Для получения хороших результатов при разведении нутрий необходимо, чтобы производители были упитанными и здоровыми. За месяц до планируемого спаривания желательно осмотреть нутрий и, определив степень их упитанности и состояние здоровья, перевести на особый рацион, увеличив норму питательных кормов животным с недостатком веса и, напротив, уменьшив объем легкоусвояемой пищи ожиревшим зверькам. Благодаря тому что период размножения нутрий не приурочен к какому-либо сезону и спаривать их можно в любое время года, нутриеводы могут применять разные системы размножения этих животных и выбирать тот или иной способ случки.

Круглогодичное размножение. Данная система позволяет получить большее поголовье нутрий за счет повторной случки части взрослых самок и спаривания части молодых животных текущего года рождения.

Однако при круглогодичной системе размножения зверьков в хозяйстве должно быть теплое помещение, в котором самки будут приносить детенышей в холодный сезон.

Сезонное размножение. Эта система предусматривает проведение случки в определенный сезон года. В настоящее время большинство звероводов придерживаются системы, при которой спаривание животных проводится в 2 тура – с августа по ноябрь и с февраля по май.

Календарные сроки случки устанавливают в зависимости от половой активности самок, определяемой по их поведению (подпускают к себе самцов) и внешнему виду половой щели, которая в период течки набухает и увлажняется. Используя сезонную систему размножения нутрий, чрезвычайно важно точно спланировать календарные сроки случек и родов самок (табл. 11) таким образом, чтобы основную часть молодняка выращивать в наиболее благоприятное время года.

В связи с тем что первую случку проводят в конце года, для разведения используют большее число самок, чем предполагают иметь в основном стаде на следующий год. Через месяц после спаривания всех самок осматривают: беременных оставляют на племя, а неоплодотворенных забивают. Таким образом, первый приплод получают от большинства самок, которых затем снова спаривают не позднее 5 мая.

Способы случки нутрий зависят не только от возраста самок, условий содержания и количества зверьков, но и от цели их разведения.

Ручной способ случки. Данный способ случки нутрий является самым приемлемым для небольших нутриеводческих ферм, а также при проведении планомерной племенной работы. При ручном методе спаривания один взрослый самец может покрыть 6–8 самок, а молодой – 4–6 самок.

При ручной случке выбранную самку в первые 3 дня после родов, а затем в течение недели через каждые 24 дня с момента родов подсаживают к племенному самцу. Если в одну из подсадок самка спаривалась с самцом, то ее подсаживают к нему в клетку только еще один раз на следующий день. Как правило, при ручном способе случки самка оплодотворяется в первую или вторую течку после родов, поэтому в третью течку следует спаривать только тех нутрий, которые не были покрыты в это время, а также тех, которые к 50-му дню после родов оказались неоплодотворенными.

Если какая-либо из самок истощена и совмещение беременности с лактацией может неблагоприятно сказаться на ее здоровье, то ее подсаживают к самцу во вторую или третью течку после родов.

Косячный способ случки. Этот метод применяют, как правило, к молодым самкам, для чего из отсаженного молодняка в возрасте 2–3 месяцев формируют группу самок (8-12 животных), которых выращивают совместно в небольшом загоне (25–30 м²). Когда нутрии достигнут 6-8-месячного возраста, к ним подсаживают активного самца.

Приблизительно через 50 дней после подсадки самца проводят первый осмотр самок: беременных нутрий пересаживают в индивидуальные клетки, а оставшихся самок продолжают осматривать каждые 2 недели.

Когда большинство самок окажутся покрытыми, оставшихся животных пересаживают в общую клетку, а в загоне формируют новый косяк.

Хотя при косячном способе случки самец в течение года может покрыть значительное количество самок, данный метод исключает возможность спаривания самок в период лактации.

Вольный способ случки. Данный способ считается наименее трудоемким, но при этом самым надежным. Группу самок высаживают в общий загон вместе с несколькими самцами (при одновременном высаживании в загон всей группы драк между нутриями не наблюдается). После того как большинство самок в группе будут оплодотворены, оставшихся нутрий отсаживают и формируют из них и других зверьков новую группу, которую помещают в другой загон.

