ГЛАВА 3. ЖЕСТОКИЕ СНЫ

Первый сон пришел к нему в больнице. Сначала он не понял, в чем дело. Просто долго лежал утром в кровати и вспоминал видение. Стук падающего на пол хирургического зажима… больничный коридор… - все было настолько четко, будто видел все наяву. Затем перед глазами возникла какая-то цифра, нарисованная черной краской на белом фоне. И вдруг почувствовал, как ему не хватает воздуха, потянулся к красной кнопке, но рука слишком тяжелая. Какой-то прибор мерно гудит на тумбочке и вдруг начинает надрывно пищать. А дальше – холодные тиски смерти.

«Чушь какая-то! Я вроде не умер. Да и приборов ко мне нет подключенных», - Влад, справившись с тягостным ощущением, постарался забыть кошмар. Тем более нужно срочно приводить себя в порядок – до выписки осталась пара дней, а двигался он все еще с клюкой, да и рожа цвела всеми цветами, как транспарант на гей-параде.

Ближе к вечеру он возвращался с платных процедур по приведению лица в божеский вид. Медленно ковыляя вдоль стенки коридора, он резко остановился. Прямо перед его глазами с металлического столика на колесах упал уже хорошо знакомый ему хирургический зажим. Влад с немым удивлением смотрел, как неловкая медсестра поднимает инструмент и катит столик дальше, а у самого в голове возникло паническое ощущение дежавю.

Как будто с этого момента все начало раскручиваться по уже проигранному сценарию, а он только следует событиям. Влад с опаской оглядывался и понимал, что все это он уже видел. Черные цифры на белом фоне – это же номера палат! Во сне был номер 529. А в этом коридоре цифры начинались с тройки. Значит та палата двумя этажами выше. Нет, ему не подняться быстро, а до лифта очень далеко. Но что же делать?

Навстречу шла хмурая медсестра. Влад обрадовано попросил:

- Простите, Вы не могли бы посмотреть больного в 529 палате? Ему, кажется, плохо…

- Что? – очнулась от своих мыслей девушка. – Откуда Вы знаете? Вы, что, там были, или родственник?

- Нет, - смутился Влад. – Мне просто показалось.

- Лечиться надо! Показалось ему, – буркнула медсестра и прошла мимо.

«Может, и в самом деле, лечиться надо?» - засомневался больной, но внутреннее чувство подсказывало, что время катастрофически уходит. С другой стороны, какое ему до этого всего дело, если даже медсестра не удосужилась озаботиться состоянием пациента на другом этаже? Мало ли людей умирает по разным причинам, далеко не связанным с заболеванием, от которого их лечат.

Как ни трудно было ковылять, он, обливаясь потом, поспешил к цели со скоростью подбитой черепахи. «Ничего, движение сейчас только на пользу», - пытался успокоить себя незатейливой мыслью Влад, а сам с тоской смотрел на лестничный пролет и свои трясущиеся ноги. Позвонить бы кому, да мобильник остался в закрытой на ключ палате.

Шаг… еще шаг… клюка… рука перехватывает перила, еще шаг… - минут за десять он одолел два этажа. Вот же проклятая слабость – вроде и все в порядке, но не разбежишься... в глазах плыли круги и мелькали мушки, ноги ходили ходуном, пытаясь сплясать танец пьяного матроса, но Влад упрямо двигался вперед.

Вот и нужный коридор – он с трудом всматривался, куда вели цифры на дверях. Да, кажется, палаты были расположены в том же порядке, что и у них на этаже. Вход в отделение… место дежурной медсестры пустовало. Сзади на пульте горел огонек под цифрой из его сна. Сигнал из палаты все-таки пришел, но никто его не видит.

«Опоздал?» - Влад сверился с внутренним чувством. Похоже, он идет в русле своего видения и если не пытаться ничего сделать, то опоздает уже наверняка. Наплевав на все приличия, больной стал кричать:

- Сестра! Врачи! Помогите! – а из горла вырывались какие-то сумбурные хрипы с бульканьем – настолько оказалось сбито дыхание, но он упорно «голосил» и «бежал» к нужной комнате.

Наверно, Влад представлял собой идеальный образчик помешанного, но прием сработал: одновременно с тем как он достиг двери со страшненькой цифрой 529, в коридоре появилась пара фигур в белых халатах. Так что за ним в палату с криками «Туда нельзя!» и «Остановитесь!» ввалилось сразу несколько работников клизмы и шприца.

На кровати лежала молодая женщина, а прибор на тумбочке выдавал именно ту противную трель, что слышал во сне Влад.

- Вы… вы ее спасете? – наконец, переведя дыхание, смог он спросить у набежавших врачей, но те уже не обращали внимания на полоумного больного, так удачно приведшего их к умирающей пациентке.

Влад потихоньку выскользнул из палаты и «пополз» вдоль стенки к себе на этаж. Вниз, не вверх – уже легче. Полезная разминка, только в голове набатом плескались недавно встряхнутые мозги. И все-таки внутри осталось устойчивое впечатление, что он успел и женщину откачают.

«Неужели ему удалось обмануть судьбу? Вот и верь после этого всяким бабкам предсказательницам!» - странные мысли крутились в голове. Если бы кто сказал ему несколькими днями раньше, что он будет верить снам и рассуждать о судьбе, Влад рассмеялся бы в лицо. Нет, это случайность – мало что может померещиться. Ему все еще приходилось съедать изрядную порцию лекарств раза три на дню. Вот выйдет из больницы, и всякие такие глюки сами собой исчезнут.

Его «благодетельность» все-таки вычислили. Уже в день выписки к нему принесли записку из 529 палаты с благодарностью от какой-то Елены – наверно той самой женщины. Влад не был против, но и заострять внимание на такой мелочи не стал – мало ли что с кем может приключиться. Вот взбрело ему в голову тогда заглянуть в эту палату, и заглянул. Самое последнее, что он хотел, это строить из себя помешанного супермена. Спешить на помощь – не его удел. Всем не поможешь. Он даже не знал, как помочь Ксюше, не то чтобы кому-то еще.

Наконец настал долгожданный день возвращения на работу. Пусть пока еще и не полноценного – Владу прописали пару недель домашнего режима, но его визит от этого не был менее радостным. Он все еще пользовался тростью – хоть она и являлась небольшим произведением искусства, но в его возрасте выглядела глуповатым пижонством.

Выздоравливающий приехал на такси в свой любимый клуб, где он официально числился маркером и получал зарплату, которую тут же выплачивал в полуторном размере обратно за предоставленный «приют». Стараясь скрывать неуклюжесть, он медленно прошел мимо охранника, раздаривая налево и направо приветственные улыбки. Все, конечно, слышали о наезде на него и с любопытством рассматривали, в каком состоянии парень возвращается к столам.

Мила предупредительно встретила его внизу и, когда они подошли к лестнице, якобы ухватила Влада под руку. На самом деле, она учла, что тому пока нелегко подниматься и крепко поддерживала больного под локоть. Одновременно девушка мастерски демонстрировала свои прелести, якобы скрытые «строгим» костюмом. Так что мужской половине клуба было уже не до рассматривания ковыляний подстреленного маркера.

Наверху Влад был ошеломлен устроенной ему овацией. Четыре его подопечных, штатный маркер клуба и даже самолично распорядитель бильярдной специально ждали его. А он-то думал просто поприсутствовать на сете двух уважаемых клиентов. Араик Георгиевич, седой банкир армянских кровей, буквально кинулся к маркеру с объятиями и поздравлениями. Вручая бокал с шампанским, он шепнул на ухо:

- Со Штырем все улажено, - и добавил громче. – Друзья, хоть сегодня впереди интереснейший сет, думаю, никто не будет против пропустить по бокальчику легкого шампанского за здоровье нашего молодого, но очень авторитетного свободного маркера! Тем более что здоровье ему сейчас требуется как никогда раньше.

