ПИСЬМА СТАРШЕГО СЕРЖАНТА АКИМОВА, СОБРАННЫЕ ПЕТЕЙ ПРОКОПЕНКО

28 июня. Здравствуй, дорогой Петя!

Твое письмо получил.

Желание посвятить себя службе на границе — желание благородное. У нашей Родины еще много врагов, и граница должна быть на очень крепком и надежном замке. Если увлечение твое серьезное, глубокое, тебя, конечно, направят в пограничные войска. А если еще к тому времени вырастишь овчарку, то с ней и будешь нести службу.

Вырастить хорошую служебную собаку совсем не так просто, как иногда предполагают. Много нужно приложить усилий, энергии, затратить внимания. Но, как говорится, без труда не выловишь и рыбку из пруда.

Прости, обрываю письмо. Слышу, как мой Уран нетерпеливо повизгивает в выгуле. Хоть и у него нет часов, но он не ошибается. Наступило время вечернего кормления.

Будь здоров, Петя. Пиши. Степан Акимов.

16 июля. Ты спрашиваешь, как правильно воспитать щенка.

Щенок не должен расти, как былинка в поле, как сорная трава. Некоторые считают: пусть, мол, подрастет, потом возьмусь за него. А потом, оказывается, уже поздно. Во всяком случае, очень и очень трудно. Скажутся укоренившиеся вредные привычки. Затормозить их будет не так-то легко.

Поэтому дрессировать собаку следует не от случая к случаю, а регулярно, хотя бы один раз в день. Заниматься лучше всего утром или вечером, но обязательно до кормления.

Ты решил подготовить будущую служебную собаку. Поэтому развивай у Буяна недоверие к посторонним, хватку, смелость, физическую выносливость…

Вредные привычки затормаживай. Запрещай гоняться за кошками, курами, велосипедистами… Не следует, что бы во время обеда щенок мыкался вокруг стола, попрошайничал. Он должен иметь строго определенное место.

С первых месяцев жизни Буяну надо дать понять, что можно и чего нельзя. Нельзя вскакивать на кровать. Нельзя пачкать в квартире. Нельзя грызть обувь…

И пусть для тебя станет незыблемым правилом: то, что запретил вчера, не разрешай сегодня. Никаких уступок.

Требования должны быть постоянными. Если уж нельзя гоняться за кошками, то всегда нельзя.

О воспитании щенка можно говорить много, на начну с кормления. И тут хочется привести слова выдающегося ученого: «Порода входит через рот». Уж кто-то, а Михаил Федорович, посвятивший свою жизнь выведению новых пород овец и свиней в южный районах Украины, проверил это на практике.

Каких бы высокий кровей ни были родители щенка, но если условия содержания и питания его скверны, то вырастет он низкорослым, недоразвитым, рахитичным. Не помогут никакие наследственные задатки. Одним словом, для того чтобы Буян стал крепким, сильным, его нужно хорошо кормить.

Хорошо — не значит до отвала. Собака должна быть крепкой, упитанной, но ни в коем случае не жирной, поэтому щенку нужно давать за один раз пищи столько, чтобы он охотно мог бы поесть еще. Иными словами, оставался чуть-чуть недокормленным.

Если щенок оставляет корм на дне миски, ест без аппетита, значит, порция для него велика. Перекармливать щенка вредно. Он станет малоподвижным, вялым.

Многие считают обыкновение оставлять посуду с кормом.

Собака, когда заблагорассудиться, подходит, лизнет раз-другой, отойдет, потом снова подойдет. Так делать не следует. Поел Буян — убери посуду.

Щенка корми небольшими порциями, но часто. До четырех месяцев — пять раз в сутки, примерно в 8 утра, 11, 14, 17 и 20 часов. После четырех месяцев число кормежек уменьши до четырех. С шестимесячного возраста корми трижды в сутки — в 8 утра, 14 и 20 часов. С восьми месяцев — два раза в сутки — утром и вечером.

Обычно щенка кормят тем, что остается в семье.

Щенку-овчарке этих остатков может быть маловато.

Дополнительно корми Буяна молоком, мясом, мягкими костями.

Молоко давай с накрошенным в него хлебом; вареное мясо, мелко нарезанное, сырое пропускается через мясорубку.

После четырех месяцев молоко исключается из рациона, но увеличивается количество мяса, круп, овощей.

Пища обычно готовится в виде полугустого супа. Крупа годится любая: пшено, овсянка, гречневая…

Если вместо мяса имеется солонина, то предварительно вымочи ее как следует в воде. Воду меняй каждый два-три часа. Чрезмерно соленая пища, а также перец и горчица вредны для собак.

