Как много нового узнать,

Идти по жизни не в конце,

Определиться, кто был прав

Или сказать: «виновен ты»?

(Алексей Олегович Масленников)

В доме 7 на Патриарших круглосуточно не выключалось только одно окно. Там не спали уже трое суток.

– Вадик! Что за хуйня? Где результат? Разве нельзя просто замочить этого козла? Ты даже жучки еще не поставил в этом, как его, «РосПиаре».

– Дед, во – первых, не называй меня Вадик, я – Владик, ты знаешь. Владилен. Я практикую систему глубокого внедрения. – Молодой человек отвечал спокойно, слегка улыбаясь. – Мне нужно время, чтобы заделаться там «своим».

– Я тебе сейчас заделаю своим, бля, торшером в твою молодую голову. С меня уже требуют продвижения по этому делу. Понимаешь, этого Петровича можно сместить или убить. Сместить трудно – пока будешь смещать, такая каша заварится. Это рейдерство еще боком выйдет. Так что проще убить. Одни остолопы облажались, вся надежда на молодое поколение. То есть на тебя. Давай еще раз к твоему плану вернемся. Вну – чек.

– Значит, так, дед, повторяю в десятый раз. – Владилен повернулся на горничную, стоявшую по стойке смирно в дверях как истукан – терминатор. – Маша, а можно еще чашечку кофе? И отнеси в стирку мой пиджак – где – то уже успел заляпать. – Снял с вешалки белую одежду, бережно сложил на учтиво выставленный локоть горничной.

– Конечно, Владилен Аркадьевич.

– Да можно без отчества, Маша.

Горничная удалилась. Через минуту с кухни запахло ароматным кофе.

– Мне с молоком!

– Хорошо! – отозвался звонкий голос, уже из столовой.

«Вот носится! Это – то скорость в три часа ночи!» – подумал Владилен.

– Дед, ты тут шикуешь, я посмотрю! Горничных развел. Аристократ, тоже мне. Многозадачная, надеюсь?

– Иди ты!

Внук разлегся на кожаном диване. «Что за мода – мебель из натуральной кожи? Ведь ткань намного удобнее и практичнее. Мех еще есть – нет, надо кожу! Символ побежденных врагов, надо понимать. Аристократы – внушаемые, блин, люди. Даром что коттеджи из красного кирпича все понастроили – как стены у Кремля. Хоть бы один догадался, что они раньше белые были».

– Дед, давай поспим. Я, конечно, понимаю, «Московских окон негасимый свет…», и все такое. Но спать – то надо иногда.

– С моего кофе и ты не заснешь.

– А может не с кофе?

В ответ дед запустил во внука подушкой.

– Ты где так ракетницей научился управляться? Чуть мировую звезду не угробил.

– Да, она сдетонировала. Батя научил.

– А – а, да, он может.

– А зачем ты этого Шэрлока замочил?

– Это не я, это этот, преследователь. Шеф вроде как мой нынешний – Геннадий Петрович.

– Я говорил же – опасный тип! К трупу не придерется? Если по дактилоскопии Альберта проводить, можно много интересного нарыть, это же наша правая рука по части чернухи.

– Все нормально, труп я заменил. У меня старый товарищ в морге работает – подобрал там похожего жмура, а одежду старую натянули.

– А самого Альберта куда?

– Знамо куда – на органы в анатомическом музее распилили. Как бомжа.

– Тьфу ты! Никаких почестей! – Дед досадливо сплюнул на пол, растер тапочкой. – Слушай, ты, надеюсь, из карманов у него все вынул? Он, помнится, любил все в блокнотик свой красный все записывать.

– Вот здесь не уверен. Вроде в карманах ничего не было.

– Что значит «вроде»? Что значит «не уверен»? Ты понимаешь, это улики! И вообще, зачем его на даче Альберт пытался удержать? Если убивать нельзя, выключил бы его на продолжительное время, пока мы собственников у «РосПиара» меняем.

– Денег хотел заработать.

– Вот и заработал. Пулю.

В «РосПиаре» началось утро. Все прибыли вовремя. Пахло кофе, сигаретами, тональным кремом и свежими газетами.

Геннадий Петрович собрал всю верхушку и ставил задачу. На улице тем временем шел проливной дождь. Это в ноябре – то!

Обычное будничное совещание, обычная постановка задач. «То же самое, но как – то опять не по себе, – размышлял Геннадий Петрович. – Если бы это была Рига, если б лето, если б задача одна и коллектив… Нет, а что, коллектив хороший».

Задачи задачами, но в понедельник обычно дел немного – все срочняки начинаются в конце недели, под вечер, – что журналисты, что клиенты. Можно и пива попить. «Надо будет расколоть этого малого, новенького. Ишь ты, умный какой, на совещании слишком правильные для своего резюме вопросы задавал».

– Слушай, а ты непростой малый, как я вижу. Пиар – агентством не владел? Пойдем – ка мы выпьем по стаканчику пивка.

Переместились в пивной бар неподалеку.

– Владел. Но понял, что бесполезновато как – то. Сначала начинаешь бизнес с радостью – не надо работать на дядю, вставай во сколько хочешь. А потом незаметно начинаешь приходить на час раньше сотрудников, уходить на два часа позже. Какие – то проблемы непонятные вылезают: аренду искать, компьютеры чинить, по налогам отчитываться.

– Знакомая ситуация.

– Лучше уж бизнесом заниматься всерьез, если уверен, что можешь счеты по цене компьютера продавать. Либо – сосредотачиваться только на креативе. Я выбрал креатив. Просто надоело чувствовать себя каким – то отцом семейства. – Владилен сделал три больших глотка, тем временем принесли жареные гренки. – Чем только не занимаются пиарщики… Я имею в виду бизнесом, микро – бизнесом: то скворечники продают, то туристические фирмы организуют, то группы продюссируют, то винно – водочные изделия продают, то музыкальные лейблы организуют, то еще чего – нибудь. Я думаю, надо что – то одно делать – либо бизнесом, либо пиаром. А если пиаром – то в интересах одного – единственного клиента. Даже в агентстве, иначе будет неэффективно.

– Так, мои мысли – мои скакуны. Меня заинтересовала твоя мысль про пиарщиков – недобизнесменов. А почему, как ты думаешь, они этим занимаются?

– Нереализованные большие бизнес – амбиции? Полигон для испытаний пиар – идей? Что – то кому – то доказывают. Знаете, ближний круг все время говорит, что «я чем – то там непонятно – воздушно – аморфным занимаюсь». А в таком случае ответ готов: «Вот видишь – свечной заводик». Не знаю, может, на основной работе мало платят? Разные варианты.

– Мне кажется, что у предпринимателей имидж все – таки лучше, чем у пиарщиков. Вот, положа руку на сердце. – Геннадий действительно положил руку на сердце, почему – то под пиджак.

– Геннадий Петрович, это так. Но хуже чем у пиарщиков сейчас имидж только у чиновников. И за это, по моим сведениям, платят именно предприниматели. Журналистам платят, опосредованно, конечно – информационные поводы подкидывают. И чиновникам платят, чтобы было, о чем писать.

– Ну, это ты, Владилен, глубоко копнул. Ладно, приятно было с тобой познакомиться заново.

Геннадий Петрович почему – то вспомнил студенческий выпускной вечер. Он случайно подсел к девушке, которая все годы считалась тупейшей особой – двух слов связать не может. А тут – исповедь: «Ты знаешь, я не такая. Меня все за дурочку держат, вот, думают, я тупая п…а, а я все вижу, что ты думаешь. Я же не такая. И вижу, кто чего стоит. И спасибо тебе, что хватило смелости считать по – другому. – Геннадий не считал по – другому, просто не было повода в чем – то эту, в общем – то, милую девушку обвинять. – Пойдем, потанцуем», – закончилась беседа, и продолжилась уже в общежитии.

– Взаимно.

– У нас много работы. Ты фактически становишься во главе инновационной пиар – практики. Учись, помогай аккаунт – менеджерам, потом Вере Марковне. Вот мои лекции, почитай, вникни. Я так всех учу. Ты многое знаешь, конечно, но по этим лекциям тебе сотрудников надо будет обучать. Потом учебный центр «РосПиара» возглавишь, после инноваций – то. Надо будет «перебиться». Знаю, не перебивай, иногда глаз замозоливается, что от любой сферы тошнить начинает. Но мне, чувствую, надо оставить тебя при любом раскладе. Так что, не спорь, делай, как я скажу. Учись, помогай, изучай лекции – Веру Марковну завтра послушай, она еще читает. Да, и зарплату не забывай получать.

А я пока покатаюсь по России, по миру – выберу место для строительства инновационного центра. В пяти точках надо открыться.

– В пампасы типа? – Владилен протянул руку.

– Ну да. – Геннадий пожал. Отметил не только твердость рукопожатия, но и грубость кожи тыльной стороны ладони. Такие бывают только у вояк – артиллеристов. Геннадию рассказывал отец, как у него ладони ороговели и превратились в крабовые клешни, когда он был на сборах в артиллерии на военной кафедре своего политеха. Из пушек стреляли, потом из гранатометов, снаряды горячие таскали. «Из гранатометов?…»

– Куда советуешь съездить, дружище? На повестке дня Украина. Коктебель, скорей всего. Потом Израиль – возможно, Эйлат, но тоже еще не факт. Екатеринбург. Ростовская область – возможно станица Вешенская. И Красноярск.

– Я бы начал с Коктебеля. Там вино классное. И море теплое.

Геннадию Владилен нравился все больше, а Вере Марковне все меньше. За время отсутствия Геннадия Петровича ничего подозрительного с ним не произошло. Разве только настрожил список посещаемых им сайтов:

www.freeones.ru,

www.tube8.com,

www.leprosorium.ru,

и в тоже время:

www.sostav.ru,

www.sovetnik.ru,

www.raso.ru –

плюс несколько сайтов по оружейному делу, особенно, выделялись сайты по классу «земля – земля». «Секс, пиар и гранатометы, короче. Зажигательная смесь» – резюмировала Вера Марковна.

Вместо корпоративной почты Владилен почему – то общался через странный мессенджер на сайте Промодиджей. ру – http://pdj.ru/msg/, в который доступа у службы безопасности пока не имелось.

– Алло, Геннадий Петрович? Синица на проводе.

– Простите, не понял?

– Следователь Синица. Помните, с Вами в морг на опознание ездили?

Геннадий, наконец, догнал смысл слов. Было немножко сложно соображать, но обошлось без головной боли и изжоги – показатель отменного живого пива.

– Геннадий Петрович, есть интересная информация. Нам нужно встретиться.

Встречу назначили в «Кофе хаузе» на Садовом кольце, рядом с «Красными воротами». «С красной рожей – только на Красные ворота», – пошутил про себя Геннадий. Повышенное давление окрасит лицо до середины дня в помидор, это как обычно. Поехать решил на метро – благо, по красной ветке без пересадок. Геннадий Петрович жил на «Преображенской площади», напомним.

На встречу Геннадий прибыл первым. Два раза набрал на номер, с которого ему звонил Синица – не отвечает. Написал смс: «Уже здесь, жду. Вам что заказать? Штыкленников». Без ответа. Решил пока заказать завтрак – кашу, мед, орехи, сок. И кофе – один себе, другой по бесплатному купону для следователя. Сотрудники МВД от напитков любой крепости не отказываются.

