбило желание расспрашивать о чем-либо, и «актриса» послушно проследовала за сопровождающим. На стоянке их ждал большой внедорожник с затемненными стеклами, больше подходящий для бандитов, чем работников кино. Но не ей же устанавливать правила, на чем кому ездить? За рулем восседал такой же здоровенный детина. «Наверно, заодно выполняют функции охранников», - подумала Ксюша и почти без слов села на заднее сиденье.

Они покатили по улицам города. Девушка еще раз попыталась включить мобильник – но тот опять показал запрет на доступ к сети. Было непонятно – то ли это телефон сбоил, то ли роуминг глючил. Ей было досадно – она сумела только раз, еще с поезда позвонить Владу и заверить его, что с ней все в порядке. А теперь, пока не доберется до офиса, ей ни с кем не связаться. Спрашивать телефон у хмурых бугаев, молча сидящих на переднем сидении, ей не хотелось, так что оставалось только смотреть на здания, проплывающие в пасмурном рассвете за окнами автомобиля. Только шпиль адмиралтейства сверкнул золотом в проглянувшем на мгновение солнце…

Влад помчался прямо с вокзала в очередной клуб, где скоро должна была начаться игра. Он только-только успел показаться в бильярдной, как сразу пришлось включаться в дело. Звонок Ксюши пришелся ровно на середину партии, и свободный маркер, пренебрегая всеми приличиями, отошел от стола для долгой беседы по телефону. Дальше вечер прошел без сбоев и где-то за полночь Влад поспешил домой.

Он нервничал – его, не переставая, беспокоила мысль о неведомой опасности угрожающей Ксюше. У Влада складывалось впечатление, что он все-таки проигнорировал, пусть и невнятный, но о чем-то предупреждающий сон, и теперь события покатились по какой-то страшной колее, с которой он их уже не сможет свернуть. С расстройства он хватил полстакана коньяка и завалился прямо в одежде на кровать.

Проснулся он в полной темноте с криком ужаса на устах. Ему пришло ясное и короткое видение, но он не мог в него поверить. Опять повторилась картинка со шпилем адмиралтейства, затем какие-то дома на Петродворцовой стороне, а за этим сразу, как будто кадр из криминальных хроник: два мертвых тела, лежащих на обочине лесной дороги. Самое страшное, что трупы были ему хорошо знакомы…

Влад не сомневался, что это произойдет там, в Питере. Но, может, есть еще шанс остановить девушку? Он лихорадочно схватился за телефон, однако, железная леди оповестила, что абонент вне доступа связи.

Ладно, если все против него, то он пойдет напролом. Но как он окажется там – на месте действий? Свободный маркер зло усмехнулся – так и попадет: у него нет выбора! Он не сможет теперь оставить девушку одну погибать в чужом городе. То есть, выбор был только между самолетом и скорым поездом. Он включил комп и параллельно стал обзванивать справочные. Его интересовало лишь одно – каким способом он окажется быстрее на месте. Ближайший самолет вылетал в шесть утра. Билет был только в бизнес-класс, но Влад не торговался и, забронировав место, пулей полетел к машине – он впритык успевал домчать до аэропорта, чтобы вовремя пройти регистрацию.

Только в самолете у него появилось время обдумать ситуацию. Ксюша так и не отвечала на звонки. Поезд придет в полседьмого, а самолет полвосьмого, но это было только по факту прибытия. Девушка оказывалась в гуще событий сразу, а он полчаса потратит только на то чтобы выбраться с аэропорта. Затем долгая дорога в город и где еще после этого искать Ксюшу? Хотя с последним у него, не возникало сомнений – Влад чувствовал: его нервы настолько взвинчены, что его сознание впало в состояние того особого восприятия направлений, в котором он пребывал и в случае с Леней. Сейчас он жалел лишь о том, что в самолет нельзя пронести никакого оружия – ему оно могло очень пригодиться.

Ксюша удивилась, когда машина свернула в узкий проулок между старинными домами-колодцами и остановилась у невзрачной двери, с маленькой, явно временной табличкой «Невский Лев – офис». Словно предугадывая ее сомнения, Николай сказал:

- Это временная контора – другого места не нашлось. Зайдем оформить бумаги и потом прямо на съемочную площадку. Сумку можно пока в машине оставить, только паспорт возьмите…

Ксюша вся напряглась – в таких времянках на съемках не было ничего особенного, но, предупрежденная об опасности Владом, девушка стала складывать в уме мелкие детали, которые начали все больше ее убеждать, что она попала на какое-то кидалово.

