Под благополучием животного следует понимать единство физического, психического здоровья и образа жизни, соответствующего его потребностям. Нельзя автоматически переносить свое понимание «хорошей жизни» на собаку.

На физическое и психическое здоровье собаки сильно влияют условия содержания. Собак ряда пород можно содержать дома или на улице. Оба эти способа имеют свои плюсы и минусы.

При содержании на улице собака реже болеет простудными заболеваниями (организм ее закаляется), у нее вырастает роскошная густая шерсть, снижается вероятность ожирения и связанных с ним нарушений обмена веществ. Однако для такого содержания нужны условия, т. е. специальный вольер с будкой. Приходится выделять время для общения с собакой, иначе контакт между ней и хозяином будет непрочен. Велика вероятность просмотреть начало заболевания, поскольку собака не находится на глазах постоянно. В холодный период года сильно возрастает потребность в энергии, следовательно, нужно больше полноценных кормов. Кроме того, к уличному содержанию надо приучать: нельзя в холодное и сырое время года переводить животное из дома в уличный вольер — слишком велика опасность заболеть. Щенку при выращивании на улице понадобятся утепленная будка и огороженный выгул, где он сможет побегать и покопаться в земле. Страшен не столько холод, сколько сырость и сквозняки. В холода щенки в возрасте до полугода день могут проводить во дворе, а на ночь их следует забирать в помещение, например в холодные сени или на веранду дома.

Укрытие нужно собаке даже летом: при содержании на открытом месте возможны перегрев, тепловой удар, да и от дождей надо где-то спрятаться.

Не стоит забывать, что уличное содержание не отменяет необходимости гулять с собакой за пределами участка.

Главное преимущество содержания пса в доме — его постоянный контакт с хозяином. Однако собакам длинношерстных пород в доме жарко, линька идет постоянно, что сказывается не лучшим образом на здоровье собаки и чистоте пола. Возрастает риск ожирения и вызванных им болезней обмена веществ: во-первых, собака тратит мало энергии; во-вторых, она быстро приучается выпрашивать лакомые кусочки у сердобольных членов семьи. Кроме всего прочего, в квартире собака движется слишком мало, а прогулки зачастую не компенсируют недостаток моциона. Стоит учесть, что выращивание питомца дома может нанести определенный урон вашей обстановке: щенки — большие любители рвать обои и грызть мебель, обувь и т. д.

Следующий важный момент содержания собаки — ее выгул. Возьмите себе за правило на прогулке заниматься только собакой: никаких сидений на лавочке, чтения газет и разговоров с соседями — ведь за это время животное может попасть под машину, наесться отравы, убежать и потеряться и т. п.

С маленьким щенком нужно гулять чаще. Собакам разного возраста и разных пород нужны совершенно разные физические нагрузки, поэтому учитесь наблюдать за своим питомцем — он сам вам покажет, что ему нужно. Щенок должен уставать, но только к концу прогулки. Если он начал садиться или ложиться в середине пути и теряет интерес к окружающему, дайте ему отдых. Возможно, придется отнести уставшего малыша домой, на следующий день нужно выбрать более короткий маршрут.

После прогулки щенку нужен отдых, но силы его восстанавливаются быстро, и опять малыш хочет играть и есть. Если щенок, войдя в квартиру, принимается резвиться, его явно «недогуляли», если же он лег пластом и спит как убитый часа два-три, нагрузка оказалась избыточной.

Нельзя давать маленькому щенку принудительный моцион: никакого бега за велосипедом или лыжником до тех пор, пока не закончится период быстрого роста и вы не убедитесь, что при пешей прогулке с вами собака не устает! Только тогда можно переходить к интенсивному движению, начиная с небольших нагрузок и постепенно их увеличивая. Постоянно контролируйте нагрузку в соответствии с утомляемостью питомца — избыточная нагрузка молодой собаки приводит к нарушениям формирования опорно-двигательной системы, может плохо влиять на сердце. Особенно внимательными приходится быть владельцам собак пород тяжелых, медленно формирующихся; растянутого формата с короткими конечностями, а также с сильно укороченной мордой.

