На моем рабочем столе стоит 50-сантиметровый террариум, освещенный 15-ваттной неоновой трубкой. Человек не слишком наблюдательный увидит в нем бромелии, оплетенные сциндапсусом, и несколько криптантусов. Поэтому не раз бывало, что моих посетителей ставил в тупик вопрос: как им нравятся красные лягушки? Впоследствии они признавались, что приняли живых лягушек за пластмассовых, помещенных среди растений экзотики ради.

Четверка древолазов маленьких (Dendrobates pumilio) размером 2-2,5 сантиметра и четверо листолазов (Phyllobates lugubris) размером сантиметра три кажутся керамическими, будто сделанными старым гончаром, одряхлевшие руки которого тряслись и не могли их раскрасить одинаково; неповторимые узоры извилистых линий и размытых пятен отличают лягушек одну от другой.

Тело древолазов, за исключением их конечностей, окрашено в разные цвета, от блестящего оранжево-красного до маково-алого в черную крапинку. Встречаются особи и полностью красные, без пятнышек. Конечности животных в нижней части черного цвета, выше расцвечены красными или красными и темно-синими пятнышками. На концах черных пальцев находятся мелкие диски для прилипания. Встречаются особи, у которых на красном фоне шейки и брюха находятся черные и желтовато-зеленые пятна, словом, не встретишь двух одинаково расцвеченных древолазов.

У листолазов спинка и бока блестящие, черные. По обе стороны спины тянется оранжево-красная неравномерная по ширине полоска, сходящаяся, вернее сливающаяся, воедино, у носа. Черные бока окаймлены синевато-зеленой цепочкой пятнышек или полосой, начинающейся выше глаз и захватывающей передние конечности. Когда на животных — в особенности самцов, более изящных по комплекции, — падает освещение, они сами точно бы излучают свет, фосфоресцируют.

Третий вид древолазов, который можно наблюдать и в Венгрии (он живет и размножается в террариуме у моего друга Шандора Жилински), — это четырехсантиметровый красящий древолаз (Dendrobates auratus). Экземпляры этого вида, те, что родом из Панамы, — черного и золотистого оттенков, а из Коста-Рики — черные с неправильно расположенными зелеными пятнами.

Древолазы и листолазы являются идеальными животными для террариума не только благодаря своей великолепной окраске, но и потому, что они ведут дневной образ жизни, не зарываются в землю, а постоянно находятся в движении заняты охотой.

Маленькие лягушки эти сверкают среди зеленой тропической растительности террариума подобно драгоценным камням В естественных условиях они обитают в джунглях Центральной и Южной Америки. Ярко-красная, синяя, желтая, зеленая и блестящая, как лак, черная окраска лягушек хорошо знакома хищникам, которые не трогают этих животных, усвоив, что ядовитые выделения их подкожных желез сильно действуют на нервную систему. Единственный враг у этих животных — человек. Индейцы, держа лягушек над огнем, собирают их выделения для изготовления отравленных стрел. Красящими этих древолазов называют неспроста. Индейцы вырывают у молодых зеленых попугаев в некоторых местах перья и втирают им в кожу слизь древолаза; тогда у попугаев вместо зеленых вырастают перья другого цвета. Местные жители знают даже от какой лягушки какого цветового эффекта можно ждать в таких случаях.

Из трех перечисленных видов лягушек чаще всего удавалось разводить красящих древолазов. У двух других видов размножение сходное.

