На экономических ресурсах – природных, трудовых, капитальных – функционируют национальные экономики и все мировое хозяйство. Экономические ресурсы в своей совокупности формируют потенциал национальной экономики, региона мира или всей мировой экономики.

Природно-ресурсный потенциал мирового хозяйства многообразен. Он содержит энергетические, земельные и почвенные, водные, лесные, биологические (растительный и животный мир), минеральные (полезные ископаемые), климатические и рекреационные ресурсы.

Все природные ресурсы – необходимое условие развития экономики. Влияние природно-ресурсного фактора на экономику развитых стран приметно ослабевает. К этому ведут достижения научно-технического прогресса.

Все природные ресурсы взаимосвязаны между собой. Так, земельные ресурсы (сельскохозяйственные угодья), как правило, дают больший объем продукции, в том случае, если они обрабатываются техникой, приводимой в движение горючим (минеральными ресурсами), а также с использованием искусственных удобрений (изготовленных на основе также минеральных ресурсов).

Наиболее часто природно-сырьевые ресурсы отождествляются с минеральными ресурсами (такими полезными ископаемыми, как уголь, нефть, природный газ, металлические руды, неметаллическое сырье – фосфаты, калийные соли, асбест и т. д.).

На долю суши приходится 149 млн км? из общей площади поверхности Земли – 510 млн км?. Остальное занимают моря и океаны. Площадь суши за вычетом ледяных пустынь Арктики и Антарктики, т. е. общая площадь мирового земельного фонда составляет 134 млн км?.

Мировой земельный фонд в структуре:

1) 11 % приходится на обрабатываемые земли (пашни, сады, виноградники);

2) 23 % – на луга и пастбища;

3) 30 % – на леса;

4) 3 % – на антропогенные ландшафты (населенные пункты, промышленные зоны, транспортные линии);

5) 33 % – на малопродуктивные земли (пустыни, болота и экстремальные территории с низкой температурой или в горах).

Сельскохозяйственные угодья – это земли, которые используются для производства продуктов питания, включающие пашни, многолетние насаждения (сады, плантации), естественные луга и пастбища.

В данный момент общая площадь сельскохозяйственных угодий составляет 48,1 млн км? (4810 млн га), в том числе пашни (обрабатываемые земли) – 1340 млн га, луга и пастбища – 3365 млн га.

Наибольшими размерами пашни выделяются США (185 млн га), Индия (160), Россия (134), Китай (95), Канада (46), Казахстан (36), Украина (34).

Доля обрабатываемых земель в общем земельном фонде составляет (%):

1) в Индии – 57,1;

2) в Польше – 46,9;

3) в Италии – 40,3;

4) во Франции – 35,3;

5) в Германии – 33,9;

6) в США – 19,6;

7) в Китае и в России – 7,8;

8) в Австралии – 6;

9) в Канаде – 4,9;

10) в Египте – 2,8.

В этих странах, как и в мире в целом, резервов для сельскохозяйственного освоения осталось очень мало: леса и малопродуктивные земли. Вдобавок во многих странах сельскохозяйственные угодья быстро сокращаются, так как отводятся под строительство и т. д. Можно отметить, что в последние десятилетия происходило и расширение сельскохозяйственных угодий за счет освоения целинных земель в России, Казахстане, Китае, Канаде.

В мире происходит ухудшение, или деградация, земель. Ежегодно около 6–7 млн га выводится из-за эрозии. Заболачивание и засоление выбрасывают из землепользования еще 1,5 млн га. Особенную угрозу земельному фонду в 60 странах мира доставляет опустынивание, прежде всего возделываемых земель, охвативших территорию в 9 млн км. Это примерно соответствует площади таких стран, как США или КНР. Превращение земель в антропогенные ландшафты также вызывает деградацию.

Общий резерв воды на Земле составляет 1386 млн км?, 96,5 % водных ресурсов планеты приходится на соленые воды Мирового океана, 1 % – на соленые подземные воды. И всего 2,5 % общего объема гидросферы – на пресные воды. Если исключить из расчета молярные льды, которые еще практически не используются, то в распоряжении человечества остается лишь 0,3 % общего количества воды на земле.

В последние годы в результате мер по ресурсосбережению рост употребления воды в мире замедлился, и общий водозабор в 2006 г. должен составить 4780 км?. Только в США ежегодно используется около 550 км? пресной воды, а в России – примерно 100 км?.

Главным источником пресной воды остаются реки, чьи годовые ресурсы составляют 47 тыс. км?, а реально использовать можно менее половины этого количества. Таким образом, объем мирового потребления воды приблизился к ? водных ресурсов планеты, которые могут быть использованы.

В США водопотребление достигает почти 30 % среднегодового поверхностного стока рек (при этом 20 % потребностей в воде покрывается за счет подземных вод), а в России – примерно 2,5 % речного стока.