Когда суставы окрепнут и рост в высоту полностью прекратится (обычно это бывает не ранее годовалого возраста), можно давать собаке и более серьезные нагрузки. Относительно крупным собакам пора заняться буксировкой санок или лыжника. Для этого необходима шлейка. Выбирая шлейку, убедитесь, что она не сковывает движений, удобна животному. Для многих собак полезна прыжковая нагрузка. Высота барьера должна соответствовать росту животного и типу его телосложения — собаки квадратного формата созданы для прыжков. Начиная занятия, обратите внимание на физическое состояние собаки. Нагрузки для перекормленной и нетренированной собаки следует наращивать осторожно, пока она не достигнет хорошей спортивной формы. Для собак тяжелых пород лучше использовать барьер, устроенный так, чтобы со стороны запрыгивания он был значительно выше, чем со стороны схода. Подобная конструкция позволяет избегать травм суставов передних конечностей при спрыгивании, сохраняя высокую нагрузку при запрыгивании.

Увеличить нагрузку взрослой собаке при относительно коротких прогулках можно с помощью разного рода утяжелителей. В этом качестве используют апортировочный предмет, но только в том случае, если собаке нравится носить поноску. Апортировочный предмет изготовляют по типу наборной гантели с тем, чтобы его вес можно было изменять. Та часть апортировочного предмета, которую собака будет держать в пасти, должна быть сделана из материала, не портящего эмаль зубов и слизистую оболочку рта. Вес предмета должен быть достаточным, но таким, чтобы не искажался естественный постав шеи (собаке не приходится тащить его по земле волоком).

Можно использовать ошейник с утяжелением. Он должен быть точно подогнан по размеру, грузы следует располагать симметрично и так, чтобы они не болтались на ошейнике и не гремели при движении собаки. Если вы используете для утяжеления металлические грузы, не давайте собаке играть с другими животными — ее партнеры могут поломать зубы.

Хорошие результаты дает использование утяжеленной шлейки или попонки. Они должны плотно прилегать к телу, не болтаться даже при резких движениях. Ни в коем случае нельзя нагружать спину за лопатками и поясницу — у собаки будет проваленная спина.

Для подготовленной, хорошо тренированной собаки нормальная нагрузка составляет 1/4 ее массы тела, но к этому приходят постепенно. Можно применять и комбинированные утяжелители, помня об их суммарном весе.

В последнее время появилась возможность приобретать для собак специальные тренажеры. Делают их с учетом размеров и подвижности животного. Наиболее распространены тренажеры типа «карусель» и «бегущая дорожка». «Карусель» пригодна только для улицы, поскольку радиус движения должен быть достаточно большим, особенно для крупной собаки. «Бегущая дорожка» может быть установлена в помещении.

Существуют приспособления для безопасности работы с собакой на велосипеде (особым образом расположенная пружина, фиксирующая бегущую собаку на определенном расстоянии от велосипедиста). Использовать эти приспособления лучше для собак не слишком крупных.

Помимо моциона самое пристальное внимание следует обратить на рацион. Авторам не случалось видеть домашних собак, умиравших от голода, но жизнь многих из них рано оборвалась именно из-за ожирения. Кроме всего прочего, жирный пес — не работник.

Кратко перечислим только основные неприятности, связанные с ожирением: в раннем возрасте — это задержка роста, неправильное формирование суставов, деформации позвоночника, в любом возрасте нарушение функций сердечно-сосудистой системы, аллергии, дерматиты, диабет, бесплодие. Кроме этого, есть много других, не менее тяжелых болезней. Так стоит ли так рисковать здоровьем своего любимца?

Как известно, болезнь проще предупредить, чем лечить. Хорошее кормление и правильный тренинг закладывают базу крепкого здоровья, но придется прибегнуть и к специальной защите от инфекционных болезней. Обязательно вакцинируйте щенка, а потом и взрослую собаку от таких опасных болезней, как чума плотоядных, гепатит, аденовироз, парво- и короновирусный энтериты, лептосиироз, бешенство.