Между самцами и самками нет явного отличия; последние на несколько миллиметров крупнее и толще. Готовый к спариванию, самец часто издает звуки, более похожие на трели, чем на кваканье. Услышав зов, самка начинает любовную игру, подскакивает к самцу и передними лапками принимается гладить его по спине. Самец отскакивает и вновь разражается трелью, а самка опять подпрыгивает к нему и снова начинает ласкать его. Если есть возможность, то пара устраивается на горизонтально расположенных листьях бромелии, которые сверху подобно крыше прикрывает другой лист. Не раз случается, что еще до откладывания яиц самку пытается отогнать от самца соперница. Если же это не удается ей, она усаживается на соседний лист бромелии и оттуда следит за парочкой. Самка откладывает 3-9 черных двухмиллиметровых яиц, которые заключены в шестимиллиметровую студенистую оболочку. Самка откладывает икринки на листе бромелии вплотную одна к другой. Самец на протяжении этой процедуры временами удаляется, а вернувшись, производит оплодотворение. Студенистая оболочка вокруг икринок набухает. Самка больше не заботится об икринках, зато самец, раза четыре в день взбираясь на лист бромелии, охраняет икринки, сидит на них иной раз минут 50 и время от времени увлажняет их. Было подмечено, что и остальные лягушки, находящиеся в террариуме, тоже часто садятся на икринки, перетаскивают их на другие листья, зачастую растаптывают или просто поедают шевелящихся эмбрионов. Поэтому целесообразно как можно скорее обрезать листья бромелии вместе с икринками и поместить их в стеклянной мисочке таким образом, чтобы они покоились над водой на каком-нибудь выступающем из воды предмете; Мисочку следует закрыть сверху стеклом. На третий день на икринке обозначатся контуры эмбриона, который будет расти с каждым днем. На пятый день на голове с двух сторон появляются тонкие красные жаберные лепестки. Эмбрион продолжает расти и все активнее движется в студенистой оболочке. К восьмому дню наружные жабры регрессируют, затем эмбрион прорывает оболочку и выскальзывает в воду. Длина его к этому моменту составляет 1,7 сантиметра. (В естественных условиях самец кладет себе на спину вылупившихся из икринок головастиков и опускает их в воду.)

Хельмут Циммерман, немецкий специалист по террариумам, держал только что вылупившихся головастиков в воде, уровень которой был 1 сантиметр, а через несколько дней повышал уровень до 3-5 сантиметров. Головастики, чуть ли не стоя вертикально, кормились рассыпанным по поверхности воды порошковым продуктом «Табимин». Температура воды днем была 24°С, ночью — 22°С; жесткость, согласно проведенным доселе опытам, не играет роли в развитии личинок. Мы кормим головастиков мелко нарезанным и хорошо промытым трубочником. Воду меняем каждые два дня на свежую, не хлорированную и такой же температуры.

Головастики развиваются неравномерно. К примеру, у самых крупных задние лапки образуются через 47 дней после откладывания яичек, у тех, что помельче, — зачастую лишь через 100 дней, а передние лапки — через 61-119 дней. После того как задние лапки «прорезались», на черных спинках головастиков появляется нечеткий зеленый узор, хорошо заметный к моменту превращения. Соотношение черного и зеленого цветов в следующие шесть недель может меняться в пользу черного. Только что появившиеся лягушата обладают способностью взбираться вверх по стеклянной стенке, поэтому рекомендуется забирать аквариум сверху проволочной сеткой. Лягушат можно поместить вместе со взрослыми особями; на второй день они все вместе прыгают за мошками и личинками кузнечиков.

При разведении лягушек может возникать немало трудностей, Или, например, икринки заплесневеют, или самец заливается трелями вместо того, чтобы оплодотворять икринки. В аквариум можно помещать головастиков лишь одного помета, чтобы более развитые не съели тех, что слабее. Головастики древолаза и листолаза столь малы, что их можно кормить лишь инфузориями, а лягушат — ногохвостками (Collembola). Последние в большом количестве встречаются на поверхности земли в цветочных горшках с комнатными растениями.

Древолазы, согласно литературе, лучше всего чувствуют себя, когда относительная влажность воздуха 70-100 % и дневная температура 24°С, а ночная 19-20 °С.