Когда мяса нет, тоже не беда. Суп для щенка можно готовить на маргарине, любом животном жире или из рыбы.

Рыбу следует варить до тех пор, пока кости не станут совсем мягкими.

Овощи (капуста, картофель, морковь, свекла) измельчают и кладут в кастрюлю за полчаса до готовности супа.

Да чуть не забыл! Весной и летом обязательно добавляй в суп дикорастущую зелень (крапиву, лебеду). Разумеется, сначала промой их в холодной воде, измельчи ножом. В этой зелени много витаминов, и собаки охотно едят корм с такой добавкой.

Мама подробно расскажет и покажет, как нужно готовить для Буяна пищу, но запомни: сначала варится мясо, потом закладывается крупа, затем соль и овощи.

Лучше всего давать собаке смешанную пищу — мясную и растительную, а один раз в неделю — только растительную.

Если во время прогулки увидишь, что Буян начнет есть траву — пусть это тебя не удивляет. Собака ест траву не какую попало, а выбирает, ищет лечебную.

Постарайся приобрести кровяную или мясо-костную муку.

Она укрепляет кости щенка, предотвращает рахит. Ежедневно добавляй в корм граммов десять этой муки. Очень полезен и рыбий жир. Обязательно угощай им Буяна по чайной ложке дважды в день хотя бы до шести месяцев. Сможешь до года — кроме пользы, ничего не будет.

Несколько слов о воде. Чистая свежая вода дается собаке в неограниченном количестве. Пусть пьет сколько захочет.

Воду в миске меняй дважды в сутки и не ставь на солнцепеке.

Зимой, если собака содержится во дворе, воду не ставят.

Собака вместо воды лижет снег.

Пищу дают чуть теплой, чтобы животное не обожгло слизистую оболочку неба.

Ну вот основном о кормлении я тебе, кажется, рассказал.

Надеюсь, ты все запомнил?

10 августа. Ночью, на занятиях, Уран повредил лапу. На несколько дней вышел из строя. Так что теперь я посвободней и смогу уделить тебе больше внимания. Сегодня поговорим о том, где и как содержать щенка.

Если ты хочешь, чтобы Буян вырос крепким, закаленным, не боялся простуды, держи его во дворе. Тем более что у вас, как ты писал, для этого есть условия — свой, обнесенный забором дом.

Предвижу твои возражения: как это, мол, держать Буяна круглый год во дворе? Но скажу то, что проверено опытом, изучено специалистами: если щенок нежится на коврах и диванах, у теплой печки или парового отопления, у него разовьется склонность к простудам. А вот когда он много находится на открытом воздухе, шерсть становится пышной, блестящей, упругой; появляется плотный густой подшерсток.

Помню, когда я учился в пограничной школе, привезли к нам несколько овчарок. Как обычно, прежде чем определить в карантин, привязали их у собакопривязи. На дворе зима, деревья потрескивали от холода. Снежная метель. Ледяной ветер забивал дыхание.

Одна овчарка стояли сгорбившись, согнувшись в три погибели. Она то и дело поджимала лапы, жалобно скулила, дрожала как осиновый лист. Вид у нее был самый жалкий. А другие, бодрые, жизнерадостные, как ни в чем не бывало лежали на снегу. И вполне понятно, кому из новеньких будет легче втягиваться в пограничную службу.

Кстати говоря, очень хорошо, что ты приобрел так называемого «весеннего» щенка, то есть родившегося весной.

За те месяцы, что отделяют нас от холодов, Буян физически окрепнет, подрастет. Да и ты в летнике каникулы сможешь уделить ему больше внимания, чем в период школьных занятий.

Значит, решено: Буян будет жить в естественных условиях. Для него нужно построить деревянную будку. Лучше разборную для удобства переноски, дезинфекции и чистки.

Будка должна состоять из трех частей: пол, каркас (боковые стенки) и односкатная крыша. Размеры: высота 0,8 метра, ширина 0,8 метра, длинна один метр.

В такой будке собаке будет достаточно просторно и не холодно зимой. Чтобы в будку не попадали дождь, ветер, снег, вход делается не в середине, а сбоку. Размеры входного отверстия: 40 сантиметром вышина и 36 — ширина.

К зиме над входом в будку закрепи занавеску из куска брезента или мешковины. Занавеску сделай больше входного отверстия, чтобы она полностью закрывала его, иначе Буян будет мерзнуть.

В будку положи подстилку — солому. Менять ее следует один раз в неделю. Чтобы солома не вываливалась, сделай в будке небольшой порожек.