Главный недостаток вольного способа случки – это отсутствие данных о происхождении потомства, а также большой процент невынашивания беременности из-за драк и попыток самцов покрыть оплодотворенных самок.

Семейное разведение. При этом способе разведения в одну клетку, оснащенную несколькими домиками, помещают одного самца и 2–4 самок. Поскольку беременных самок при семейном методе разведения не отсаживают в индивидуальные клетки, для формирования семейной группы берут самок из одного помета или выращенных в одной клетке.

Недостатками описанного метода разведения являются трудность установления матери детенышей при родах самок в один день и большой процент гибели молодняка из-за затаптывания их взрослыми нутриями.

Комбинированный способ случки. При данном методе лактирующих самок спаривают ручным способом, а после отсадки детенышей – косячным.

Точных методов определения ранних сроков беременности у нутрий пока не существует. Однако опытные звероводы, наблюдая за поведением самки и за состоянием ее сосков, способны с уверенностью сказать, беременна она или нет, уже через 2–3 недели после ее покрытия самцом. И хотя живот нутрии начинает округляться только на 12-13-й неделе беременности, специалист может установить беременность нутрии прощупыванием уже через месяц после ее оплодотворения. Для этого надо поставить животное на твердую поверхность (крышку домика или стол) (рис. 20), подвести руку между задними лапами под брюшко до грудной клетки. Затем движениями пальцев надо аккуратно прощупать брюшную полость нутрии, медленно продвигая руку к задней части туловища животного.

Если через 30–35 дней после случки начинающий нутриевод не всегда может точно установить беременность питомицы, то уже на 50-й день у беременной самки легко прощупываются утолщения матки диаметром 1,5–2 см.

Во время беременности нутриям нужен особый уход, а также специальное сбалансированное питание, обеспечивающее нормальное развитие плодов и хорошее самочувствие самки. При неблагоприятных условиях содержания и неполноценном кормлении у нутрий возможна эмбриональная смертность плодов, что чаще всего случается в первой половине беременности.

Незадолго до родов нутриям подготавливают домики с теплой подстилкой: в теплое время года подстилку кладут только на пол, а в холодное домик заполняют доверху сеном или соломой.

Роды у нутрий, как правило, происходят ночью. Домик, где находится только что родившая самка с детенышами (рис. 21), чистят и удаляют загрязненную подстилку и послед (если самка его не съела). Новорожденных нутрий осматривают, определяют их пол, после чего делают соответствующие записи в специальном журнале.

Многие нутриеводы при одновременных родах нескольких самок практикуют уравнение пометов, для чего часть детенышей из многочисленных пометов помещают в гнездо к самке, в помете которой не более 3 новорожденных. При этом обязательно учитывают молочность самок и их способность выкормить большое число малышей.

Период лактации длится у нутрий 1–2 месяца. При достаточном количестве молока у самки ее детеныши развиваются соответственно своему возрасту.

Двухдневные детеныши легко перемещаются по клетке, плавают и начинают пробовать корм взрослых животных. Кроме того, в этом возрасте они способны переносить кратковременное понижение температуры до -10 °C.

Помимо кормления и чистки домиков и выгулов, ежедневным мероприятием по уходу за самкой с приплодом является их осмотр. Если детеныши вялые, плохо растут, мало прибавляют в весе, а их шерстка взъерошена, необходимо установить молочность самки. Для этого осматривают ее молочные железы и соски. Если железы у нутрии дряблые и при надавливании на них на сосках не выделяется молоко или оно появляется в виде небольшой капли, то это скорее всего свидетельствует о том, что молока у самки недостаточно или совсем нет. В этом случае детенышей подсаживают к другой самке или переводят на искусственное вскармливание.

Если молодняк пересаживают к другой самке, то последнюю предварительно изолируют и лишь спустя 40–50 минут подпускают к приемным детям.

Молодняк отсаживают от самок в возрасте 40–50 дней (рис. 22). Прежде чем отсаживать нутрий от матери, их взвешивают, клеймят и записывают в специальный журнал их цветовой тип, дату рождения, номер их матери и отца.