Поев, Геннадий так и не дождался следователя Синицы. Прошло уже больше сорока минут – нет, больше ждать просто неприлично. Потребовал счет, расплатился, полтинник на чаевые, вышел.

Как только Геннадий оказался у метро, зазвонил телефон.

– Геннадий, это Синица. Извините, что не подошел в кафе. Это опасно.

– Для меня? Или для Вас?

– Для обоих. Это серьезно.

– Это опасно, это серьезно. Вы говорите загадками.

– Прошу прощения. Но в Москве нам встретиться никак нельзя.

– По телефону Вы, знамо дело, обсуждать не хотите? Конечно. А где же нам встретиться? За границей что ли?

– Ну, не совсем за границей. Почти что. В Латвии. А именно – в Риге. Вылет в 15.30, встретимся в «Капле», в Старом городе. После аэропорта сразу езжайте туда. Я Вас быстро найду. Помните – важно для жизни. Для Вашей, мою – то к черту.

– Простите, но…

Короткие гудки.

«Блин. Какая опять еще Рига? Осенью? Не хочу, – Геннадий поежился – легкий похмельный озноб, задрал рукав, посмотрел на часы – 12.00. Стало быть, регистрация на рейс начнется через полчаса. А закончится в 14.50. – Ладно, хер с тобой, Синица»

«Буду завтра. К ужину не жди» – смс – ка Вере.

«Отмените сегодня все встречи. С 15.30 до 17.30 буду недоступен. Потом на связи» – смс – ка в офис на ресепшн.

И Геннадий двинул на аэро – экспресс с Белорусского. Еще с прошлого лета Геннадий носил с собой оба паспорта – и российский, и заграничный. А Вы о каком подумали? Вот, в очередной раз пригодилось.

С предварительно заказанным на имя Геннадия электронным билетом регистрация прошла быстро – багажа нет, ручная кладь – деловой компактный кожаный портфель, который, впрочем, вмещал новый нетбук «Феррари» красного цвета. В самолете Геннадий решил отоспаться, а разбудили его уже на неродном языке. Почему – то «Тере! Тере!» – «То ли я в Финляндии, то ли меня за пьяного финна приняли. Неужели так перегаром пахнет? Да не может быть!»

Такси быстро домчало до Старого города. Та самая «Капля», которую походя раскрутил Геннадий прошлым летом. Рига была еще холоднее, еще неприветливее, но прохладу еще кое – как маскировало солнце.

«А ведь здесь должен быть и отель с постоянным номером для меня», – вспомнил Геннадий. Но, решил оставить валяние в постели на потом – не для сна же он сорвался сюда, в конце концов. Быстро расплатился с таксистом – тут стоять долго нельзя – и вошел в «Каплю».

Синица сидел вдалеке зала, под тусклым светом натурального огня. Рядом стояли латы рыцаря, по всей видимости, ненастоящего – рост был выше Геннадия, а в Средневековье люди за сто – семьдесят уже считались Гулливерами, и в рыцари их точно не брали – катали по ярмаркам.

– Здравствуйте. Простите, забыл Ваше имя отчество, – протянул руку Геннадий.

– Здоровей видали! – попытался пошутить Синица. Но тут же осекся: А отчества и не надо.

По всей видимости, за шутливой фамильярностью следователь пытался скрыть высочайше моральное напряжение. И, скорей всего, впечатление от авиа – перелета – нечасто сотрудники МВД летают на самолетах.

– Сразу к делу, если позволите, Геннадий Петрович. Осматривая покойного в морге, тогда, на Россолимо, я после Вашего ухода нашел у него в кармане крайне интересную записную книжечку.

Геннадий Петрович отхлебнул местного пива: «Ничего особенного». Салат тоже был крайне обычный – из замороженных, еще холодных маленьких креветок. Сейчас Геннадий приступил к кролику.

Синица достал из нагрудного кармана красную книжечку. Геннадий вспомнил – в такую же что – то записывал Альберт.

– Мне знаком этот блокнот. – Сказал, не думая, Геннадий. Он привык говорить то, что первое приходит в голову. – Я его знаю.

– Знаю – знаю. Это блокнот Альберта, найден в костюме того типа, которого мы с Вами в морге осматривали. Я допросил студента, там же, на месте. Он сознался, что труп подменили, просто одежду со старого надели. Но это дело мы пока всерьез не раскручивали – так, узнали, что какой – то старый товарищ попросил в анатомичку труп посвежее. Не знаю, не знаю, потом проверим этого старого товарища. Я стал изучать вот эту вот книжечку. – Синица потряс блокнотом с жесткой красной обложкой, перетянутой такого же цвета резиночкой.

– В этой красной книжечке есть такие интересные люди, которых объединяет одна фамилия. Вот, зачитываю: «Дед Серафим (гл.)», «Владилен (пиар.)» и «Аркадий (деньги)». Вам никто не знаком?

– Не припомню. Аркадий, если только. Но вряд ли. А фамилия какая?

– Пока в интересах следствия не могу раскрыть. Но мне кажется, Вы должны знать этого Аркадия. В книжечке оказался и Ваш мобильный телефон, напротив – адрес некоего дома в Ледове, по – моему, это Ваша загородная резиденция. И комментарий: «Задержать». То есть, задача этого убитого была задержать Вас за городом. Только вот, зачем? И главное, в книжечке есть интересный конспект. Вот что он гласит: «Г.Петрович – до Нового года… Вера Марковна – неопасн.» – Не то. Так, дальше, вот: «500 млрд. – Переоформить «РосПиар» на себя VS. «Переубедить Геннадия» – это зачеркнуто. Убийство, смена собственника (Владилен)».

– И что эти письмена означают?

– Вам нужно на время расследования скрыться из страны.

– А дальние уголки нашей родины подойдут? Я как раз пять бизнес – инкубаторов по всей стране открываю: три в России – Екатеринбург, Красноярск и станица Вешенская, и два за пределами – Израиль и Украина.

– Рекомендую начать с Украины. Там обстановка мутная, можно легко затеряться. А мы пока поищем этого Аркадия. До «гл.» нам пока не добраться, пиарщик какой – то все равно ничего не решает, а вот финансист вполне досягаем.

– Можно я здесь на денек задержусь? У меня тут было дело в прошлом году. Хочу небольшую инспекцию провести, аудит.

– Только не затягивайте. – Синица, наконец, воткнул вилку в салат. Положил листья салата в рот, пожевал, осмотрелся – выплюнуть было некуда. – Странная тут еда, за серьезные цены в евро, между прочим. Не находите, Геннадий? А я это место по рекомендациям в зарубежной прессе выбирал. Только оно как – то по – другому там называлось. Похоже, владельцев научились менять быстро, а профессию освоить времени как всегда нет. Официант, принесите шпрот и водки!

Сегодня исполнится 500 дней, как Геннадий Петрович и компания уехали из Латвии, вернуться не обещали. Но дело его жило.

Сергей Громоотводов. «Во фамилия – то! На электростанции – то. Самое оно!» – смеялся Александр, учредитель, и сам провёл собеседование. Взяли.

Найденный Геннадием Петровичем пиарщик Владимир Громоотводов уже подал заявку на премию «Серебряный лучник» – метил далеко. И основания к тому были. Заявка на пиар – премию – сборник статей по продвижению энергетического объекта – читалась как сказка на ночь: легко, загадочно, интересно. В полном виде текст сборника статей опубликовали в PR – газете «RuPoR».

Пиар – инициативы Лиепайской энергетической станции – увлекательный сериал, который содержит к сегодняшнему числу семь ярких кейсов. Краткое содержание: Поймать динозавра, сдать в музей металлолом и поручить подземные коммуникации гномам – пара пустяков. Как говорится, тушите свет!

Запрячь динозавра

Летом в дирекцию ЛИЭП (Лиепайская Инновационная Электрическая Подстанция)[7] Владимиру Аветисяну с просьбой о спонсорской помощи обратился Палеонтологический институт Рижской Академии Наук. Ученым хотелось провести мониторинг палеонтологических памятников, расположенных на просторах Прибалтики.

Дело в том, что стандартный палеонтологический памятник, где велика вероятность найти кости, зубы и прочие составные части доисторических животных, представляет собой обычно овраг или поле. Если по такому памятнику ходят коровы, то особого ущерба ему нет, но если на его территории начинают строить коттеджи, тянуть газопроводы или его просто постоянно перепахивают, то палеонтологической науке это на пользу не идет.

Теоретически «овражные памятники» еще с советских времен начало бдительно охранять государство, но на практике палеонтологи могут понять, что происходит с залежами ценных ископаемых, только если сами приедут на место и посмотрят, цел ли еще их заветный овраг.

Денег на организацию многодневных вояжей, естественно, не хватает. Их и попросили у компании ЛИЭП. Энергетики очень сочувствовали нуждам палеонтологической науки, однако помочь материально ученым не могли. В этот момент шли перевыборы в Сейм, и одной из модных тем кандидатов была борьба с завышенными энерготарифами. Более того, в указанных областях политиками были инициированы судебные дела о пересмотре тарифов. Какая уж в этих условиях спонсорская помощь? Если бы о ней стало известно, то это дало бы оппонентам энергетиков еще один аргумент для обвинения в завышении тарифов. «Жируют за счет потребителей! Даже на динозавров хватает, а с нас сколько дерут!»

А между тем тарифы для ЛИЭП, как и для других энергомонополистов, всегда устанавливал государственный регулирующий орган – Служба по тарифам. Политикам, естественно, эта информация была не интересна, да и в СМИ особого интереса данные сведения тоже не вызывали.

Однако и столь редких и потенциально заметных свидетелей социальной ответственности энергетиков, как динозавры, терять было нельзя. В итоге отдел по связям с общественностью ЛИЭП распространил по СМИ следующую информацию: «Палеонтологи обратились за помощью, но тарифы нам устанавливает государство. Что бы ни говорили нечистоплотные политиканы, но федеральные регулирующие организации жировать нам не дают, поэтому денег на спонсорство у нас нет. Но мы сочувствуем палеонтологам и сильно ощущаем свою социальную ответственность перед грядущими поколениями, поэтому придумали, как помочь.

Наши специалисты, обслуживающие электрические сети, регулярно осматривают линии электропередач на предмет сохранности. Вблизи палеонтологических памятников тоже есть такие линии, потому что они есть везде. И ради блага потребителей мы их постоянно осматриваем и чиним. Поэтому пусть палеонтологи приезжают, а наши обходчики будут их брать с собой на своих служебных «Рафиках». Высадят у необходимых оврагов с утра, а вечером на обратном пути заберут. А поскольку у сетевиков есть в степях и ремонтные базы, то и переночевать ученым найдется где».

Естественно, такая информация прессе понравилась.

В ходе экспедиции была дана совместная с палеонтологами пресс – конференция, где они долго и прочувствованно благодарили за помощь ЛИЭП, а энергетики сообщали, что берут шефство над наиболее ценными для науки оврагами и будут заезжать туда иногда для порядка и мониторинга. Если будет обнаружен непорядок, то энергетики пообещали сообщить о нем в Рижскую Академию Наук.

Нужно ли говорить, что такая акция оказалась значительно более интересной для СМИ, чем помощь очередному детскому дому, а бесплатные положительные публикации были обеспечены, равно как и трансляция основных тезисов о том, как энергетики ради потребителей заботятся о линиях электропередач и насколько впритирку государство устанавливает им тарифы.

