Самыми важными составляющими в правильном питании кролика являются питьевая вода и сено, которое необходимо для поддержания тонуса кишечных мышц и обеспечения вывода из организма кролика проглоченной шерсти.

Неправильная диета очень быстро вызывает у кролика проблемы с кишечником (в том числе нарушение баланса экосистемы слепой кишки). Состав продуктов, необходимых кролику, имеет существенные отличия от рациона других домашних грызунов, например крыс, морских свинок, хомячков и т. п. То, что полезно для крысы или свинки, кролику может причинить вред.

Сено – самый главный элемент в рационе кролика. Его выдают ежедневно в неограниченном количестве круглый год как крольчатам, так и взрослым особям. Наилучший вариант – свежее травяное сено. Качественное сено – сухое, душистое, приятного зеленоватого цвета. Его можно заготавливать самостоятельно, однако необходимо строго следить за тем, чтобы в местах, где вы собираете траву, не встречалось ядовитых растений, а также чтобы трава не была обработана пестицидами и удобрениями.

Очень важно правильно составить рацион для вашего питомца. Не подходящие для кролика продукты могут стать причиной развития различных заболеваний желудочно – кишечного тракта или даже привести к летальному исходу.

Запас свежего сена в доме должен быть постоянно. На лето сено обычно заменяется подвяленной на солнце смесью трав, собранных в экологически безопасном районе, вдали от магистралей и мест выгула собак. Очень полезны для кроликов тысячелистник, борщевик обыкновенный, звездчатка, которая остается свежей вплоть до наступления зимы.

В поилке у кролика всегда должна быть свежая вода. Кролики потребляют очень много жидкости, которая необходима для их нормальной жизнедеятельности. Замечено, что кролик охотнее пьет из открытой миски, чем из автопоилки. Однако в миске вода быстро загрязняется, кроме того, миску можно легко опрокинуть. В любом случае, независимо от того, из чего пьет ваш кролик, воду меняют каждый день, а миску или поилку ополаскивают горячей водой, чтобы в ней не размножались бактерии.

Растения, вредные и ядовитые для кроликов: авокадо, австралийский орех, агава, азалия, акация белая (стручки, ветки, листья), алоэ, амариллис, аризема, астрагал, бегония, барвинок, бобы, василек, венерин башмачок, водор осли морские синезеленые, воронец (ягоды, корни), вьюнок пурпурный, ипомея, гв оздика, гиацинт, гдалиола, гортензия, горчица (корни) и др.

В настоящее время в продаже существует множество разнообразных фабричных сухих кормов как западного, так и отечественного производства. В них содержатся необходимые вещества, витамины и минералы, которые кролик не сможет получить, если питается лишь сеном и овощами. Однако выдавать их кролику можно только в очень ограниченном количестве, так как кролик, питающийся в основном сухим кормом, может получить ожирение, особенно это касается кастрированных и стерилизованных особей. Кроме того, кролик, который привык получать много сухого корма, может отказаться от необходимого ему сена, что приводит потом к очень серьезным проблемам.

Качественные корма для кроликов обычно представляют собой зеленые гранулы на основе люцерны. В корме не должны содержаться сухие фрукты, зерна, орехи. В природе кролики – травоядные животные и почти не получают такую разнообразную пищу. Некоторые специалисты вообще советуют кормить кроликов только натуральными продуктами, а сухие корма использовать в качестве лакомства. Корма типа мюсли (смесь из злаков, кукурузы, сушеных овощей и фруктов, орехов, овсяных хлопьев и т. п.) слишком жирны для кроликов. Такая диета может окончиться для них ожирением печени, приводящим к летальному исходу.

В корме хорошего качества должно присутствовать не менее 22 % неочищенного волокна, не больше 14–16 % протеина, около 1 % жира и менее 1 % кальция. Внимательно прочтите, что написано на упаковке, прежде чем покупать корм. Крольчатам и молодым кроликам нужно давать больше корма, протеин и кальций необходимы для развития костей и мускулов и правильного роста. Однако взрослых кроликов следует ограничивать в потреблении фабричного корма, чтобы избежать ожирения и нарушений в работе пищеварительной системы. Когда кролик достигнет возраста 7-12 месяцев, количество выдаваемого ему сухого корма постепенно снижают. Ежедневная норма сухого корма для взрослого кролика не должна превышать 15–20 г. Если ваш кролик отказывается есть сено, значит, он получает слишком много сухого корма. В этом случае количество сухого корма необходимо срочно сократить и вместо него давать побольше сена.