Как правило, подросших детенышей размещают в одной клетке одним или несколькими пометами, а через 1–1,5 месяца высаживают в общие загоны или клетки, предварительно разделив на группы по полу и, если ведется племенная работа, по цветовому типу и происхождению.

В группу подбирают однополых и одинаковых по развитию животных, что позволяет избежать между ними драк. Одна группа самцов может быть составлена из разных по происхождению и цветовому типу зверьков даже в том случае, если часть из них предполагается использовать для племенного разведения.

В первые 2 недели после формирования групп из отсаженного молодняка рекомендуется ежедневно наблюдать за поведением нутрий, удаляя из каждой группы агрессивных, а также отстающих в развитии животных. Агрессивных нутрий, как правило, забивают или содержат в индивидуальных клетках, а из ослабленных зверьков формируют отдельные группы, для которых составляют специальный рацион питания.

Если в хозяйстве нет резервных клеток, то отстающий в развитии молодняк можно содержать с детенышами меньшего возраста.

Комплекс мероприятий, направленных на совершенствование племенных и продуктивных качеств животных, называется племенной работой. Продуктивные качества – это форма проявления или способ развития основных хозяйственно-полезных качеств нутрии, то есть ее размеры, плодовитость, а также качество и окрас шерстного покрова. Племенными качествами называется способность животного передавать вышеназванные свойства своему потомству.

Важнейшим элементом племенной работы являются бонитировка (оценка), отбор племенных зверей, а также подбор пар производителей и выращивание молодняка.

Для грамотного ведения племенной работы необходимо не только научиться оценивать основные хозяйственно-полезные признаки нутрий, но и знать особенности их наследования, то есть иметь хотя бы общее представление о генетике этих животных.

Хромосомы, являющиеся носителями наследственной информации организма, локализованы в ядре каждой клетки. Нутрии, как и все животные, имеют парный набор хромосом, одну половину которого они получают от матери, а другую – от отца. Таким образом, в их организме присутствуют признаки обоих родителей. Следовательно, каждый ген, отвечающий за какой-либо признак, имеет пару.

Развитие любого признака у животных зависит от генов и условий внешней среды. Совокупность наследственных задатков называют генотипом, а внешнее проявление свойств и признаков – фенотипом.

Признаки бывают количественные и качественные. К первым относят большинство признаков, определяющих хозяйственно важные качества нутрии: длину туловища, вес, плодовитость, густоту шерстного покрова и др.

Развитие количественных признаков обусловлено полигенами, каждый из которых дополняет действие другого, в связи с чем изменчивость данных признаков происходит непрерывно. Поэтому при отборе для племенного разведения животных с наилучшими количественными признаками (или одним из них) получают потомство высокого качества.

Хотя развитие количественных признаков напрямую зависит от условий внешней среды, степень этой зависимости, которая определяет успех племенной работы, может быть разной. Например, селекция нутрий, направленная на увеличение густоты шерстного покрова и улучшение чистоты окраса, более эффективна, чем селекция с целью улучшения репродуктивных качеств. Связано это с тем, что развитие первых признаков в большей степени обусловлено наследственностью, чем вторых: воспроизводительная способность нутрий зависит в основном от условий их содержания и кормления.

Качественным признаком у нутрий является основная окраска волосяного покрова, развитие которой может быть обусловлено как одним, так и парой и даже несколькими генами.

Поскольку окраска стандартных нутрий сходна с окраской диких зверей, все гены, ее обусловливающие, называют генами дикого типа. Окраска всех цветных нутрий обусловлена мутантными генами.

Из школьного курса биологии все знают, что в составе хромосомы все гены располагаются в определенном порядке и на определенном месте, и расположение каждого гена называется его локусом. В хромосоме каждый локус содержит пару генов, отвечающих за определенный признак. Если эти гены одинаковые, то животное, несущее их, называется гомозиготным, а если они неодинаковы, то гетерозиготным. Первые обозначаются заглавными буквами латинского алфавита, вторые – прописными. А поскольку в каждой клетке тела нутрии (кроме половых клеток) имеются парные хромосомы, в которых расположено по одному ответственному за окраску гену, генотип окраски обозначают двумя буквами латинского алфавита.