Сюжеты об экспедиции были показаны не только по телевидению Прибалтики, но и по российским каналам: «Россия», НТВ и др.; информацию публиковали и центральные, и региональные СМИ. К особому удовольствию организаторов этой палеонтолого – энергетической экспедиции, в одном из оврагов ученым удалось найти череп прежде неизвестного подвида лабиринтодонтов – двухметровой твари, напоминавшей своим видом гигантскую зубастую лягушку или довольно уродливого крокодила, пренебрегающего физическими нагрузками. Неизвестный ранее лабиринтодонт, живший 250 миллионов лет назад, получил название лабиринтодонт лиепайский, а появление у Лиепаийской области собственного динозавра было еще одним аргументом, чтобы СМИ с большим энтузиазмом рассказывали об этой истории.

Кошка у батареи

Как уже было отмечено, об энергетиках вспоминают, в основном, когда есть проблемы, а работники энергетических PR – подразделений постоянно ищут способы занимательно рассказать окружающим о том, как почетна, важна и ответственна работа энергетика. Одним из способов сделать это интересно и наглядно является обращение к истории. В этом случае мы можем, например, предложить человеку сравнить сегодняшнее его энергетическое снабжение не с эталоном идеального энергетического обеспечения, существующего только в его фантазиях, а с эталоном того, как решали энергетические проблемы его предки.

Батареи не слишком теплые, и коммунальные платежи кажутся высокими? Да вы заелись, господа! Вот вам интересная история о том, как в 1856 году лиепайцы в мороз пошли за дровами в лес, и их съел медведь. А вот еще одна душераздирающая история про пожары, сжегшие наш город и возникшие от отопительных печей. Вы дрова колоть умеете? А спасаться от отравления угарным газом? А пробовали гладить утюгом, набитым горячими углями? Понимаете теперь, что живем мы куда лучше, чем наши не очень далекие предки? И так далее. То есть можно сравнивать сегодняшнее состояние энергетического окружения человека не с его представлением о том, каким оно могло бы быть и, возможно, будет в далеком будущем, а с тем, как оно все было и оставалось бы, если бы не труд и интеллект энергетиков.

Такой проект по выискиванию в старых газетах и архивах интересных энергоисторий реализовывался командой еще в начале 2000–х (нулевых). Но вот беда – газета с самой интересной историей живет лишь один день, а журнал лишь чуть дольше. Советнику начальника управления по связям с общественностью ЛИЭП – Ирине Сурковой – пришла в голову идея, что нужно сделать рассказ о пути, пройденном человеком в борьбе за сегодняшнее энергетическое благоденствие не газетным, а бронзовым, и не однодневным, а долгоиграющим. Она придумала сделать скульптурную группу, состоящую из кошки и отопительной батареи как символов комфорта, создаваемого зимой энергетиками и системой централизованного теплоснабжения.

Момент для начала создания скульптуры был очень удачным, потому что, согласно историческим исследованиям, проведенным нами, отопительному радиатору исполнялось ровно 150 лет приблизительно в 2008–2010 году. И уже было выяснено самое главное: родина батареи – Латвия, а именно местечко неподалеку от Лиепаи!

Руководство энергосистемы приняло «на ура» идею о праздновании юбилея батареи установкой памятника в честь изобретения этого полезного устройства. Однако после серии «мозговых штурмов» было решено, что кошка обязательно должна лежать не на батарее, а на подоконнике над ней, потому что при нормальном графике работы подстанции и хорошо функционирующих коммунальных службах ни одна кошка, «будучи в здравом уме», не захочет обжигаться о горячий радиатор.

Для исполнения идеи был привлечен скульптор Н.Куклев, который предлагал в качестве альтернативы рассмотреть еще и свой вариант памятника, состоящий из лабиринта труб и радиатора. В этом прочтении памятник должен был символизировать техническую сложность и масштабность отопительной системы современного города, но этот проект был признан на собрании руководства компании слишком технократичным.

Для того чтобы памятник стал поистине народным, в помощь скульптору через самарские городские газеты проводился сбор фотографий городских мурок и мурзиков, греющихся у батарей. Лоббировали своих пушистых любимцев даже некоторые топ – менеджеры российских энергокомпаний. Однако на основе присланных фото был создан все же собирательный образ кошки из бронзы. А прототипом батареи послужили действующие старинные отопительные радиаторы, найденные в ходе акции по поиску самых старых латышских батарей в здании Рижского художественного музея и датированные 1914–15 годами.

Место для установки скульптурной группы было выбрано на популярном пешеходном маршруте – на стене проходной ЛИЭП. Интересно, что коллектив предприятия поучаствовал и в изготовлении памятника. Скульптор не успевал с установкой памятника к объявленной дате, поэтому «доводочные процедуры» производились в ночь перед открытием памятника в стенах станции ее работниками.

Открывали «кошку на батарее» персонажи «коммунальщика» и «энергетика». На церемонии присутствовали мэры нескольких прибалтийских городов и городов – побратимов Лиепаи, там же губернскому бомонду было объявлено о создании новой мощнейшей компании, которая внедрит опыт ЛИЭП по всей Прибалтике, России и Европе.

Новость о появлении памятника батарее взбудоражила не только российские, но и зарубежные СМИ. О событии говорили ВВС, CNN и упоминалось даже на сайте студии Адриано Челентано. В мире развернулась целая дискуссия вокруг вопроса, где же впервые появился отопительный радиатор.

К настоящему моменту памятник стал «народным» – к нему даже водят экскурсии заезжих туристов. Сейчас облик бронзовой кошки сильно преобразился. Спонтанно появился обычай прикасаться к кошкиному носу. В результате десятки тысяч касаний так отполировали нос бронзовой кошки, что он ярко блестит на солнце.

Таким образом, Лиепая сегодня является единственным в мире городом, где есть памятник, посвященный изобретению отопительного радиатора, а энергетики получили вечного бронзового свидетеля, напоминающего о той работе, которую они ежедневно делают, чтобы нести комфорт в дома людей. Как было выяснено позже, подобный же памятник был установлен в российской Самаре, но двумя неделями позже.

Любовь на ТЭЦ

Значительная доля традиционных энергетических материалов, публикуемых СМИ в зимнее время, заключается в освещении «порывов» и «недотопов». В общем, материалы городских СМИ достаточно часто негативно рассказывали об энергетиках. В основном, за деньги, конечно, но это не отменяло необходимости сделать акцию, хоть частично смещающую акцент интересов СМИ и горожан, показывающую, что в компании работают люди, которым Лиепая небезразлична.

Сами электростанции представителям СМИ уже много раз показывали, в турбинный цех водили, и для того, чтобы в очередной раз зазвать их на ТЭЦ и показать, какие там хорошие работают люди и насколько важную делают работу, нужно было придумать что – то новое. Для решения этой проблемы советник директора пресс – службы ЛИЭП – Эльвира Шелобкова – предложила сделать городу оригинальный подарок ко дню святого Валентина.

Дело в том, что на соседней с ЛИЭП территории городской свалки находилась, еще со времен СССР, скульптурная группа, посвященная влюбленной паре. Она была изготовлена для установки возле одного из ЗАГСов еще в советские времена. Однако кто – то в горкоме, увидев заказанную и изготовленную скульптуру, счел, что женская фигура не соответствует образу советской женщины из – за своей излишней физической развитости.

В результате, неизвестный нам скульптурный цензор отменил решение об установке скульптуры у ЗАГСа. Влюбленные долго лежали на складе, откуда их выкрали охотники за цветным металлом, которые хотели распилить скульптуру и сдать для собственного обогащения. К счастью, правоохранительные органы нашли похищенный шедевр и, поскольку городу он не был нужен, его передали на охраняемую зону городской свалки, где хранятся двух – трехлетние, еще не проданные автомобили рижских чиновников.

Руководство ЛИЭП сжалилось над «бездомными влюбленными» и приютило их на территории станции. Поскольку ЛИЭП является, по сути, режимным объектом и обнесена высоким и неприступным забором, то большинство горожан не знало о существовании многострадальной скульптурной группы. Именно на этой истории и решено было построить акцию. Парам, подающим заявление на регистрацию брака в ЗАГС Приморского района г. Лиепая, предлагалось принять участие в церемонии помолвки и закладки своего семейного очага возле статуи влюбленных на территории ЛИЭП, которая является как бы «супербольшим очагом» для семьи тольяттинцев. Для придания этому событию особой значимости активно подчеркивалось, что ЛИЭП – это закрытое стратегическое предприятие, очень важное для города, и просто так с улицы туда не попасть.

Пять пар было сагитировано, и в итоге «лишь один раз в год – в день святого Валентина» самый мощный очаг Прибалтики – Лиепайская Инновационная Энергетическая Подстанция открыла свои двери для молодых пар, планирующих в ближайшем будущем зарегистрировать свой брак.

В ходе торжественной церемонии работник ЗАГСа официально объявлял молодых женихом и невестой, и в знак начала их совместных отношений помолвленные пары подбрасывали уголь в «семейный» очаг, который предварительно был разведен возле скульптуры. Руководство станции и районной администрации торжественно поздравляло пары с первым серьезным шагом в совместной жизни, вручались цветы и шампанское. Естественно, что тема оригинального празднования дня святого Валентина заинтересовала прибалтийские и не только прибалтийские СМИ.

Успехи подопечного на пиар – поприще Геннадия удовлетворили. С Громоотводовым он решил лично не встречаться: «Что я, ревизор что ли?» Отоспался в номере и вечером отправился обратно в Москву.

Похоже, что революцию на Украине устраивали с целью продвинуть российские пиар – компании и частных специалистов, политологов и прочих координатров – оптом. Каждый, только ленивый, наверное, после оранжевой революции не похвалился причастностью к свержению национального малороссийского строя. А те, кто не хвалился, распускал слухи, мол, они – то все красуются, но всю стратегию делал я, только никому об этом не рассказываю на всех углах – Вам разве только.

Пиарщики потоптались, попиарили, попиарились и свалили. У Америки кончились деньги на проект «Радуга» (так называли серию цветных революций в странах СНГ), и всё вернулось на круги своя: «На Украине вновь действует Конституция 1996 года».

Теперь Украина решила включиться в проект модернизации. Высшие чины расслышали, что в России готовится строительство инновационного центра. И, конечно, надо было подавать заявку. Евреи успели приехать и договориться. В Украине предпочли встрече письмо. Любят они писать письма, начиная со времен турецкого султана.

К написанию пиар – текста решили привлечь российского специалиста. Искали по книжным рейтингам. Лидировала некая книга под названием «Бесплатный пиар». На Украине как нигде знали, что и где бывает бесплатным, но специалиста – женщину – решили – таки привлечь.

Приобрели книгу, почитали ее дневник. В общем – то, ничего сверхъестественного: банальности, женские сопли, какие – то сведения счетов. Решающий аргумент кого – то молодого из совещательной комиссии: «Она знает российскую специфику крупных боссов», – привел все – таки к звонку. Выезжать она никуда не хотела – сослалась на беременность. Никто не понял – все уже случилось или только готовится. «Ну ладно, не будем в любом случае гонять никуда эту мамашу, закажите и оплатите ей скайп – конференцию».