- Я возьму сумку с собой, - ответила она и, настороженно оглядываясь, вышла из машины.

Дом производил впечатление обычной жилой развалины столетней давности. «С другой стороны, если это какая-то шарашкина контора, тем легче будет отказаться – главное не брать у них никаких денег и не подписывать никаких бумаг», - подумала Ксюша, следуя за странным охранником в еще более странный офис.

Но все оказалось еще хуже, чем она предполагала. Когда они зашли в первую дверь, то оказались в темном подъездном коридоре, уходящим на другую сторону здания. Николай принялся открывать ключом боковую дверь, и только тут до Ксюши дошло со всей ясностью, что это западня, а не офис. Зачем ее везти в пустой офис, закрытый на ключ – что они с этим охранником будут там делать? Она поняла, что нужно бежать и без слов кинулась назад, но в закрывающихся наружных дверях уже стоял водитель. Он, как пушинку, подхватил девушку и кинул второму подельнику, который успел справится с замком.

Ксюша закричала, зовя на помощь, но было уже поздно – вторая дверь тоже захлопнулась за ней. Тогда она попыталась отбиваться, но ее легко удержали и буквально внесли в пустую комнату. Она не помнила себя от страха и отчаяния, но не могла даже пошевелить заломленными за спину руками.

- Хороша цыпа! – похотливо гоготнул водила. – Прав босс был – это тебе не на улице школьниц отлавливать. Такая по высшему классу пойдет.

- Да, шеф – голова! Такое придумать! Это ж сколько самого первоклассного товара самоходом в руки привалит? Только подбирай и складируй.

- Ну что, приступим, Ксюша? – блудливо осматривая девушку, спросил один из бандитов.

- Обыщи ее хорошенько. Сам знаешь: чтобы ничего колюще-режущего не осталось, - грубо посоветовал тот, который держал ее за руки.

В голове Ксюши все плыло от ненависти к насильникам, но у нее не было ни единой возможности нанести удар хотя бы ногами – захватчики знали свое дело. И только когда руки одного мужлана стали без стеснения гулять по ее одежде, она улучила момент и со свей силы укусила подвернувшуюся ладонь бандита. У нее в голове даже послышался хруст, то ли пальцев этого гада, то ли собственных зубов на золотой печатке. Раздался громогласный вопль, и она полетела головой в стену от сокрушительного удара. После чего свет померк в ее глазах.

Когда она снова смогла что-то услышать, до ее ушей донесся разговор:

- …стерва! Вернусь – во все дырки перетрахаю!

- Брось, что босс говорил? Беречь товар в образцовом состоянии, а ты и так ее уже об стену трахнул. Пошли за следующей. Завтра нужно будет паковать их к отправке на юга.

- Все равно отымею!..

Раздался грохот закрываемого замка и голоса стихли. Она осталась в полной тишине пустой комнаты, лежа, как сломанная кукла на полу у стены, куда впечатал ее этот бугай. Сознание возвращалось очень медленно. Ксюша попыталась пошевелить ногой – та была как ватная. Рука тоже слушалась очень плохо. Она подождала еще немного, но чувствительность не желала возвращаться. Ей, как медику, стало ясно, что ей вкололи что-то обездвиживающее – один из тех препаратов, которые любят практиковать на животных. Но, видимо, доза оказалась недостаточной, и какие-то движения она могла себе позволить.

Сначала у нее возникло некоторое чувство гордости за себя, что она выдержала первый бой, и насильники ушли, не надругавшись над ней. Но потом сознание захлестнула тяжелая волна отчаяния. Она поняла, как жестоко эти нелюди обвели вокруг пальца даже таких опытных шоуменов, как ее мама. Пару известных фамилий, красивые визитки и беджи, новый проект и пожалуйста – лучший товар у них в руках. Завтра их, молодых, красивых и холеных упакуют, как колбасу, и отправят в какие-нибудь турецкие эмираты, и дай бог им угодить в частный гарем, а не на поток к арабам. Полуживотная тюремная жизнь на десяток лет, а там – как повезет, но почти наверняка – не повезет окончательно.