- Спасибо, друзья! – Влад натурально расчувствовался. – Не знаю, как вас благодарить, если только… - он посмотрел на Милу и, подхватив ее под локоток, закончил фразу. - …смогу доставить вам удовольствие, представив моего нового компаньона – прошу любить и жаловать: Мила – свободный маркер, а не помощник.

Снова послышались аплодисменты, но уже в поддержку прекрасной коллеги Влада. Пока Мила произносила благодарные слова, он задумался, каким образом его угораздило довериться почти незнакомой девушке в столь щепетильном деле, как тайна клиентов? Причем, у него, обычно столь осторожного в общении с людьми, не возникало по этому поводу никакого сомнения или дискомфорта. Видимо, это был очередной фокус его психики, претерпевшей странные сдвиги в последнее время. Проще говоря, крепко его по голове стукнули. С другой стороны, ну и пусть – девушка пока оправдывала все возлагаемые на нее надежды.

По ее плану Влад взял под свою опеку двух бонз, а она отошла с парой других игроков к дальнему столу, чтобы не мешать друг другу. Получилось так, что ему, почти ничего не приходилось делать, кроме как развлекать двух солидных соперников последними больничными новостями, да иногда подавать шар или мелок. Он посматривал, как вела сет Мила, и только еще больше убеждался в правильности своего выбора. Темноволосая красавица не суетилась, иногда что-то говорила, иногда помогала игрокам советом, пару раз даже засмеялась – в общем, непринужденно поддерживала приятную атмосферу вокруг стола.

Влад еще в первую консультацию по телефону успокоил ее насчет любых заигрываний со стороны папиков. Поскольку неровное отношение к клиентам могло на корню погубить все дело, он разрешил ей «обмолвиться» в разговорах о том, что Влад ее парень – это вполне вписывалось в роль помощницы свободного маркера. Сейчас такая тактика приносила свои плоды – дальше чисто эстетического любования красавицей, никто из подопечных не заходил, относясь к ней с тем же уважением, что и к Владу.

Один раз Мила поймала его быстрый взгляд и незаметно показала большим пальцем вверх. Но и без этого было видно, что и маркер в юбке, и игроки получают настоящее бильярдное удовольствие от игры. Впрочем, как и он сам со своими бонзами.

Ближе к ночи они все, поступив немного против правил, спустились вслед за Араиком Григорьевичем в ресторан, где он закатил небольшой пир в честь своего выигрыша и возвращения маркера. А тому ничего не оставалось делать, как играть роль кавалера Милы. Уже выходя из клуба, он вдруг сообразил, что это только он разыгрывал роль, а девушка, похоже, совсем не играла. Но, к ее чести, она ничем не обнаруживала своего неравнодушия. Только привыкший внимательно наблюдать за людьми глаз замечал невольную реакцию его спутницы на некоторые мелочи.

Он вдруг задумался, а куда это они вышли вместе? Обычно, после такого выхода из клуба или ресторана он вел очередную спутницу к себе домой. А что сейчас? Мало того, что у него не было никакого желания никого вести к себе в гости, так еще и физическое состояние было далеко от той кондиции, чтобы за кем-то ухаживать. К своему стыду он понял, что почти ничего не знает о своей помощнице. Даже, например, где она живет.

- Ты домой? – осторожно спросил Влад. – Такси сейчас не проблема словить.

- Да! Конечно, домой. С такой выручкой можно и на такси раскатывать, – излишне радостно воскликнула Мила. – Ты не представляешь, как я тебе благодарна! Поеду отсыпаться. Вторую неделю все не могу поверить, что не надо больше по ночам с толстопузыми хороводить.

- В целях конспирации лучше уехать в одной машине, - предложил Влад. Он не хотел оказаться с девушкой слишком близко, но и вызывать подозрения у папиков не стоило.

Все-таки очутившись с Милой на заднем сиденье, он спинным мозгом почувствовал, что напарница напряжена до предела. Он и сам молчал, как рыба, не зная, как поддерживать беседу и не обидеть ее своей отчужденностью. Где-то ближе к ее дому, она якобы расслабленно прислонилась к нему.

- Не надо… милая, - как можно мягче шепнул он Миле. – Мы должны сохранять партнерские отношения. Лучше постарайся осчастливить твоего студента.

И все-таки вышло грубо. Мила отпрянула в сторону, словно испуганная птица. Из всей поездки только и вышло полезного, что он узнал, где живет его помощница. Уже выходя из машины, девушка вместо прощания обиженно произнесла:

- Только позволь мне самой распоряжаться, кого мне любить и кого ненавидеть. Не бойся – это не повлияет на качество работы.

Влад улыбнулся и примирительно ответил:

- А я и не боюсь – боялся бы, ни за что не пригласил бы тебя в компанию.

Уже лежа на диване с книгой в руке маркер вдруг со всей отчетливостью почувствовал внутри тоскливую пустоту. После больницы он словно не домой вернулся, а жил в гостях, в каком-то чужом, огромном, налакированном жилище. Это чувство исподволь накапливалось все эти дни, но сегодня, после теплого приема в клубе и грустного выяснения отношений с Милой, оно прорвалось наружу. Влад со всей очевидностью понял, что прячется в углу самой маленькой комнаты, пытаясь найти хоть каплю уюта и тепла в этом пустом полигоне услаждений.

Он с трудом пытался вспомнить, зачем он заволок в квартиру трехместную джакузи и с какой целью приобрел огромный БМВ, канувший в неизвестность? Он, как пчела, копил деньги, воплощая в свою мечту. И вот он ее достиг – что дальше? Единственное, что грело душу – подлинное дружеское отношение к нему папиков. Да что там говорить, Мила оказалась на данный момент лучшим его другом, жаль только, что излишние переживания мучили девушку, а он не мог не замечать этого.

То ли из-за растрепанных чувств, то ли еще чего, но в эту ночь у него было опять ясное видение. Только вот, как объяснить его, Влад никак не мог сообразить. Как будто кивающий или трясущийся мальчик в белой комнате – у него странно подвернута рука, и он пытается что-то сказать, но это очень трудно. Опять светлая комната с большим, похожим на пальму цветком на подоконнике… разные мягкие игрушки на полу… он, словно уменьшившись в размерах, играет с ними в дочки-матери, но руки плохо слушаются его. Самый красивый, безусловно, заяц с большой красной горошиной носа и лукавыми глазами. Ой! Пуговица носа оторвалась и со стуком покатилась по полу – совсем как конфета…

Какая-то чушь, но настолько ясная, что простым сном он не мог ее назвать. Столько мельчайших подробностей и происшествий он не запомнил бы за целый день, прожитый наяву. С другой стороны отрывки не хотели складываться в осмысленную череду действий.

Влад с тоской оглянулся на всю, ставшую ненужной, шикарную обстановку и вдруг понял, что ему нужно делать. Даже не столько понял, сколько признался самому себе – дальше сопротивляться тому чувству, которое поднималось внутри, он не мог. Но, как только это осознал, успокоено совершил все необходимые утренние процедуры и вышел за дверь. Он знал, куда ехать. Клиника находилась довольно далеко, а двигался он пока не очень ловко, но время в этот раз на его стороне.