За свои сто долларов Украина не получила мясо, только воду. Впрочем, два совета пригодились. Первый: цеплять должна первая фраза. И второй – факты должны компоноваться в необычной, гротескной последовательности. Что ж неплохо. «Киев был основан как рыбацкая деревушка на Днепре, а сегодня – это культурная столица Юга Европы».

– Будем заявку переводить на иностранные языки? Я знаю, что в акционерах проекта есть иностранцы. – Сказал грузный мужчина в очках, председатель специальной совещательной комиссии. Он тоже любил козырять участием в оранжевой революции.

– Давайте пригласим переводчиков – экспатов.

Переводчики прибыли. Английский опоздал на полчаса. Даже те, кто изучает английский в школе, – более развязные раздолбаи, чем «немцы». Пока ждали, решили продолжить просмотр советского фильма – эпопеи «Освобождение», последней части – «Битва за Берлин». Именно здесь в составе советской армии встретились командующие двух фронтов – Первого украинского и Второго Белорусского. В русской, общей на всех, армии… Э – э–эх. Кто – то заметил: «Смотрите, кто Гитлера играет – фамилия Фриц». Тонко, тонко.

Заявку решил отвезти лично председатель совещательной комиссии. Он знал, что скоро координатор проекта, некто Геннадий Штыкленников, будет у них с визитом в Киеве.

– Георгий Георгиевич, спросите, в Москве вакансий пиарщиков нет ли? А то у нас – то тут глуше день ото дня становится.

– А мне свежих книжек привезите по пиару. Особенно, если успеете, заскочите в «Москву», там два экземпляра редкой книги «СуперФирма» осталось – я утром узнал.

– Газет русских побольше!

– Хорошо. – Уже у двери бросил ответ Георгий Георгиевич, не обернулся. – Насобирайте мне наказов целый мешок, если уволоку – передам.

– В добрый путь.

Украинскому гонцу до Геннадия Петровича доехать не случилось. «Моссад» работал отлично даже сегодня – во времена тотального раздрая страны Израиль.

Георгий Георгиевич был застигнут врасплох в купе своего поезда. Когда вещи были разложены по полкам, яички в дорогу съедены, бутылка коньяка наполовину пуста и свет притушен – дверь в купе открылась. В это самое время Георгий Георгиевич лез на вторую полку (больше в купе до станции «Конотоп» пока никого не было): «Поглазею – ка я с высоты на нашу Украину – матушку».

– Здравствуйте, – сказал силуэт в проходе.

Георгий Георгиевич выгнулся, – еще не долез до верхней полки, – обернулся.

Последнее, что он видел – это клетчатый платок, последний его запах – эфирный, со сладким вкусом.

Темный человек – рост средний, сухощав и курчав, легкая небритость – захлопнул за собой дверь купе. Придержал руками уже начавшее обмякать тело, вцепился в него и с силой шмякнул об пол, стараясь, чтобы Георгий Георгиевич, агент Киева по инновациям, приземлился на затылок. «При недостатке попечения падает народ», – произнес в полголоса. Убедившись в том, что кровь проступила из – за головы, человек достал из внутреннего кармана мобильный телефон, нажал на вызов из «последних набранных» и произнес с русским выговором:

– «Зеу – зе»[8], – и погладил себя по макушке.

Утром Георгия Георгиевича нашли мертвым с симптомами удушья и разбитой головой, на полу. Личных вещей при нем найдено не было.

Геннадий Петрович дозвонился на мобильный Георгия Георгиевича только вечером. Ему ответили, что дядя Жора сильно заболел, и попросили перенести встречу на попозже, через месяцок.

– Как скажете, – ответил Геннадий. – Не в Киев, так в Израиль. Все одно! Наверное.

Владилен не оставлял мысли решить вопрос мирным путем, так сказать, полюбовно. Было ясно, что нужно устранять главу компании. За головой уже шла охота. Правда, сейчас она, точнее, он, был за границей. Досадное обстоятельство мешало выехать за рубеж и лично убедиться в точном результате операции. Черт их знает, этих пиарщиков – скажут, что мертвые, а на самом деле – живее всех живых. Если они, следуя правилу Мюнхгаузена[9], не раз умертвляли своих клиентов в целях повышения продаж (Юрий Гагарин, Владимир Высоцкий, Майкл Джексон), то для себя – то они постараются на славу. У всех членов преступной семейной банды не было заграничных паспортов. Как ни странно, действовал пресловутый список убитого аудитора Магницкого, в который были включены все причастные к крупным финансовым аферам в России. В списке оказались все мужчины преступного клана.

Владилен в отсутствие мужа приударил за Верой Марковной, как молодой жеребец, охаживающий кобылицу, чей женский век уже, по его мнению, был на исходе. Предпосылка ухажера была неверная, отчего Владилен и потерпел фиаско. Вот как это было.

– Вера Марковна, скажите, правда, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок? – Задал вопрос Владилен, когда стоял в очереди к кофемашине за женой шефа.

– Ну, допустим. – Вера Марковна поднялась, посмотрела Владилену в глаза, потом ниже. И одернула юбку. Сегодня она была просто очаровательна, это отметили даже молодые новые сотрудницы. Геннадий Петрович к тому моменту неделю как не был дома.

– Вот Вы хорошо готовите?

– Не увлекаюсь, – легко парировала Вера Марковна.

– А мне вот, например, и готовить не надо. Мое сердце уже Ваше.

– Владилен, все шутим? – небольшая пауза, во время которой Вера Марковна помешала сахар, вынула ложку и облизнула. – Через полчаса зайдите в мой кабинет с отчетом за прошлую неделю и планами на эту неделю.

Кофе заварен, задача есть, приглашение получено – ставки сделаны. Осталось добавить сливок. Владилен взял пакетик с густой молочной смесью и, не открывая его, проследовал в кабинет Геннадия Петровича, где обязанности директора исполняла Вера Марковна.

Зашел в кабинет, сел без приглашения. Вера Марковна молчала. Она точно ждала, – наклонилась вперед, – но явно не отчета молодого сотрудника. А его самого.

– Вера Марковна, – начал Владилен и тут же стушевался, полез к пакету. – Разрешите мне добавить Вам сливок в кофе?

Вера Марковна не ответила, скрестила ноги параллельно друг другу. Владилен зашуршал пакетом. Открыл, расплескав белую жидкость на полированный стол, с брызгами налил в кофе. И остановился, застыл.

– Помешай, помешай сливки. Что же ты? А сахар размешал? – Вера Марковна встала и подошла к остолбеневшему молодому человеку. Она поняла, что если Владилен начнет с формальностей – отчета, планов и прочей рабочей рутины, – ей обеспечено поражение. В чистом голосе молодого человека сначала появится волнение, потом смелость, а затем и призыв. Вере Марковне точно пришлось бы защищаться. Ничто так не распаляет растущую страсть, как вид защищающейся, но вожделеющей женщины.

Вера Марковна точно не жаждала никаких романов, тем более на работе. И тем более – в разгар рабочего дня. И карьера, и личная жизнь в считанные дни по возвращению Геннадия Петровича сразу бы полетели под откос. Что ни говори, она была зависима от Геннадия – и в личном пространстве, и в рабочем. «Что ему стоит в один момент, при малейшем подозрении бросить меня, будь мы трижды женаты, и уйти от меня прочь? Да ничего. Я – люблю его. Он, скорее – терпит. Привык. Но привычка творческой сильной натуры – в его власти. Какая глупость – эти природные инстинкты! Это отговорки для молодежи: «Я ничего не могла с собой поделать!», «Любовь зла», «Сучка не захочет». Ой, это про другое. «Телу не прикажешь» – Ну, положим, до этой мысли дойдет не каждая молодая кобылка пигалица. Но если и дойдет, тоже неправда. Все дело в голове – либо инстинкт у тебя стратегичен и не допустит вреда для здоровья, либо у тебя вообще нет интеллекта. Да, нижним конечностям и полостям больше лет, чем нашему мозгу. Размножаться мы научились быстрее, чем думать».

Владилен сидел неподвижно. Ему представлялась задранная юбка, разорванные чулки. На крайний случай, можно и снять. Затем – если не грубое проникновение без предохраняющих средств, то хотя бы куннилингус. Вера Марковна сидит на столе, ноги обнажены и раздвинуты. Она закуривает, как в «Глубокой глотке» – я отлично делаю свою работу. И все это за незапертой дверью. Потом, после физического устроения Геннадия Петровича, он поможет Вере Марковне отстоять пост генерального директора, а финансовые потоки замкнет на отца. И дело сделано. Осталось совсем немного – соблазнить даму не первой свежести, с хорошим сроком эксплуатации в боевых условиях по России, но в отличном техническом состоянии. В последнем Владилен не сомневался – Вера Марковна вообще, а сегодня в особенности, выглядела на все сто пятьдесят процентов.

Вера Марковна встала и подошла. Выдвинула из его слегка дрожащих рук чашку. «Обхватил блюдце, как щит, – подумала. – А что если, это тоже игра? В хищницу и жертву. Может быть, может быть, и юный донжуан не так уж и слаб в своем деле».

– Я Вас обожаю! Вера Марковна, будьте моей! – выпалил Владилен. Вскочил и попытался обхватить руками, сгрести в охапку Веру Марковну, чуть наклонившуюся к нему.

Перед жаркими объятиями возник двойной блок – справа и слева.

– Можешь?

– Да! Могу!

Потом ее руки обхватили кисти захватчика и медленно опустили вниз. Стрельнула мысль: «Еще не все потеряно?» Получилось красиво, как во французском романтическом фильме, скажем, из семидесятых. Обоим на доли секунды пришла одна и та же мысль.

Вера Марковна сначала выпрямилась, а потом тихо приблизилась к нему. Лица почти соприкасались, у Владилена падала челюсть, и было слышно его участившееся дыхание.

– Если можешь, то не пытайся играть со мной. Владилен. Я – опытный партнер. И я люблю профессионалов. Я кайфую от работы, она меня имеет каждый день. Сначала докажи свой уровень днем. А потом уже пытайся делать что – то ночью. Или ночное дело днем. Понимаешь, о чем я говорю?

– Да, Вера Марковна. – У Владилена опустились плечи. Ни «влюбленный сотрудник», ни «пожалейте щенка» – ни один план не удался. Надо придумывать что – то новое. «Вера Марковна – перспективный проект», – с сожалением отметил Владилен.

– Так вот. Но шансы у тебя невелики – по всему видно. Никаких результатов, никаких сенсаций. Ничего. – Вера Марковна постепенно успокоилась.

– А теперь вытри стол от белых пятен и иди работать.

– Слушаюсь.

Накачка удалась, хотя изначально и не была таковой запланирована. Если бы не работа на дому – вместе с нянькой скучала маленькая приемная на время дочурка, Веру Марковну бы ждал горячий продолжительный душ и ранний сон сегодня.

Окна в доме на Патриарших были плотно занавешены темными гардинами с золотыми кистями, как у царских офицеров. Внутри происходили поистине царские разговоры.

– Отец, на тебя один мудак погнал сто пятьдесят деревянных ярдов. Это первый транш, тридцать процентов, как во всех госорганах.

– В какой валюте, сынок?

– Деревом, я же говорю. Не слушаешь, батя?

– И что ты предлагаешь делать? Спрятать?

– Не мне тебя учить. Ты приказал, я сделал. Отсчитаешь мне мою долю, и будем ждать развития событий.

– Твоя доля только после всего перевода.

– Не понял?

