Группа собак или каких-либо других животных, обладающих одинаковыми характерными внешними признаками, передающимися по наследству, называется породой.

Собаки, как ни один из других видов домашних животных, оказались исключительно пластичным материалом для создания и закрепления различных породостойких групп. Объясняется это легкой межпородной скрещиваемостью, сравнительно коротким сроком внутриутробного развития (58–65 дней), плодовитостью (в помете бывает до 12 щенков), хорошей отзывчивостью на условия воспитания.

Целенаправленная племенная работа позволяет в относительно короткий срок (15–20 лет) получать новую породу собак.

В зависимости от рабочих качеств, иногда и моды, одни породы собак получают широкое распространение, другие резко сокращаются вплоть до полного исчезновения. В настоящее время насчитывают более трехсот различных пород собак.

Породы собак по целевому назначению можно разбить на три основные группы: служебные (в том числе пастушьи и ездовые собаки), охотничьи и декоративные. К декоративным относятся карликовые и комнатные породы собак.

Для служебных целей в армии, в пограничных и внутренних войсках, в милиции и гражданских ведомствах используют главным образом отечественные породы овчарок: восточноевропейскую, кавказскую, среднеазиатскую, южнорусскую. На севере страны для транспортных и сторожевых целей применяют различные породы лаек.

Результаты дрессировки собаки — проводника во многом зависят от правильного отбора собак. Практика работы школы показала, что не все породы собак по своим физическим данным и психическим особенностям пригодны для службы в качестве проводника слепого. Даже среди собак используемых пород встречаются отдельные экземпляры, которые трудно поддаются дрессировке или совершенно к ней непригодны.

Для определения пригодности собаки к дрессировке по специальному курсу назначается комиссия, которая при отборе собак учитывает породу, возраст, рост, экстерьер, конституцию, тип поведения и преобладающую реакцию животного; состояние анализаторов (слухового, зрительного, обонятельного) и общее состояние здоровья.

Кроме того, в течение 10 дней собаку проверяет инструктор для определения пригодности ее к службе в качестве проводника. Собака, предназначенная для этой службы, должна быть сильной, выносливой, подвижной, неприхотливой, с уравновешенным и спокойным характером. Сильно возбудимые, нервные, злобные или трусливые собаки совершенно не пригодны для службы в качестве проводников слепых. Отбираются собаки в возрасте от одного года до трех лет.

Наиболее подходящими для дрессировки по специальному курсу являются породы служебных собак, не имеющие охотничьих инстинктов и более привязчивые к хозяину. К ним следует отнести немецкую (восточноевропейскую) овчарку, шотландскую овчарку (колли), эрдельтерьера, черного терьера, добермана-пинчера, пуделя и некоторые другие породы. Пригодными к дрессировке считаются и кобели, и суки, причем последние более податливы и лучше привязываются к хозяину.

Ниже дается краткое описание пород собак, которых в основном применяют для службы в качестве проводника слепого.

Собаки этой породы получили всеобщее признание благодаря своим природным качествам и используются во всех видах служебного собаководства.

Порода выведена и сформировалась в Германии. В Россию первые немецкие овчарки были завезены в 1904 г., но почти не выходили за пределы полицейских питомников. Их массовое разведение началось только с 1924 г. государственными питомниками и клубами служебного собаководства, объединившими собаководов-любителей.

Направленный отбор, плановое разведение и тщательная селекционная работа способствовали формированию в СССР несколько отличного, приспособленного к нашим условиям восточноевропейского типа этой породы. Немецкие овчарки восточноевропейского типа более крупного роста, имеют более сухую конституцию и более приспособлены к суровым природным условиям. Собака обладает острым чутьем, живым и недоверчивым характером, смелостью, выносливостью и хорошими способностями к разнообразной дрессировке.

Высота в холке кобелей 66–70 см., сук 62–66 см. Индекс формата 110–112. Костяк крепкий, мускулатура сильная, хорошо развитая. Голова сухая, клинообразной формы, с острыми стоячими ушами и темными глазами. Зубы крупные, здоровые, с ножницеобразным прикусом. Спина и поясница крепкие, упругие.

Круп умеренно наклонен. Грудь глубокая, хорошо развитая. Передние конечности крепкие, с мягкими, несколько наклонными пястями. Задние — с длинными коленями, сухими и четкими углами скакательных суставов. Хвост саблевидной формы по длине доходит до скакательных суставов или немного ниже. Окрас зонарно-серый и зонарно-рыжий разных оттенков, чепрачный, черный, черный с подпалинами. Шерсть густая, с прямым волосом и густым, хорошо развитым подшерстком.