При морозах (ниже 25°) будку утепли со всех сторон снегом или соломой. Получится защищенная от холода избушка.

В некоторых государственных питомниках делают будки с двойными стенками, засыпают пространство между ними опилками или закладывают соломой.

Если ваш двор закрывается и нет опасности, что Буян улизнет на улицу или к нему проникнет бродячая собака, то лучше, чтобы он бегал свободно. Если же это нежелательно (есть соседи с маленькими детьми, высажены цветы и т. д.), придется ограничить свободу Буяна. Разумеется, сажать его на цепь не следует. Он для этого слишком мал. Лучше построить для него выгул.

Мне трудно судить о расположении строений в вашей усадьбе, но если, допустим, забор и глухая стена сарая или дома образуют букву «г», то две стены выгула уже есть.

Остается пристроить еще две — и выгул готов.

Общая площадь выгульного дворика должна составлять хотя бы 8 квадратных метров (примерно 4 метра на 2). Стены высотой не менее двух метров могут быть из любого материала — досок, металлической сетки, самана. Обычно стены выгулов закапывают в землю на 25 сантиметров, чтобы собака не могла подрыться.

В выгуле устраивается дверь. Снаружи на двери должна быть задвижка, изнутри — крючок.

Будка ставится на таком расстоянии от стены, чтобы Буян, даже вскочив на крышу будки, не мог выпрыгнуть из выгула.

Грунт в выгуле (песок, гравий) утрамбовывается с небольшим уклоном для стока воды.

Пишу это тебе, а сам думаю, ну а если на семейном совете вы решите, чтобы Буян находился в квартире. Тогда отведи ему есть где-нибудь в уголке, подальше от печки, батареи парового отопления.

Подстилкой может служить коврик или набитый соломой матрасик. Коврик надо ежедневно вытряхивать, солому в матрасике менять (она измельчается и превращается в труху), а чехол стирать.

Чтобы щенок не пачкал в помещении, выводи его каждый два-три часа и особенно до кормления. Помимо этих маленьких прогулок, необходимы и более длительные.

Чтобы тебе, Петя, был ясен порядок ухода за собакой, опишу то, что я делал сегодня.

Первым долгом вывел Урана из выгула и привязал к столбу. Из гидропульта продезинфицировал будку в разобранном виде, стены и пол выгула. Для дезинфекции сделал 3-процентный раствор креолина, то есть полтора стакана на ведро горячей воды.

Такую дезинфекцию я провожу один раз в месяц и только летом. Помимо того, раз в десять дней мою будку (также только летом) кипятком со щелоком.

Когда помещение выгула проветрится, впускаю Урана.

Ставлю гидропульт под навес. Там выстроились лопаты, метлы, совок для мусора, швабра для мытья. Замыкающим — ящик с песком.

Пока будка сохнет, снимаю с полочки щетку и скребницу.

Уран любит, когда его чистят. Увидел в моих руках щетку и поднялся, повиливая хвостом. По правилам чистить собак полагается утром, до кормления. И только в исключительных случаях — вечером.

Начинаю с головы, затем перехожу к шее, корпусу. Самым последним — хвост и ноги. Сначала чищу с левой стороны, потом с правой. Чищу против шерсти и по шерсти. Выпавшие волосы, пыль снимаю со щетки скребницей.

Кстати о скребнице. Случай был у нас с пограншколе.

Как-то один курсант вздумал удалить старую шерсть с овчарки скребницей. Ох и влетело ему! Потому что скребница выдрала подшерсток и поцарапала кожу…

Глаза Урана протер чистой ваткой, из ушей ватой же осторожно удалил грязь и серу.

Несколько слов о купанье и мытье. Купанье освежает кожу, очищает собаку от грязи и, как известно, физически закаляет, укрепляет.

Купают собак только летом, в проточной воде. Обычно собака охотно идет в воду. Если же она боится, нужно приучать постепенно. Ни в коем случае не тащить насильно и не бросать с лодки, как это иной раз практикуют. Такое «обучение» лишь запугает ее. Лучше всего самому войти в воду по колено, а затем по пояс и подзывать к себе щенка.

Можно приманить его лакомством или «аппортом», если щенок уже знает эту команду и любит поноску.

Мытье. В холодное время года собаку мыть не следует.

Может простудиться. Летом одновременно с купанием, мой ее мылом. Мыло годится всякое, но смывать его необходимо очень тщательно. А то попадет в глаза, уши, останется на коже и вызовет раздражение…

Да вот еще что. Не позволяй Буяну лизать тебя. После каждого общения с ним и, конечно же, перед едой тщательно мой руки с мылом.