Для своих лягушек я переоборудовал под террариум купленный склеенный аквариум 50?36 ? 25 сантиметров. Одну стеклянную стенку — 36 сантиметров высотой и 25 сантиметров шириной — я удалил, а вместо нее вклеил плотную поливиниловую пластину, в которой на расстоянии 7-10 сантиметров от дна просверлил частые отверстия такого размера, чтобы мошки не могли выбраться наружу. Пластину из поливинила нельзя приклеивать к стеклу силиконо-резиновым клеем, потому что он со временем отстает от пластика. Несколько раз я успешно пользовался для этой цели универсальным клеем «Пальма рекорд» или импортным клеем «Kontaktkleber 1310» (иногда оба они продаются в хозяйственных магазинах). На верхнюю незастекленную сторону террариума я наклеил густую проволочную сетку 7 сантиметров шириной, а остальную часть террариума закрывала сверху стеклянная пластинка, которая держалась на приклеенных изнутри стеклянных полосках. Медную проволочную сетку и стеклянные полоски я приклеивал силиконо-резиновым клеем. Вообще при изготовлении террариумов необходимо помнить, что нагретый воздух, поднимаясь кверху, должен удаляться через проволочную сетку, а вместо него через вентиляционные отверстия внизу поступает прохладный, свежий воздух, жизненно необходимый каждому животному. Увеличивая или сокращая площадь проволочной сетки, можно регулировать содержание влаги в террариуме.

Дно террариума я выложил земляной смесью, предназначенной для бромелий; 6-7-сантиметровый слой такой почвы не только необходим цветам — он обладает способностью удерживать влагу. Важно, чтобы в террариуме древолазов находилась по крайней мере одна крупная бромелия с мягкими, не колючими по краям листьями (например, Vriesea splendens) и небольшой водный бассейн. Почву можно кое-где прикрыть мхом, хотя моим лягушкам больше по душе голая земля. Очень любят лягушки сидеть на небольших рыхлых «пеньках». Во влажном террариуме дольше всего сохраняется мох Climacium dendroides, растущий в болотистых низинах и лесах.

Для освещения я использую 15-ваттную неоновую трубку. Из тех, что имеются в продаже, больше всего годятся для растений аквариума и террариума трубки с индексом F-29 (15-ваттная трубка может работать и от 20-ваттного реактора, если не удастся достать 15-ваттный.) Недостаток этого способа освещения заключается в том, что он делает краски тусклыми. Поэтому когда я хочу насладиться богатством естественной окраски лягушек, я подсвечиваю террариум и самой обыкновенной электрической лампочкой. Тропические растения требуют освещения 12 часов в сутки.

Для здорового развития лягушек необходим богатый витаминами и известью корм. Поэтому к питанию животных, предназначенных на корм, подмешивают препараты витаминов и кальция или перед кормлением запускают мошек и мух в банку с витаминным порошком и фосфатом кальция и основательно встряхивают банку, а мелких кузнечиков посыпают этими порошками.

Потребность в еде у древолазов и листолазов очень велика. После 2-3-дневной голодовки они теряют в весе столько же, сколько лягушки отечественных видов за несколько недель воздержания. В их рацион входят не умеющие летать мошки со слабо развитыми крыльями, мелкие гусеницы восковой огневки и личинки сверчка, время от времени — тли, энхитреи, в крайнем случае мучные черви, небольшие и по возможности только после линьки. Кормить их необходимо каждый день, во всяком случае не реже одного раза в два дня. Если вы держите дома лягушек, то постоянное разведение мелких «кормовых» животных приобретает первостепенную значимость.

Для разведения мошек я приспособил прозрачные пластмассовые коробочки из-под специй. Верхушку у них я выжигаю раскаленным на огне гвоздем или напильником, а затем к отверстию каким-либо клеем из вышеупомянутых прикрепляю мелкую медную сетку. С той же целью можно использовать и обычную банку из-под компота, если закрыть ее сверху не очень плотной полотняной тканью и стянуть резинкой. Корм для мошек готовлю следующим образом. Беру 100 граммов овсяных хлопьев, 40 граммов кукурузной муки, 3 столовых ложки размельченного изюма и 3 столовых ложки сахарного песка и, постепенно подливая воду, варю до получения густой кашицеобразной массы. В остывшую массу подмешиваю 2,5 декаграмма натертых на терке дрожжей. (Изюм я размельчаю таким способом: насыпаю в кофемолку 2 ложки овсяных хлопьев, затем 1 ложку изюма, а сверху опять 2 ложки овсяных хлопьев я все это размалываю. Без овсяных хлопьев изюм прилипает к ножам и стенкам кофемолки.) Приготовленную таким образом питательную массу я раскладываю в 3 коробки или банки, куда вставляю по нейлоновой сетке от комаров (вдавив нижнюю часть сетки в питательную массу), чтобы мошкам было где ползать. Питательной массе я даю постоять сутки, а потом помещаю туда животных. За эти сутки питательная масса под воздействием дрожжей начинает бродить и разбухает вдвое, а сверху чуть подсыхает, так что мошки не увязают в ней. При 25°С и прочих благоприятных условиях за 10 дней подрастает поколение «кормовых» животных. (При температуре более 25°С разновидности, не умеющие летать, проявляют наклонность развивать крылья как положено.)