Выведена в конце XVIII века в Шотландии, где применялась для пастьбы и охраны овечьих стад. В Россию впервые собаки этой породы были завезены в 1904 г. и использовались в качестве санитарных собак в русско-японской войне. В годы Великой Отечественной войны колли применялись для службы связи и розыска мин. В настоящее время порода разводится любителями-собаководами.

Собаки этой породы смелые, выносливые, с хорошими способностями к разнообразной дрессировке, хорошо работают в качестве проводников слепых.

Собака выше среднего роста, сухого крепкого типа конституции. Костяк крепкий, но не грубый. Мускулатура сухая, хорошо развитая.

Высота в холке кобелей 65–70 см., сук 60–65. Индекс формата 108–110.

Голова сухая, длинная, узкая, клинообразной формы. Переход от лба к морде почти незаметен. Губы сухие, натянутые, по краям должны быть черного цвета. Мочка носа черная при всех окрасках. Глаза небольшие, темные, косо поставленные. Уши приподнятые у основания, с опущенными концами, полустоячие. Спина и поясница крепкие, круп слегка покатый. Грудь умеренно широкая и глубокая. Передние конечности со слегка наклонными пястями, задние с хорошо выраженными углами скакательных суставов. Хвост покрыт длинной шерстью, саблевидной формы, в спокойном состоянии держится опущенным, при возбуждении поднимается немного выше линии спины.

В СССР разводится только длинношерстный колли, обладающий длинной прямой или слегка волнистой шерстью с сильно развитым подшерстком. Длинный украшающий волос образует красивую гриву на шее, очесы на задних сторонах конечностей.

Окрас рыже-пегий, рыже-пегий с чернотой, черно-пегий и черно-пегий с рыжими подпалинами. Белый окрас (75% белого цвета) — с обязательной темной обводкой глаз. Голубой окрас — образуемый смесью рыжих, черных и белых волос. При всех окрасах, кроме белого, шея, грудь, ноги и конец хвоста должны быть белыми.

Порода выведена в Англии в конце прошлого века скрещиванием старинных охотничьих собак — выдровых гончих со староанглийскими терьерами. Позднее при работе с породой примешивались крови гладкошерстного йоркширского колли, английских гончих и бультерьеров.

Собака выше среднего роста, сухого крепкого типа конституции, унаследовала от терьеров подвижность, активность и способность к разнообразной дрессировке. По своему характеру — умеренно-злобная. Собаки этой породы успешно применялись для санитарной, связной и минорозыскной служб. Хорошо работают в качестве проводников слепых.

Высота в холке кобелей 62–66 см., сук 57–63 см. Индекс формата для кобелей 100, для сук до 102.

Голова сухая, длинная; щетинистые усы и борода, зачесанные вперед, делают ее еще более длинной, прямоугольной формы. Глаза небольшие темные. Уши висящие на хрящах в форме равнобедренного треугольника, небольшие, плотно прилегающие к голове. Зубы крупные, белые, с ножницеобразным прикусом. Шея высокопоставленная, сухая. Круп со слабым наклоном. Грудь глубокая, неширокая. Хвост посажен высоко, купируется на одну треть длины, держится почти вертикально к линии спины. Передние конечности прямые, с выпрямленными плечевыми углами, пясти прямые, крепкие. Задние конечности с хорошо выраженными углами скакательных суставов. Лапы небольшие, сводистые. Шерсть жесткая, проволокообразная, с небольшим надломом (изогнутая в верхней части), с хорошо развитым подшерстком. Для придания собаке своеобразных прямоугольных форм шерсть местами выстригается и выщипывается (тримминг) по специальной инструкции.

Окрас чепрачный — золотисто-рыжий разных оттенков с черным или серым чепраком.

Порода выведена в питомнике «Красная звезда» (Московская область) скрещиванием эрдельтерьеров, ризен-шнауцеров и ротвейлеров. В отдельных линиях имеется кровь ньюфаундлендов и водолазов.

Собака выше среднего и крупного роста, крепкого грубого типа конституции. Костяк массивный, мускулатура плотная, объемная. Характер злобный и недоверчивый к посторонним людям. Применяется для караульной службы и в качестве проводника слепых.

Высота в холке для кобелей не ниже 65 см., для сук не ниже 60 см.

Голова длинная, широкая в черепной части, наличие бровей, усов и бороды еще больше увеличивает ее размеры. Глаза небольшие, темные. Уши небольшого размера, высоко поставленные, висящие на хрящах, примыкающие к скулам. Зубы крупные, белые, с ножницеобразным прикусом. Холка высокая, спина и поясница крепкие. Грудь глубокая и широкая. Круп поставлен несколько горизонтально. Хвост высоко посажен, коротко купируется. Передние конечности с несколько наклонными пястями. Задние — с достаточно длинными голенями и хорошо сформированными углами скакательных суставов. Лапы крупные, крепкие. Шерсть грубая, жесткая, густая, прямая или с небольшой изогнутостью. На голове должна быть короче, но с резким выделением длинных бровей, усов и бороды. На туловище длинная, на конечностях более короткая. Окрас черный, блестящий, черный с сединой.

