«Даже через двадцать лет я все ещё считаю свою работу лучшей в мире. Мне постоянно бросают вызов технологии, быстро изменяющиеся условия бизнеса и удивительно умные люди, мои компаньоны в „Майкрософте“ и вне его. Мне нравится работать с таким огромным количеством людей, что невозможно выделить лишь нескольких из них, но Пол Аллен, очевидно, самый лучший партнёр для основания „Майкрософта“, а Стив Балмер оставался моим лучшим другом столько лет. Многие люди мечтают о работе, которая помогла бы изменить мир к лучшему, и у меня есть такое счастье».

«Я все равно что прогуливался по Ватикану с папой», — признался комментатор «Эн-би-си» Том Брооу, пройдясь с Гейтсом по компьютерной выставке Комдекс» в Лас-Вегасе.

Гейтс добился славы и почти невообразимого богатства, но даже если бы у него всего этого не было…

«Я никогда не тратил десятилетия на раздумья об экономике. Я так и не стал биохимиком. Не заработал семьдесят два очка в игре в гольф и навряд ли когда-нибудь заработаю, хотя слабая надежда ещё остаётся (мой лучший результат — восемьдесят семь очков)».

По словам Гейтса, у него случалось много личных неудач.

«В юности я мечтал стать лучшим шахматистом в мире — и не стал. Ещё я собирался стать лучшим игроком в го. Хотел, чтобы „Ай-би-эм“ оставался в счастливом сотрудничестве с „Майкрософтом“ и тут не преуспел. Есть множество людей, которых я хотел бы взять на работу — и не могу. Так что у меня хватает разочарований».

Гейтс говорит, что если бы он не начал работать в сфере информационных технологий, то выбрал бы биотехнологии. Исследование генома, изучение обширной карты человеческого генетического составляющего особенно интересует его. Он помог финансировать программу по молекулярной биологии в Вашингтонском университете и заседает в комиссиях корпорации «ИКОС» и «Молекулярной корпорации Дарвина», двух маленьких частных биотехнических компаниях.

«Неизлечимая болезнь — нераскрытая тайна».

Хоть Гейтс и восхищается генетикой, он не хотел бы всерьёз избрать другой путь в карьере.

«Я не трачу времени, жалея о прошлом. Я сделал свой выбор, и, чтобы справляться с обязанностями наилучшим образом, просто не надо сомневаться. Не думайте: Боже, какой бы из меня вышел отличный врач, какой теннисист, плейбой, игрок в покер. Залог благополучия — твёрдость и предусмотрительность в своём деле».

И все-таки Гейтс и Пол Аллен любят предаваться воспоминаниям.

«Мы любим говорить о том, как фантазировали в детстве и как наши невинные мечты превратились в реальность».

На самом деле Гейтс в целом доволен жизнью.

«Научные фантасты предполагают, что однажды сотни людей заполнят огромный звездолёт и отправятся в длящийся несколько поколений полет к звезде. Скажем, только их правнуки достигнут места назначения.

Может, и так, но я не сяду в этот звездолёт! Я остаюсь здесь. У нас есть озера. У нас есть реки. Горы. Земля — изумительная планета по сравнению с тем, что окружает нас на протяжении нескольких световых лет».

«Жить прекрасно».

1955: Уильям Генри Гейтс III родился у Уильяма x. и Мэри Максуэлл Гейтс двадцать восьмого октября, чуть позже девяти часов вечера в Сиэтле, штат Вашингтон.

1967: Гейтс в Сиэтле поступил в небольшую, привилегированную школу «Лейксайд», известную своими исключительными выпускниками.

1968: Клуб матерей «Лейксайда» подарил школе цифровой терминал, подсоединённый через телефон к машине местной компьютерной компании.

1972: Гейтс летом работал в качестве служащего в конгрессе.

1973: Гейтс окончил школу «Лейксайд» и поступил в Гарвард, где специализировался в юридических науках.

1974: В продажу поступил компьютер «Альтаир МИТС», в основном для любителей электроники, по цене 397 долларов.

1975: В яростной спешке, за восемь недель Билл Гейтс с школьным другом Полом Алленом написал первый язык программирования для персонального компьютера.

14 апреля: Гейтс и Аллен основали «Майкрософт» как партнёрство и начали дело в Альбукерке, штат Нью-Мехико.

1976: Гейтс написал знаменитое теперь скандальное «Открытое письмо энтузиастам-компьютерщикам», обвинявшее их в краже софтвера и таким образом в торможении развития программного обеспечения. В первый раз озабоченность по поводу пиратства в софтвере затронула общество в целом.

1977: После болезненного судебного процесса «Майкрософт» освободился от контракта с «МИТС» и завладел правами на «Бейсик».

Гейтс встретился с Куцухико Ниши, который в дальнейшем развивал рынок «Майкрософта» в Японии.

«Майкрософт» создал второй язык для программного обеспечения ПК, на сей раз основанный на «Фортране».

1978: «Майкрософт» основал зарубежные офисы продаж в Японии.

1979: В январе Гейтс и Аллен перевели «Майкрософт» — теперь уже без дефиса — в Беллвью, Вашингтон.

1980: «Майкрософт» приобрёл маленькую операционную систему и разработал «МС-ДОС» для использования на первых персональных компьютерах «Ай-би-эм». Операционная система «МС-ДОС» стала ключом к феноменальному успеху «Майкрософта».

Стив Балмер, друг Гейтса по Гарварду, стал личным помощником президента, что превратило «Майкрософт» из начинающих компаний в профессионально управляемую корпорацию.

«Майкрософт» получил лицензию на операционную систему «Unix».

1981: 25 июня «Майкрософт» становится корпорацией с Гейтсом в качестве председателя и генерального директора. Стив Балмер — исполнительный вице-президент по продажам и импорту, Боб Герболд — исполнительный вице-президент и управляющий высшего звена.