Постарайтесь, чтобы с первых дней в вашем доме собаку наблюдал ветврач. Будет просто замечательно, если этот специалист сможет стать вашим «домашним доктором» и вести собаку всю ее жизнь. Врач, несомненно, позаботится и о регулярных обработках против кишечных паразитов, которыми в той или иной мере страдают все собаки. Помните, что профилактика инфекций и инвазий у животных обязательна — времена споров, нужны ли прививки и давать ли глистогонное, ушли в прошлое. Без этих мер вам просто не вырастить щенка: он погибнет или вырастет слабым и болезненным.

Каждый хозяин обязан ревностно следить за состоянием шерсти собаки: здоровая блестящая шерсть не только красива — она еще и функциональна. Реже или чаще (в зависимости от длины и густоты) шерсть надо прочесывать. Даже короткошерстные собаки нуждаются в уходе за шерстью (в вычесывании, в массаже кожи) во время линьки. У собак тех пород, которые не линяют естественно, шерсть дважды в год надо выщипывать, иначе неизбежны болезни кожи. Тусклая, ломкая, свалявшаяся шерсть говорит о плохом состоянии животного, она не защищает кожу от травм, перегрева и переохлаждения.

Смеем также напомнить ставшую уже расхожей истину: не мойте собаку с мылом! Загрязнения можно удалить либо чистой теплой водой, либо специальным шампунем для собак. Обезжиренная мылом шерсть становится ломкой, легко намокает и пачкается быстрее.

Не забывайте проверять состояние когтей, особенно когда собака ходит в основном по мягкому грунту. Если когти переросли, стали загибаться, их необходимо подстричь. Для этой процедуры пользуются специальными когтерезами, бокорезами или маникюрными кусачками. При подрезке старайтесь не задеть живую ткань когтя (прижгите йодом или марганцовкой, если появилась кровь на срезе), острые углы подровняйте пилкой. Стоит когтям собаки отрасти сверх меры, как они начнут ломаться, будут мешать при ходьбе, — тут уж не до работы.

Довольно часто приходится видеть собак с явными признаками неблагополучия, хотя, казалось бы, у них есть буквально все для нормальной жизни: в их распоряжении весь дом, отличные сбалансированные корма, есть даже тренажер. Тем не менее, животные явно угнетены, нервозны. При более глубоком анализе выясняется, что хозяин практически не занимается своим питомцем. Блиц-прогулка утром и долгий-долгий день, а потом и вечер в одиночестве, пока смертельно уставший хозяин не доберется наконец-то до дома и не уделит собаке еще минут 15-20. Животное по-настоящему страдает, ему не хватает общения: даже самая самостоятельная собака нуждается в социальных контактах, ведь это животное стайное. Короткие мгновения обитания хозяина в доме не компенсируют накопившуюся за долгое время социальную депривацию, или, проще говоря, голод на общение. Собака лишена не только контактов с владельцем, но и общества себе подобных. Человек не может заменить общество соплеменников, что также плохо сказывается на ее психическом здоровье. Если собак несколько, подобный вопрос не встает, но когда собака одна, приходится искать решение.

Любое животное для нормальной жизни должно получать новую информацию, без этого психика его всегда будет угнетена. Но какую новую информацию может почерпнуть собака в доме, изученном ею до последней царапины на полу?

Понятно, что животное с угнетенной психикой — плохой работник.

Прежде всего надо изыскать время для длительных и разнообразных прогулок — тогда собака находит что-то новое для себя и играет с другими собаками. Можно чаще брать собаку с собой или найти того, кто сможет с ней заниматься в ваше отсутствие; главное — не пускать дело на самотек.