Перед кормлением лягушек я постукиваю по стенкам коробки, чтобы мошки с проволочной крышки упали вниз, затем открываю коробку и высыпаю из нее в террариум необходимую порцию живого корма. Учитывая, что мошки постоянно откладывают яйца, такая «ферма» действует в течение нескольких недель, пока личинки не съедят питательную массу. Мошек необходимо вовремя пересаживать в новые коробки. (Для получения нового потомства требуется 10 дней.) Коробка из-под прежнего питомника вновь будет годна к употреблению, если ее хорошенько вымыть теплой мыльной водой. В зимние месяцы для кормления животных, обитающих в террариумах, совершенно необходимо разводить восковую огневку. Ее бабочек и толстых мягких гусениц охотно поедают все лягушки и ящерицы, а особое значение приобретает этот вид корма для тех животных, у которых чувствительный желудок плохо переваривает хитиновые оболочки мучных червей. Личинки обоих видов восковой огневки — нежелательные обитатели пчелиных ульев. Малая восковая, или пчелиная огневка (Achroia grisella), — передние крылья у нее серебристо-серого оттенка, а голова усажена желтоватыми ворсинками — откладывает 250—300 яичек; крупная восковая огневка (Galleria mellonella) — размах крыльев у нее 37 миллиметров, светлосерые передние крылья усажены темными точками и полосками — откладывает 1000 яиц. Гусеницы выводятся из яиц при температуре воздуха 10°С через 22 дня, в ульях же, где температура воздуха около 33°С, они выводятся за 5 дней. В питомнике, густо населенном гусеницами, температура воздуха примерно такая же, потому что гусеницы сами выделяют тепло. Только что вылупившиеся гусеницы необычайно подвижны и очень малы. Какой бы густой ни была проволочная сетка, они непременно пролезут сквозь отверстия. Вначале они питаются испражнениями гусениц предыдущего поколения, а затем зарываются в питательную почву. Бурно развивающиеся личинки выедают изнутри служащие для них кормом шарики из питательной смеси, которые, внезапно распадаясь, тают на глазах, а на их месте остаются лишь ползающие взад-вперед в поисках питания гусеницы. Если в течение нескольких дней им не давать новой подкормки, самые мелкие гусеницы съеживаются или погибают, а те, что покрупнее, вынуждены окукливаться. Из этих куколок выводятся слаборазвитые, не пригодные к дальнейшему разведению бабочки. Хорошо упитанные гусеницы подвижны, они часто оплетают себя паутиной, напоминающей паучью: таким образом они защищаются в улье от пчелиных укусов. Гусеницы, достигнув солидных размеров, вплотную друг к другу в сплетенных ими коконах окукливаются. Бабочки выводятся из куколок через 12-15 дней, затем спустя несколько часов они спариваются, после чего начинают откладывать яйца — длинные ленточки шириной 3-4 миллиметра, — которые можно обнаружить на верхних краях или на крышке коробки. Весь цикл от личинки до личинки занимает 2-3 месяца. Я развожу восковых огневок в коробках из твердой прозрачной пластмассы площадью 20?20 сантиметров и высотой 7-8 сантиметров, в крышке которых вырезаю отверстие и заклеиваю его проволочной сеткой — тем же способом, какой применяю при разведении мошек. (Коробки из более мягкой, матово-прозрачной пластмассы для этой цели не годятся, потому что гусеницы их прогрызают.) Питание для восковых огневок готовится следующим образом. В просторной посуде нагреваем и растапливаем 300 граммов пчелиного воска, 400 граммов меда и 200 граммов глицерина. Затем в пластмассовом тазике или ведре тщательно перемешиваем 400 граммов кукурузной муки, 200 граммов пшеничной муки, 200 граммов манной крупы, 200 граммов молочного порошка и 200 граммов размельченных дрожжей. Когда растопленная масса остыла до такой степени, что руки терпят, постоянно помешивая, небольшими частями добавляем к ней сухую смесь. Как только масса равномерно пропитается восково-медово-глицериновой смесью, начинаем лепить из нее плоские лепешечки, стараясь не мешкать, потому что сильно остывшая смесь прилипает к рукам. Упакованные в целлофановый пакет лепешечки могут храниться в холодильнике неограниченное время.