Растения, вредные и ядовитые для кроликов: грибы (некоторые), диффенбахия, драцена, дуб (желуди, листья), души стый горошек, жасмин, свежий инжир, ирис, календула, калужница болотная, курослеп, кактус, картофель (глазки и новые ростки, зеленая часть), кислица, клен цветущий и др.

Кроме сена, для нормальной работы пищеварительных органов кролику нужны овощи. Можно давать ему брокколи, салат, капусту, петрушку, морковь (с ботвой), цикорий, укроп, базилик, мяту, шпинат, томаты, мелко нарезанный сельдерей. Подойдут практически все овощи с зелеными листьями. Для начала выдавайте овощи очень маленькими порциями, чтобы понять, как реагирует ваш кролик на тот или иной продукт. Вместе с овощами обязательно дается сено, так как некоторые овощи оказывают слабительное действие, а сено имеет вяжущие свойства. Особенно малыми порциями надо давать с брокколи и капусту, поскольку эти продукты вызывают скопление газов. Тыква и кабачки являются сильным слабительным.

По той же причине не следует увлекаться шпинатом. Если вы заметили, что какие-то овощи вызывают у кролика расстройство желудка, давайте их в очень умеренном количестве или не предлагайте вообще. Особенно полезны для кролика овощи, содержащие витамин А (морковь, петрушка).

Крольчат приучают к овощам постепенно начиная с 4-месячного возраста. Для начала попробуйте дать морковь, капусту, салат. Норма овощей для взрослого кролика составляет приблизительно полторы полные чашки овощей на 1 кг веса в день. Овощи следует обязательно мыть и вытирать. Крольчата могут начинать получать овощи в указанной пропорции начиная с возраста 7 месяцев, подводят их к этой норме постепенно и осторожно.

К питанию советуем подходить творчески. Разумеется, это не означает, что можно давать питомцу пробовать все подряд. Но каждый кролик имеет свои вкусовые пристрастия, которые надо учитывать. Если какой-то корм ему не нравится, лучше его из рациона исключить. Обычно зверек сам знает, сколько и когда ему есть, поэтому у него всегда имеется запас еды, травы и воды. Но встречаются и настоящие обжоры, тогда кормить питомца надо по часам, строго соблюдая ежедневную норму еды, чтобы предотвратить ожирение.

Растения, вредные и ядовитые для кроликов: клематис, конский каштан (семена), конопля, крушина (ягоды, плоды, стебли), лавровое дерево, миндаль, маргаритка, можжевельник, мускатный орех, нарцисс, омела белая.

Свежие овощи и фрукты давать можно только в очень умеренных дозах. Вообще, умеренность – это залог правильного питания, а значит, и здоровья. Если вы заметили, что к какому-либо продукту кролик особенно неравнодушен и готов съесть его в любом количестве – ограничьте его именно в этом. Пусть любимая пища станет лакомством-поощрением.

Никогда не давайте своему питомцу подпорченные (несвежие) овощи. Кролики куда более чувствительны к недоброкаче ственным продуктам, чем лю ди. Не кормите кролика тем, что вы сами отказались бы есть.

Фрукты также даются кроликам только как лакомство, то есть в очень малом количестве (не больше 1 столовой ложки фруктов в день на 1250 г веса). Самые безопасные фрукты: яблоки, абрикосы, бананы, вишня, манго, персик, папайя, груша, ананас. Дают и ягоды: землянику, клубнику. Избыток фруктов в меню приводит к дисбактериозу и другим нарушениям пищеварения. Кроме того, привыкнув к фруктам, зверек начинает отказываться от основной, полезной для него пищи.

Летом к рациону кроликов прибавляется свежая трава (мокрую зелень давать нельзя, ее обязательно провяливают на солнце). Кролики охотно едят одуванчик, подорожник большой и ланцетный, тысячелистник, борщевик обыкновенный, а также звездчатку. Клевер ползучий и луговой допустим только в минимальных количествах. Донник не дают вовсе, так как в нем содержится вредный для кролика кумарин.