Кормление[1]

Основы здоровья, а следовательно, и возможности наиболее эффективного использования всех рабочих качеств закладываются в детстве. От того, в каких условиях растет собака, насколько правильно ее кормят, зависит, вырастет ли она сильным, неуязвимым животным или будет ослабленной, подверженной всяческим недугам. Если кормить щенка остатками со своего стола, нельзя ожидать, что из него вырастет надежный защитник. У малыша может быть очень хорошая психика, но если он перенес рахит, не добрал в росте, не смог нарастить хорошую мышечную массу и то и дело прихварывает, трудно ждать от него серьезной работы. Работа сторожевой собаки, собаки-телохранителя требует очень большого напряжения и отменного здоровья, поэтому приходится идти на серьезные материальные затраты, чтобы подобрать тот рацион, который будет соответствовать потребностям конкретной собаки.

Помните, что любая экономия на кормах для растущей собаки оборачивается невосполнимыми потерями в зрелом возрасте, а часто и сокращением срока жизни животного.

В последние годы в литературе появилось множество рекомендаций по кормлению, которые нередко никак не согласуются между собой. Неопытного собаковода одолевают своими советами «знатоки», готовые дать самый «эффективный рецепт» кормления собаки, рассчитанный на любой случай жизни, но при этом ничем не обоснованный. Да и многочисленные фирмы-производители сухих и консервированных кормов не скупятся на рекламу, в которой говорят, что именно их корм самый полноценный, самый сбалансированный, словом, именно тот, который нужен вашей собаке. В результате наряду с грамотно составленными рационами циркулируют рекомендации, которые даже нельзя прокомментировать: они попросту антинаучны. Качество сухих кормов часто не выдерживает никакой критики, но даже лучшие из них — далеко не панацея… Как же во всем этом разобраться?

Собаки являются плотоядными животными, значит, их желудочно-кишечный тракт приспособлен, прежде всего, к перевариванию мясной пищи, костей и хрящей. Но ни один хищник не питается только мясом; в его рацион входит и растительная пища, причем в теплое время года в значительно больших количествах, чем зимой.

Собака имеет хорошо развитые, дифференцированные по функциям (откусывание, разрезание, размалывание) зубы; процесс пищеварения стимулирует обильное слюноотделение, причем слюна содержит большое количество лизоцима — вещества, убивающего болезнетворные микроорганизмы. Лизоцим позволяет избегать воспаления полости рта при травмах слизистой осколками костей.

Желудок собаки способен сильно сокращаться и растягиваться, что связано с нерегулярностью питания: добыча может не попадаться и несколько дней, но раз уж она есть, надо наесться впрок. С этим же связано то, что собака отрыгивает излишек корма и прячет его «про черный день». В домашних условиях собака может и должна голодать, т. е. ей необходимы разгрузочные дни.

Кишечник собаки короче, чем у травоядного или всеядного животного, и потому грубый растительный корм проходит его, перевариваясь далеко не полностью. Тем не менее, овощи и фрукты собаке необходимы и в качестве балластного корма, и для усиления перистальтики (сокращений) кишечника. Кроме того, клетчатка — основа грубых растительных кормов, частично расщепляется в слепом отделе кишечника.

Разные участки пищеварительного тракта осуществляют разные функции. Для нормального усвоения корм должен достаточно быстро пройти пищеварительный тракт. Движение пищевых масс обеспечивается тремя формами перистальтики: активной (за счет сильного растяжения желудка и кишечника), фоновой (она свойственна даже абсолютно пустому кишечнику спящего животного) и усиленной (за счет работы мышц движущейся собаки).

В естественных условиях цикл питания хищника выглядит примерно так. Добыча поймана и проглочена. Большой объем пищи растягивает желудок, и кишечник начинает активно сокращаться. Собака в это время отдыхает, она малоподвижна. По мере переваривания большей части пищи желудок сжимается, кишечник освобождается от значительной части своего содержимого. Животное начинает двигаться активно, что помогает усвоению оставшейся пищи. Пустой пищеварительный тракт, максимально сократившийся желудок, сильное чувство голода — и новая охота, предельное физическое усилие.

Исходя из этих особенностей, надо правильно сочетать режим кормления и периоды работы собаки: после еды ей необходим покой, затем — спокойный моцион, а серьезные физические нагрузки — на пустой желудок.