Он, наконец, стоял в приемном покое. Начиная от качества постройки до внутреннего интерьера и вышколенности персонала, было заметно, что на это лечебное учреждение денег не жалели,. Медсестра на приеме встала на его пути непроходимым барьером – и правильно сделала. Не пускать же сюда всяких хромых типов, к тому же непонятно чем озабоченных? Он попросил пригласить Ксению Ершину, но сестра потребовала сообщить, в каком отделении и кем та работает, а Влад плавал в этом вопросе. В результате он решился вытащить мобильник и позвонить Ксюше. Он не хотел этого делать, так как был риск, что она откажется говорить, но ничего другого не оставалось.

- Алло? – спросил знакомый, ласкающий ухо голос. Девушка не знала его номера и поэтому с легкостью ответила неизвестному абоненту.

- Ксюша, это Влад. Я внизу, в приемном отделении. Только не отключайся! – на одном дыхании выпалил он и замер в ожидании.

Девушка некоторое время молчала, явно колеблясь между тем, чтобы выключить телефон и любопытством. Последнее все-таки победило, и она отчужденно спросила:

- В каком еще приемном отделении?

- Как в каком? В твоем. Я пришел посмотреть на твоих маленьких подопечных – ты так много о них рассказывала…

- Это зрелище не для слабонервных, - в ее голосе прозвучал сарказм. – Шел бы ты лучше в свой шикарный дом… тем более что я не в клинике.

- А где? Можно, я тебя здесь подожду? – не оставлял надежды Влад, уже ругая себя за элементарную глупость. Ведь Ксюша не была здесь на жестком расписании и могла сейчас находиться дома. Но он знал ее, вернее, чувствовал, что после их размолвки у нее ничего не оставалось в жизни кроме этих несчастных детей.

- Ладно, жди! Я уже в метро. Через полчаса буду, - девушка купилась-таки на его дурацкий поступок.

Влад, со счастливой улыбкой пациента клиники, пошел в уголок и уселся на свободный стул. Он не стал читать старые журналы, лежавшие на столе, а просто прикрыл глаза и представил, как Ксюша сейчас едет в метро… выходит на улицу… садится в трамвай… вот она уже совсем близко. Он встал и направился к входу.

Быстро вошедшая девушка, внезапно оказалась чуть не в его объятиях, но он не стал опережать события, только осторожно взяв ее за руку и сказав:

- Здравствуй, Ксюша!

- Ты что всех так в дверях ловишь? – от неожиданности она не смогла скрыть удивленной улыбки.

- Нет, только тебя! Так уж получилось… - смущенно произнес Влад.

Спроси она сейчас, как он поймал ее в дверях, у него не нашлось бы никакого объяснения. Но девушка не стала вникать в подробности маленького фокуса, а озаботилась, действительно ли Влад решил посмотреть на больных детей. Ведь это очень непросто – общаться с ними, и нервы там, действительно, должны быть крепкие.

После всех заверений, что он в полном порядке и сознании, Ксюша согласилась и стала решать другую проблему: как провести в детскую клинику постороннего? Но тут помогло медицинское прошлое Влада – он вполне адекватно владел терминологией, и в нем признали студента-стажера, который прибыл с ознакомительной экскурсией. После того, как Ксения взяла на себя всю ответственность, молодому человеку все-таки выписали временный пропуск, и он оказался по ту сторону проходной.

Они, надев белые халаты, неспешно шли по коридору. Ксюша, оставшись один на один с Владом, спросила:

- Ты и вправду так хочешь посмотреть на моих детей? Ведь раньше чужие проблемы тебя не волновали.

- Не буду врать, что вдруг воспылал любовью и состраданием к ближним или дальним, но и сказать, что остался прежним, тоже не могу. Видимо все-таки крепко меня по голове ударили.

- Не поняла: и как же это проявляется? Голова болит?

- Голова не болит. Не знаю, как и сказать… я сны странные стал видеть. Сегодня снились какие-то больные дети, и я понял, что нужно идти сюда, к тебе.

- Хм. Никогда бы не подумала, что ты серьезно будешь говорить о сновидениях. Но каких причуд не бывает… о чем хоть сон-то был?

- Давай, я пока не буду ничего рассказывать. Самому надо кое в чем убедиться, - прежде чем что-то говорить, Влад хотел еще раз проверить, был ли этот сон из той же серии, что и первый.

- Что же с тобой делать? – немного растерянно спросила Ксюша.

- Ты просто иди к своим ребяткам. Постараюсь тебе помочь, а заодно попробую проникнуться мыслью, почему тебя так сюда тянет.

- А если памперсы менять и мыть детей придется?

- Не скажу, что приятно или легко будет, но я согласен.

- Ну, смотри… - недоверчиво мотнула головой Ксюша и, усмехнувшись, добавила. – Хотя про памперсы – это проверка была. Там нянечки есть. Моя роль хоть как-то развивать детишек и давать им самовыражаться.

Поплутав по коридорам, они пришли в стационарное отделение, а по сути, детдом для инвалидов с функциональными нарушениями центральной нервной системы, как пояснила Ксюша. Она предупредила гостя, чтобы тот не говорил слишком громко, и осторожно вошла в первую дверь…

Как Влад не подготавливал себя к встрече с уродцами, спустя несколько минут он вдруг осознал, что находится в состоянии глубокого шока, с трудом воспринимая что-либо окружающее. Недоделанный психотерапевт закрыл глаза и стал молча ругаться, приводя себя в чувство. Ну что же он, в конце концов, за тряпка, если не может адекватно, как Ксюша, относиться к детям? Девушка же, почти не обращая на него внимания, совершала обход уродцев. Гладила их по голове, заглядывала в мутные глаза, подтирала сопли и слюни… Влад так и не сказал ни слова, пока они снова не оказались в коридоре.

- Ну, с боевым крещением! Если честно, эти самые тяжелые – фактически ведущие вегетативный образ жизни. Я специально начала с таких. Дальше будет легче.

Они перешли в другую комнату. Там было четыре мальчика с церебральным параличом разной степени. Но особо легких и тут не было. Медсестра, находившаяся в комнате, вышла, оставив их наедине с маленькими пациентами.

- Это Вова, - представила гостю одного мальчика Ксюша, и спросила у пытающегося рисовать каракули ребенка. - Как у нас сегодня дела? Интересно, что ты тут раскрашиваешь?

Вова с трудом, как старичок, что-то стал отвечать, а Влад принялся растерянно осматривать комнату, и вдруг, в голове словно щелкнул стоп-кадр: трясущийся мальчик слева пытался повернуться, словно обращался к ним. Вместо слов у него получалось только мычание.

- Ксюша! – осторожно позвал Влад девушку, неотрывно глядя на мучающегося малыша. Когда она подошла, он прошептал. – Подойди, пожалуйста, к этому мальчику и обними его, посиди с ним так немного. Я прошу тебя.

- Конечно, я так часто и делаю, - согласилась девушка, присела рядом с ребенком и, обняв его, ласково произнесла. – Знакомьтесь, это Сережа, а это дядя Влад.

Предупреждая ее вопрос, он прошептал Ксюше на ухо:

- Это сон… я уже видел этого мальчика и знаю, что он чувствует. Он пытался звать тебя, называя мамой, но не мог выразить это словами. Сережа очень тоскует по родителям… как будто он когда-то был нормальным ребенком, а теперь словно заключен в тюрьме своего тела.

- Ты прав, он полгода как переболел вирусной инфекцией и вот результат… но ты знаешь, есть надежда, что он еще восстановится, хотя бы частично. Родителей только не вернешь - они фактически отказались от него… - в глазах девушки навернулась слеза, но она продолжала шепотом выговаривать наболевшее. – Представляешь, что внутри он абсолютно нормальный ребенок, которому хочется бегать и прыгать.