Коробки, в которых с течением времени скапливаются экскременты гусениц, необходимо чистить. Бабочек легко собрать, если поместить весь питомник на четверть часа в холодильник. Гусениц, сохранивших после этого жизнеспособность, собирают на кусочек брошенной в коробку питательной смеси и вместе с ним удаляют. Мелких восковых огневок едят даже лягушки; правда, не отказываются они и от более крупных, но позднее часто отрыгивают их.

Энхитрей я помещаю в террариум на плоском прозрачном блюдечке для разведения красок. Лягушки быстро обступают блюдечко со всех сторон и, как только энхитреи начинают расползаться к краям его, хватают насекомых. Энхитреи, не ставшие добычей на этот раз, зарываются в землю, но после обильной поливки, подобно земляным червям после дождя, выходят на поверхность, и тут-то лягушки и подбирают их. Бывали в моей практике случаи, когда я перед отлучкой из дома намеренно позволял энхитреям расползаться по террариуму; таким образом проблема кормления во время моего отсутствия упрощалась — достаточно было только полить землю. И еще один совет владельцам террариумов: необходимо каждый вечер обильно сбрызгивать растительность террариума дистиллированной водой.

На корм можно разводить также африканского (Grillus bimaculatus) и домового сверчка (Grillus domesticus). При соответствующих температурных условиях оба вида размножаются круглый год. В просторный аквариум насыпаем слой абсолютно сухого песка или торфяной земли в несколько сантиметров толщиной и на поверхности его устраиваем потаенные уголки из мелких камешков или полосок бумаги, сложенных гармошкой. Температура воздуха выше 30°С обеспечивается низко подвешенной электрической лампочкой или подогревом почвы. К каждому самцу можно подсадить 5-6 самок. (Самку легко отличить по яйцекладу.) Аквариум следует закрыть сверху проволочной сеткой. В качестве корма сверчкам один раз в день, во всяком случае не реже одного раза в два дня дают кусочки яблока, салат, питательную смесь «Аурора». За неимением другого они едят всякую зелень, хлеб и т. д. Отдельно в блюдце или мисочку насыпают торф, смешанный пополам с песком или землей, и поддерживают эту смесь во влажном состоянии, потому что самки откладывают яйца только во влажную среду. Личинки выводятся примерно через 20 дней. Перед этим надо вынуть мисочку и поместить ее в «инкубатор», защищенный густой проволочной сеткой. Если поставить инкубатор на неоновую трубку аквариума или террариума, то можно таким образом поддерживать в нем необходимую температуру. Личинки сверчка сначала меньше даже мошек. Едят они то же самое, что и взрослые особи, и после нескольких линек, примерно в течение двух месяцев, превращаются в половозрелых сверчков. После последней линьки у них появляются длинные крылышки. Лягушек следует кормить мелкими личинками сверчка. Если сунуть в питомник птичье перо, то личинки ухватятся за него и их можно будет стряхнуть уже прямо в террариум.

При разведении мошек и сверчков необходимо следить за тем, чтобы в питательной среде или корме не завелась плесень, поскольку она привлекает обитающих в каждой квартире домашних клещей (Glycyphagus domesticus) и те при благоприятных условиях неудержимо размножаются. Коробки с питомниками буквально на глазах затягиваются пушистой пеленой, которая состоит из миллионов мельчайших желтовато-белых клещей. Заражение клещами приводит к гибели разводимых животных.