Напоминаем, что нагрузки на полный желудок приводят в лучшем случае к срыгиванию пищи, в худшем — к завороту желудка, а это чревато мучительной смертью собаки. Недостаток моциона ведет к атонии кишечника, что резко ухудшает усвоение пищи и нередко вызывает расстройство пищеварения. Постоянное кормление малообъемными и легкоусвояемыми кормами не физиологично и зачастую влечет за собой значительное уменьшение объема желудка и ослабление перистальтики кишечника. Лучше чередовать концентрированные корма с объемными естественными.

Основными компонентами питания являются белки, жиры и углеводы (Приложение, с. 310). Белки необходимы организму в качестве пластического материала, т. е. для построения собственных белков. В ходе пищеварения они расщепляются до простейших составляющих веществ — аминокислот. Всего аминокислот 20, однако не обязательно все 20 входят в состав какого-либо белка. Часть аминокислот синтезируется в организме, часть поступает только за счет чужеродных белков; последние аминокислоты называются незаменимыми. Белки бывают животного и растительного происхождения. Растительные белки, как правило, усваиваются хуже и не имеют полного набора аминокислот.

Наиболее богаты легкоусвояемыми растительными белками бобовые (соя, горох и т. д.), однако не стоит забывать, что в семенах бобовых содержатся вещества, отрицательно влияющие на пищеварение собак, поэтому не все бобовые, употребляемые в пищу человеком, пригодны для собак. Те же из них, которые можно скармливать животным, например горох, нуждаются в длительной тепловой обработке и разваривании. При правильной обработке бобовые являются прекрасным компонентом рациона, благотворно влияющим на функционирование пищеварительного тракта и общий обмен веществ.

Жиры — самый мощный энергоноситель в организме. Жиры и жироподобные вещества (липиды) являются обязательным компонентом строения клеточной мембраны. Особенно велико содержание липидов в клетках мозговой ткани. Жиры разного происхождения перевариваются организмом собаки в разной степени. Они усваиваются в виде эмульсии, для создания которой необходим секрет печени — желчь. Значит, чем труднее эмульгируется конкретный жир, тем больше нагрузка на печень.

Жиры животного происхождения перевариваются довольно плохо. Хуже всего усваивается бараний жир, поэтому молодым и больным собакам ни в коем случае нельзя давать жирную баранину. Практически совсем не усваивается организмом вазелиновое масло, которое дают для очистки кишечника. Легче всего эмульгируются растительные жиры; они не только благотворно влияют на перистальтику, но и улучшают общий обмен веществ.

При избыточном поступлении в организм жиры вызывают перегрузку печени и, кроме того, откладываются про запас в виде жировой ткани. Избыточное отложение жировой ткани, или ожирение, ухудшает работу всех внутренних органов, ослабляя, таким образом, организм. Ожиревшие животные быстро утомляются, плохо работают и стареют раньше естественного биологического срока.

Углеводы, точнее сахара, являются источником питания клеток. Все сахара, поступающие в организм, расщепляются до глюкозы, излишки которой в виде гликогена депонируются в печени. При избытке Сахаров происходит их биохимическая трансформация уже не в гликоген, а в жиры. Следовательно, рацион с большим количеством легкоусвояемых углеводов приводит к ожирению. Кроме того, при избыточном углеводном питании усиливается нагрузка на поджелудочную железу, вырабатывающую инсулин, который регулирует взаимное превращение гликогена и глюкозы, а это грозит диабетом.

Помимо основных питательных веществ для нормальной жизнедеятельности организму необходимы витамины (сложные органические вещества, являющиеся специфическими катализаторами разных обменных реакций) и неорганические вещества: макро- и микроэлементы. Деление на макро- и микроэлементы достаточно условно. Макроминеральные элементы (граммы и десятки граммов) обычно являются строительными материалами различных тканей, микроэлементы (десятые, сотые и даже тысячные доли грамма), как правило, входят в состав витаминно-минерального и белково-минерального комплексов или в состав гормонов.