- И которому нужно родительское тепло... – с горечью добавил Влад.

- Я бы их всех усыновила или удочерила, если бы это помогло делу, но сам понимаешь…

- Ты постарайся приходить к ним в домашней одежде – я помню, в моем сне он боялся белых халатов. Это что-то вроде белой стены между вами. Врачи словно айсберги – холодные и чужие, ковыряются в них своими колюще-режущими предметами и говорят непонятные слова…

Влад вдруг осекся на полуслове – отрывки сна стали выстраиваться во временную цепочку, ведущую к чему-то нехорошему. Как и в прошлый раз, он понял, что еще чуть-чуть и будет поздно. Он схватил за руку Ксюшу и чуть не закричал шепотом:

- Где у вас палата с пальмой на подоконнике?! Там маленькие девочки играют… заяц, огромный заяц!

Наверно у него был бесноватый вид, так как девушка испуганно отпрянула. Влад с досадой прошептал:

- Сон! Если я сейчас там не окажусь, произойдет что-то ужасное! Я прошу тебя: доверься мне. Ты должна знать, где это.

Ксюша, опасливо поглядывая на него, все же встала и пошла к дверям. Когда они оказались в коридоре, Влад слегка подтолкнул девушку и настойчиво прошептал:

- Быстрей!

Видимо паранойя имеет свойство передаваться, и Ксюша чуть не бегом припустила вдоль ряда белых дверей.

- Здесь! – сказала она и кинулась в палату.

Влад с ужасом увидел картину из сна, вернее его продолжения: среди знакомых, разбросанных на полу игрушек, билась в конвульсиях маленькая девочка. Он сразу понял, что произошло, и крикнул Ксюше:

- Нос этого зайца оторвался и теперь заткнул ей дыхательное горло! Видишь, она не может ни кричать, ни дышать.

Они почти одновременно стали пытаться выудить круглую пластмассовую пуговицу из горла, но, ни резкое сдавливание легких, ни держание ребенка вниз головой не помогало. Злополучная затычка наглухо застряла вверху трахеи. А несчастная Ирочка, уже начала ослабевать.

- Сиди здесь, я сейчас! – крикнула Ксюша и бросилась из палаты.

Влад сидел и держал на руках бездыханное тельце. Девочка уже ничего не видела, но он знал, что у них есть еще пара минут. Но уже через тридцать секунд, в палату вернулась Ксения со скальпелем и склянкой.

- Придется трахеотомию делать! Ложи Ирочку на пол и руками зафиксируй ее тело, так чтобы ни рука, ни нога не дернулась.

Сама Ксюша уселась на коленки, зажав между ног голову уже ни на что не реагирующего ребенка. Затем открыла склянку и, смочив спиртом вату, протерла девочке горлышко и лезвие скальпеля. После чего примерилась и, как бы подбадривая себя, сказала:

- Крови почти не должно быть. Что же мы за врачи, если не сможем сделать это?

- Давай! Нужно спешить! – его слова сработали, как кнут, позволивший Ксюше преодолеть последнюю нерешительность, и она быстро нанесла глубокий надрез посреди трахеи.

Оказалось, что ребенку даже не пришлось делать искусственное дыхание, чтобы запустить легкие. Воздух стал сам с бульканьем и присвистом заходить и выходить из разреза. Единственную сложность вызвало отсутствие какой-либо трубки. Но и здесь спасительница в белом халате нашлась: быстро протерла той же ватой ручку скальпеля и, осторожно вставив ее в разрез, слегка повернула поперек. Ранка разошлась, и воздух стал свободно поступать в легкие.

Видимо от болевых сигналов, девочка стала приходить в себя и ситуация грозила вновь осложниться, так как удерживать скальпель в горле у испуганного ребенка была не простая задача. Однако, подоспевшая помощь, которую успела вызвать Ксюша, решила эти, уже несущественные проблемы: и подходящая трубка нашлась, и бригада вооруженных специально для такого случая хирургов спешила на помощь.

Когда беззвучно плачущую, но живую девочку повезли, чтобы профессионально извлечь несчастный заячий нос, Влад с Ксюшей остались одни в коридоре. Он почувствовал, как слабость нахлынула на него, а ноги стали ватными и непослушными. Девушка, словно угадав его мысли, подсказала:

- Пойдем, посидим на диване, – и только когда они устроились рядышком, спросила. – Так что, получается, ты все это видел во сне?

- Нет, не совсем так. У меня сегодня утром очень четко зафиксировалось в памяти видение Сережи, а потом я как бы смотрел на игрушки и пальму глазами Ирочки, но все обрывалось на моменте, когда она взяла в руки оторвавшийся нос зайца. Несчастная девочка приняла его за конфету. И только уже тут, в больнице я почувствовал надвигающуюся опасность.

- Странно как. Ведь здесь все игрушки проверены на безопасность. Но я, что-то не о том… Ты что, экстрасенсом стал? – немного недоверчиво прокомментировала его откровения Ксюша. – Тогда что ты сейчас чувствуешь?

- Как ни странно – ничего плохого. Даже наоборот, как будто эта асфиксия подействует положительно на здоровье девочки. Чем она, кстати, страдала?

- Знаешь, у нее довольно странный случай. Какое-то непонятное нарушение связи коры и моторных функций. То есть она все понимает, но руки и язык плохо ее слушаются. И все-таки, не увиливай: ты говорил, что это у тебя не первый сон?

- Второй, – грустно кивнул Влад и поведал о первом таком случае, признавшись, что эти фокусы не для его психики. – Спасибо тебе, что показала свою работу. Теперь я понимаю, что это за труд. Сейчас понятно, зачем меня привел сюда сон, но я не в силах больше видеть страдания детей.

- Я тоже иногда думаю: если бы был на свете тот Бог, которого малюют в церкви, разве позволил бы он все это? – задумчиво произнесла Ксюша. – Зачем эти невинные души пришли в мир? Что хорошего они видят от жизни?

- Может, для того чтобы выращивать таких сердобольных, как ты? – неуклюже пошутил Влад.

- Не издевайся! А то опять поссоримся, - расстроенно воскликнула девушка.

- Для того чтобы поссориться нужно сначала помириться, а я пока не уверен, способны ли мы на это…

- Я чувствую, что с тобой что-то происходит, - после некоторого молчания заметила девушка – Ты всегда был загадкой для меня, чудовищным образом сочетая доброту и внимательность с полным равнодушием. Но сейчас твое равнодушие как будто дало трещину, и появилась надежда, что из тебя выйдет-таки что-то путное.

- Ксюша, я хочу сказать тебе очень важную вещь, - совсем тихо произнес Влад, наконец решившись прояснить отношения. – Почти три года разлуки показали, что я по-прежнему люблю только тебя. Это очень странное чувство, с которым я пытался бороться, но безрезультатно. Однако я хочу быть с тобою предельно честен, так как иначе я не представляю себе никаких отношений с тобой. В общем, я имел связь со многими женщинами, - Влад с горечью заметил, как сощурились Ксюшины прекрасные глаза, чтобы скрыть боль, возникшую после такого признания, но докончил мысль. – Теперь ты знаешь, и тебе решать, захочешь ли ты когда-нибудь иметь со мной дело.

- Так ты и с этой, Милой… - неподвижно смотря в прямо в стену, спросила девушка.

- Да, - тяжело признался Влад. – Но ты не понимаешь! Со всеми ними я словно пытался забыть тебя эти три года. Они проходили, словно песок сквозь пальцы, и никого я не подпускал к своему сердцу близко.