Старик встал, подошел к окну, поплотнее задернул шторы. Поправил халат – потуже затянул пояс и провел рукой по правому боку. Там ждал своего часа снятый с предохранителя бесшумный маузер.

Сегодня горничной Маше было приказано не выходить – будет важный гость. Старик вышел в кухню приготовить кофе. Мотор барахлил давно и каждую новую дозу кофеина воспринимал как подвиг. Но упрямый старик не отказывался от яда. Он знал, что в его годы нужно жить сегодняшним днем. Хотя именно это знание и сокращает, как водится, финишную прямую в разы. Любимый анекдот старика был про одного грузина, не ровесника, но тоже в почтенном возрасте. Его рассказал однажды за поздним ночным дружеским столом как быль один из «коллег» старика по воровскому цеху, цеху обанкрочивания государственных бюджетов, высохший сморщенный вор в законе. Земляк героя анекдота говорил:

– Пришел однажды геолог, или антрополог – хуй их разберешь, скотов – интеллигентов, – в грузинский аул и спросил: «Кто у вас тут самый старый?»

Его отвели на встречу к почтенному старцу – на центральную площадь. «Жди здесь, – сказали, – сейчас он прибежит». – «Да что вы, не утруждайте старого человека – я сам дойду» – «Сиди».

Через десять минут подошел не старый, в принципе, обычный, с посохом, которым почти не пользовался, дедок. Присел рядом, к колодцу, закурил. Достал из – за пазухи флягу, отпил. Крякнул. Потом отложил посох и начал отпускать ведро в колодец, скрипя железным колесом и слегка покряхтывая.

Антрополог вскочил:

– Дедушка, Вам помочь?

– Не надо. Сам справлюсь. Ты лучше мое время драгоценное время не трать, спрашивай, чего хотел.

– Так это Вы самый старый в Грузии человек?

Небольшой расспрос и односложные ответы, позже сложившиеся, что в рассказ, что в поэму, а что и в анекдот, закончился вопросом:

– Как же Вы так – пьете, курите, работаете? Вам здоровья хватит?

– А иначе я вообще никогда не подохну!

Так и старик из дома на Патриарших, которого гость называл отцом – пил алкоголь, накачивался кофе. И еще спросил:

– Аркадий, я закурю. Принести тебе сигару?

– Отец, давай разберемся. Кстати, где у тебя Маша? Мне она глянулась, дерну ее разок.

– Потом, – старик поднял руку, остановил дальнейшую, готовящуюся стать грозной, тираду собеседника. – Если мы внутри себя правила перестанем соблюдать, мир вообще к чертям полетит. Мы правила устанавливаем сами. Для других – больше запретов, для себя меньше. Но все должно на чем – то стоять, нужна основа. Основа – это семейная иерархия: кто старше, тот и прав. Кто ниже, тот и раб. Кто больной – того с нами, считай, нет. И никаких женщин в управлении. Понял? Никаких женщин при серьезных разговорах. Машу выгнал. На время беседы, не бойсь. Вот ее телефон – пользуй, как вздумается.

– Да что, батя, я ж пошутил. Еще горничных в коллекции не хватало.

Собеседник, названный «Аркадием», откинулся на спинку дивана. Раскинул руки. Положил ногу на ногу. Расслабился:

– Ладно, извини, вспылил. Действуем, как договаривались. Как там Владик?

– Ничего, действует, внедряется. Хотел жену главного соблазнить. Я сразу сказал, что гиблое дело. Не выгорело. Делаем, как планировали изначально.

Дед вставил сигару в гильотину, коротко лязгнул затвором – как пистолет перезарядил. Оружие применять не пришлось – еще не хватало, в сына стрелять. «Дожили… А ведь доживем и до этого», – подумал старик и чиркнул спичкой.

– Бать, дай затянуться? – Аркадий наклонился к отцу и без проса вынул сигару из его рук. Дед намерено не сопротивлялся. Встал и занялся следующей сигарой.

– Кури. «Кури, кури, сынок. Мои нервы не железные», – на этот раз гильотина щелкнула четче.

С трудом распрощавшись с приемной дочкой – вернулись из Индийской командировки загоревшие родители, Михаил с Алиной – Геннадий Петрович и Вера Марковна отметили, что знают еще много сказок, и не все они еще рассказаны. «Припасем для своих», – пообещал Геннадий.

– Вера, может, нам пора сделать это? Ну, ребенка завести.

– Я не против. Хочу, чтобы это был мальчик. – Вере Марковне было известно, что среди новорожденных мальчики начинают раньше ходить, а девочки – говорить. Больше всего же ей хотелось найти в дитенке не собеседника – их хватало и на работе и дома, – а спутника. Хорошие спутники были в дефиците.

– Почему?

– Хочу назвать его Остапом, – добавила она еще один аргумент.

– И я, кажется, понимаю, почему.

Похождения сына турецко – подданного были любимым чтивом Веры Марковны. Желать подобной увлекательной жизни себе и будущей дочери – если таковая появится – она не могла по естественным причинам. Аферистки – женщины мало известны истории, а Вера Марковна хотела продолжить свою ключом бьющую карьеру, хотя бы в судьбе сына.

Чтобы встал на ноги, и побежал быстрее, нечего особо разговаривать.

А может быть, Вере Марковне полюбился Остап Бендер, когда она узнала возраст его описанных в «Двенадцати стульях» свершений. Двадцать восемь лет. Не то, чтобы Геннадий Петрович в чем – то уступал этой возрастной планке, но все же красавцы, про которых пишут книги, влекли и манили замуж. Но обмануть, как мадам Грицацуева, Вера Марковна себя бы не дала, она была в этом уверена.

Геннадий Петрович, тем временем собиравшийся в Екатеринбург, чтобы сначала разобраться со всеми российскими бизнес – инкубаторскими точками, а затем совместить заграничные поездки с отдыхом, все – таки собрался на Святую землю. «Тоже загар хочу!»

Израиль – Израиль. Курорт, врачи, природа. Где там все?

На подлете к внутреннему городскому аэропорту Эйлата – поселку городского типа с населением пять тысяч человек и десятком сетевых отельных сетей – видна только пустыня, выжженная земля, овеваемая пустынными ветрами.

«Здесь рыбы нет», – почему – то именно эту фраза пришла на ум Геннадию Петровичу.

Страна легенд, страна мифов и грез. «На треть бывший наш народ» – в общем – то, жалкие лузеры, сбежавшие от российской реальности. Работать экскурсоводами, продавцами, таксистами, уборщиками и ругать правительство – это, конечно, подвиг. На вопрос расслабленных туристов: «Вы про какое правительство сейчас говорили?» – экскурсовод достает два паспорта – синий и красный – и отвечает: «Думайте сами». Такие будут ругать все правительства, от которых у них паспорта.

Геннадию Петровичу только с пятого раза правильно выдали сдачу. О чем – то это может говорить.

Столица Израиля – отдельный вопрос, по которому мнения разделились. Министерство культуры, равно как и вся гидовская братия, выступают за Иерусалим. Персонал отеля и уличные торговцы – за Тель – Авив. В конечном итоге, какая разница, где находится столица, если других забав у граждан Земли обетованной нет?

Море в Эйлате, самой южной окраине, довольно прохладное в декабре. Живность морская намного беднее, чем в соседнем Египте. Но все равно, все поедут в Израиль, потому что Моссад умеет подкармливать акул на пляжах Шарм – Эль – Шейха. В ответ секретные агенты Египетской разведки сумели выкрасть российского туриста прямо с пляжной дискотеки. Но поддержки в СМИ это не нашло, и пьяный русский, ничего толком не поняв, утром проснулся в своем номере с холодной бутылкой пива в руке. «Надо же, не остыло!»

Ветер дул и дул, разносил легенду великого Израиля и его избранного народа. Брендинг, о великий брендинг – израильтяне поднаторели в этом занятии, заразив попутно окружающие страны. В Эйлате через залив виднелся гигантский, размером с футбольное поле, флаг иорданского города Акоба.

Геннадий Петрович съездил на экскурсию в Иерусалим. По пути двупаспортный экскурсовод вдохновлял – Стена плача, Храм гроба господня, Вифлеемская звезда. На подъезде к городу он оборонил в случайно включенный микрофон фразу о том, что как всегда полдня простоим в очередях. И фраза обретала актуальность с каждым культурным объектом.

По словам экскурсовода, имевшего наряду с исторической подковкой и явно одесские корни: «Вот шо – то чую, но не пойму, шо именно?» – так примерно были охарактеризованы ждавшие ощущения. Геннадий Петрович не почувствовал ничего, кроме толчков иностранных туристов и непереносимой жары туристических измученных тел. «Вот Брестская крепость – это настоящее место силы, вот там – колбасит!» – вспомнил Геннадий настоящие ощущения от настоящего исторически – важного места. Какая же может быть Голгофа с каменными ступеньками? А вот разрушенные восточные ворота со следами от пушечных выстрелов… Хотя кто знает, может всесильные время и ветер выветривают впечатления, силу и историю из учебников и голов, не говоря уже об улицах, площадях и храмах?

Еда – вот настоящий козырь Израиля. Культ кошерной пищи, якобы восстановленный вместе с Ивритом из глубины веков, не является препятствием поправиться за неделю на пять килограммов. Утром – завтраки без мяса, вечером – ужины без молока. Ну и что? А сладости, а рыба, а микроскопические концентрированные жизненным соком овощи. Кстати, об овощах. Сказать, что в условиях пустыни, их выращивать сложно – не сказать ничего. Каждая капелька воды, скормленная помидору, фиксируется компьютером. И машина прикидывает, в каком объеме напоить сельскохозяйственную культуру в следующий прием пищи.

Выращивание пищи – самая известная израильская инновация. Но надо двигаться дальше, иначе малочисленному израильскому народу расти некуда.

Вернуться в Израиль хотелось, но не на следующий год, и даже не лет через пять. Как – нибудь попозже, когда сражение с реальностью доведет до ручки.

Теперь – на Дон!

Известна притча о том, как сварить лягушку. Если бросить в кипящую воду – скользкая тварь выпрыгнет. Но если ее посадить в холодную воду и постепенно повышать температуру – продукт свариться в должном виде. Геннадий Петрович давно варился в пиаре, но еще не сварился – это точно. Но было уже близко к тому. Возможно, дело было в том, что он давно не был дома, то есть в агентстве, в Москве. Агентство «РосПиар» уже давно называли домом его сотрудники. «Где домашний телефон?» – говорили они, когда кто – то не ставил трубку на «базу». «Где мои домашние туфли?» – спрашивали они, когда уборщица переставляла «сменку». «У Вас доставка на дом есть?» – интересовались они у службы доставки горячей пиццы или суши, когда сильно задерживались или отмечали праздник. Ох уж этот дом: когда – то из него хотелось уйти, но чаще – вернуться.

Температура в доме – в пиар – агентстве – повышалась независимо от времени года, но вместе с возрастом, то есть от «старости». Все в полном соответствии с теорией самоорганизации, синергетикой, а проще – с законами физики. Энтропия – мера хаоса – имеет свойство расти. Для того чтобы хаос и дальнейшую смерть остановить, требовалось систему периодически открывать. Если бы Геннадий Петрович не ездил в командировки, если бы он начал игнорировать вопросы от профильных СМИ, если бы он не вел мастер – классы в ВУЗах, если бы не сидел в жюри PR – конкурсов, то точно бы сдох. Открытость и энергетическая подпитка жизненно необходимы для любой системы. Закрытая система – верная смерть.