Проявление тех или иных признаков у животного зависит от влияния генов друг на друга. Если один ген подавляет действие другого, то он называется доминантным. Ген, действие которого подавляет другой, является рецессивным. При определенной комбинации генотипов родителей присутствие рецессивного гена может проявиться в их потомстве.

Так, гены, обусловливающие золотистую (Vv), белую азербайджанскую (Ww) и черную (ZZ, Zz) окраски нутрий, являются доминантными. Все животные, кроме черных с генотипом ZZ, гетерозиготные. При спаривании их со стандартными нутриями часть детенышей или даже все рождаются цветными, поскольку мутантные гены доминируют над генами дикого типа. Таким образом, данные типы окраски животных называют доминантными мутациями.

Рецессивные мутации отличаются от вышеописанных доминантных тем, что при спаривании мутантной нутрии со стандартной потомство первого поколения имеет стандартную окраску или близкую к ней серебристую.

К рецессивным мутациям относятся кремовые (kk), дымчатые (pp), альбиносы (cc), белые северинские (hh), бежевые (fsfs), белые итальянские (fafa) и соломенные (bb) (рис. 23) нутрии.

Интересно, что в наследовании окраски белых итальянских и бежевых нутрий есть некоторые особенности, которыми не обладают животные иных рецессивных мутантных типов. Так, при спаривании бежевых нутрий с белыми итальянскими все потомство рождается перламутровым (fsfa), тогда как при спаривании любых других рецессивных мутантов часть детенышей может быть стандартной окраски. При спаривании бежевых или белых итальянских нутрий с другими цветными рецессивными животными, а также со стандартными зверьками все потомство имеет серебристую окраску.

В настоящее время в результате скрещивания мутантных нутрий получены комбинационные типы этих животных, чья окраска обусловлена двумя или тремя типами мутантных генов. К таким типам относятся снежные (fafaVv, fsfsVv, fsfaVv), лимонные (TfsVv, TfaVv), перламутровые (fsfa) и пастелевые (Zzfsfs, ZZfsfs, Zzfsfa, Zzfsfa, Zzfafa, Zzfafa, Zzbb, ZZbb).

Кстати, по внешнему виду нутрии не всегда можно определить ее генотип, поскольку животные одной и той же окраски могут быть носителями разных генов, действие которых проявилось неодинаково. Например, лимонные нутрии, имея одинаковый окрас, могут обладать разными генотипами – TfsVv или TfaVv. Исходя из вышесказанного, чтобы установить генотип окраски нутрии, важно знать происхождение животного. Имея сведения о генотипе производителей, можно заранее определить, какое по окраске потомство от них получится. Например, при скрещивании черных нутрий (ZZ) все потомство будет чисто черным, так как в каждой яйцеклетке самки и в каждом сперматозоиде самца имеется по одному гену черной окраски: каждый детеныш будет иметь по два гена.

При спаривании двух черных зональных нутрий (Zz), полученных от скрещивания черных животных со стандартными, в потомстве будет расщепление, поскольку сперматозоиды и яйцеклетки могут нести гены двух типов (Z и z). Таким образом, детеныши, полученные от этих производителей, могут иметь три вида генотипа – ZZ (чисто черные), Zz (черные зональные) и zz (стандартные).

Рассчитать ожидаемые генотипы потомства можно при помощи так называемой решетки Пеннета, где по вертикали вписываются генотипы сперматозоидов, а по горизонтали – яйцеклеток (табл. 12).

Из вышеприведенной таблицы видно, что при скрещивании двух черных зональных нутрий в потомстве будет 50 % черных зональных, 25 % стандартных и 25 % чисто черных детенышей. Таким образом, соотношение по фенотипу будет 2:1:1.

При скрещивании других типов нутрий с подобными генотипами (один ген – доминантный, другой – рецессивный) получается такое же соотношение окраски потомства. Правда, при разведении некоторых типов нутрий это правило может быть нарушено. Например, при скрещивании двух золотистых нутрий (Vv) ожидаемого расщепления по генотипу 2:1:1 не наблюдается, хотя расчеты по решетке Пеннета показывают, что в потомстве должны быть детеныши с генотипами Vv (50 %), vv (25 %) и VV (25 %). Дело в том, что детеныши золотистых нутрий с генотипом VV нежизнеспособны и погибают еще в утробе матери. Таким образом, при скрещивании золотистой нутрии с особью своей породы ее плодовитость уменьшается на 25 %, а в помете бывают только золотистые (Vv) и стандартные детеныши (vv).