Слезы бессилия текли по ее щекам при мысли о Владе – почему ни мама, ни она не послушали его? Пусть он был со многими женщинами, но после всех этих элитных дам он вернулся к ней и, она знала: больше никогда не покинул бы ее. В чем-то это было даже дороже того, если бы он просто оставался с ней с самого начала. Но она не Влад – она не смогла ему изменить все эти годы и не позволит, чтобы кто-то с ней сделал это сейчас.

Девушка пришла к окончательному выводу: она должна помешать этим бандитам надругаться над ней, и если иначе этого сделать нельзя, она уйдет из жизни сейчас, пока не вернулись эти насильники. Но как это сделать? Ей даже не подняться к окну, чтобы попытаться его разбить. У нее нет никакого оружия – эти гады даже сняли ремень, чтобы она не удавилась. Но нет ли? Она вспомнила, что всегда брала с собой в поездки одноразовое лезвие скальпеля, которое держала в маленьком кармашке джинсов – прощупать при обыске его было практически невозможно. У нее даже появилась мысль, попробовать порезать им насильников, но она поняла, что только усугубит этим свою участь, ведь живой из этой ловушки ей все равно не выйти.

Ксюша приступила к мучительно трудной процедуре. Проблема оказалась даже в том, чтобы проникнуть в кармашек. Пальцы совершенно не слушались. Но она понимала, что надо спешить, и нечеловеческим усилием вытащила маленький сверток. Дальше нужно было его раскрыть… как тяжело, она краем глаза видела, что нужно развернуть обертку. Придавив ладонью упаковку, она, наконец, зацепила край фольги непослушной рукой и стала тянуть. Пальцы скользили по лезвию, и она увидела, как кровь стала заливать ногу. Но это было полдела, нужно было решиться на главное.

Немного передохнув, Ксюша сумела зажать лезвие между большим пальцем и ладонью правой руки. Дальше нужно было переложить правую руку на запястье левой, и спустя несколько минут ей это удалось. Кровь сочилась из разрезанных пальцев, но ей было все равно. Девушка закрыла глаза и, собрав все силы, провела зажатым лезвием по внутренней стороне запястья. Теплая, пульсирующая струя хлынула по рукам…

В угасающем сознании осталась только одна мысль: «Прости, Влад. Я не смогла сберечь нашу любовь, но я осталась только твоей…»

…Влад, чувствуя, что время катастрофически уходит, подгонял таксиста по направлению Петродворцовой. Тот удивлялся, что клиент не назвал точного адреса, но когда платят втройне, то вопросы отпадают сами собой. Тем временем, нервничающий пассажир вдруг закрыл глаза и прошептал:

- Поздно… я не успеваю…

- Я еще поднажму! – откликнулся водитель, сочувственно взглянув на парня, по щекам которого текли слезы. – Может, прорвемся?

- Нет. Но те, кто это сделал, заплатят сполна, - в голосе парня была такая ледяная отрешенность, что шофер мысленно перекрестился – лишь бы не войти в число врагов этого помешанного.

А пассажир, не отрывая глаз, указывал куда ехать: «…прямо… налево… опять прямо… налево… стой!» Кинув деньги, парень выскочил из машины. В пачке было явно больше всяких представлений об оплате такси. Водитель облегченно вздохнул и погнал куда подальше от этого места.

А Влад, узнавающе взглянув на дом, кинулся к двери с табличкой «Невский Лев». Но обитая железом створка даже не шелохнулась под его ударами. Тогда, сверившись с внутренним чувством, он обогнул дом…

Где-то через полчаса к крыльцу подрулил черный внедорожник, из которого, матерясь на ходу, выскочили «охранники». Открыв дверь, они прошли в темный подъездный коридор. Гремя замком, один из бандитов зло ворчал:

- Совсем не везет. Куда вторая баба запропастилась? Столько времени потеряли! Теперь не успею этой должок по полной вернуть – надо за третьей ехать.

Дальше события разошлись с планами торговцев людьми. Когда они заходили в «офис», затылок одного бугая посетил тяжелый предмет. Второй уже принялся открывать дверь в комнату и не понял, что тень, скользнувшая из подъезда, настигла и его. Несколько последовательных ударов, уложили и его.