Сельское хозяйство (69 %) является главным потребителем воды в мировом хозяйстве. Затем идут промышленность (21 %) и коммунальное хозяйство (6 %).

В России структура водопотребления заметно отличается от среднемировой. На первом месте стоит промышленность – 55 % от общего потребления, на втором – сельское хозяйство, включая орошение – 20 %, на третьем – коммунальное хозяйство – 19 %.

Отличия российской структуры водопотребления от среднемировой обуславливаются довольно значительным весом в российской промышленности отраслей, характеризующихся повышенным водопотреблением (металлургической, химической, целлюлозно-бумажной); относительно небольшой долей орошаемых земель; расточительным потреблением воды в быту.

В мировом сельском хозяйстве существенно прослеживается тенденция к повышению спроса на воду.

Уровень использования водных ресурсов для нужд промышленности, сельского хозяйства и быта составляет от общего объема водных ресурсов (%):

1) в Египте – 97,1;

2) в Израиле – 84;

3) на Украине – 40;

4) в Италии – 33,7;

5) в Германии – 27,1;

6) в Польше – 21,9;

7) в США – 18,9;

8) в Турции – 17,3;

9) в России – 2,7.

Основные резервы повышения эффективности использования водных ресурсов:

1) сокращение потребления воды прежде всего за счет внедрения водосберегающих технологий и оборотного водоснабжения (оборотным называется такое водоснабжение, когда вода, забираемая из природного источника, многократно используется без сброса в водоем или канализацию);

2) ликвидация потерь воды при ее транспортировке из-за протечек, испарений и т. д.;

3) устранение нерационального потребления воды в быту.

Лесистость, лесная площадь и запас древесины на корню – это показатели, характеризующие мировые лесные ресурсы.

Показатель лесной площади воспроизводит размер территории, покрытой лесами, в том числе на душу населения. Лесистость представляет отношение площади лесов к обшей территории страны.

Запасы древесины на корню обычно определяются умножением среднего количества древесины (в кубических метрах) с 1 м? на площадь, занятую лесами. Покрытые лесом площади во всем мире достигают 40,1 млн км? (в том числе площади с лесами, пригодными для эксплуатации, составляет 25–28 млн км?), России – 8,1, Бразилии – 3,2, Канаде – 2,6, США – 2,0 млн км?.

За последние 200 лет площадь лесов на земле сократилась почти вдвое. Россия обладательница первого места в мире по запасам древесины – 23 % мировых запасов.

Основные запасы древесины на корню во всех лесах мира составляют 340–370 млрд м?.

Ежегодный текущий прирост древесины, определяющий возможности эксплуатации лесов без подрыва их воспроизводства, составляет от 3,6 до 5,5 млрд м?. Тем не менее в доступных освоенных лесах он равен всего 1,8 млрд м?.

Получается, что объем заготовок приблизился к годовому приросту древесины. Развитие лесозаготовок находится в зависимости не только от имеющихся запасов древесины, но и от качества и умения ведения лесного хозяйства.

Кажется, что запасы древесины в России, Северной Америке, Северной Европе и Южной Америке огромны, и возможна экстенсивная эксплуатация лесных ресурсов. Но в настоящее время это не так.

Они близки к исчерпанию. Поэтому чтобы обеспечить как потребности экономики, так и требования по охране природы, нужно перейти к ресурсосберегающим технологиям в лесном комплексе мирового хозяйства.

В настоящее время в России в состав трудовых ресурсов входят лица в трудоспособном возрасте (женщины от 15 до 54 лет, мужчины от 15 до 59 лет включительно) и работающие лица пенсионного возраста, за исключением нетрудоспособного населения (инвалиды).

В силу демографического старения населения России с конца 1980-х до середины 1990-х гг. наблюдалась тенденция сокращения доли населения моложе трудоспособного возраста и увеличения доли населения пенсионного возраста. В России заметно сокращение общей численности и доли населения моложе трудоспособного возраста, стабилизация доли населения пенсионного возраста и некоторое увеличение доли населения трудоспособного возраста.

Это обусловлено низким уровнем рождаемости в 1990-х гг., вступлением в трудоспособный возраст сравнительно многочисленного поколения, родившегося в конце 1970—1980-х гг., а также выходом на пенсию малочисленного поколения «детей войны».

Большую роль играет так же и миграция русского и русскоязычного населения из стран-членов СНГ и Балтии, значительная часть которого приходится на трудоспособные возрастные группы.

Уровень образования трудоспособного населения России высокий: в основных рабочих возрастах (от 25 до 50 лет) в середине 1990-х гг. более 50 % имели высшее, незаконченное высшее и среднее специальное образование.

В связи с происходившими в 1990-е гг. изменениями в отраслевой структуре экономики России имели место значительные сдвиги в распределении занятого населения:

1) снизилась доля занятого населения в промышленности, строительстве, науке;

2) увеличилась доля занятого населения в торговле, общественном питании, кредитовании, финансах и страховании и др.;

3) в отраслях сферы услуг.