Порода выведена в Германии.

Благодаря хорошим служебным качествам и красивому виду доберман-пинчер получил большое распространение не только в странах Европы, но и в Америке. В царской России собаки этой породы имелись в незначительном количестве.

Собака квадратной формы, мускулистая, легкая, смелая и подвижная. Рост кобеля от 65 до 70 см., суки от 60 до 65 см.

Голова сухая, вытянутая, имеет форму затупленного клина. Лоб предельно плоский и неширокий, линия его плавно переходит в прямой или с небольшой горбинкой нос. Щеки плоские, мускулистые. Губы сухие, не отвислые. Зубы белые, плотные, прикус ножницеобразный. Глаза средней величины, миндалевидной формы, по цвету соответствуют окраске шерсти. Уши высоко посажены, остро обрезаны, стоят несколько наклонно вперед.

Шея сухая, мускулистая, пропорциональна туловищу, с хорошо развитой затылочной частью.

Туловище квадратное. Грудная клетка хорошо развита. Грудь широкая, с хорошо развитым и изогнутым ребром, спущена до локотков. Спина прямая, упругая. Почечная часть мускулистая, плавно переходит к округлому крупу. Живот высоко поднят.

Хвост коротко обрезан.

Передние конечности крепкие, прямые, мускулистые, сухие. Плечевая кость образует с лопаткой прямой угол. Предплечье прямое. Пясть хорошо развита и поставлена прямо.

Задние конечности мускулистые, крепкие и хорошо развитые. Бедренная кость широкая. Голень мощная. Скакательный сустав образует хорошо выраженный угол.

Лапы в комке, с сомкнутыми пальцами и короткими темными когтями.

Шерсть короткая, прямая, жесткая, плотно прилегает к коже. Подшерсток слабо развит.

Окрас черный, коричневый (кофейный) или голубой (пепельный) с ржаво-рыжим, резко очерченным подпалом.

Пудели бывают трех разновидностей: карликовый, малый и крупный. Карликовые и малые пудели относятся к декоративным собакам, крупные — к служебным. Независимо от этих разновидностей пудель — гармонично сложенная собака, квадратного формата.

Конституция крупных и малых пуделей сухая-крепкая, карликовых — сухая-нежная. Высота в холке крупных собак: для кобелей — 55–65 см., для сук — 50–62 см.; маленьких — 34–45 см.; карликовых 30 см. и ниже.

Масть черная, белая, голубая, темно- и светло-коричневая (палевая), редко золотистая. Желательно без всяких отметин.

Шерсть у пуделей бывает волнистая (кудрявая), когда волос имеет форму завитка, с одним или несколькими изломами, и шнуровая, более длинная, которая разделяется на отдельные пряди-шнуры, в которых волос закручивается штопором. Шнуры, растущие несколько лет без стрижки, достигают большой длины. Независимо от формы волос пуделей стригут по определенному стандарту.

Голова удлиненная, клинообразная, неширокая в черепной части, с хорошо развитым затылочным бугром. Лоб плоский. Переход от лба к морде плавный, но достаточно заметный. Морда прямая или с небольшой горбинкой, слегка заострена. Губы сухие, плотно прилегающие. Уши висячие, поставленные на уровне глаз, широкие, с закругленными концами, плотно прилегающие. Глаза овальной формы, небольшие, косо поставленные, с сухими натянутыми веками. У черных и белых собак глаза должны быть темно-коричневые, а веки — черные, у коричневых — глаза и веки коричневые. Мочка носа крупная. У черных и белых собак — черная, у коричневых — в тон окраса. Зубы белые, прикус ножницеобразный.

Шея сухая, высоко поставленная.

Холка хорошо выражена. Грудь умеренно широкая и глубокая. Спина крепкая, прямая. Поясница короткая, немного выпуклая. Круп широкий, лишь незначительно наклонный. Живот подтянут.

Передние конечности сухие, мускулистые. Углы плечелопаточных сочленений около 100 градусов. Предплечья длинные, параллельные друг другу. Пясти прямые или немного наклонные. Задние конечности с длинными голенями и хорошо сформированными углами сочленений. Плюсны поставлены почти отвесно.

Лапы небольшие, овальные, сжаты в комок.

Хвост саблевидной формы, высоко посаженный, по международным стандартам его обрезают наполовину или на две трети длины.