Самым желанным способом пополнения энергии для Геннадия Петровича были командировки. Желательно – подальше от Москвы. Была даже мысль – бросить все к чертям собачьим и заняться, например, тем же писательством или стать массажистом. Но, так или иначе, все в итоге сводилось бы к пиару – себя или свою фирму надо было раскручивать.

«Поэтому, – размышлял Геннадий Петрович, – назвался собакой – лай. Если я пиарщик, то нечего и размениваться по мелочам – потом точно жалеть буду».

– Блямс, – сказал телефон. Пришла смс – ка:

«Два края – две философии. Три края – три философии. Так можно и до бесконечности».

Сообщение было от сайта Календ. ру и возвещало о сегодняшнем празднике. «Да, надо бы поздравить знакомых с днем философа», – как известно, это одно из базовых образований для пиарщика. По мнению многих, на роль самого подходящего образования еще подходило математическое и режиссерское. Математиков в пиаре было очень мало, но зато какие: Борис Еремин. А режиссеров – и того меньше: Владислав Сурков, Михаил Дворкович. То есть Вы понимаете уровень, да? Остальные стали режиссерами, что гораздо почетнее. Наверное. Хотя и в этой сфере говна хватает, но денег, кажется, там явно больше.

Дон Иванович приближался. Поезд – даже не поезд, а бренд! – «Воронеж» с вороной и ежом на логотипе приближался к станции «Миллерово». Там Геннадий Петрович планировал взять машину напрокат – за 200 километров и лишних 200 долларов ему обещали пригнать иномарку из Ростова – на – Дону. «Деньги стреляют», – подумал Геннадий Петрович, когда какой – то цыганенок попросил у него денежку. Известный ход банд туристических городов: ты достаешь бумажник, чтобы отслюнить десяточку сердобольному, а сзади налетает его братик и выхватывает все твои денежки целиком. Этот случай рассказал один гид в Турции до выхода из автобуса. «Я их всех по именам знаю, но кричать Вам на улице «берегись» не будут. Такой договор – они мне не мешают в автобусе, я им – на улице. Мне тут еще работать и работать, а иначе все наши автобусы камнями забросают». Что мешало гиду накатать заявление в полицию, оставалось непонятным.

«Интересно, что будет за машина напрокат? Ведь так и не сказали, что подгонят. После моей шкоды – девочки только мерседес будет лучше. Но его мне не подгонят точно. Что же?» – в этих мыслях Геннадий Петрович вышел из вокзала и набрал по телефону агента.

– Алло, я здесь, уже подъезжаю.

«Так здесь или подъезжает?» – подумал Геннадий. – Как Вас узнать? Я – в черном пальто, в руках – черный портфель.

– Желтая калина.

«Блин. Как Путин поеду», – сообразил Геннадий. – А резину зимнюю поставили?

– Да. До встречи.

Геннадий решил купить горячего чая, пообщаться с народом заодно – не торчать же на улице на пронизывающем степном ветру, так? Отжав пакетик «Майского» чая, Геннадий поболтал пластиковой ложечкой коричневый кипяток. «Видимо, придется все – таки выйти на улицу», – подумал Геннадий, он не любил горячий чай. – «Мне кишки варить не нужно», – вспомнил он присказку мамы. И только он хотел сказать комплимент золотозубой смуглой, в возрасте, но худенькой продавщице, как зазвонил мобильный.

– Алло, Геннадий, тут проблема небольшая…

– Что случилось?

– Выходите, я здесь, поговорим.

– Иду. – Геннадий запахнул пальто, поднял воротник. – Вы отлично выглядите! – сказал он золотозубой, и, не дождавшись реакции, вышел из здания вокзала, надеясь, что не вернется. Но вернуться пришлось – таки.

Агент забыл заправить желтую молнию – эту чертову калину – и попросил три часа на поиск канистры и возможность съездить на заправку. Геннадий вернулся на вокзал, присел и уснул. Продавщица игриво подмигнула Геннадию, он кивнул в ответ; и сон обещал быть легким.

– Геннадий, вставайте, все готово. – Агент потрепал клиента за плечо.

Геннадий проснулся, сон как обычно не запомнился. За окном стояла степная ночь. Предстояло двинуться в дорогу.

Геннадий решил ехать без карты, спрашивая дорогу по пути. Предстояло преодолеть около 150 километров.

Дорожное покрытие было вполне сносным для удаленности от Москвы, единственного города с приличными дорогами. Казаки нынче пересели с коней на машины – и хорошие дороги важны не меньше, чем транспорт, это верно.

Степь, степь, поле, и ни единого деревца у дорог. На крутом вираже машина чудом удержалась на холодном повороте почти под сорок пять градусов – Геннадий не сбавлял скорости, скорее хотелось приехать. О том, что с такими маневрами можно вообще не доехать, Геннадий, почему – то не задумался.

Вот здесь, кажется, должен быть орленок на горе, символизирующий молодого Шолохова. Но в темноте не было видно ничего. Вот указатель на Вешенскую и обратно, в Миллерово. «Было бы классно здесь провести презентацию пива «Миллер» или хотя бы надо сфотографироваться рядом с вывеской и с модным молодежным напитком», – подумал Геннадий Петрович, и остановил машину. Он был в полной уверенности, что здесь люди тоже не чужды фотографическому творчеству, и рядом просто обязаны валяться бутылки «Миллера». Геннадий не ошибся, порадовался. Поднял пустую тару, выставил принудительную вспышку на мобильной камере и сфотографировался. «Миллер на фоне Миллерово – круто!» – Геннадий решил передать фото директору по маркетингу, но не SABMiller, а американскому. Наши общаются только через рекламное агентство, которое не снисходит до ответов на звонки по номеру офиса. Либо на мобильный звонить, либо ловить в «Солянке» (не в супе, клуб такой есть).

Теперь, на развилке, пришлось спросить дорогу. Темнота, кругом никого. Ни одной встречной машины, ни одной попутной. Вот так дыра. Известно, что сельские жители ложатся спать сразу с заходом солнца, чтобы с восходом встать. Прямо как в Прибалтике. Но если последние экономят электричество, то первые его зачастую не имеют. Сейчас это, конечно, редкость, но сила привычки… Сила привычки регулируется временем. Известно, что нижняя часть туловища человека развита больше, чем верхняя: короче, размножаться мы умеем лучше, чем думать головой. Так сложилось, ничего не поделаешь – мозг находится у человека в зачаточном состоянии.

Чу! Вот за поворотом что – то загромыхало. Показался луч света. Геннадий направил фонарик в сторону шума. Из темноты выплыли очертания лошади, повозки и человека. Отлично.

Приблизилось какое – то чудище. В фуфайку, валенки и ушанки был одет просто монстр. «Как же их называли – то, питекантропы что ли?» – начал вспоминать уроки истории древнего мира Геннадий.

– Как проехать до Вешенской?

– А? – повозка остановилась.

«Такой и съесть может, не подавится», – подумал Геннадий.

Поскольку двигатель Геннадий не выключал, сел побыстрее и поехал, оставив людоеда позади в клубах сизого дымы. Кажется, людоед перегнулся пополам – чихнул, давно не хлебал соляры.

Круговое движение, организованное в Вешенской, было похоже на цирковую арену. На которой, впрочем, не было машин, несмотря на будний вечер.

Добро пожаловать!

Ведь действительно, цирк – все эти Шолоховские весны, казачьи праздники, познавательные поездки на хутора. Казачество закончилось тогда, когда Шолохов начал свой «Тихий дон». Всех постреляли, а кого не убили – загнали в колхоз.

Но тягу к предпринимательству не убьешь! Что сразу бросилось в глаза, когда Геннадий Петрович выбрался после пробуждения в семь утра (лег пораньше и без ужина, вот и вскочил рано) за продуктами к завтраку, это обилие частных магазинчиков, автосервисов, серебрения зеркал и гостиниц. Малый бизнес – стихия казачества.

Тем временем в телефон упала смс – ка: уже утреннее поздравление с тем, что Чемпионат мира по футболу в 2018 году пройдет в России. И еще пять смс – сообщений с прошлого вечера – все о том же. «Мини – психоз, – подумал Геннадий. – А все – таки классно наше правительство умеет разыгрывать большие карты. Зрит в корень, выделяет и делает главное, ходит по – крупному. Не надо пробиваться в финал, лучше организовать у себя Мундиаль и оказаться там автоматически. Не надо воодушевлять речами с трибуны – нужно вести за собой в спорт – в Сочи, на футбол! А дальше – пока непонятно, но хоть нация будет здоровой. Или с большими пивными животами, если культура боления перевесит культуру заниматься зарядкой.

«Юл невер регретед. Ай гаранти!» – кто – то процитировал Виталия Мутко. Теперь это точно станет лозунгом. Явно перегибают политики, когда обращаются на иностранном языке, ведь их же некогда учить было. А кто – то и высшего образования не имеет, как тот же министр спорта, туризма и молодежной политики России. Если посмотреть его биографию, то там нет места высшему образованию. «Диалектику не по Гегелю…» – все понятно, все постигалось на практике. Зачем нужно образование, если и так все идет гладко, или не гладко, но успешно?

Вешенская спала. Все предприниматели любят подремать до полудня. Это право и награда, которые заслуживаются сильным переломом личности. Изжить в себе синдром офисного планктона и взять ответственность за то, чтобы получать деньги за дела, а не за отбывание в офисном стойле – нужен подвиг. Но потом утром подвиг один – встать, выйти в холод, где ничего не гарантировано – ни публикация, ни заработная плата, ничего – и вынуть свое из туманной реальности, положить себе в карман, поставить на полку, загнать в гараж, записать в паспорт.

Геннадий Петрович купил «доширак», батон, чай и воду, сдачу оставил продавщице, улыбчивой, несмотря на ранний час, бойкой тетеньке.

– Спасибо.

В ответ – улыбка.

Позавтракав, Геннадий назначил встречу с администрацией. Надо узнать, готовы ли люди, какое у них сознание, инновационное или древнее? Логичным выглядело предположение, что у людей с предпринимательским сознанием должна быть явная ориентация на инновации. Особенно у тех, которые удовлетворили базовые материальные потребности.

«Думаю, кто – кто, а чиновники уже должны встать – эти встают по гудку и работают по расписанию. Еще бы взятки брали по прейскуранту, и полный порядок», – Геннадий набрал номер Олега Михайловича, которого ему рекомендовали как советника главы администрации станицы Вешенской. «Теперь, с осени две тысячи десятого слово «станица» будет ассоциироваться с прилагательным «Кущевская». Кущи какие – то, Краснодарский край – здесь недалеко, но все – таки местность другая. Ладно».

– Алло! Да! Алло! – голос у советника, как и предполагал Геннадий Петрович, был бодр, но не весел – с хрипотцой. Традиционное чиновничье похмелье. Пили чиновники поголовно, каждый вечер. За исключением лишь, наверное, молодых сотрудников пресс – служб, которые обычно полны энтузиазма работать за мизерную зарплату в корпорации – лефиафане. Взяток все равно неоткуда брать – не от СМИ же за «доступ к телу», приходилось получать удовольствие (несовместимое с утренним похмельем) и ждать предложений из коммерческих структур. Хотя может, действительно, и брали деньги за то, чтобы СМИ получило эксклюзивный ответ недоступного чиновника, обычно отмахивающегося от журналистов фразой «без комментариев», как мухобойкой. На этот вывод Геннадия Петровича натолкнуло сравнительное описание как минимум пяти представителей министерских пресс – служб, переданное от разных сотрудников: возраст – до тридцати лет, обычно даже в джинсах (если сегодня не пресс – конференция), как, видимо, с намеком на неформальные отношения с прессой, простые такие, но с часами типа IWC или на худой конец, Longines, не похожих что подделка.