15 августа. Щенок должен быть смелым, подвижным, выносливым, а для розыскной и сторожевой служб, как я уже говорил, недоверчивым к посторонним людям и достаточно злобным.

Здоровый щенок все время в движении. Гибкий и быстрый, он то сломя голову, захлебываясь от визга, описывает круги, гоняясь за невидимым противником; то толкает носом, подбрасывает в воздух и ловит резиновый мячик, служащий ему игрушкой; то, грозно рыча, изо всех силенок дергает, тянет тряпку, которой ты его поддразниваешь.

Стремление отнять тряпку вырабатывает хватку, укрепляет челюсти. Но учти: чтобы не развивалась нервозность, щенок должен оставаться победителем.

Если щенка держать взаперти в выгуле или на цепи, то вырастет он, как правило, узкогрудым, недоразвитым.

Появится размет передних ног, сближение скакательных суставов. Лапы будут не в комке, а мягкие, так называемые распущенные. Собака с такими пороками быстро утомляется во время бега и длительных переходов.

Щенку надо побольше резвиться, бегать. Максимально используй каникулы, Петя, почаще бывай с Буяном в лесу, в поле, у воды.

И как бы ты ни был занят, постарайся ежедневно выкраивать час-другой для прогулок с Буяном. В любую погоду.

Чтобы Буян не робел в непривычной обстановке, надо как можно чаще бывать с ним на оживленных улицах, где он познакомится и привыкнет к внешнему виду и шуму автомашин, мотоциклов и пр.

Прежде чем начать такие прогулки, обучи щенка ходить на поводке, чтобы он не мешал прохожим и не угодил под автомашину.

С ошейником и поводком щенок осваивается незаметно, по принципу «наука в игре». Отвлеки внимание Буяна лакомством и надень ему через голову легкий ошейник. Сними, вновь надень. Поставь миску с кормом, и щенок станет есть, не обращая внимания на ошейник.

Надевать ошейник нужно только при выходе на прогулку.

Дома же обязательно снимай, чтобы он не натирал шею.

Пристегни к кольцу ошейника короткий поводок, пусть волочится по земле. Побеги, увлекая щенка за собой. Подними конец поводка и следуй за Буяном. Так день-два. Затем легонько, без насилия, при помощи лакомства побуждая Буяна идти за собой.

К новой обстановке приучай постепенно, чтобы не запугать малыша. Сначала выводи на малооживленные улицы, потом на более шумные.

Щенок, выращенный в городских условиях, не обращает внимания на грохот и звон трамвая, треск мотоцикла, шум автомашин, но боится лошадей, коров и других домашних животных, которых ему не приходилось видеть.

Жизненный опыт щенка расширяется, он убеждается, что хозяин не даст его в обиду. Если щенок трусит — приласкай, успокой его, отвлеки игрой. Через день-другой снова познакомь с тем, что его испугало.

Гулять со щенком надо не только днем, но и вечером, приучать к темноте, пустым парадным и т. п.

Бывает, что щенок бросается на детей, пытается гоняться за кошками, за птицами. Сдерживай его поводком, не давай развиваться плохим привычкам.

Нельзя, чтобы посторонние люди ласкали, кормили щенка, играли с ним. Когда Буян настораживается, лает при появлении незнакомого человека (не на улице, разумеется), поощряй его, ласкай.

Но вместе с тем нельзя воспитывать злобу, дразнить трех-четырехмесячного щенка. Это вызовет нервозность, а то и трусость.

Незаметно, день за днем, щенок приучается подходить по команде. Для этого достаточно, предлагая корм, ласково позвать: «Ко мне, Буян, ко мне!»

В дальнейшем, подзывая щенка, давай ему лакомство (кусочек хлеба, мяса), поглаживай, ласкай. Но учти при этом обязательно одно: щенок может усвоить, что команда «ко мне» связана с ограничением свободы, и не будет даваться в руки.

Поэтому, когда он подходит, приласкай его и отпусти погулять. Так поступай время от времени.

Приучай щенка прыгать через небольшие препятствия. Для этого к двери выгула или сарая приколоти двумя гвоздями доску высотой 20-25 сантиметров. Открой дверь и, показывая лакомство, подзывай: «Буян, ко мне!» Когда щенок преодолеет барьерчик, беги в сарай (выгул). Буян снова перепрыгнет через доску. Достаточно.

Высоту увеличивай постепенно. К четырем месяцам щенок должен брать полуметровое препятствие. Не переутомляй Буяна частыми прыжками, помни поучительную польскую пословицу: «Что занадто, то не здрово».