Чтобы стачивать постоянно подрастающие зубы, кролику надо что-то грызть. Для этого можно давать ему в небольшом количестве подсушенный хлеб, веточки ореха или фруктовых деревьев.

Некоторые зарубежные ветеринары не рекомендуют вводить овощи в рацион кролика, пока ему не исполнится 4–6 месяцев. В дальнейшем овощи дают в основном как лакомство, то есть в весьма умеренном количестве. Некоторые люди объясняют преимущества такого режима кормления тем, что кролики весьма подвержены различным расстройствам пищеварительной системы, если в их корме присутствует большое количество свежих овощей. Кролики же, содержащиеся на сухом корме, болеют значительно реже. Специальные корма для кроликов (комбикорма – зеленые гранулы, основанные на люцерне) содержат все необходимые для кроликов питательные вещества. Составители данной книги советуют вам не принимать полностью на веру это утверждение, а исходить из индивидуальных особенностей и пристрастий вашего кролика, а также из того, как он переносит те или иные продукты.

Растения, вредные и ядовитые для кроликов: падуб, пальмы (некоторые), пастернак, папоротники, пижма, пион, подснежник, птицемлечник зонтичный, ракитник, ревень (листья), репа, турнепс индийский, роза древесная, рододендрон (все виды), самшит (листья, ветки) и др.

Покупные смеси и лакомства, содержащие сухофрукты, орехи и различные зерна, кроликам давать нельзя. Хомякам или птицам такая пища подходит, но кролику может серьезно навредить. Употребление кроликом зерновых (а следовательно, очень жирных) кормов может вызвать проблемы с печенью, дисбактериоз, ожирение и другие заболевания, связанные с нарушением обмена веществ.

Шелуха некоторых видов зерна (особенно канадского гороха и кукурузы) не переваривается в желудке кролика, что зачастую приводит к проблемам с кишечником.

Также нельзя кормить кролика никакими видами печенья, готовыми завтраками (в том числе овсяными хлопьями) и продуктами, содержащими крахмал. Эта пища вызывает ожирение, заболевания кишечника и печени.

В зоомагазинах часто можно встретить различные лакомства, предназначенные для домашних грызунов, в частности для кроликов. Их можно давать, но лишь время от времени. Неопытного покупателя сбивают с толку аннотации к этим продуктам, где говорится, что продукт благотворно влияет на здоровье кролика или хотя бы не вреден для него: «витаминизированные», «улучшает адаптационную способность», «натуральная пищевая добавка», «для разнообразия рациона», «отобранные ингредиенты». А слова «проверено» и «гарантировано» добавляют изготовителю авторитет и вызывают доверие покупателей.

Однако все эти йогуртовые капли, фруктовые таблеточки, медовые палочки и тому подобное содержат в себе большое количество сахара. Избыток сахара в организме зверька превращается либо в жиры, либо попадает в слепую кишку, где становится питательной средой для болезнетворных бактерий, что может стать причиной дисбактериоза или замедлить работу кишечника. Избыточные жиры откладываются в печени и артериях кролика, приводя либо к ожирению печени (часто заканчивающемуся летальным исходом), либо к атеросклерозу. То же самое происходит и в том случае, если кролику дается слишком много фруктов. Пользоваться такими лакомствами лучше как можно реже или не покупать их вообще. Если вам очень хочется сделать приятное своему кролику, лучше дать ему душистое сено, траву или свежие овощи.

Среди покупных лакомств различают гранулы, мюсли, дропсы, конфеты.

Гранулы. В них содержится много клетчатки (20–25 %), но мало протеина (14–15 %) и кальция (менее 1 %). Кормить ими можно, но крайне ограниченно, добавляя больше сена и овощей (сено можно давать в любом количестве). Не кормите кролика гранулами, содержащими зерна, семечки, орехи или вообще любую крупу.

Растения, вредные и ядовитые для кроликов: сосна индийская, тростник, табак цветущий, тис, тюльпан, филодендрон, хризантема, черемуха (ветки, листья, косточки), цикламен, цинерария, щавель дикий, эвкалипт и др.

Мюсли. Представляет собой смесь зерен. Мюсли изготавливают из углеводов и богатых растительными жирами зерен (овса, кукурузы, гороха, семян подсолнечника, картофеля, орехов, плющеной кукурузы, попкорна, сухофруктов). Эти компоненты склеены между собой медом или другим сахаросодержащим веществом.