По вышеописанной причине нарушается соотношение и снижается плодовитость при спаривании любых типов нутрий, несущих ген золотистой окраски, а также зверьков, имеющих ген белой азербайджанской окраски.

Бонитировка – индивидуальная оценка хозяйственно-важных признаков нутрий – проводится в соответствии со специальными зоотехническими требованиями при бонитировке пушных зверей, с которыми нутриевод может ознакомиться в звероводческих общественных организациях. Как правило, нутрий бонитируют в октябре-декабре в возрасте 6 месяцев и старше, а молодняк, продаваемый на племя, – в возрасте 2–7 месяцев.

При бонитировке по 10-балльной шкале оцениваются размер и телосложение нутрий, а по 5-балльной – окраска и качество шерстного покрова. При этом, определяя классность нутрий, оценку размера и телосложения в 6 баллов и более приравнивают к 5 баллам, после чего на основе этой оценки определяют класс качества шерстного покрова (табл. 13).

Оценку 3–5 баллов за размер получают только животные с соответствующим их возрасту и полу телосложением, а также весом (табл. 14).

При бонитировке необходимо определить цветовой тип, а также генотип нутрии, принадлежность к той или иной породе, тон окраски и уравненность подпуши по высоте (только у племенных животных).

Чтобы определить принадлежность зверя к определенному цветовому типу, желательно воспользоваться описанием различных окрасок шерстного покрова. Каждому разводчику нутрий, планирующему заняться племенной работой, необходимо знать, что чистопородными считаются гомозиготные по генам окраски животные, рожденные от представителей своей породы. Причем в родословной зверей должно быть не менее 3 поколений чистопородных нутрий, не дававших расщепления потомства.

Исключение составляют лишь нутрии генотипов Vv, Ww, fafaVv и fsfsVv, у которых при скрещивании с представителями своих пород происходило расщепление только на исходные цветовые типы.

По тону окраски всех нутрий, кроме черных и белых, делят на светлых, средних (рис. 24) и темных.

Уравненность подпуши по высоте оценивают по разнице в длине пуховых волосков на спине и брюшке животного. Так, если разница составляет менее 2 мм, зверек получает 5 баллов, 2–4 мм – 4 балла, 4–6 мм – 3 балла, 6–8 мм – 2 балла, более 8 мм – 1 балл.

Довольно сложно оценивать у нутрий качество шерстного покрова. Дело в том, что этот сложный признак является совокупностью более простых. Больше всего ценятся нутрии с уравненным по высоте густым шерстным покровом, с хорошо опушенной областью паха. Как уже говорилось, качество шерсти оценивается у нутрий по 5-балльной шкале (табл. 15).

Шерсть средней длины. Кроющие волосы упругие, полностью покрывают подпушь на внутренней стороне лап, брюхе, боках и спине. Подпушь на брюшке густая, шелковистая, длиной не менее 10 мм, на спине может быть немного реже – 5 баллов

Шерсть средней длины. Кроющие волосы упругие, полностью покрывают подпушь на внутренней стороне лап, брюхе, боках и спине. Подпушь на брюшке густая, на спине редкая – 4 балла

Шерсть средней длины. Кроющие волосы упругие, полностью покрывают подпушь на внутренней стороне лап, брюхе, боках и спине. Подпушь на брюшке длиной 8-10 мм -3 балла

Шерсть средней длины. Подпушь редкая на брюшке или кроющие волосы полностью не прикрывают пуховые. – 2 балла

Не удовлетворяет вышеописанным требованиям – 1 балл

Улучшить качество шерстного покрова нутрий можно путем селекции, для чего необходимо оставлять на племя только тех животных, чья шерсть отвечает вышеописанным требованиям. Нежелательно использовать для племенного разведения нутрий с сильной извитостью пуховых волос, а также зверей со свалянным или вытертым волосяным покровом. Основная окраска шерстного покрова наследуется у нутрий как качественный признак. Другими словами, изменить, например, окраску стандартных нутрий на любую цветную или наоборот путем селекции невозможно. Однако такие признаки, как тон пигментации стержней и цвет осветленной зоны волосков, у нутрий любого цветового типа являются количественными и, соответственно, поддаются улучшению в процессе племенной работы.