- Я понимаю этих несчастных – ты же играл с ними, как дьявол-искуситель. В тебе есть что-то, делающее тебя просто неотразимо обаятельным. Как ты можешь оставаться при этом столь холодным внутри? Хотя не стоит повторяться – мы так и не смогли с тобой сойтись тогда, так что, наверно, не сможем и сейчас.

- Я прошу тебя, не спеши с выводами. Давай пока просто поддерживать связь. Ты решишь, стоит ли тебе сближаться с таким затасканным типом, а я еще раз попытаюсь вернуть к себе былое равнодушие. Я все еще питаю слабую надежду, что смогу восстановить свою прежнюю жизнь, но опасаюсь, что процесс разрушения внутри меня необратим. У меня только одна просьба – видеть или слышать тебя хоть раз в неделю. Я не помню уже, сколько раз хотел тебе позвонить после того, как ты ушла из больницы, но все не мог придумать слов оправдания – ведь мне и нет никакого оправдания.

Девушка молча продолжала смотреть в стену. Только по ее щеке катилась непослушная слеза.

- Договорились? – спросил Влад, осторожно коснувшись ее руки.

- Да, – сухо ответила Ксюша и добавила. – Пойдем, я тебя провожу, мне к детям пора.

Они, храня молчание, прошли к выходу. Только оказавшись в проходной, Влад улыбнулся и повторил:

- Ксюш, и помни одеваться в домашнее – им всем нужен дом и мама. Замени ее хоть немного.

- Что я и делаю! – грустно улыбнулась девушка. – Но насчет халатов ты прав, я даже не думала. Только с заведующей придется поговорить…

Следующий месяц Влад упорно восстанавливал прежнюю жизнь. Он активно работал с клиентами, обучал Милу высшей бильярдной математике организации сетов, сведения разных партнеров и поддержания азарта у клиентов с помощью подбора подходящих пар игроков. Как робот, ухаживал за своей квартирой. Он добился результата: с виду его нынешняя жизнь стала неотличимой от прежней – той, которая была до драки, или, точнее, до встречи с Ксюшей. Единственно, что машину пришлось приобрести попроще, но на ней было легче вертеться по тесным улицам центра.

Однако все это было снаружи. Внутри его творилась какая-то каша противоречивых чувств, желаний и стремлений, которые он попросту старался задавить в зародыше. Сделать это было непросто, так как за его психикой охотились вещие сны. Как он их ненавидел! Кто их посылал ему по ночам? Хорошо хоть они приходили нечасто. Собственно, только пару раз. И он упорно их игнорировал.

Первый сон был про метро и тоже не представлял ничего связного. Только оказавшись в вагоне, Влад внезапно понял, что вошел в первый стоп-кадр из ночного видения. И опять у него появилось тревожное чувство, что рядом произойдет какая-то гадость. Правда, ощущение не было столь сильным, как раньше. Влад понял, что виновник неприятного чувства – парень, находящийся в паре метров от него.

И тут все стало становиться на свои места: и быстрый взгляд, и ощущение бритвы в ловких руках. Щипач! Да еще режущий сумки. Сейчас он схватит приличный куш. Влад мысленно представлял, как он уже тянет чужой кошелек. «Вот гад!» Но тут же у него возникло ощущение, как бритва режет ему руку.

«Нет, сон не прокатит!» - Влад остался на месте, даже не попытавшись ничего сделать. В конце концов, какое ему до всего этого дело? Он и в метро-то попал только из-за проблем с машиной. Но подлое сознание подсовывало ему откуда-то мысли: это была вся зарплата – целая семья останется без куска хлеба, а для выплаты ипотеки придется еще больше залезать в долги. Влад поспешил выйти из вагона – подальше от всех этих мыслей и событий.

Он еще неделю уговаривал себя, что поступил правильно. Но затем пришел следующий сон: ночью он увидел желтое, старое здание, с нелепой имитацией колонн… кто-то ковыряется в замке... пара пожилых людей испуганно смотрят на входящего человека. Все проявилось, когда Влад притормозил у ларька, чтобы купить сигарет. Выйдя из машины, он понял, что перед ним дурацкое здание из сна.

Посмотрев вверх, он безошибочно определил окно, за которым разворачивались события. Информация потоком начала прокручиваться в голове. Стариков грабили. Он успевал – бандиты только еще звонили в дверь под видом слесарей-сантехников. Но Влад четко понял: у них пистолет, и его визит может окончиться плачевно. К тому же ему нужно было спешить – скоро начинался назначенный сет. Влад еще немного посмотрел на окна и заставил себя сесть в машину. Уезжая, он понял, что налетчики бьют пытающихся слабо сопротивляться стариков, и выживут ли те после этого, было неизвестно...

А в клубе он заработал выговор от Милы. Она, критически осмотрев его, заметила:

- Что-то мне не нравится твой внешний вид.

- А что не так? – не понял Влад.

- Ты ведь сам меня учил, насколько важно в нашем деле выглядеть безукоризненно, а сам что творишь?

Влад стал растерянно оглядывать костюм, и был вынужден признать, что рукава были несколько потерты.

- А в зеркало ты на себя хоть заглядывал? – обеспокоено продолжала спрашивать его прекрасная коллега.

- Ну, понимаешь… это не очень видно, - нес он какую-то оправдательную чушь, а сам со страхом ощущал, что ему абсолютно наплевать на то, как он выглядит. Так же наплевать, как и на то, в каком состоянии находится его квартира или машина. Даже на женщин ему было наплевать, вернее, на всех женщин кроме одной, но та была недоступна, позволяя лишь ничего не значащие звонки по телефону.

Жить на автомате, принуждая себя делать все, что раньше доставляло удовольствие, становилось все труднее, а результат от этих усилий становился все хуже. Этот вечер в клубе он провел, как и было запланировано, у бильярдных столов. Но в будущем нужно было что-то делать. Однако, что делать – Влад не имел никакого представления.

Он все еще сопротивлялся разрушительному желанию сочувствовать людям, которое постепенно сжирало внутри все его былое неколебимое спокойствие и равнодушие. Окончательно его добил сон про девушку, в котором он сначала видел темный проход между домами, а затем отрывочно: трамвай… ее, бегущую по ночной улице, и трех полупьяных громил у джипа. Как всегда, что там произойдет, он сразу не понял, но то, что ничего хорошего – это было ясно. Каким образом он окажется ночью в совершенно чужом районе, он тоже не понимал.

День прошел, однако видение и не думало воплощаться в жизнь. После того, как и на второй день ничего не произошло, Влад просто решил забыть этот бред. И только, когда Мила попросила подбросить ее к родителям на ночь, так как у ее мамы случился сердечный приступ, в голове у невольного экстрасенса начали блуждать сомнения. Оставив машину на парковке, он проводил девушку до подъезда, а возвращаясь, решил сократить дорогу, обойдя дом с другой стороны. Как оказалось, там был уже знакомый ему из сна проезд под аркой…

Лишь тогда он понял всю безвыходность и чудовищность ситуации. Если бы не риск для собственной жизни, все было бы проще – он бы, наверно, сломался и пошел на поводу у сна и пробудившейся совести, но страх за собственную шкуру поддержал в нем остатки прагматизма, и он позволил ни в чем неповинной девушке сгинуть в кошмаре издевательств.

Едва затих шум отъехавшей машины, навсегда увозящей девушку, он понял, что остался с чудовищным грузом вины на душе. Как жить дальше со всем этим, он не представлял. Влад не помнил, как оказался дома и забился под одеяло в угол огромной кровати, чтобы провести бессонную ночь в полусумасшедшем бреду.