«Алло – алло. Алло – алло, бля – разолокался», передразнил мысленно Геннадий Петрович.

– Да, Олег Михайлович. Это Геннадий Петрович, Москва. Давайте встретимся. Есть предложение.

– Да – да, конечно. Я предупрежден. Приходите. Я сейчас в Музее. Можно здесь запереться, закусить и поговорить.

Олег Михайлович являлся директором и вип – экскурсоводом музея – заповедника Шолохова. Как слышал по рассказам Геннадий Петрович, в музее особо ценными экспонатами были мундштук с сигаретой, потушенной в час смерти писателя, часы, фрак и письма – прошения в Политбюро с одолжением пяти сотен долларов, чтобы приодеться к церемонии вручения Нобелевской премии. Это все необходимо было осмотреть собственными глазами, чтобы рассказать потомкам.

– Скоро буду.

В свою очередь и Геннадий Петрович хотел поведать Олегу Михайловичу что – то интересное, подлинную и актуальную картину дня сегодняшнего. Для этого он включил мобильный Интернет в телефоне (вай – фая в гостинице не было, разумеется) и посмотрел два источника – официальную сводку на «Яндексе» и неофициальную, тоже когда – то бывшую в собственности главного поисковика страны – «топ – тридцать». Этот «топ – тридцать» самых – самых записей блогов переехал на веб – страницу основного подрядчика «Яндекса» – в Студию Лебедева – http://top.artlebedev.ru/. Сегодня, конечно, писали, в основном, о футболе. Модераторы ленты новостей «Яндекса» явно не справлялись – новость о том, что «Россия начала презентацию» опережала новость о том, что «Россия выиграла». Ну да ладно, а что говорит блогосфера? Опять какие – то оппозиционеры, мигалки, животные, дети, люди и кони. Куча мала – эта картина с детьми и мигалками не меняется уже месяца три: одно и то же. И при этом постоянно мелькает Екатеринбург – то наводнение, то задымление, то драка, а сегодня – полметра снега. «На месте разберусь», – Геннадий Петрович планировал посетить Урал до Израиля.

«Однако что – то я засмотрелся новости, как обычно – засосало. Может, такси вызвать?» – Геннадий нашел на тумбочке номер телефона «мещера» (так называли таксистов в этих краях). «Надо будет госпожу Мещерякову подколоть из Госстата, она все такси не любит: говорит, лучше на метро, чем на такси». Гены, гены. Мы больше всего не любим то и тех, чем сами являемся – азбука индивидуальной психологии.

«Вы знаете, такси не приедет. Их остановило ГАИ, а другой машины нет…» – «Ладно, прогуляемся».

По расчищенным дорожкам среди сугробов шагать было приятно. Предприниматели ценят чистоту не хуже моряков и военных. Они любят и умеют выметать все лишнее в округе и из головы, главным образом, лишней всегда была грязь. Знамо дело, не сами метут – помощники, но иногда и сами. Известно, что множество успешных бизнесменов – больших и малых – по первой профессии именно дворники: Лужков, Кох, из пиарщиков – Лапшов.

«Тоже что ли в дворники податься?» – размышлял одно время Геннадий Петрович, прочитав рассказ «М.Веллера» (именно так – М.Веллер, так писатель всегда желал подписываться, и сегодня желание реализуется: подписывайся как хочешь, только «хитов» побольше пиши) – «Хочу быть дворником». Хочешь – будь. Не тяни время, реализуй желание прямо сейчас, чтобы спустя лет пятьдесят себя детскими мечтами не тешить. Но, поразмышляв, Геннадий Петрович, от карьеры дворника сознательно отказался: «Метлой махать – еще чего? Лучше я троллем в ЖЖ стану». Но рассказ этот всем нерешительным друзьям рекомендовал. Был интересный случай – как – то в пабе проездом через Липецк Геннадий Петрович встретился с давним другом. Валентин, друг, был электромонтером, но слушал ту же музыку, что и Геннадий и с недавнего времени начал читать те же книги.

В разгар пьянки Геннадий решил включить режим «коучинга»: типа, «делай как я». Собственно, по пьяной лавочке у русского человека два режима: первый – режим «ты меня уважаешь», а второй – «коучинга». Насчет уважения у Геннадия Петровича все было прояснено: я со всеми на «ты», все со мной на «вы» – это с незнакомцами и коллегами. С друзьями – всегда на «ты». Короче, либо мы уважаем друг друга в случае, если мы являемся друзьями, либо я Вас нет, Вы меня – да. По определению. Такую установку было выработать достаточно сложно. Но Геннадий смог. Начал с того, что убрал в подписи к электронным письмам слово «С уважением». Потом – перестал эти слова по привычке приписывать вручную. А потом и вообще отказался – и когда от Геннадия Петровича получают письма «с уважением», то понимают – да, уважает, заслужил. Так вот, Геннадий Петрович порекомендовал другу в заключение своей пьяной тирады прочесть «Хочу быть дворником» М.Веллера. На следующее утро друг спросил:

– Слушай, напомни мне автора, ты вчера рекомендовал книгу прочесть?

– Книгу? Что за автор, на какую букву?

– Ну, какой – то зарубежный. Не помню. Книга как – то называется, забыл – на «А», что ли…

Как нетрудно догадаться, зарубежным автором, написавшим книгу с названием на «А», оказался Михаил Веллер, с вышеупомянутым рассказом. Вот и поговорили. Но в дорогу, в Вешенскую, Геннадий Петрович взял не Веллера и даже не Шолохова. Взял он в дорогу недочитанный четвертый том «Войны и мира». В таких местах надо читать настоящую классику. Взял бы Шолохова – да он весь перечитан по нескольку раз.

В таких мыслях и воспоминаниях Геннадий Петрович добрался до дома – музея великого писателя. Зашел на могилу, посмотрел. Глыба черная и надпись – Шолохов. Все, больше ничего объяснять не нужно. Глыба – писатель. Но почему черная?

– Здравствуйте! Геннадий Петрович? – На крыльцо вышел с явно повышенным голосовым регистром Олег Михайлович. Таким голосом говорят или глухие, или педагоги в военных учебных заведениях, или экскурсоводы. Надо будет потом выяснить, подумал Геннадий и ответил:

– Так точно! – Может, и военный. Сразу надо угадывать. Геннадий этим славился – каким – то внутренним чутьем. Прибавил: – Здравия желаю!

– Заходите, коли не шутите. Гостем будете. – Олег Михайлович распахнул дверь и пригласил жестом войти. – Только ноги от снега обстучите. Ага, ну вот так, заходите.

Олег Михайлович был красен лицом, но не от мороза. Белые, редкие и со щербинами зубы улыбались во всю ширь. Но не хищнически, а по – доброму. Глаза тоже были приветливые. Рост – выше среднего, грудь – мощная, но левая несколько больше правой. Акцент южный. В общем – свой человек, представитель своей местности.

– Ну что, посмотрим музей?

– Да, основные моменты, если можно. И у меня к Вам разговор.

– Конечно – конечно… – Олег Михайлович заложил руку во внутренний карман пиджака, и грудь выровнялась. Коньяк в казацкой фляжке? Или самогон? С утра как – то…

Геннадий Петрович очнулся в ресторане «Пекин» (с ударением на первый слог). Вокруг было почти темно, на потолке сверкала какая – то красная лампа, пахло ельником и водкой. Было тепло, у Геннадия Петровича была расстегнута рубашка до пояса, пиджака при этом не было. Перед глазами встала могучая обнаженная женская грудь, потом появилось миловидное румяное лицо, с растрепанными волосами и в кокошнике. Лицо сказало:

– Ну, как?

На казачий наряд явно был не похож, да и разнузданным поведением женская половина свободного донского народа не славилась, вспоминал Геннадий. Как бишь, они там назывались – то?… Жлудовки что ли. Да вроде и не осталось их совсем. Наверное.

– Что – как?

– Как – массаж? – Жлудовка потерла красную шею. И тут Геннадий Петрович обнаружил, что у него расстегнуты брюки. Он тут же поспешно их застегнул, проверив наличие презерватива. «Пиджак», «средство защиты номер два» или как его не назови – отсутствовало. Ближайший венерологический диспансер – в Ростове, и его посещение не входило в планы инновационного агента, вот так, на первом же объекте охмуренном по самые помидоры.

– Ты что, минет мне сделала? Без презерватива? – Геннадий хотел добавить «сука» или «скотина», но промычал, пожевал губами – во рту пересохло. Очень кстати на столе оказался стакан с мутноватой жидкостью – рассол. Вот это бальзам души!

– Да нет, что Вы. У нас тут без интима. Массаж – шеей! Вот, еще хотите?

– Нет, спасибо. – На душе полегчало. То ли от рассола, то ли оттого, что интима не было. – А где Олег Михайлович?

Вдруг сзади плечи Геннадия сдавила неведомая сила, обдавшая вдобавок пахучей кислой волной перегара.

– А вот и он! Ну, как наши казачки?

Геннадий не успел ответить, как Олег Михайлович продолжил:

– А поехали кататься! Хоть и темно – но мы подсветим! На берег Тихого Дона! Где еще Михаил Александрович для журнала «Огонек» с сигаретой в зубах сфотографировался, помните?

Геннадий не помнил. С трудом понял, что Михаил Александрович – это Шолохов. Хорошо, что не забыл, где он находится.

– Олег Ми – ик! Хайлович! У меня к Вам важный вопрос… – Геннадий оттолкнул от себя девушку в казацком обличье («Ну иду, иду» – не хотела уходить, Геннадий быстро засунул ей за юбку первую оказавшуюся в кармане купюру и хлопнул по филейной части – «Иди, иди»). – Собственно, почему я сюда приехал – то.

– Да знаю, знаю, по дороге обсудим. – Весело сказал Олег Михайлович. – А хорош, «Пекин» – то?

– Да, да, конечно. А что Вы знаете?

– Все, поехали.

Ну и денек. Точнее, уже вечерок.

Морозный воздух иногда освежает. Но для очень нетрезвого человека, только что проснувшегося, холод неприятен. Геннадий Петрович поежился. Он надел куртку прямо на рубашку, пиджак в ресторане, не имевшем никакого отношения к Китаю, кроме своего названия, найден не был. «В музее завтра поищем», – уверил Олег Михайлович.

На улице курило еще человек пять, в табачном дыму и клубах пара сосчитать с большей точностью было сложно.

– Кто эти люди? – Сказал Геннадий Петрович про себя, но получилось в слух.

– А это мои коллеги и наши фермеры, станичники. Хорошие ребята.

Геннадий Петрович при упоминании слов в этом сочетании быстро нарисовал себе образ тех самых «Цапков» из Кущевской – коллеги, понимаешь, фермеры. Бандиты! «Гуд феллоуз» – «Хорошие ребята», Мартин Скорсезе, все ясно. Надо было взять оружие.