Важно правильное соотношение макроэлементов между собой, так как они образуют взаимодействующие в организме пары: натрий и хлор, кальций и фосфор, и т. д. При недостатке или избытке одного из компонентов пары серьезно нарушается клеточный обмен веществ. Поскольку витамины действуют обычно в сочетании с микроминеральными веществами, предпочтение надо отдавать препаратам, где эти вещества даны в комплексе.

При недостатке витаминов (гиповитаминоз) развиваются болезни обмена веществ, сильно снижающие различные функции и даже приводящие к гибели. Лечение гиповитаминозов — дело долгое, а последствия болезни могут сказываться всю жизнь. Зато профилактика их крайне проста: в период роста, во время беременности, в переходные сезоны года следует добавлять в пищу витаминно-минеральные препараты, которые продаются в ветеринарных аптеках и магазинах для животных.

К сожалению, в кормлении собак многие любители руководствуются поговоркой «каши маслом не испортишь» и стараются дать побольше не только еды, но и специальных добавок. Однако избыток витаминов вовсе не безопасен. Гипервитаминоз зачастую оказывается столь же тяжелой болезнью обмена веществ, как и авитаминоз.

Чтобы избежать этого, следует помнить о некоторых особенностях обмена веществ у собаки. В частности, в отличие от человека, в ее организме синтезируется витамин С. В связи с этим витамин С не следует давать собаке дольше 10 дней; после этого надо сделать перерыв — в противном случае можно заблокировать собственный синтез витамина и тем самым спровоцировать развитие гиповитаминоза. Ряд витаминов, в частности А и Б, депонируется в организме, поэтому их можно давать с существенным превышением дозировки (не более чем в 10 раз) при больших интервалах между приемами.

Выращивая крупную собаку, приходится обращать особое внимание на правильное соотношение кальция и фосфора в корме. В норме оно составляет 1,7:1. Обычно корма содержат избыток фосфора. В этом случае неусвоенный фосфор связывается с кальцием и выводится из организма, т. е. возникает недостаток кальция. Недостаток фосфора также приводит к неусвоению кальция, даже если давать его в виде минеральных добавок.

Устранить подобный дисбаланс можно, добавляя в корм специальные минеральные подкормки. Можно пользоваться препаратами: глюконатом, глицерофосфатом и лактатом кальция. Пригоден в качестве добавки пищевой мел, тогда как костная мука, по нашему мнению, — далеко не лучший источник минеральных веществ по следующим причинам: никогда неизвестен точно ее состав, а при недостаточно мелком помоле возможны травмы слизистой кишечника острыми частицами костей.

Давать в период роста минеральную подкормку следует точно по предписанию врача. Передозировка чревата преждевременным окостенением растущих костей и, следовательно, прекращением роста. Собака будет не только мелкой, но еще и негармонично сложенной. Избыток кальция в костях сделает их хрупкими и ломкими — произойдет так называемое остекленение кости. Кости сильно минерализованного скелета ломаются не только при падениях, но даже при неловких поворотах.

Чтобы не допустить грубых просчетов в кормлении собаки, имеет смысл составить простую таблицу суточного или недельного рациона, пытаясь подобрать такую комбинацию продуктов, суммарное содержание питательных веществ в которой было бы близким к рекомендуемым нормам (Приложение, табл. II). Количество пищи не должно быть чрезмерно большим. Проще начать с баланса белка, который должен поступать в основном из животных продуктов. Обязательно надо учесть и возраст собаки.

Пример сбалансирования рациона щенка представлен в Приложении, табл. III. Чтобы рассчитать баланс по другим компонентам корма, таблицу надо расширить, введя в нее витамины, микроэлементы. С помощью этой же таблицы или отдельно можно подсчитать количество необходимой собаке энергии по формуле (ккал):

Основными источниками энергии для собаки являются жиры и углеводы (Приложение, табл. I). По приведенной формуле рассчитывается потребность в энергии, если собака находится не на холоде и не имеет интенсивных физических нагрузок. При содержании на улице в холодное время года у собак со средней длиной шерсти потребность в энергии возрастает на 15%. Средняя нагрузка на собаку в период обучения, несения службы увеличивает потребность в энергии на 20-30%. Возбудимые или недостаточно тренированные собаки тратят энергии больше.