Влад дрожащими руками открыл замок и кинулся в комнату. Посреди пустого помещения в огромной луже крови лежало одинокое, неестественно заломленное тело его любимой. Он понимал, что опоздал, но все равно кинулся к девушке, так неосторожно поспешившей решить проблему своими силами. Он целовал прекрасное бледное лицо, из которого уходили последние признаки жизни. Гладил ее шелковые волосы. А в голове все заклинило на одной мысли: «Почему? За что? Кто эти гады?»

Спустя какое-то время он все-таки очнулся и решил окончательно расправиться с обидчиками. Но встав, чтобы выйти в коридор, он увидел дуло пистолета, направленное прямо в грудь. Издав звериный рев, он бросился на очнувшегося бандита, но одновременно с прыжком прозвучал выстрел…

…они снова были вместе – два безжизненных тела лежали в багажнике внедорожника, спешащего за город. А затем их просто выкинули на обочину первой попавшейся лесной дорожки – «бизнесмены» спешили за новым товаром, и предвидение сбылось окончательно, но сам сновидец уже не мог больше это проверить… вернее мог, но был занят другими делами и в другом «месте».

ЧАСТЬ ВТОРАЯ: ПОГРАНИЧЬЕ

Вокруг ничего не было. Он пытался шевелить руками и ногами, но это не получалось. Вроде бы глаза не были сомкнуты, но увидеть тоже ничего не удавалось. Какая-то вязкая чернота и невозможность хоть как-нибудь почувствовать себя...

Тем временем медленно начали всплывать воспоминания: его зовут Влад, он маркер… свободный маркер… он очень спешил куда-то… Вдруг сознание прорезало имя: «Ксюша!» - и на него обрушился водопад воспоминаний о последних событиях. Владу сразу захотелось выяснить, что происходит, и он невольно попытался «вскочить», но вокруг по-прежнему царила абсолютная темнота.

«Что за ерунда! - уже раздраженно подумал он: Я, что, парализован и ослеп?» С холодом в душе понял, что это близко к истине – ведь последнее, что он помнил, было дуло стреляющего в упор пистолета… И все же, должно же хоть что-нибудь болеть? Если даже он не чувствует рук и ног, то голова-то на месте – мысли-то в ней ползают! Тревога стала перерастать в панику, и Влад инстинктивно попытался кричать:

- «Помогите! Есть тут кто-нибудь?» - казалось, рот открывался, но ничего не было слышно.

То есть на помощь он звал, но был ли от этого толк?.. Кажется, был. Откуда-то из темноты пришел ответ:

- «Не паникуй».

Влад замер, если это только было возможно в его состоянии. Он никак не мог понять, услышал ли он эти слова или… «Нет, только еще бреда в собственной голове не хватало!» - но мысли безостановочно продолжали делать свое черное дело и, он чувствовал, что паника еще больше начинает охватывать сознание и управлять его речью:

- «Я схожу с ума?! Отзовитесь, кто вы такой?»

«Ты не сходишь с ума, – уже совершенно отчетливо прозвучала мысль где-то прямо в голове, если таковая еще у него была: Твое сознание или, если хочешь, душа освободилась от плена собственного тела».

«Что же, получается, что я все-таки умер? – испуганно подумал Влад, снова безуспешно пытаясь осмотреться вокруг: Нет… не может быть, я просто сплю… Но во сне нельзя так активно управлять мыслями, по крайней мере, если ты не йог высшего полета… Тогда, если я все же умер, то где всякие превращения, которые случаются с умирающими?»

«А тебе это надо?» – словно подслушав, вклинился в паническую чехарду мыслей чужой вопрос.

После паузы Влад, сумел-таки обуздать панику и рискнул «подумать» в ответ:

«Не знаю, никогда не думал об этом всерьез… а кто со мной разговаривает?»

«Неважно. Я почти такой же, как и ты, только другого происхождения», - терпеливо ответил невидимый собеседник.

Эта невидимость и свободное «проникновение в голову» раздражали. Влад несколько рассерженно «произнес»:

«Я ничего не вижу и не могу понять, ослеп или просто сплю… А нельзя ли Вас хоть как-то увидеть?»