Олег Михайлович сделал вид, что не заметил, как ужасно передернулся Геннадий Петрович во время представления окружающих. И продолжил:

– В дороге познакомимся, сейчас микроавтобус подъедет. Вот Вы говорили об инновациях, об инновационном центре… – Олег Михайлович сделал серьезное лицо, насколько его можно было сделать серьезным в такой обстановке.

«Интересно, о чем я еще говорил?» – подумал Геннадий. – Да, я слушаю.

Олег Михайлович изложил то, о чем хотел рассказать Геннадий, как он сам и думал. Как думал, как хотел – получается – так и рассказал. «Отлично, я еще нахожусь в связности с мозгом, но временная нить утеряна».

Тем временем подъехал автомобиль, микроавтобус, белый и чистый как снег. «Адекватная маскировка, – почему – то подумал Геннадий, – хотя за каким хуем ночью нужна белая и вообще маскировка?» На лобовом стекле микроавтобуса, видимо, «Фольксвагена», но неизвестной Геннадию модели, красовался официальный логотип музея – заповедника «Вешенская» – казак на лошади и баба с коромыслом. Такой памятник стоял прямо на берегу Дона рядом с официальной гостиницей станицы. Надо думать, эти казак с казачкой были никто иные, как Григорий и Аксинья. «Интересно, как можно было бы трактовать эту парочку в инновационном смысле?» – размышлял Геннадий. Кроме как если всадник не помогает нести ведра – хотя должен по всем законам рыцарства! – по причине их неимоверной легкости не только самих по себе, но и способных уменьшать вес транспортируемой ими воды. «Нет, сложновато, хотя и элегантно – не нужно будет объяснять детям, почему дяденька не слез с лошади и не помог донести тяжелые ведра.

Автомобиль тем временем выехал за город, судя по неосвещенной по сторонам картинке из окна. В салоне было тепло, и играла какая – то приятная ненавязчивая музыка. «Классика!» – понял Геннадий Петрович. Только какая именно классика – разобрать Геннадий не мог – Моцарт или Бетховен? Ну, не силен, не силен.

Вдруг автомобиль резко накренился влево, потом качнулся вправо и снова встал на курс. У Геннадия упало сердце, участилось дыхание, и накатила трезвость буквально в сотые доли секунды. «Уф – ф!» – «Что это за блядство?» – сказал человек, похожий на бандита более других; он сидел сразу за Геннадием. «Проверяю курсовую устойчивость, – ответил водитель. – Работает!» – «Сейчас ты работать перестанешь! Мы вообще – то тут гостя дорогого везем». Геннадий Петрович поежился от «гостя дорогого», как будто ехали они в воровскую малину, а сзади сидел этот, в пальто и ушанке, местный Горбатый. «А может, он эф – эс – бешник? Да нет. Сотрудников ФСБ я как – то сразу узнаю: правильные черты лица, стремительный взгляд, скупость движений, мат некстати. Нет, все – таки не из органов. Но откуда?» – задать вопрос прямо Геннадий боялся не то, что напрямую, но и через Олега Михайловича. Как же пуглив все – таки пьяный человек! Море по колено – неправда. А может быть, это зависит и от ай – кью пьющего. У необразованного подозрительность улетучивается, а у интеллигенции обостряется. «Надо будет еще поразмышлять над этим», – Геннадий пожалел, что сейчас не было возможности зафиксировать мысль на бумаге, а до утра он уже дожить и не надеялся.

Тем временем въехали в лес. «Ну, все» – Геннадий на всякий случай расстегнул куртку, чтобы легче было драться и бороться в случае чего.

– А скажите, вот технопарк у нас есть, такой, сельхохозяйственный – это подойдет под инновационную историю? – Олег Михайлович, доселе молчавший, обернулся к Геннадию. – Даже не один, два у нас есть. В одном мы рыбу разводим редкую, а в другом – кроликов – гигантов. Под двенадцать килограмм, представляете? Вот, правда, такие вот! – Олег Михайлович обозначил ширину животного – переростка. – Только вот беда у нас с предпринимательской жилкой. Кроликов разводит выпускник сельхохозяйственного ростовского техникума по гранту. Я его спрашиваю, ну а кому ты их, Петечка, продавать будешь? Наладил уже каналы поставок? А он мне отвечает: «А зачем их продавать? Я сам съем» – Петя – толстый мальчик. – «Мех – на шапку, а мясо – в семью». Вот что ты будешь делать?

– Предпринимательство – не первое, но важное качество инноватора. – Ответил Геннадий Петрович, немного успокоившийся благодаря размышлениям.

Машина въехала на освещенную поляну. В дырочки продышенных окон, кажется, виднелись столы.

– Ну вот и приехали, вылезайте! – сказала кожаная шапка – ушанка позади. – Геннадий снова поежился, то ли от стужи, хлынувшей в раскрытую дверь, то ли от перспективы пить с этим неприятным человеком. Но вспомнившаяся прозвучавшая фраза от анекдота моментально согрела. Гребли в лодке слепой на веслах и одноглазый рулевым. Второй нагнулся, первый влепил веслом в единственный видящий глаз гребца. «Ну все, приехали». – Слепой сложил весла и вышел.

Геннадий вылез в мороз.

– К нам приехал, к нам приехал! У – у–х! Давай по первой! – Грянула гармонь.

На поляне действительно стояли нагруженные яствами столы – соленья, варенья, чаны с ухой, шашлык и, конечно, запотевшая бутыль самогона. «Вот так да. Опять на ночь нажираться придется», – упал Геннадий. Его поддержали: «Проходите, дорогой гость, все ради Вас!»

После второй рюмки, закушенной соленым в льдинках арбузом, очень похожим на помидор Геннадий снова забылся на некоторое время. Разбудила его песня, конечно, та самая, казацкая:

Черный ворон! Чо – о–рный во – о–оран!

Что ж ты вьешься

Над моею

Головой!

– Геннадий подхватывай! – сказала кожаная ушанка.

Геннадий обнаружил себя стоящим в цепи поющих, обнявшихся за плечи и раскачивающихся мордоворотов. На небе рассыпанные звезды тоже качались и подпевали, клубы пара окутывали поляну. Кто – то разделся до пояса – колол дрова. «Древнерусская оргия. Самая натуральная», – подумал Геннадий, пока вместе с хором набирал воздуха для следующего куплета.

– Геннадий, как Вам наш продукт. Чистый, натуральный, первой перегонки? Эх – ма? – успел спросить Олег Михайлович, стоявший через одного в могучей шеренге. Рядом стояла кожаная ушанка, уже не страшная и такая родная, тоже пьяная. И снова грянуло разухабистое многоголосье:

Ты не вейся!
Ты не ве – ейся!
Черный ворон
Я не твой!
Ох, не твой!

Наконец – таки запылал костер.

«А может, он и раньше пылал, просто я не видел»

Песня продолжала струиться над замерзшим Доном. Геннадий решил сохранить в памяти музыку свободного братства: открыл телефон, включил диктофон и, спустя минуту, отправил звуковой файл на мобильный Веры Марковны.

На часах было полчетвертого утра. Было тепло, уютно и совсем не страшно. Самогон лился внутрь донцев и одного москвича убойными огненными шотами.

Обратную дорогу Геннадий Петрович не помнил. Первым воспоминанием, которое пришло в пьяное сознание, стало пробуждение в гостиничном номере возле унитаза. Потом Геннадий переполз на кровать, открыл третий том «Войны и мира» и, не разобрав текста, моментально провалился в небытие.

– Геннадий, что – то поздно Вы вчера. Или рано, как сказать, не знаю. Я ровно в пять часов встаю – спасибо, что своими шагами разбудили. – Сказала уборщица гостиницы, жившая тоже на втором этаже в небольшой коморке. Она зашла утром, прибирала разбросанные вещи, протирала пол.

Геннадий Петрович понял, что наступил следующий день. Сначала подумал, что местная казачка.

– У меня как назло будильник сломался. А тут Вы, как слон, ей – ей – топ! Топ! Топ – топ!

– Извините.

Уборщица не к месту замялась. Нет, понятно, что с похмелья мужчина выглядит эротично: щетина, пьянящий запах еще недопереваренного спирта, беззащитность, повышенное давление, особенно в области таза.

– Кстати, Вас внизу ожидают какие – то люди. В руках пистолетами вертят. Просили, чтобы поднялась посмотреть – скоро ли Вы проснетесь? Вот, деньги какие – то дали, не пойму какие. – Уборщица повертела в руках синенькую бумажку с изображением королевы матери.

«Английские фунты, – определил Геннадий. – Но откуда у казаков фунты?»

– Я ушла. – Уборщица тихонько прикрыла дверь.

Встал не без труда – легкий звон в голове, но ни больно, ни тошно не было. Подошел к окну – на улице стоял заведенный микроавтобус. Тот, на котором вчера катались за город.

Зазвонил телефон.

– Синица на проводе. Вы сейчас в Вешенской, я тоже здесь. Подойдите к окну. Уже видели? Вас хотят устранить. Позже расскажу. Сейчас подходите к окну, выбиваете его стулом. Потом кидаете вниз матрас с кровати, он мягкий. И сигаете на него. Я не знаю, успеете Вы или нет, но я всегда так делал – получалось, по крайней мере, не сломать ноги. Потом бежите направо, там за углом магазин мебели «Казачка». Заворачиваете за него и там моя машина. У Вас мало времени.

Геннадий хотел перезвонить директору музея, чтобы уточнить, были ли вчерашние мрачные люди ему ранее вообще знакомы? Короче, выделять деньги таким людям явно не следовало – очевидный, но не проверенный вывод. Но позвонить, понятно, не успел – счет пошел на секунды. Геннадий не успел даже спросить – нужен ли он живым и почему его не убили вчера? В дверь постучали.

Как Геннадий очутился в машине – не помнил. И как не пытался – не вспомнил. Адреналин стер всю память, сделал ноги скоростными, а руки – железными, отключил боль. Во всяком случае, глубоких порезов на правой руке выше локтя Геннадий Петрович не почувствовал.

Погоня была позади. Оторвались по лесу. Синица управлял «Ниссан Икс – трейлом», куда за ним угнаться длинному экскурсионному микроавтобусу?

– Это были Ваши люди?

Люди оказались «от Аркадия».

Геннадий с удивлением узнал, что стоит на прицеле у своего акционера и главного заказчика по инновационному проекту. Но это еще предстояло осмыслить. Адреналин спал, жутко захотелось сна. Пусть пока само переваривается.

Синица сделал Геннадию перевязку, дал телогрейку и время выспаться. Потом отправил на своем джипе в Москву, а сам, сказал, пересядет на его желтую «Калину» и погонит в сторону столицы. Договорились созвониться на утро.

На подъезде к Москве по Минской трассе – уезжали разными дорогами – Геннадий настроил «Коммерсант ФМ»:

– Сегодня утром на старой Смоленской дороге произошло крупное ДТП. Белый микроавтобус с эмблемой заповедника «станица Вешенская» подрезал желтую «Ладу – Калину» и перевернулся. Легковой автомобиль вылетел на встречную полосу и столкнулся с автомобилем «Камаз». Число жертв по предварительным данным – пять человек.

– Догнали. Что же теперь делать? Аркадий хочет больше денег? – Геннадий понял, что срочно нужно утонуть в работе, иначе от такого количества чрезвычайных происшествий поедет крыша.