12 августа «Ай-би-эм» представило на рынке персональный компьютер, впоследствии ПК, работающий на шестнадцатибитной операционной системе «Майкрософта», «МС-ДОС» версия 1.0.

Гейтс и Аллен продали 6 , 2 процента «Майкрософт» компании венчурного капитала «Текнолоджи венчер инвесторс» в Менло-Парке, Калифорния, в качестве первоочередной меры перед тем, как стать общественным предприятием.

1982: У Пола Аллена обнаружили болезнь Ходжкина, форму рака. Он оставил компанию, но вернулся через год, когда болезнь перешла в стадию ремиссии.

1983: Журнал «Тайм» назвал персональный компьютер «Машиной года», перефразировав прежний термин «Человек года».

1984: «Эппл компьютер» представила «Макинтош», первый серьёзный конкурент ПК «Ай-би-эм» для делового пользователя.

1985: «Майкрософт» совместно с «Ай-би-эм» начал разрабатывать мощную операционную систему «OS/2 взамен „МС-ДОС“.

«Майкрософт» представил «Windows-1.0», но операционная система оказалась медлительной и успеха не имела.

Гейтс в первый раз зачитал основной доклад на выставке «Комдекс».

1986: Гейтс становится самым молодым миллиардером — в тридцать один год.

13 марта «Майкрософт» становится общественной компанией с начальной ценой на акцию в двадцать один доллар. В девять тридцать пять утра акции продавались по 25,75 доллара, достигли пика в 29,25 доллара и к концу дня оценивались в 27,75. «Майкрософт» заработал шестьдесят один миллион на публичном предложении.

Тысяча двести служащих «Майкрософта» переехали в новый офис на двадцати девяти акрах в Редмонде, Вашингтон. К 1998 год у там насчитывалось сорок девять зданий, и примерно пятнадцать тысяч из двадцати четырех тысяч служащих работали там.

Корпорация «Компак компьютер» представила первый настольный ПК, серьёзный конкурент ПК «Ай-би-эм».

Гейтс и Пол Аллен выделили 2,2 миллиона долларов школе «Лейксайд» для строительства математического научного центра.

1987: «Майкрософт» и «Ай-би-эм» представили «os/2» . Система не оправдала ожиданий и не установила новых стандартов. Гейтса обвинили в пренебрежении «OS/2» в пользу собственного «Windows».

«Майкрософт» вытеснил «Лотус дивелопмент» и стал самой большой компанией, основанной на продажах, в мировой индустрии софтвера.

1990: 22 мая в результате широкой рекламной кампании представлен «Windows — З.О» . Программа имела немедленный успех, за первые четыре месяца раскупили миллион копий. «Майкрософт» закрепил за собой звание лидера в поставке операционных систем.

Впервые чистый доход «Майкрософта» превысил миллиард.

1991: «Эппл компьютер» подал в суд на «Майкрософт», утверждая, что «Windows» нарушил авторские права «Эппл» на операционную систему «Макинтош». Федеральная торговая комиссия начала расследование по делу о монополии «Майкрософта».

1992: В первый биржевой день года под конец торгов пакет «Майкрософта» стоил сто четырнадцать долларов за акцию. (Акции дробились три к двум несколькими месяцами раньше.) В первый раз Билл Гейтс стал самым богатым человеком в Америке, по крайней мере на бумаге.

Билл Гейтс получил Национальную медаль за заслуги в технологиях от президента Джорджа Буша.

1994: Гейтс и Мелинда Френч поженились на Гавайях на Новый год.

С чистым доходом 9,35 миллиарда тридцативосьмилетний Билл Гейтс отобрал у шестидесятичетырехлетнего Уоррена Баффетта титул самого богатого американца.

«Майкрософт» и Министерство юстиции достигли соглашения по обвинениям в нечестной конкуренции. Впоследствии Департамент юстиции обвинил «Майкрософт» в нарушении соглашения. Мэри Гейтс умерла от рака груди. 1995:Гейтс стал самым богатым в мире человеком с чистым доходом 1 2 , 9 миллиарда. Уоррен Баффетт, председатель «Беркшир Хатэуэй», занимал второе место с 12,7 миллиарда.

Гейтса назвали «самым уважаемым генеральным директором» по итогам голосования, проведённого «Индастри уик». Он победил Джека Уэлча из «Дженерал электрик» с превосходством в один голос.

24 августа торжественно представлен «Windows-95». 7 декабря Гейтс объявил о вхождении «Майкрософт» в интернет-бизнес. Вскоре это вызвало новые антимонопольные меры в отношении корпорации со стороны правительства.

1996: Уоррен Баффетт сменил Гейтса на первом месте в списке самых богатых людей мира. Баффетт стоил семнадцать миллиардов. Пакет акций «Майкрософта» давал Гейтсу ничтожные 14,3 миллиарда.

26 апреля родилась Дженифер Катарина Гейтс.

1997: 28 мая Гейтс продал триста сорок тысяч акций «Майкрософта» и выручил 39142500долларов.

Июль: «Майкрософт» вложил миллиард в кабельную компанию «Комкаст».

1998: Билл, Мелинда и Дженифер переехали в поместье стоимостью несколько миллионов долларов, в Медину, Вашингтон, хотя строительство ещё не закончилось.

Гейтс и Аллен обратились в комиссию по ценным бумагам с намерением продать пакет акций на пятьсот семьдесят миллионов долларов. По словам представителя «Майкрософта», Гейтс составил программу продажи акций через определённые отрезки времени, чтобы разнообразить свой портфель акций.

Стив Балмер стал президентом «Майкрософта». Гейтс остался генеральным директором.