А утром он понял, что только один человек на земле сможет понять и помочь. Он дрожащими пальцами выбрал в спичке телефона знакомое имя и надавил кнопку вызова.

- Ксюша? Прости, ты не спишь?

- Сплю. Ты чего это в такую рань? Или случилось что? – сонным голосом спросила девушка.

- Извини, я время суток перепутал. У меня предложение: давай сегодня у моей мамы встретимся? На нейтральной территории...

- А ты ее-то хоть спросил? – усмехнулась девушка.

- Так зачем ее спрашивать – она же мама, тем более моя, - скаламбурил Влад, осторожно радуясь, что Ксюша не отказала сразу.

- Ладно, давай. Чую, что невтерпеж. Позвони, как с мамой договоришься – я вечером свободна.

Он весь день прометался в думах о встрече, попутно пытаясь растасовать клиентов, чтобы оставить несколько часов свободными. Слава богу, с помощью Милы это было нетрудно. Одно он боялся делать в тот день – думать о вчерашнем происшествии. Мамулик тоже был на высоте: ни причитаний, что в доме не прибрано, ни вздохов о брошенных делах. В результате Влад отрапортовал Ксюше, что они с мамой, как и в прошлый раз, будут ждать девушку после шести. Он осторожно спросил, не встретить ли ее на машине, но услышав отказ, не настаивал – пусть поступает, как хочет, лишь бы ее увидеть.

Они с мамой уже по накатанной схеме затарились провиантом в магазине. Только на этот раз мама не дала ему шиковать, заметив, что с нынешней машиной и покупки должны быть поскромнее. Родительница искренне радовалась выздоровлению сына и новой встрече с потенциальной невесткой.

Опять был готов хлебосольный стол, и опять они с пришедшим с работы отцом болтали за жизнь. Вот только былого огонька в споре уже не было. Да и спора никакого не получалось. На подзуживание родителя, что его лоск у сына как-то потускнел, Влад только грустно улыбался и кивал. А когда отец похвалил его за новую нормальную машину, возразил, что взял бы для удобства еще поменьше, но тогда пришлось бы парковаться за полкилометра до клубов, чтобы никто не видел его «позора».

Влад спросил в шутку у отца, кого сегодня удалось спасти, но тот, не поняв прикола, серьезно ответил, что двух человек оперировали в очень критическом состоянии, но вроде удачно, а вот одного не сумели уберечь. А сын поймал себя на мысли, что завидует родителю – в отличие от него, Влад вчера поступил ровно наоборот…

Настроение сразу же упало ниже плинтуса, и совсем расклеиться не позволил только долгожданный звонок. Влад, словно хватаясь за соломинку, выскочил в коридор открывать дверь.

- Ксюша! Заходи!

Видимо, столько в его словах оказалось неподдельной радости, что девушка, удивленно расширив глаза, забыла сказать приветствие и молча зашла в квартиру. И только уже в прихожей улыбнулась и произнесла:

- С тобой, определенно, что-то происходит! Так ты мне радовался только на первом курсе.

- Давай к столу! – Влад помог гостье снять плащ и шепнул. – Я надеюсь с тобой сегодня поговорить с глазу на глаз, но пока пройдем в гостиную.

Вечер, не в пример прошлой встрече, проходил в искренней атмосфере. Ксюша рассказывала про своих деток, между прочим, поведав, что Ирочка, действительно стала делать большие успехи в развитии. Влад поймал гордый взгляд мамы, когда Ксюша хвалила его за то, что он, по сути, спас жизнь девочке. Сам же он с горечью понимал, что гордиться ему, кроме того, что видит какие-то сны, абсолютно нечем.

В конце концов, отец с Ксюшей, как два соловья на соседних кустах пели песни о том, как здорово видеть спасенных или выздоравливающих людей и как тяжело бороться с болезнями. Раньше Влад начал бы зевать или посмеиваться над чокнутыми профессионалами, но теперь он был в некотором роде овощем с той же грядки – он тоже знал, как страшно порой терять человеческую жизнь.

Он выдержал около часа общей беседы, а затем позвал Ксюшу и провел в другую комнату. Они, не включая свет, сели рядом на родительскую кровать, смотря на огни вечернего города за окном.

- Ксюш, я тебя пригласил не просто так… - не зная, с чего начать, осторожно произнес Влад.

- Это я уже утром поняла, - улыбнулась девушка. – Если человек звонит в шесть утра с просьбой встретиться…

- Понимаешь, я очень рад тебя видеть и очень по тебе скучаю, но дело не совсем в этом, - Влад собрался с духом и начал исповедь Иуды. – Вчера я не вмешался в ход событий, который предсказывал очередной сон, и из-за этого погибла девушка. Причем, страшно погибла…

Он говорил, а Ксюша молчала и слушала. Она умела терпеливо слушать – с ее детьми это было просто необходимо.

- Который это по счету сон? – спросила она, когда Влад выговорился. Девушка словно подыскивала верные слова, задавая несущественный вопрос. Но, когда растерянный ясновидец объяснил, что это был уже третий случай, который он пытался игнорировать, серьезно произнесла. – Господи, за что тебе эта участь? Понятно, когда можно просто помочь человеку, но ставить на карту свое здоровье, а может и жизнь, чтобы выручить другого – это страшный выбор. Слушай, а может, я смогу тебе чем-нибудь помочь? Если, например, ты будешь меня брать с собой, когда такое случится?

- Спасибо, Ксюш, но это невозможно. После последнего сна прошло двое суток, прежде чем предсказание осуществилось. Не ходить же нам хороводом по улицам, пока сон не сбудется? Да и не буду я тебя ставить под удар. Мне просто было нужно твое сочувствие. Ведь ты могла начать презирать меня за безразличие к людям, и вполне обоснованно…

- Я могла бы это сделать гораздо раньше. Но теперь ты далеко не безразличен к чужому горю, - девушка взяла его руку и стала ее тихонько гладить.

- Ты знаешь, я больше не смогу не прийти на помощь в такой ситуации. Я кончился…

- Да, я поняла это. Ты с таким сожалением говорил о той несчастной девушке. И ты не кончился. Мне кажется, что ты только начинаешься. Помнишь, как ты почувствовал, что с Ирочкой будет все хорошо? Вот и у меня, такое ощущение, что твоя искусственная броня сломана, и ты становишься настоящим цельным человеком. Эта ломка была болезненна, но зачастую роды сопровождаются болью. И еще… не казни себя за то, что не вмешался. Все мы не железные, и все делаем ошибки. Гораздо важнее уметь делать из этих ошибок правильные выводы. Ты свой уже сделал – следующий раз не пройдешь мимо чужого несчастья. Одно только страшно: насколько тебя хватит?

- Спасибо, - Влад смущенно чувствовал, что в его глазах стоят слезы облегчения и попытался обернуть все в шутку. – Ты, как будто исповедала меня и отпустила грехи.

- Нашел священника в юбке! – усмехнулась Ксюша.

- Если серьезно, я ведь этой ночью чуть совсем крышей не съехал. А теперь мне определенно легче. И не потому, что я себя простил. Нет, но я знаю, что больше не оставлю людей в беде, что бы там ни произошло.

- Только прошу тебя – не будь безрассудным. В любом случае глупо лезть на верную смерть, - тревожно возразила девушка.

Влад про себя заметил, что она, наверно, по-прежнему любит его и даже постепенно начинает смиряться с его бывшими похождениями по дамам. Но он не спешил, боясь спугнуть потихоньку оттаивающее сердце любимой – она сама придет к нему, если будет на то ее воля.