В зернах содержится много жирных кислот, лучше всего они подходят для кормления птиц и животных, впадающих в зимнюю спячку. Домашнему кролику они не нужны, к тому же исследования ученых показали, что домашнему кролику в качестве источника энергии достаточно 1,5 % жирных кислот, а зерна содержат значительно больше. На пакетах мюсли указано содержание жира 4–5 %, что намного превышает потребности кроликов. Обмен веществ кролика рассчитан на малокалорийную пищу, потому излишек жира не расходуется, а накапливается в организме. Кролики имеют большую склонность к ожирению, чем люди.

Растения, подходящие для кроликов: арбуз, артишок, зеленый перец, горчица зеленая, дыня, лимон, лук (не много), кабачки, клевер, мaйоран, малина (листья, стебли, плоды), мангольд (листовая свекла), огурец, одуванчик (листья, стебли, цветки), редис (листья), сирень, свекла (листья), спаржа, тмин, фенхель обыкновенный (сладкий укроп), черная смородин а (листья, стебли, плоды), черника, шалфей, шпинат, чабер.

Кроме того, зерна богаты крахмалом. Лишь незначительная часть крахмала переваривается в тонком кишечнике, а большая доходит до слепой кишки интактной массой. Крахмал становится богатой питательной средой для бактериальной флоры кишечника. В отличие от клетчатки, которая переваривается очень медленно, крахмал быстро ферментируется и может вызвать чрезмерное размножение бактерий, что приводит к метеоризму, тимпании и желудочно-кишечному стазу.

Зерноовощные смеси. Их изготовляют из зерна и сухих овощей. Большое количество углеводов и малое клетчатки, а также присутствие сахара отрицательно сказываются на состоянии здоровья кролика. Витамины, которые, согласно аннотации, должны присутствовать в таких смесях, обычно разрушаются при термической обработке.

Конфеты. Конфетами называют йогуртовые дропсы, сладкие тыквенные таблетки и др. Большинство кроликов – сластены, и эти лакомства они очень любят. Но количество сахара, содержащееся в них, делает эти лакомства очень опасными для зверьков. Избыток сахара вызывает ожирение, дисбактериоз, метеоризм и другие нарушения работы пищеварительного тракта. Лучше вместо конфет давать в очень небольшом количестве свежие фрукты. Виноград или кусочек яблока порадует вашего кролика куда больше, чем искусственная конфета.

Запомните: кролику нельзя давать шоколад, крекеры, каши, макароны, хлеб (его можно только в виде сухариков, в очень малом количестве, для стачивания зубов).

Витаминные подкормки. При нормальном питании кролик в полном объеме получает из пищи необходимые ему витамины. Все виды витаминных подкормок и добавок даются только в случае заболевания и по назначению врача.

Основное правило, которое необходимо соблюдать при кормлении кролика, – нельзя внезапно менять корм. Как неоднократно упоминалось, у этих зверьков очень капризный пищеварительный тракт, и изменения в питании могут привести к нарушениям пищеварения, которые при определенных обстоятельствах заканчиваются летальным исходом.

Разнообразное питание необходимо, но любой новый продукт вводится в рацион постепенно. Также никогда нельзя давать старый, влажный или заплесневелый корм. Если вы заметили, что кролик потолстел, можно устроить ему разгрузочный день – в течение суток давайте ему только сено и воду.

Крольчат нельзя отнимать от самки до достижения ими возраста 7–8 недель (почти 2 месяца). Все это время они обязательно должны получать материнское молоко. В некоторых странах существуют различные ограничения на этот счет. Так, в США действует закон, запрещающий продажу крольчат моложе 8 недель.

Правила кормления молодых кроликов:

› с рождения до 3 недель: материнское молоко;

› 3–4 недели: материнское молоко, небольшое количество сена и сухого корма;

› 4–8 недель: материнское молоко, норму сена и сухого корма слегка увеличивают;

› 8 недель – 7 месяцев: сухой корм и сено;

› с 4 месяцев кроликам можно давать овощи, но понемногу, следя за реакцией кролика на каждый вид овощей;

› от 7 месяцев до 1 года: неограниченное количество сена, норму выдачи сухого корма уменьшают, постепенно увеличивают количество овощей, допустимо очень ограниченное количество фруктов, зерноовощные смеси.