«Можно. Ты не ослеп – чтобы ослепнуть, нужно иметь глаза, а они остались в твоем реальном теле. Однако скажи, какую иллюзию моего изображения ты желаешь увидеть? Свет, тьму, красивый «энергетический прибамбас» или мое бывшее реальное воплощение? Но последнее не советую – к нему тебе придется долго привыкать».

«Да, задачка!» – подумал Влад, чувствуя, что этот дикий разговор сводит с ума. Однако сдержанно попросил. – «Можно, вы появитесь в человекоподобном виде, чтобы хоть было с кем говорить».

«Пожалуйста», - ответила темнота и вскоре к нему из «ниоткуда» вышел слегка светящийся человек с постоянно перетекающими, неуловимыми чертами лица. Это было уже гораздо лучше, чем разговаривающее «ничто».

«А что, я тоже могу как-нибудь выглядеть?» – обеспокоенно «посмотрел» на полное отсутствие самого себя Влад.

- Это просто. «Закрой глаза» и представь, что ты человек, о двух руках и двух ногах, - улыбнулся загадочный тип.

«Насмехается», - промелькнула раздраженная мысль. Но спорить смысла не было, и он попробовал следовать совету. Спустя мгновение он с немалым облегчением и удивлением увидел свои руки-ноги, одетые в обычный джинсовый костюм. Это превращение опять заставило вернуться мысли к насущному вопросу:

- И все-таки, я умер?

- Ни да, ни нет. Это прояснится немного позже…

- Когда, позже?

- Не могу точно сказать – зависит от многого, в том числе и от тебя и твоего несчастного тела в реале. Но вряд ли у тебя больше недели времени, - продолжал отвечать загадками незнакомец.

- Хм… но я хорошо помню, что после смерти должны быть все эти туннели с любящим и всепрощающим светом в конце, ангелы или бесы, наконец? – с сарказмом спросил свежепреставленный, не удовлетворившись расплывчатым ответом.

- А тебе это надо? – опять повторил дурацкий вопрос собеседник. – Если было бы надо, то все это, вместе с умершими родственниками и всеобщей радостью уже крутилось бы вокруг тебя.

- А почему мне это не надо? – решил зайти с другой стороны Влад.

- А я почем знаю? - собрался продолжить в прежнем духе «непонятно кто», но все же возымел совесть и снизошел до объяснений. – Ну, хорошо… хоть и не стоило говорить. Ты очень скептически настроенный человек – пока не потрогаешь, да не пощупаешь, не поверишь.

- Это плохо?

- Скорее никак, но в твоем случае может оказаться очень даже полезно. Сейчас ты не веришь, что с тобой произойдут именно такие метаморфозы – вот они и не происходят. Ведь насильно в рай тебя не потянут… но не будем забегать вперед.

- Куда вперед?! – Мысли Влада вдруг переметнулись к последним событиям жизни. – Все кончено! Я потерял Ксюшу навсегда…

- Я бы так не сказал…

- Так скажи хоть что-то осмысленное! Что ты тут бормочешь? Что бы ты сказал не так?! Неужели у меня есть хоть малейший шанс ее найти? – сорвался на крик свободный маркер.

- Притормози, - в голосе таинственного собеседника проскользнула нотка иронии. – Я говорю только правду. Другое дело, что не могу тебе всего поведать. Но найти Ксюшу шанс у тебя и в самом деле, есть... Но для этого тебе нужно выйти за предел собственный иллюзий…

- Говори! – Влад не понял, как оказался рядом со светящимся человеком, пытаясь схватить его за грудки.

Незнакомец рассмеялся:

- Экий ты нетерпеливый! Слышал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке? Так вот, просто так тебе на блюдечке ничего здесь не выдадут. Конечно, можно пойти проторенной дорожкой, и там получить любую иллюзию, даже полную Ксюшину подделку… но ты ведь не хочешь такого «сыра»?

- Нет, - испуганно ответил Влад. Ему не хотелось даже представлять, как выглядела бы Ксюшина имитация.

- Признаюсь, я здесь специально из-за тебя. Так что, будь добр, выслушай до конца. Но, впрочем, если не хочешь, хоть сейчас могу сказать «прощай».

- Я согласен, но только скажи – это ты насылал на меня вещие сны? – маркер припомнил свое ясновидение.

- Нет, ты сам их ловил отсюда. Так что во всем вини себя и случай…

- Но те слова о выполненной Ксюшиной миссии – кто их в моем сне произносил?