В некоторых руководствах предлагается составлять рацион исходя только из потребности собаки в энергии. Если пойти таким путем, то не исключены грубые просчеты: углеводов и жиров будет избыток, а белка может недоставать, в результате животное станет тучным, у него провиснет спина, постав конечностей будет неправильным; могут появиться и другие пороки экстерьера.

Предлагаем вашему вниманию рацион, составленный для взрослых собак типа овчарки (Приложение, табл. IV). Склонных к избыточному весу собак рекомендуется ограничивать в жирах и углеводах, а для нормальной перистальтики кишечника давать больше овощей.

Выращивая щенка, не забывайте увеличивать количество корма в соответствии с его весом. Рекомендуется давать собакам растительные жиры, так как необходимая для жизнедеятельности липоевая кислота не синтезируется в организме и ее практически нет в животных жирах, но зато она в большом количестве содержится в подсолнечном масле.

Строго соблюдайте режим кормления.

Перед отъемом от суки щенков начинают приучать питаться самостоятельно. Примерно в 3-недельном возрасте начинают давать преимущественно молочные продукты, лучше — кисломолочные. Постепенно вводят сырое постное мясо.

До 2 месяцев щенков кормят 5-6 раз в день, с 2 до 4 месяцев — 4 раза в день, далее кратность кормления постепенно уменьшают. К полугодовалому возрасту собаку можно перевести на двухразовое питание. Порции дают примерно равного объема. После года многих собак можно кормить раз в сутки, лучше на ночь. Если молодым собакам давать корм редко, но помногу, у них могут возникнуть нарушения пищеварения, ухудшится экстерьер. Интервал между кормлением и прогулками или работой должен быть не менее получаса, а лучше — более.

Воды собака должна получать вволю, доступ к ней всегда должен быть свободным.

Для собак наиболее питательным кормом является мясо, ему в 1,5-2 раза уступают субпродукты, рыба. Если эти корма доброкачественны, то их можно давать сырыми. Речную рыбу лучше не давать, чтобы избежать очень опасных глистных инвазий. В сырой морской рыбе многих видов содержатся вещества, разрушающие витамины групп В; особенно их много в минтае, поэтому не стоит давать собаке много сырой рыбы. Эти вещества термически нестойки, в процессе варки они исчезают.

Овощи дают сырыми или вареными. Если вы варите собаке пищу, надо, чтобы она была густой. Следует хорошо разваривать бобовые, чтобы инактивирующие пищеварительные ферменты вещества разрушились. Животным, ведущим малоподвижный образ жизни, каши и мучные продукты дают в очень небольших количествах. Жареную и копченую пищу вовсе давать не следует. У некоторых собак может вызывать расстройство пищеварения обычное молоко: с возрастом у них перестает вырабатываться фермент лактаза. В этом случае животное нужно перевести на кисломолочные продукты.

Нельзя давать собакам сладости, специи. Соли кладут в пищу собакам значительно меньше, чем людям.

Показателями правильного кормления животного служат средняя упитанность, активность, хороший аппетит, лоснящаяся шерсть, отсутствие перхоти. Если собака грызет землю, стены и другие несъедобные предметы, это может являться следствием неправильного кормления и должно насторожить владельца. Рекомендуется сделать расчет питательности кормов по витаминам и микроэлементам и в случае их недостатка сбалансировать рацион. В местностях с пониженным содержанием в воде и почве отдельных элементов приходится относиться к составу и питательности продуктов особенно внимательно.