В настоящее время специалистами разработаны требования к окраске шерстного покрова самых распространенных цветовых типов нутрий (табл. 16).

Репродуктивные способности нутрий оцениваются независимо от качества их шерстного покрова. Как правило, для племенной работы оставляют животных, родители которых обладали хорошей воспроизводительной способностью. Зверьков, показавших низкую способность к размножению или имеющих какие-либо пороки или заболевания половых органов, выбраковывают.

О воспроизводительной способности самца судят по количеству оплодотворенных им самок. Что касается последних, то лучшими считаются самки нутрий с высокой плодовитостью, обладающие хорошими молочными и материнскими качествами.

После оценки продуктивных и племенных качеств нутрий осуществляют отбор животных для разведения. О продуктивных качествах нутрий судят по данным бонитировки, воспроизводительной способности и состоянию здоровья, а о племенных – по внешнему виду молодняка. Для племенной работы используют только самых лучших зверей, а больных (переболевших) и старых (старше 5 лет) обязательно выбраковывают.

Для косячной случки оставляют племенной молодняк в возрасте около 3 месяцев, происходящий от племенных животных.

Метод племенного разведения зависит не только от цветового типа нутрий, но и от целей их разведения.

Чистопородное разведение практикуют в том случае, если хотят получить потомство, которое по основной окраске подобно родителям. Для этого чистопородную самку скрещивают с чистопородным самцом. При данном методе племенного разведения стандартных и гомозиготных цветных нутрий весь приплод по основной окраске будет сходным с родителями.

При скрещивании племенных золотистых, снежных и белых азербайджанских нутрий с представителями своей породы из-за их гетерозиготности по доминантным генам окраски, наряду с детенышами, сходными по окраске шерсти с родителями, рождаются животные других типов, а плодовитость самки снижается на 25 % в связи с гибелью гомозигот. Поэтому перечисленные, а также все другие типы нутрий, несущие гены белой азербайджанской и золотистой окраски, рекомендуется разводить методом скрещивания.

Для получения серебристых нутрий скрещивают стандартных самок с бежевыми, перламутровыми или белыми итальянскими самцами. Скрещивание нутрий разных типов может применяться и в других случаях. При этом ожидаемую окраску потомства рассчитывают при помощи решетки Пеннета.

Подбор нутрий для спаривания. Чтобы подобрать пары производителей, смотрят результаты бонитировки, поскольку основная цель такого подбора – получить потомство, которое по размерам, воспроизводительной способности, качеству шерстного покрова и чистоте окраски не только не уступало бы родителям, но и превосходило их. С этой целью лучших племенных самок скрещивают с лучшими неродственными самцами, учитывая при этом, что самец по качеству должен быть лучше самки.

Племенной учет и мечение нутрий. Данные мероприятия являются основой племенной работы. Проще всего проводить мечение путем выреза у молодых животных части перепонок задних лап. Вырезы в виде клина с основанием 3 мм и длиной 5 мм выполняют ножницами.

Среди специалистов по племенному разведению нутрий принята следующая система обозначения: вырез на левой перепонке левой лапы обозначает цифру 1, на средней – 2, на правой – 3; вырез на левой перепонке правой лапы обозначает цифру 6, на средней – 10, на правой – 20. Год рождения нутрии отмечают вырезом на ухе.

Для ведения племенного учета изготавливают трафаретки, на которых указывают тип окраски, дату рождения и пол нутрии. После спаривания на трафаретке самки отмечают дату подсадки к ней самца или день ее покрытия (при ручной случке), а также тип и номер участвующего в спаривании самца. В дальнейшем на той же трафаретке записывают дату установления беременности, день родов, количество рожденных детенышей. На трафаретке самца указывают дату покрытия им самок (или подсадки в косяк), тип и номера участвующих в размножении самок.