- Хороший вопрос… - ответил после небольшой паузы собеседник. В его задумчивой интонации сквозило удивление пополам с уважением. – Не зря девочка столько сил на тебя потратила. Это, действительно, были мои мысли, но что они значат, ты узнаешь от самой Ксюши, если сумеешь до нее добраться. Сейчас я тебе этого сказать не могу – уж извини.

- Не можешь, так не можешь. Тогда рассказывай, о чем можешь! - окончательно смирился с собеседником Влад. Да и как не смириться, если тот пообещал хоть какую-то возможность увидеть любимую – а значит, она жива, или существует в какой-то ипостаси или как там ее…

- Ты прав в том, что вокруг тебя «тот свет», астрал, ментал, ад и рай или все что угодно, что может случиться после смерти.

- А где это «место» расположено? – попытался хоть как-то сориентироваться Влад.

- Хм… если я скажу, что нигде, это тебя устроит? – спросил незнакомец и, поняв, что собеседник тупит, пояснил. – С точки зрения реального человека, мы можем находиться хотя бы в твоей голове, ведь здесь нет пространства. С другой стороны, это место больше всей Вселенной, так как реал, в котором ты до этого обитал, всего лишь одна из совершенных и прекрасных иллюзий, созданных именно «здесь». Этот факт обитателю реала невозможно ни осознать, ни доказать, пока он не окажется здесь. Хоть ваша наука и добралась до «нереальных» основополагающих законов построения реального мира, но ей никогда не раскрыть тайну мироздания, не выйдя за рамки системы.

- Так что же это за место, меньше моей головы и вмещающее в себя Вселенную?

- Называй его, как хочешь, даже «ничто» будет верным с точки зрения обитателя реала. Вместо пространства здесь только информация, способная структурироваться самым причудливым образом. Ведь здесь нет материи, нет фотонов или энергии, нет ничего кроме мыслей. Эти структуры можно назвать иллюзиями, как, например, два этих тела и иллюзия пространства, в котором они зависли.

- А время здесь тоже отсутствует? – спросил Влад, вспомнив о своих снах, показывавших ему будущие события.

- Нет, время, которое вы ошибочно считаете производной своего мира, на самом деле мерило событий, а не пространства. Ведь события происходят и здесь, создавая свои цепи последовательностей, так что и в астрале время тоже существует. Единственно, что здесь его можно сжимать или растягивать, пока твой случай никак не соотносятся с другими общими рядами событий.

- Да уж, объяснил. Ну хоть понятно, что время существует.

- А как же – сколько времени мы с тобой уже потратили на болтовню? Однако давай ближе к делу. Наверно повторюсь, но важно, чтобы ты уяснил хорошенько: это «место» с несуществующим пространством, гораздо больше реала, и поэтому вмещает в себя множество опасностей и сущностей, которых в твоем мире просто не может быть, - принялся объяснять незнакомец. Влад уже приготовился к длинной и занудной лекции, как тот неожиданно закруглился. – Поэтому будь всегда настороже. На этом я пожелаю тебе удачи и откланяюсь…

- Погоди, ты же ничего не сказал о Ксюше!

- Ах да… - спохватился уже почти растворившийся в темноте собеседник. – Не удивляйся ничему. Ты окажешься в весьма странных местах, поэтому постарайся сохранить себе жизнь – иначе тебе не найти Ксюшу.

- Так что же, я попаду в реальный мир?

- Я отправлю тебя в одну из иллюзий. Но пока ты находишься в любой иллюзии, она для тебя будет абсолютно реальна. Только в такой «реальности» будет немало «нереально» опасных существ. Учти: тот мир, где ты окажешься, не простая иллюзия, и от того, как ты справишься с поиском, будет очень многое зависеть, причем, не только для тебя.

- Но где я там найду Ксюшу? – растерянно выклянчивал подсказки Влад.

- Ищи ее за серыми пустошами, – недовольно донеслось из черной пустоты, снова охватившей Влада со всех сторон. – Больше не могу пока ничего сказать. Все будет зависеть от тебя. Если разыщешь, она поведает все причитающиеся тебе тайны. Но всему свое время. Прощай и помни: у тебя неделя!..

- А что потом?! – вдогонку крикнул Влад и провалился в темноту беспамятства.