После встречи с Ксюшей он понял, что где-то внутри него произошла окончательная смена приоритетов. С одной стороны – произошла, да и ладно. Но теперь Влад смотрел на свой коммерческий успех и былое благополучие со странным равнодушием. Почти с тем же, с каким он раньше взирал на окружающих людей. Внешне он продолжал вести прежнюю жизнь, но это становилось почти невозможным.

Влад все меньше уделял внимания бизнесу, основную нагрузку которого взяла на свои плечи Мила. Нет, он не чурался денег, но не мог найти былого энтузиазма в их заработке, и устраивал сеты только с приятными ему людьми. Образно говоря, деньги стали, не задерживаясь, течь между пальцев. Ему бы надо было обеспокоиться о нарастающем личном финансовом кризисе, но он ленился даже заглядывать на почти пустые банковские счета.

Зато все его существо заполонили приходящие сны. Он больше не боялся их и с обреченностью наркомана настраивался на очередную волну чужого страдания, чтобы в конце получить упоительное ощущение счастья от чьей-то спасенной жизни. Он больше не пытался обмануть себя, что события, к которым его приводили сны, малозначимы. За каждым видением стояла чья-то судьба. Даже в том случае с вором в метро – он запоздало чувствовал, что потеря денег поставила их хозяина на грань жизни и смерти.

Случаи были от простых, когда он придержал девушку, которую в давке чуть не столкнули с перрона под колеса поезда, до весьма опасных, когда ему пришлось вступить в драку с грабителями, напавшими на молодую парочку, прогуливающуюся по набережной. Тогда он отделался несколькими царапинами, а вот парню серьезно порезали руку. Но главное, Влад знал, что не вмешайся он, и травма, которую так и не получила девушка, могла оказаться для нее роковой.

Один случай с особой наглядностью продемонстрировал ему, какой же свиньей он был раньше, до появления этих снов. В тот день он проснулся не только с пониманием, что к нему опять пожаловало очередное предсказание. Впервые Влад понял, что ему снился знакомый человек. Он сначала никак не мог вспомнить, где же его встречал и в деталях пытался прокрутить картинки видения.

Пустой посередине и заваленный компьютерной мелочью по краям стол. На нем чего-то не хватало. Да, здесь лежал ноутбук, но его забрали. Изображение сбоит и показывает каких-то бугаев с компьютером в руках. Видение комнаты возвращается и вдруг перед глазами появляется тощий кудрявый парень, стоящий на табурете и что-то делающий с люстрой. Он чем-то знаком Владу. «Взгляд» перемещается на окно, затем опять на стол. На нем лежит фотография девушки – ни умом, ни красотой ее лицо не поражает. Изображение словно наезжает на фото, и вот уже перед глазами постельная сцена с участием этой девахи и совершенно незнакомого мужчины. Сон опять возвращается в комнату и на этот раз Влад с ужасом видит, что парень мастерит себе петлю из веревки.

И тут Влад вспомнил: ночь… парковка… его, немного помятый гроб на колесах. Этого мальчишку поймали охранники! Однако сейчас Влад не чувствовал больше никакого возмущения или обиды на пацана. Было ясно, что тот просто валял дурака с приятелями, но причем тут петля? Не из-за таких же денег в нее лезть. Или дело в девчонке? Влад в самых дурных предчувствиях попытался навести справки, где живет парень, но на его звонок в охрану, те сообщили, что у них данных не сохранилось.

А ведь верно – он же сам продал долг Петьке-фискалу. Влад спешно разыскал номер, но тот на звонок не отвечал. Где искать этого выбивалу, было совершенно неясно. По идее нужно было расслабиться и оставить все идти своим чередом, пока события сами не приведут в нужное время к отчаявшемуся парню, но внутри стояло прямо-таки паническое ощущение, что на этот раз все идет как-то не так.

Он, по уже заведенной привычке, позвонил Миле и извиняющимся тоном попросил, чтобы она принимала звонки, которые он перевел на нее, а так же взяла на свою прелестную грудь первый, назначенный на этот день сет. Ему было стыдно за использование вслепую партнерши по бизнесу. Что ей было думать, когда он ни с того, ни с сего звонил и отменял все дела? Но что бы она ни думала, свободный маркер еще никогда не слышал от нее ни одного возмущенного слова.

Влад чувствовал, что если не решит этот ребус до вечера, то будет поздно. Он раз за разом вспоминал сон, пытаясь найти хоть какую-нибудь подсказку. И вдруг, уже где-то за полдень, в памяти всплыла картинка окна – вот где была зацепка: вдали виднелась синяя светящаяся реклама над каким-то заведением на первом этаже жилого дома. Что-то вроде большой буквы «Б» и какое-то слово.

В голове сразу закрутился план поиска. Парень, кажется, жил неподалеку в старой совковой «новостройке». Влад уже мчался к машине, чтобы приступить к розыску. Было «всего-то» и нужно – проехать по всем бесчисленным улочкам и проездам этого района, чтобы найти синюю букву. Причем лучше это сделать до того, как реклама засветится, как это было в видении.

После полутора часов непрерывного «ползания» на машине по дворам и разглядывания зданий, колдобин и снующих людей, Влад был в состоянии близком к отчаянию. И все-таки ему повезло – он увидел эту злосчастную букву, причем, совсем не синюю, а какую-то малиновую. Но замысловатые завитки не давали спутать ее ни с чем. Перед ним был маленький магазинчик со скромным названием «Байкал».

Он не стал размышлять, почему продуктовая лавка носила такое географическое название. Владу было не до того – он подъехал к противоположному дому, стоящему через дорогу. Оставив машину в первом же попавшемся пустом месте у обочины, следопыт-сновидец чуть не бегом припустил к стене здания и, обернувшись на магазин, попытался вычислить угол просмотра, чтобы он совпадал с увиденным во сне. Это было сложно сделать, так как надпись заслоняли деревья. И все-таки он остановился где-то посреди строения, почувствовав, что окно было здесь. С этого момента он шел, сверяясь не столько со сновидением, сколько с внутренним чувством.

Теперь на третий этаж – жаль, подъезды на другой стороне. Он уже спешно огибал дом. Влад, наверно, под действием стресса вошел в состояние какого-то транса и теперь четко чувствовал, туда или не туда идет. Да, крыльцо именно то… пальцы каким-то образом сами набрали код на двери. Он не удивлялся – ему было некогда – ведь наступало время, когда в городе зажигались рекламы.

Взбежав по лестнице на третий этаж, он перевел дыхание и подошел к двери, расположенной в середине площадки. За ней скрывался парень, которого Влад видел во сне. Палец уже почти коснулся звонка, но экстрасенс задержал движение руки и, повинуясь внутреннему чувству, нажал два длинных и три коротких звонка. Это было кощунственно – он понимал, что так названивала юноше его знакомая, чья фотография была у него на столе. Влад не смог бы объяснить даже себе, откуда ему пришло это знание, но понимал, что это единственный возможный путь достучаться сейчас до парня – никому другому он бы не открыл.

Расчет был точным – почти сразу раздался грохот замков. В открывшийся проем выглянула знакомая физиономия увенчанная взлохмаченной шевелюрой. Пока с юного лица сползало радостное выражение, Влад быстро распахнул дверь и, подхватив паренька под мышки, буквально внес его внутрь. Оказавшись в прихожей, он понял, что выглядит в глазах юноши настоящим бандитом. Причем, судя по испуганному и узнавающему взгляду, было ясно, что у молодого обитателя квартиры не возникало никаких сомнений, зачем пришел этот бандит. Поэтому Влад сразу поспешил объяснить:

- Я пришел помочь.