Начиная с течки, в организме суки изменяется обмен веществ и баланс гормонов, увеличиваются запасы кальция и фосфора, живорастворимых витаминов, питательных веществ. В это время желательно ввести в ее рацион поливитаминные препараты, минеральные подкормки. Важно строго соблюдать соотношение кальция и фосфора в рационе: для некрупных собак оно должно составлять 1,4:1, а для крупных 1,7:1. Недостаток кальция или неправильный его баланс с фосфором могут привести к осложненным родам и даже парезу. Старайтесь давать беременной суке легкопереваримые корма.

Основной рост плодов происходит во второй половине беременности; тогда и возрастает потребность суки в корме. В это время стоит ввести многоразовое кормление (рацион дают малыми порциями).

После того как собака ощенится, в зависимости от количества щенков и их возраста, а значит от объема выделяемого молока, потребность в питательных веществах возрастает примерно вдвое по сравнению с обычным состоянием.

В стареющем организме интенсивность обмена замедляется. Собаки становятся менее подвижными, тратят меньше энергии. Может появиться вялость перистальтики кишечника.

Важно не допустить развития ожирения у старых собак. С этой целью количество жиров и углеводов в рационе уменьшают и дают животным больше овощей, улучшающих моторику желудочно-кишечного тракта. Необходимы разгрузочные дни. В связи со стиранием и потерей зубов пищу собакам надо давать не твердую.

У заболевшей собаки корм усваивается хуже, чем у здоровой, нарушается пищеварение; в этот период ей требуется повышенное количество витаминов. Неспециалисту бывает трудно самостоятельно подобрать нужную диету, поэтому лучше обратиться за советом к ветеринарному врачу.

Помните, что пища для больной собаки должна быть самого высокого качества и легкоусвояемая.

Для собак разных пород существуют свои «болевые точки» в составлении правильного рациона. Крупные западные мастифы нуждаются в увеличенном количестве животных белков, особенно в период бурного роста. Кроме того, для них очень опасен избыток объемных кормов: собаки грубого, сырого телосложения и так склонны к заворотам желудка.

Для собак с укороченной мордой чревато самыми неприятными последствиями ожирение. Ведь представители этих пород генетически склонны к болезням сердечно-сосудистой системы, и даже незначительное ожирение быстро приводит к инфарктам.

Для догов в период роста крайне важен правильный подбор витаминов и минеральных веществ. Недостаток кальция и фосфора даже в течение небольшого периода времени приводит к рахиту, тогда как избыток макроэлементов вызывает остекленение костей. Вообще, дог — одна из наиболее сложных в выращивании пород.

Среднеазиатская и кавказская овчарки по сравнению с собаками других крупных пород требуют большей доли углеводов в рационе. У взрослых собак этих пород потребление корма на единицу массы тела относительно невелико.

В последние годы резко изменился рынок кормов для собак. Существует широкий ассортимент мясных консервов, полнорационных и неполнорационных мясных кормов, а также различных вкусопищевых подкормок (кости, галеты, колбасы и т. д.). Как относиться ко всему этому разнообразию?

Мясные консервы и сублимированное мясо достаточно удобны и пригодны в качестве заменителей мяса, скармливая их, следует помнить, что количество витаминов там уменьшено. Кроме того, не забывайте, что собаке обязательно надо работать челюстями, поэтому при кормлении консервами или сублиматом следует давать натуральные или искусственные кости.

Качество полнорационных кормов напрямую зависит от фирмы-производителя. К сожалению, самая идеальная пропись на пакете отнюдь не гарантирует высокое качество корма. Если у вас собака не отечественной породы, лучше выяснить, кормами какой фирмы предпочитают кормить ее соплеменников на родине.

Пользуясь кормами даже самой лучшей фирмы, внимательно читайте инструкцию. Проверьте срок годности. Убедитесь, что данный корм соответствует потребностям именно вашей собаки; например, корм «Активити» предназначен для собак, занимающихся работой, «Юниор» — для растущих животных и т. д. Дозируйте корм строго по инструкции и не добавляйте его к другим кормам — это может привести к нарушению обмена веществ. Корм лучше давать сухим при обязательном свободном доступе к воде.

Примечания:

1

В главе использованы материалы ветеринарного врача Н.А. Носова.