Однако парень, вместо того чтобы расслабленно улыбнуться, впал в какой-то ступор. Судя по синякам под глазами, он уже и до этого пребывал в нем. Поняв, что так от подростка ничего не добьется, Влад схватил его за руку и протащил в комнату, из которой, по его предположениям, должна быть видна реклама магазинчика. Петли под потолком не было, но при взгляде на стол непрошенный гость обнаружил знакомую веревку.

Не показывая своего смятения парню, Влад решительно усадил его на кровать, а сам плюхнулся на табурет напротив. Затем, взяв веревку в руку, начал психотерапию:

- Я уже видел, как ты ее цепляешь к крюку люстры. К твоему сведению, крюк окажется прочным, и жить тебе остается совсем недолго. Что скажешь? – он требовательно, не отводя взгляда, смотрел в глаза мальчишке.

- Ничего… - наконец выдавил из себя парень, все время пытаясь увести взгляд. – Нет у меня денег, - и вдруг, словно спохватившись, спросил. – Но… откуда ты узнал?

- Оттуда, - со вздохом признался Влад и пояснил. – Сам не знаю. Просто во сне увидел, как наяву. Потом целый день тебя разыскивал… все-таки успел. Ну что, Леня, рассказывай, что тебя в петлю погнало? Я ведь так отсюда не уйду.

Он не был уверен в имени парня, но, кажется, угадал, так как тот не удивился, а совсем понурив голову, ответил:

- Ты.

- Что я?

- Ты погнал...

В наступившей тишине «налетчик» пытался переварить в общем-то очевидную новость. Но одно дело – продать долг, а другое – получить доказательство, что, одновременно, ты продал чью-то жизнь. Проглотив, мягко говоря, неприятную информацию, Влад взял себя в руки и продолжил довольно жестко раскручивать парня на откровенности:

- Так, ясно. Я эту кашу заварил – мне ее и расхлебывать, тем более что машины все равно уже нету. Быстро говори, сколько и кому ты должен по этому делу?

- Семь штук баксов…

- Сколько?! – Владу показалось, что ослышался, поэтому пришлось уточнить. – На всех троих?

- На каждого, - уныло произнес парнишка и взял со стола визитную карточку с яркой надписью «Коллекторское агентство». – Вот номер, по которому можно позвонить.

- Хорошо, - серьезно кивнул Влад. – Можешь об этом забыть, но при условии, что расскажешь мне о всех своих проблемах.

- Эти гады ноут увели, а у меня там графики было на винте море, - до Лени, кажется, дошло, что пришли не убивать, а помочь, и парня понесло. – Хорошо, хоть я готовые картинки копирую на флэшку. Да не в этом дело, эти бандиты на счетчик меня поставили, а родакам я ничего не говорил. Где им такие деньги взять? Они и так концы с концами еле сводят.

- А ты подумал, Леня, что, сунув голову в петлю, оставил бы их одних? Они тебя рожали, растили, последние копейки тратили… а ты им в благодарность такую свинью? – Влад посмотрел на понурившегося парня и подумал, а кто он сам такой, чтобы читать мораль пацану, который не выдержал бремени этого сурового мира? Поэтому он, не дожидаясь ответа, продолжил «допрос». – Но хватит об этом. Ты давай, колись, что за другая причина у тебя была?

- Ничего у меня не было… - неуверенно ответил парень, глядя в окно.

- А что у тебя с ней? – спросил Влад, взяв со стола фотографию девушки и показав ее Лене.

- Ничего, уже совсем ничего, - буркнул парень дрогнувшим голосом.

- Значит, все-таки из-за нее? Только не ври…

Парнишка только кивнул, шмыгнув носом. Влад задумался, говорить или нет о своем сне, но все же понял, что нужно попытаться вылечить этого подростка от сердечной болезни одним разом. Было понятно, что парень столкнулся первый раз с серьезными чувствами, и его просто заклинило, а, как известно, клин вышибают клином.

- Ты уже понял, что я знаю про тебя довольно много. Так что поверь и в этом: лучше забудь ее. Мне она привиделась во сне с другим парнем, а точнее, мужиком. И по правде, не стоит она того, чтобы вот так вот с жизнью счеты сводить…

Парень не бросился защищать девушку – видимо осознавал, что она его просто-напросто кинула.

Влад увидел на столе несколько цветных распечаток. Это были композиции художественной фотографии, причудливым образом объединенной с компьютерной графикой. Он долго перебирал листки и зачарованно рассматривал, иногда понятные, а иногда таинственные образы.

- Что это? – ошеломленно спросил Влад парня.

- Так я ж говорил – компьютерная графика. Мои работы, только принтер не очень, на экране лучше…

- Ни хрена себе, компьютерная графика! Я такого еще не видел, - воскликнул Влад и принял решение. – Все, Леня! С этой минуты будешь делать, что я скажу. Как человек искусства, ты явно наделен чувствительной и, поэтому, неустойчивой психикой. Так что придется тебя лечить.

- Да делай, что хочешь! Мне уже все равно, - немного наигранно ответил парень, но гость заметил неравнодушие, промелькнувшее в его голосе.

- Тогда начинаем… - Влад взял визитку, набрал номер и разобрался с «коллекторами», пообещав вернуть долг до завтра. Вникать в то, что выплатить нужно будет в два раза больше, чем он получил с них месяц назад, было некогда и неинтересно. Затем, оценивающе смерив парня взглядом, вздохнул и набрал номер Настюхи. – Алло, Настя, нужна твоя срочная помощь!

- А, Влад, привет! Ты что, соскучился, или Мила уже не тянет?

- Нет, Настюш, дело не во мне, - он не стал объяснять, что с Милой у них ничего не было – все равно не поверит.

Девушка по вызову должна была стать тем клином, который смог бы выбить из Лениного сердца былую занозу. Настя, несмотря на свои двадцать, выглядела моложе своих лет за счет легкости форм, и больше других подходила на роль соблазнительницы подростка. Тем более в ее профессионализме у Влада сомнений не возникало. Он, выйдя в коридор, чтобы парень не сразу въехал в его коварный план, объяснил девушке, что ей нужно будет сегодня заняться перевоспитанием молодого человека на квартире у Влада.

Осталось только привести парня в приличный вид и показать его картинки в одной неплохой конторе, занимающейся компьютерным дизайном. Для этого Влад вытащил слабо трепыхающегося Леню за собой на улицу, сгрузил в машину и начал объезжать все намеченные точки.

Парень только таращил глаза от удивления, сначала – в салоне красоты, затем – в дизайнерской конторе, где ему сразу предложили попробовать силы в одном из проектов. Но когда к нему на заднее сиденье запорхнула обворожительная, легкая и изящная ночная бабочка, обдав его ароматом изысканных духов и сверкнув игривым взглядом, Леня впал в какой-то транс, почти не реагируя на окружающую обстановку.

Влад даже озаботился самочувствием парня, когда высаживал парочку у своего дома, но опытная в амурных делах девушка, только похлопала его по плечу и пообещала, что утром Леня будет в полном порядке. Опытная обольстительница не напирала на явно стесняющегося парня и повела его в апартаменты, аккуратно беседуя о картинках, которые тот умел рисовать на компьютере.

Проводив парочку в свое жилье, Влад с горечью подумал, что ему самому никакая Настюша не поможет и с некоторым сомнением достал мобильник – может, сегодня и ему повезет?..